原本植被茂盛，綠樹成蔭的船頂花園廣場此刻一片殘敗景象，破損的艙壁已被及時趕到的卡魯小組修複，但貫通艙壁後湧入船體的隕石碎片和塵埃仍然對種植區域造成了重創。

花園艙頂的全息屏大都掉了下來，或是碎裂着綴在裂開的合金框架上，整個廣場頂部天棚像被神話巨人的指甲劃過，向内凸出一條長達百米的深槽。十多隻卡魯在天棚上面的架梁區蹿動着，正在完成外艙壁封閉的最後收尾工作。

安秉臣望着腳下那株支離破碎的彩冠樹沉默不語，這是他親手從茲克星移栽到彗星号的植物之一。

智庫的聲音在空曠的花園中響起：“弗萊岡戰艦第六次開火，抵達時間四十六秒，請問是否打開托比防護罩？”

“不，不開防護罩，繼續機動前進，注意躲避大型星體和隕石碎片。”安秉臣回答。

異能量的儲備嚴重不足，但眼前還有諸多強敵要應付，不能再浪費哪怕一丁點兒了。

“我們可以發射聚能光束或電磁炮轟碎前方擋路的大型碎片，降低碰撞的危險性。”負責留守艦橋指揮台的何滿桂提出了自己的建議。

“好主意，按他說的辦。”雖然異能量不足，但十六組聚變沖壓反應堆引擎提供的電力倒是很充裕，用常規武器搶先擊毀威脅彗星号的隕石碎片确實是個高明主意。

“遵命，星台操作者。”伴随着智庫的回應，三股聚能光束同時從彗星号前部船舷的側翼發射平台上勁射而出，船首前方迎面而來的一塊上百米直徑的隕石立時崩裂成十數塊大小不等的碎片，翻滾着朝不同方向徐徐飛去，其中有幾塊還是撞到了彗星号船體外殼上，但它們的質量已無法造成可觀傷害。

還有兩小時，四元定标彈組成的死亡羅網才能靠近那三艘弗萊岡先驅艦。

在此之前，安秉臣不打算做出任何無意義的反擊。

彗星号和流星号上都有聚能光束武器，但比起弗萊岡人的黑暗射線炮來威力和速度都是差了點，隔着兩億公裏的對射不僅占不到上風，反而會把事情變得更糟。

如果對方隻有一兩艘敵艦，一次遠程掃描加兩發蘇别丁轟擊就可以解決問題。但是，簡馬星附近的弗萊岡艦隊遠遠超過了這個數量級别。更要命的是，智庫的異能量儲備也不夠了，根本無法讓安秉臣用蘇别丁掃射那一百多艘敵艦。

所以，他必須以慢制快，用時間來掩蓋自身的弱點。

流星号沿着小行星帶繞向黃道面的另一端不是爲了夾擊弗萊岡艦隊，而是爲了能在恒星系中第三顆行星的遮掩下發射太陽使者。從電磁彈射器中以二十倍音速飛出的三波共九隻太陽使者将在發射十九小時後抵達恒星表面，如果其間它們沒有被弗萊岡人覺察并攔截，如果彗星号和流星号能努力支撐到那個時候，這場戰鬥的勝負結果将就此注定。

“戰争，永遠是毀滅和破壞。”安秉臣從砸出凹坑的地闆上拾起了一叢翠綠的彩冠樹樹枝。從主樹幹上斷裂後，這東西的顔色正在漸漸變深，它最終将失去所有生命力，變爲一段焦黑的枯枝。

