往下繼續前進了三百多米，甬道被無數堆積到頂的亂石和沙土封堵得嚴嚴實實。頭盔上的燈柱照射在沉睡的廢墟上，看到的隻有茫然一片的灰色。

如果不是突然來訪的武裝者軍團艦隊，這些甬道裏的沙土也許會越堆越高，直到有一天溢出甬道洞口，然後是整座信标石山被不斷進襲的沙丘掩埋，曆史的真相就這樣被時光的塵埃漸漸吞噬。

安秉臣眼前的頭盔内屏上，一盞紅色警告燈亮了起來。

彗星号上坐鎮的龔顯發來了沙塵暴逼近警報，這位跟随安秉臣流落異鄉的保衛局七人衆之一素以心細多智而聞名，小夥子和何滿桂一樣熱衷于搗鼓各種四元相位設備，因此被留在彗星号上留值。

自從彗星号着陸後，陸續撒放出去的兩百隻零号機體對周邊八百公裏半徑地區實現了動态監控。這個臨時警戒圈與停留在行星軌道上的武裝者軍團艦隊始終保持着數據互動連接，它原本是用來防備從地面靠近的不速之客，但沒想到最先光臨的并不是手持武器的本地土著，而是鋪天蓋地湧來的沙塵風暴。

莫勒亞星上的沙塵暴無處不在，每日都有，出現地點和時間都有很大随機性，平均高度超過一千米的沙暴浪潮像地球上的台風一樣随心所欲洗滌着這個荒漠世界的表面。沙暴所過之處，飛沙走石自不用說，反複重新形成的沙丘也會和先前布局截然不同，令人産生耳目一新的錯覺。

“沙塵暴來了？”安秉臣當然知道本地沙塵暴的威力。就在艦隊抵達莫勒亞行星上空即将降落時，信标石山所在的地區正好剛經曆過一場大型沙塵暴，站在彗星号艦橋上的他透過雲層縫隙親眼目睹了那場沙塵風暴。

地面上看起來和自己巴掌差不多大的一團氣旋沙暴，七小時内橫掃了上千公裏範圍内的荒漠。彗星号的艦載武器火控系統檢測到，沙塵暴核心區的能量爆發級别瞬間突破十萬京焦，差不多相當于兩千五百枚億噸當量的核彈同時引爆。

如此威力雖然恐怖，但因爲不是聚集在一個點上，所以對智庫合金鑄造的彗星号并無太大威脅。不過，風暴卷挾的千萬噸沙土，對正在進行修複的信标石山工地卻有巨大威脅。漫天風沙會迅速淹沒才剛被卡魯們刨出大緻原貌的信标石山，同時讓山體甬道内再度灌滿塵埃。

“報告會長，沙塵暴中心能量氣團目前距離信标石山六百公裏，平均移動時速超過兩百公裏，它的移動線路呈現爲鋸齒狀，有很大可能會掠向施工現場。”龔顯說話的同時，一幅沙暴示意圖同步推送到安秉臣的頭盔内屏上。“監控網已經損失了六台零号機體。”

“讓包括卡魯在内的施工隊立即疏散，撤回彗星号！”光滑筆直的甬道内無遮無掩，絕對不是理想的藏身之處。如果讓施工隊往甬道裏躲，最可能的結局是茲克武士和卡魯們統統被沙土埋住。

“我們也要趕緊出去！”何昌發聽到安秉臣的命令，也毫不猶豫地拉起後者開始往外爬。三個小時後就會抵達的沙塵暴，對于此刻還在甬道裏的安秉臣來說，同樣意味着不容小觑的危險。

安秉臣擔心茲克武士和卡魯們的安危，何昌發則要對互助會的會長負責。

兩個人以比下來更快的速度，沿着甬道坡向上奮力攀爬，加上精神方面的壓力，汗水很快從額頭浸下。

龔顯的聲音再度響起，給他們帶來了一個新噩耗：“報告會長，情況有些不妙。”

“說！”安秉臣爬得氣喘籲籲，此時的他對這裏超過地球一點二倍的重力感受深刻。

“沙暴核心氣壓急劇上升，它前進的速度變得更快，現在已經超過了每小時三百公裏！”

