“亞伯，我現在任命你爲流星号星艦艦長。在我們動身離開莫勒亞星系之前，你可以按照自己的設想，對周邊二十光年半徑的鄰近恒星系進行遠程掃描偵測，擴大對環族生物的搜索範圍。記住，千萬不要擔心異能量的消耗，我們設在莫勒亞恒星外緣的補給站可以随時補充損耗。用這些取之不盡的異能量，去做點有意義的事吧！”

安秉臣目前面臨的最大問題不是能源危機，而是整個新智庫系統的容量局限性。這種局限性不僅體現在運算能力上，同樣也體現在異能量的容儲值上。他就像一位即将前往沙漠中遠行的旅者，面對一池甘甜的泉水，手邊卻隻有一個小瓷碗可以攜帶淡水。如果能将小瓷碗換成更大的水桶或皮囊，情況無疑會好得多。

盡管安秉臣和塞巴多提已經将所有能獨當一面的手下全都派駐到星艦上去主事，但整個艦隊中仍然有十二艘星艦沒有艦長，隻能由智庫統一代管。武裝者軍團的人才匮乏，由此可見一斑。

好在安秉臣并不着急，第一，他知道自己着急也沒用，第二，真正的人才都是通過實幹錘煉出來的，正所謂宰相必起于州部，猛将必發于卒伍。他有足夠的時間，此行前往聯盟主星區也必定會有無數磨練，每一艘軍團的星艦，最終肯定會有一位合格的艦長。

聽到這充滿信任的委派，亞伯細長如縫的雙目射出振奮光芒。

“尊敬的夏爾庫大人，我一定不會讓您失望！”

雖然尼澤蘭人頗受安秉臣器重，但卻僅限于技術領域的中流砥柱，沒有一位有資格出任星艦艦長。

現在，這個紀錄終于被亞伯刷新，怎能不讓他感到激動和驕傲？

“這僅僅是個開始。”安秉臣沉聲道：“在你之後，或許還會有更多尼澤蘭艦長。沒準有那麽一天，你的同胞們将會找到屬于自己的新家園。”

尼澤蘭人的母星卡蘭丹毀于弗萊岡人的邪惡陰謀，舉族子民淪爲奴隸，但這個心語者種族從未放棄過要重建家園的夢想。

聽到軍團長一語道破族人的心聲，亞伯再也按捺不住本來就沸騰升溫的情緒，聲音都有些變了。

“無論尼澤蘭人是否重建家園，亞伯都将追随夏爾庫大人，至死不渝！”

安秉臣淡然一笑，在亞伯肩上輕輕拍了下：“如果你的夢想是遨遊星空，那我隻好勉爲其難收下你這個夥伴了……”

這個不到一萬人的流亡團隊裏，誰沒有自己的夢想呢？

安秉臣擡起頭，看着沙塵暴散盡之後天邊露出的斜陽殘霞。

莫勒亞行星上的一天，很快又将過去。

斜陽另一側的信标石山，已從沙土中漸漸顯露出完美的幾何輪廓。這座昔日弗萊岡遠征者留下的廢墟遺址，即将恢複二十萬年前的最初原貌。

流星号是一艘全長一千八百米總質量約百萬噸的中小型星艦，其外形宛如一艘放大了無數倍的巨型橡皮救生艇，黑色的艦體前後兩端渾圓光滑，但在左右側舷近千米部位露出模塊化箱體陣列結構的九排框架。它和另外九艘同型姊妹船都是模仿弗萊岡某型輕型戰艦的智庫山寨産品，作爲兼具偵察和運送功能的模塊化飛船，這種輕型艦比彗星号那樣的大塊頭機動靈活得多，适用範圍也很廣，每次躍遷前先行探路的前導艦角色全都由它擔任。

亞伯站在艦橋指揮台上，一向佝偻的腰挺得筆直。當他第一次站上那座圓台時，四周船員們投來的各種飽含深意的目光，令他感覺到前所未有的驕傲，以及面對未知命運的忐忑。但現在，他已經完全适應了這種原本陌生的感覺。

他的雙眼注視着從指揮大廳頂部投射生成的環屏全息界面，其中一幅畫面是從莫勒亞行星軌道平台上俯拍的實時動态圖像，畫面的正中央正是從太空中俯瞰的信标石山。

從十萬公裏外的距離看去，巍峨雄偉的信标石山比他的指頭大不了多少。沒有雲層的遮掩，位于北半球沙漠中的那座錐形尖塔看起來相當清晰，大半個莫勒亞行星表面的黃紅色沙海把這座遠古遺物映襯得格外突出。

“艦長大人，第兩百三十七次四元相位遠程掃描準備完畢！請指示！”一位尼澤蘭族操作員的呼喊聲将亞伯的思緒從信标石山上扯了回來。

亞伯審視着界面中央主屏上刷新的當前掃描參數，反複确認了指向座标、預定偵測距離和輸出功率值。

“第兩百三十七次四元相位遠程掃描，啓動！”

伴随着流星号新艦長的命令，一束投射角僅有零點三弧秒的四元相位波束從位于艦體中部的遠程掃描儀悄無聲息射出，瞬間将十光年之外的一片恒星系概況盡收眼底。

百分之一秒後，掃描照射結束，智庫能耗當即下降百分之二十六。

當智庫開始分析掃描獲得的數據時，莫勒亞恒星附近的異能量補給站也開始發射太陽使者，爲整個智庫系統補充異能量。按照當前的異能量儲值上限，每進行掃描三次遠程掃描智庫差不多就見底了，必須等待重新補充完畢，然後才能繼續再來三次。每次補充異能量的間隔，最快也要三個小時。