當安秉臣把那截注定死亡的樹枝丢下後，一直跟在他身後的那位環族生物丘普彎下腰，輕輕撿起了那截正在枯萎的彩冠樹樹枝。

丘普不大開口說話，安秉臣等人開口時，它總在凝神觀察和側耳傾聽，但幾乎從不發言。

這位環族生物走路時不發出任何聲音，一雙殷紅的眼眸無論瞪誰都能讓對方心裏發毛，健碩有力的鳄形尖吻，肌肉虬結的下肢，以及那對映着藍光的鋒利爪子看起來一副殺氣外溢的造型。所以，除了不太服氣有點躍躍欲試的貓人武士斷牙，安秉臣身邊的侍衛随從們大多不想和這位臨時合作者靠得太近。

安秉臣看到了環族人的動作，知道它對自己的話有想法，于是順口問道：“丘普，你有不同看法嗎？”

丘普把樹枝攥在爪心，擡起頭來凝視着比自己高了近一倍的安秉臣。

“殺戮……也是進化必經的階段。”環族人用悶雷一般的聲音回答道。

雖然承諾了合作，但丘普從來不談本族的淵源曆史，也不提爲什麽會來到遮莫星系，更不見它聯系自己那五位隐匿在彗星号上的同類。它隻是跟在安秉臣身後，當一個隻聽不說的悶葫蘆。

安秉臣從對方的沉默中感覺到一種淡淡的屈辱。

丘普把自己當成了一名人質。爲了順利重返簡馬，爲了與另外六名同胞相聚，它不得不犧牲自己，寄身于彗星号上的這群低等生物當中。

自許爲神族的丘普，顯然從内心深處是看不起艦上這些不同種族的智慧生物的。

安秉臣已經不想發脾氣了，眼前和弗萊岡人的戰況吃緊，和丘普針鋒相對擴大矛盾沒有任何益處。

他唯一能做的，隻有盡量用平等交流的方式填平意識形态的鴻溝。隻要環族人不動武不搗亂，一切都可以心平氣和慢慢談。交流得越多，雙方之間的了解也會愈發深入，無論是将來再開戰端還是就此握手言和，都是有益無害的溝通。

“殺戮，當然也是進化的一種，但并不是全部。”安秉臣接過丘普的話題，迅速發揮開來：“而且，那也隻是對勝利者而言。正如我們目前面對弗萊岡人的較量，誰能笑到最後，誰才是真正的進化赢家。我們現在還沒有占到上風，更談不上勝券在握。如果我們失敗，或許可以歸咎爲我們殺戮得不夠多不夠狠。但如果我們獲得了最終勝利，那是否可以反證弗萊岡人失敗的原因是殺戮得太多太狠了呢？”

消滅敵人，才能保存自己，這話固然沒錯。

但不分青紅皂白地亂殺一氣，窮兵黩武，四面樹敵，就能成爲進化之路上的勝利者嗎？

丘普從喉嚨中發出一聲含混不清的咕噜，大概是想表達反對。

安秉臣笑了起來：“丘普，你站在我的面前安然無恙，你不再攻擊我的船員，我也不再搜剿你的那五名同類，這其實已經是最好的證明。接下來，我還會讓你看到，殺戮并不是進化的全部。”

“弗萊岡戰艦第七次開火！”智庫的警告聲打斷了安秉臣的循循善誘：“這一次，他們集中火力攻擊了流星号！黑暗射線預計抵達時間三十九秒！”

花園中央全息基台上瞬時投射的三維星空戰場圖，立刻讓安秉臣等人看到了和在艦橋指揮大廳裏一樣的畫面。無論他身在何處，隻要有全息投射裝置，就可以随時随地掌握戰場信息并下達決策命令。

“亞伯，你自己小心了。”安秉臣已經不再擔心這種威脅不大的間接性轟擊：“對了，簡馬星那邊的弗萊岡艦隊主力動向如何？”

坐鎮在彗星号艦橋的何滿桂回答了這個問題：“三艘暴君級重型戰艦已經脫離自轉軌道區，正在轉頭朝行星外側的不同方向加速運動。行星軌道上的大多數戰艦都在跟随這三艘主力艦轉移，隻有幾艘中型領主級戰艦留了下來。”

