在奧林匹亞宮的衆多宮殿中，郁金香花園充其量隻不過一個小小的點綴罷了。就像萊拉·馬蒂爾德在這裏的角色一樣，無足輕重，隻是一個花瓶般的擺設而已。和其他多數的侍女一樣，她也是出身貧寒，16歲便被送進了皇家禮儀學校，17歲便來到了這裏，成爲了這座宮殿中最卑微的一員。郁金香花園在奧林匹亞中确實是一個比較特殊的存在。這裏，是皇帝休閑讀書的地方；它的特殊還在于，這裏沒有嫔妃居住，隻有一個主管帶着十餘名侍女而已。所以，萊拉和其他住在這裏的女孩子都可以說是幸福的—相比之下，她們有着更多的自由，不需要去伺候某個主子。
深宮禁苑的生活是枯燥的。整座宮殿除了皇帝與少數的護衛，就是她們這些女人了。她們隻是每一天重複着同樣的勞作，爲皇帝服務。隻是，有許多人終生也沒有機會見到皇帝一面。漫長的日子足以将任何的情感磨滅……轉眼間，萊拉在這座宮殿中度過了兩度春秋。在逐漸習慣了每日的勞作之後，便把全部的精力放在了郁金香書室那豐富的藏書之上。郁金香宮不但設有帝國圖書館的資料浏覽終端，更有藏有數萬冊珍貴的實體書原本。書頁發出的陣陣墨香吸引着這個年輕的女孩。她主動承擔下了整理書籍的任務，好在休息之時，可以讀書讀個夠。時間就這樣的流逝，一年的時間過去了……
原本她的生活就應該是這樣的簡單，但是，在那個夜晚，她和整個帝國命運都改變了。
像往常一樣，在晚飯後，萊拉又鑽進了讀書室中。有一本地球時代的小說讓她很是感興趣，昨天隻是讀完了第一章，她打算花兩個晚上讀完。在完成了簡單的打掃之後，她又坐在了那個寬寬的窗台上。窗外，仲夏夜的星光剛剛灑在了這片完美的宮殿上……
“聖誕節一早，天剛蒙蒙亮，喬便第一個醒來。她看到壁爐邊沒有挂着襪子，一時深感失望。多年前，她的小襪子因爲糖果塞得太滿而掉落地上，她也曾這樣失望過。稍後她想起母親的諾言，便悄悄把手伸到枕頭下面，果然摸出一本菲紅色封面的書。她十分熟悉這本書，因爲它記載的是曆史上最優秀的人物的經典故事。喬覺得這正是一切踏上漫長征途的朝聖者所需要的指導書。她一聲‘聖誕快樂“把梅格叫醒，叫她看看枕頭下面有什麽。梅格掏出一本綠色封面、帶有相同插圖的書，媽媽在上面題了詞，使這件禮物倍添珍貴。不一會，貝思和艾美也醒來了，翻尋到各自的小書--一本乳白色，另一本藍色--四姐妹于是坐着邊看邊讨論，不覺東方已泛起紅霞，新的一天又告開始……”女孩甜美的聲音輕聲朗讀着最喜歡的片斷。她是那麽的專心，以至于沒有注意到侍女們集合的命令聲，更沒有注意到，一個男子已經走進了這片甯靜的空間……
“六月的那個早晨，覆蓋遊廊的玫瑰花兒們一大早便睜開了睡眼，露出燦爛的笑容。它們在豔陽下怒放，如同友好的小鄰居，事實正是這樣。花兒們激動得滿臉通紅，在風中搖曳擺動，竊竊私語，議論着它們所見之事。因爲，一些花兒透過飯廳窗戶窺視到那兒擺着宴席。另一些花兒往上攀着，笑着向正在打扮新娘的妹妹們點頭緻意，其他的花兒在招手歡迎那些忙這忙那，穿梭于花園、遊廊、大廳的人們。所有的玫瑰，無論是鮮豔盛開的花朵，還是色彩最淡的蓓蕾，都以它們的美貌和芬芳向它們那和善的女主人緻敬……”那名男子很驚訝會有一個女孩竟然會呆在屬于他的書房之中，盡管，他已經數個月沒有來過這裏了。很快，他的目光便被那微微卷曲的紅發，以及深褐色的雙瞳所吸引。他無聲的在一旁的椅子上坐下，凝視着面前的美人。十八歲，正是一個女孩最寶貴的年華，盡管隻是最普通的侍女制服，卻完全無法遮擋那種青春的氣息。略微青澀的味道就像一顆剛剛成熟的蘋果，讓人忍不住去親近。這種少女的魅力，是那些妖豔的尤物所無法比拟的……
我祝願能把世俗的塵污，
從我們的心靈洗去。
讓水和清風施展魔法，
讓我們和它們一樣純淨。
那麽地球上就将有一個
燦爛輝煌的沖洗日！
生活充實，内心平靜，
人生路上風雨不驚；
忙碌的腦袋顧不上去想
悲傷、煩惱和憂郁，
每當我們勇敢地揮動掃帚，
憂慮就會離我們遠去。
我高高興興地肩負
每天勞動的任務；
它使我身體強艦充滿希望。
我快樂地學會說--
“頭腦用于思考，心靈用于感覺，
但手，你必須永遠工作！”
少女的聲音如同陽光一樣，似乎将他的心靈穿透……他已經很久沒有過這種感覺了，純淨，再沒有爾虞我詐的争鬥，以及那些權利和yu望的糾纏……那壓在心頭的沉重在瞬間解脫，讓他幾乎忘記了自己身在何處，又是什麽樣的身份。那種暢快的感覺幾乎讓他呻吟出聲……
“陛下？！”萊拉在不經意間發現了那名男子，聰明的她立即從那華貴的服飾上判斷出了他的身份。驚訝，惶恐，不安……複雜的情緒交織着，她等待着皇帝的發落……
年輕的皇帝并沒有說話，而是俯下身，将跪在自己面前的女孩扶起，用指尖輕輕挑起那光滑的下颚……兩個人就這樣互相凝視着，良久，皇帝竟然将她摟入了懷中……萊拉知道，無論皇帝做什麽，自己都沒有反抗的餘地……但是，面前的這個人，在她的眼中，并不是那個可怕的，高高在上的人，而是，一個……淡淡的紅暈在女孩的臉上浮現……這個夜晚，對于她而言，将永遠難忘……
沒有人想到，就在這個夜晚，就在郁金香花園，就在這個甯靜的書房之中，一聲聲發自心底的快樂的呻吟，在充滿着墨香的空間中回蕩着……而帝國的命運，也因此改變了……
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