整整一個月的時間裏，亞伯始終在重複這項單調乏味的循環流程。停泊在莫勒亞行星軌道上的流星号，堅持不懈地對周邊十光年半徑的所有恒星系進行遠程四元相位掃描，以期發現有關環族智慧生物的蛛絲馬迹。

可是，茫茫宇宙總是那樣浩渺無邊。

兩百多次的遠程掃描，僅覆蓋了當前可見星空中的千分之一區域。搜索到的數百個恒星系中，别說環族生物的遺留痕迹，甚至連有生物體活動的行星數量用一隻手就能數完。

這已經是帶有多重過濾參數後的搜索結果。

亞伯主持的遠程掃描偵測也不是真的一無所獲，至少智庫從中獲得了有關周邊星空的詳盡數據，源源不斷喂入的海量信息已經讓新智庫的全局運算能力提升了百分之四十，異能量的儲備上限額也有少許但卻是明顯的增加。

随着新智庫的成長，每次遠程掃描所耗費的能量會越來越少，每次補充能量後能允許的掃描次數也會越來越多，此消彼長，逐漸擴大的偵測覆蓋面也必然會增加有所發現的幾率。

如果就這麽一直掃描下去，掃遍整個莫勒亞行星周邊的可見星空，即便沒有任何重大發現，新智庫也能獲得非同尋常的成長。

然而，莫勒亞行星上信标石山的修複工程已接近尾聲，亞伯的使命也不得不暫時告一段落。與繼續趕路前往陶圖格聯盟主星區的大事相比，搜尋環族生物的下落還算不上當前頭等迫切任務。

“第三零七五号模塊化艙箱群，六百六十秒後抵達右舷。”

智庫的彙報聲驚動了正在凝神注視着掃描數據解析進度的亞伯，他轉過頭望向另一幅全息顯示屏，位于流星号右舷方向的井字形軌道平台在陽光的照射下閃閃發光。這座用于轉儲金屬礦錠和維護星艦的臨時空間站宛如一具果實累累的葡萄藤架，它的井字結構單邊長度超過了五千米，最多能同時停泊八艘彗星号主力艦，但從數十萬公裏外看去它似乎還沒有亞伯的巴掌大。

一堆拴系成串的艙箱在電磁彈射器作用下脫離了軌道平台，向着流星号無聲無息地飛來。這些标準化尺寸的合金艙箱裏裝滿了來自莫勒亞行星的合金錠、純淨淡水以及各種動植物樣本，它們将被塞入流星号側舷的陣列框架中，由艦殼外巡弋值守的卡魯完成最後的固定封裝。

十米見方的艙箱不但可以裝載貨物，也可以作爲容納武器和通訊系統的模塊，甚至可以作爲船員的起居活動艙室，緊急情況下它們甚至可以脫離艦體并獨立運行很長一段時間。流星号兩側船舷長達千米的中部各有深達三層的陣列框架，總共可以容納五千四百個這樣的模塊化艙箱。彗星号級别的主力艦能裝更多，最少都是三萬以上。

這些合金艙箱既是運載存儲空間，同時也是船體外側的複合裝甲層，在遭到意外物理撞擊的情況下可以将損失降到最低。爲了分攤永遠無法預測的風險，所有載貨艙箱都會被均勻地分配到每一艘星艦，整個艦隊的三十六艘星艦都要承擔部分運送任務。

萬一出現艦隻意外損失，維系軍團生存的物資也不會因此被全部一鍋端。整個武裝者軍團艦隊，俨然成了一個龐大的模塊化聚合體。每艘星艦都可以獨立運作，但同時又能擔任聚合體所需的特定功能部件。

這就是模塊化的好處。

“流星号維護組，準備接收第三零七五号模塊化艙箱群！”亞伯一邊說着，一邊浏覽着屏幕下方列出的艙箱内容清單。

艦體外十隻卡魯合編的維護小組當即聞令而動。

但那張内容清單卻讓亞伯愣了一下：“天馬戰機？近程密集陣電磁炮？大功率聚能光束發射系統？這九十個艙箱裏有三分之二都是戰鬥模塊吧？”

“毫無疑問，我們将成爲下一次躍遷的前導艦。”台下左側操控台前的那位尼澤蘭族導航員馬上做出了最合乎邏輯的推測。

艙箱分配是每次躍遷之前必經的環節，各種物資打包分派到各艘飛船上，下一步當然是要出發了。

通常獲得額外戰鬥模塊的星艦，絕對是躍遷之前搶先出發探路的前導艦人選，這已經是默認的規則。

“那真是太好了，我喜歡這種冒險的感覺！”話音未落，亞伯的頭盔内屏上刷出一條最高級别的紅色通告。

看完之後，他的臉色頓時凝重起來：“但是，我們可能要加快這批艙箱的裝船速度了！三個小時後，艦隊指揮部将對信标石山進行首次測試。爲避免可能出現的危險，所有艦隻必須在此前向行星軌道外沿撤退，保持與軌道平台外側至少二十萬公裏的距離。測試進行過程中，所有艦隻都要處于最高戰備狀态！”

亞伯說完這番話後，艦橋上的四名船員全都擡起頭來，詫異地看着這位新船長。

包括他在内，總共五個人，就是負責掌控流星号的全班人馬。