安秉臣略一思忖便明白了對方的用意，忍不住感歎道：“弗萊岡人在分散兵力！他們已經看出那三艘領主級中型艦擋不住我們，這些家夥擔心我們會加速靠近簡馬後發射大威力武器把整個艦隊一鍋端。指揮這支艦隊的弗萊岡将官，看來很小心啊。”

按步就班，小心翼翼的行事風格，在暴躁易怒的弗萊岡人中确實算得上是少有的奇葩。

也許，正是這種迥異于常态的性格，才造就了那位弗萊岡指揮官今天的成功吧？群居生物都有趨同性的習慣，但能保持特立獨行的個體總會顯得鶴立雞群，這種特質可以看作是對族群主流的背叛，通常會受到同類族群的敵視和抵制，但有時候這種特質卻是成功的關鍵。

生命的多樣性，正是體現在千變萬化的差異之中。在不斷變化的生存環境中，原先的優勢可能會變成緻命的缺陷，原先的缺陷也可能會變成意想不到的優勢。

幾分鍾後，亞伯帶來一個壞消息：“弗萊岡人的間接攻擊初見成效！流星号右舷被一塊碎裂後的隕石擦過，右舷所有電磁彈射器發射管損壞！”

“那就把太陽使者的發射任務全部轉移到左舷去！你的船小，必要時可以開啓防護罩自保！隻要能撐到發射太陽使者，那就是勝利！”

“防護罩會消耗我們本來就不夠的異能量儲備。”身爲艦長的亞伯，同樣很清楚自家那點家底兒：“軍團長，流星号請求對正在接近的三艘弗萊岡戰艦實施蘇别丁攻擊，我們的四元定标彈将在半小時後靠近它們！”

“允許攻擊，不要浪費，不要太高調，省着點用。”安秉臣點點頭，登上了返回艦橋的軌道車。

“明白，我們将鎖定弗萊岡戰艦引擎的核心部位開火，預計攻擊目标爲敵艦反應堆爐冷卻區，裂變轟擊點半徑爲十米，足以在最低攻擊當量前提下引發最大連鎖反應。”

“怎麽玩随你，自己拿主意吧。隻要記住，戰鬥不是流星号的首要任務，無論如何必須确保成功發射太陽使者！”

“是！一定完成太陽使者發射任務！”

三十分鍾後，接近第三行星公轉軌道内側的太空中，三艘正在高速行進的弗萊岡領主級戰艦不約而同地抖動了一下，随即速度驟降。

其中一艘戰艦的航向甚至出現偏離，整個艦身向右徒勞無益地轉動着，仿佛一位迷路的醉漢。沒過多久，從這艘星艦尾部開裂的艙壁中溢出一團耀眼的藍色光芒，膨脹的光芒迅速吞噬了後半截船身。一眨眼過後，藍光熄滅消失，星空中隻剩前半截支離破碎的船身，以及無數四散飛濺的碎片。

“隻有一艘引發了連鎖反應。”何滿桂注視着全息界面上另外兩艘敵艦，它們的速度隻有原先的十分之一，而且仍在繼續減速。“不過，另外兩艘再也不能拿我們當台球打了。”

上億噸當量的蘇别丁攻擊可以引發短暫的空間黑洞效應，能在瞬間讓敵艦湮滅爲原子微粒狀态。不過那種級别的攻擊實在是太奢侈了，以目前新智庫的異能量儲備而言玩不起。流星号發動的三次精準打擊總當量不超過三百噸，威力與億噸級完全不可同日而語，但攻擊部位選擇了敵艦引擎的要害位置，雖然沒有灰飛煙滅的壯觀效果，但也足以讓對手喪失繼續戰鬥的能力。

對于弗萊岡艦隊的技術風格和戰鬥模式，武裝者軍團可是再熟悉不過。在融解茲克星上隕落的三千多艘大小戰船之前，卡魯仔細掃描并分析了所有弗萊岡戰艦的結構特點和引擎技術。

“這一下，那位艦隊指揮官可要着急上火了。”安秉臣沒有太在意那三艘失去戰鬥力的敵艦，他的目光早已移向了簡馬軌道附近蠕動的弗萊岡艦群。

己方打前鋒的三艘戰艦突然癱瘓，其中一艘甚至發生了融解整個艦尾的超載連鎖反應，但卻沒有探測到敵方有發射任何武器的迹象，面對這種情況的艦隊指揮官不管是誰恐怕都會大驚失色。

他完全能想象那位弗萊岡指揮官此時的心情，也能預料到接下來可能會面臨的大規模瘋狂還擊。

弗萊岡人隻損失了三艘領主級中型艦，他們還有以三艘暴君級重型艦爲首的六十九艘戰艦，以及四十八艘運輸補給後勤船。這些星艦此刻已經完全領悟了彗星号和流星号的威脅份量，它們正在傾巢出動，向着恒星系邊緣的小行星碎片帶蜂擁而來。

這麽多敵艦如果同時開火，火力密度自然不是三艘領主級中型艦可以比拟的。

關鍵是，無論是安秉臣的彗星号，還是亞伯指揮的流星号，都不可能永遠躲在小行星碎片帶中藏頭不出。隻要離開小行星帶，失去了隕石群的庇護，他們被弗萊岡黑暗射線火網命中的幾率必然增高十幾倍。

托比能量護罩應該能擋住敵方集火轟擊，但那同樣需要消耗數額驚人的異能量。

他們現在最缺的就是異能量。

即便流星号能順利發射太陽使者，這些卡魯也需要至少十九小時後才能抵達太陽表面。

在此之前，每一桑的異能量，安秉臣都必須精打細算省着用。否則，失去反擊手段的彗星号和流星号很快就會變成任人宰割的豬羊。

“我們繼續留在小行星帶中，不要急于出去。”安秉臣注視着全息界面上灰白色的簡馬行星。

弗萊岡人的艦隊分成了三隊，各以一艘暴君爲首。其中一隊居然繞到了簡馬行星的後面消失不見，另外兩隊也沒有向彗星号這邊直沖過來，而是分頭向兩側快速移動，仿佛想要盡可能拉開彼此的間距。

原本停泊在簡馬星公轉軌道内側的那群後勤艦船，也蠕動着開始沿逆時針方向運動，因爲速度和機動性的差異，這些龐大而笨重的家夥和保護它們的二十多艘輕型戰艦隊形全亂，其中有兩艘甚至發生了碰撞。

智庫迅速推演出全息星圖上每一艘敵艦的運動軌迹線，那些白色的線條幾乎全都指向簡馬星。看到這些雜亂的線條的最終去向，何滿桂恍然大悟：“它們也想繞到簡馬星的後面去，利用行星體遮擋我們的攻擊！”

對于無法理解的敵方攻擊，最明智的應對方法，當然是找到一處可靠的掩蔽物，盡可能先保證自己的安全。而這附近，除了直徑三萬六千公裏的簡馬行星之外，再也找不到更合适的掩蔽物了。

“謹慎的對手。”安秉臣指着已經繞到行星後面的那隊弗萊岡戰艦：“我猜，那位指揮官多半就在躲起來的那艘暴君級重型艦上。”

“要不，我們先喊話，讓他自己選擇投降還是戰死？”何滿桂微笑着問道。

三百萬枚四元定标彈已經飛過了第三行星與簡馬之間的一半距離，沿途小行星和隕石的阻礙隻讓這張死亡羅網損失了不到五千枚節點。這張大網用不了多久就會覆蓋簡馬附近的星空，到那時候，圍繞行星進行機動的百餘艘弗萊岡星艦就真成了砧闆上可供随意剖剝的魚肉。

當然，摧毀所有的敵艦，并不是最好的選擇，就目前的異能量儲備而言也不現實。但是，要将敵方指揮中樞系統連根拔起還是沒有太大問題的。

所以，盡管包圍簡馬的弗萊岡艦隊兵力遠超己方數十倍，但安秉臣并不是很擔心。

安秉臣想了一會兒，意味深長地道：“讓亞伯去喊話聯系，我們不露面。”

到現在爲止，進攻簡馬的弗萊岡第十七艦隊仍然不清楚來襲的兩艘敵艦到底是何方神聖，而安秉臣也不想過早暴露自己的身份。

卷入簡馬戰役必将導緻一連串的連鎖反應，同時對整個遮莫星系的局勢也會帶來不容忽視的影響，安秉臣必須做一些未雨綢缪的考慮。在遮莫星系活動的弗萊岡武裝力量并不僅有第十七艦隊，他可不想過早暴露自己的實力。

“這裏是特蘭星台操作者麾下的武裝者軍團艦隊！對你方剛才的無禮攻擊，我們剛才已給予了必要而且合理的回應。現在，我要求貴方艦隊立即停止抵抗并投降，所有一百一十七艘艦船必須在三小時内停船并關閉武器和防護系統。否則，我們将不經警告直接開火摧毀全體第十七艦隊！”

幾分鍾後，亞伯按照安秉臣的意思發出了要求對方投降的正式呼籲。

弗萊岡人的響應很快，全息界面上立刻出現了一張滿是褶皺的章魚面孔，那對凸出的眼球中流露出抑制不住的驚疑神色。

“特蘭星台操作者？武裝者軍團？這是什麽鬼？”那一頭的弗萊岡人用聯盟通用語咆哮着，嗓門雖大但底氣明顯不足。

“這和你沒有關系，我們也沒有解釋的義務。弗萊岡人，選擇吧，投降還是死亡？”亞伯一點都不想浪費時間。四元定标彈組成的死亡羅網覆蓋簡馬所在星空也是有時間限制的，當它們掠過行星向着黃道面的另一側飛去後，蘇别丁攻擊的威懾性也會随之而降低。

那位穿銀色胸甲的弗萊岡艦隊指揮官緊盯着全息界面上的亞伯：“尼澤蘭人？卡拉丹不是早已毀滅了嗎？怎麽會冒出來一個什麽星台操作者？你們到遮莫星系來究竟有何貴幹？”

“他在拖延時間，這個狡猾的家夥……”彗星号上，何滿桂咬緊嘴唇低聲道。

“四元相位定标彈需要一小時二十分鍾後才能接近簡馬行星并爲蘇别丁攻擊提供輔瞄座标！”彗星号的火控手立刻做出了最快射擊時間的估算。

“弗萊岡人，躲到簡馬行星後面并不能讓你和你的艦隊免于覆滅，因爲你們面對的是星台操作者的戰艦，剛才你們已經清楚見識了我們的實力。現在，我正式通告貴方，閣下有八十分鍾時間做出生存或死亡的選擇。屆時如果沒有收到回應，我方将率先攻擊你的旗艦，随後會對所有未停機并關閉武器和防護系統的弗萊岡艦船發動毀滅性打擊。祝你好運，第十七艦隊指揮官！”亞伯宣讀完最後通牒，立刻關閉了四元相位通訊信道。

安秉臣滿意地點點頭，回過身來正好看到走進艦橋指揮大廳的心語者亞伊。

這個尼澤蘭女孩擡頭望着手扶欄杆的軍團長，臉上有幾分遮掩不住的疲倦：“我檢查了車兀爾的全部大腦皮層記憶。”

“結果怎樣？”

“就在弗萊岡人進攻簡馬前夕，有人聯系車兀爾并爲他提供了杜亞昂撤退艦隊的路線和編制情報。”

“那個人是誰？”

“從我抽取的記憶片段中可以看到，那是一個杜亞昂人。”

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