那就是說，沙暴前鋒兩小時就會抵達，将整個施工現場吞入鋪天蓋地而來的黃褐色狂潮中！

“等等，它好像還在加速！現在已經每小時三百二十公裏了……”龔顯的驚呼聽起來充滿了慌亂。

僅剩兩個小時？或許，死神降臨的時刻還會更進一步提前。但是，山體甬道中正在施工的兩千名茲克武士和一千隻卡魯，以及工地外圍駐防的兩千茲克武士撤回彗星号需要至少兩個小時，這還是在沒有外部壓力的理想情況下。

粗喘不已的安秉臣扶住甬道石壁，另一隻手擺動着，示意何昌發先暫停前進。

他的腦中閃現出狂暴風沙中慘叫着身不由己飛向天空的無數茲克武士。這幫茲克猿人，算是武裝者軍團的核心主力，雖然自我約束乏力，頻繁搗蛋生事，但大節上的忠誠度卻是不容置疑的。他們自發自願跟随安秉臣離開母星，前往未知的異世界進行生死未蔔的冒險，這其中的勇毅決然可不是尋常人所能想象。

無論如何，他都不會抛棄這些部下。

“小強，你在嗎？”安秉臣焦急地呼叫。

白毛小強低沉的應答從通訊頻道裏傳來：“我和菲碧正在訓練營地。夏爾庫大人，需要我帶您返回彗星号嗎？”

訓練營地就在信标石山山腳十公裏處，那裏也是輪值部隊的駐防地點。

空間傳送距離最遠可達一百六十公裏的坦頓人，能夠瞬間将安秉臣帶回彗星号。這艘星際飛船的堅硬船體，以及船上貨艙中的深淵号飛舟，都能保證安秉臣的絕對安全。

“不，我要你先去彗星号，把主機艙裏的托比取出來，帶到信标山頂！讓訓練營的駐防部隊不要返回彗星号，馬上向信标石山靠近！現在立刻去辦！”

安秉臣幾乎是在怒吼。

包括彗星号在内，武裝者軍團的三十六艘星艦全都配置了蘇别丁和托比兩種原型機體。

能夠生成無敵防護罩盾的托比，是安秉臣此刻能想到的唯一自救希望。

他自己一人逃生倒是很簡單，但要保全工地周邊的數千茲克人和卡魯，這就不能光靠小強的跨空間瞬傳來解決了。即便保住了這些部下，如果信标石山遭到沙塵暴洗蕩，這幾天的施工成果也會化作烏有。

“所有在彗星号之外的地表單位，立刻向信标石山方向靠攏！我們準備啓動托比護罩，将整個施工區域護住！”

甬道中，營地内，山腳下，慌亂不已的人群開始冷靜下來，茲克軍官們驅趕着手下背對彗星号向着信标石山行進。

上千隻卡魯争先恐後蹿出甬道，在山體外列出了指示前進方向的路徑點。

當安秉臣和何昌發攙扶着爬出甬道口時，他們已經看到了地平線上徐徐而來的一堵黃牆。

那堵黃色巨牆下抵地面，上沖雲霄，如驚濤駭浪般翻湧滾動前進。

已經爬上石山的茲克武士們，全都停止了喧嘩和跑動，呆呆地望着這異世界的自然奇觀。

“小強，你就位了嗎？”安秉臣在洞口坐了下來，他和何昌發一出現，遠處的幾隻卡魯就簇擁過來，自發形成了一個臨時護衛圈。

“我在山頂，可以用手動模式激活了嗎？”白毛小強一邊說着話，一邊打開合金箱子，取出了蛇形的原型機體托比。

如果不通過智庫遠程激活，将托比的首尾部位插接貫通，同樣也能開啓防護罩。

安秉臣眯縫着眼睛，注視着那道快速逼近的沙牆。

他的耳機裏充斥着龔顯對沙塵暴數據的即時通告，以及各部茲克軍官的彙報叫喊聲，此刻氣旋風暴核心前進速度已經超過了每小時四百公裏！

“快，立刻開啓！不要再等了！”

伴随着安秉臣一聲令下，從信标石山頂迸現出一團幽藍色光芒。附近看得真切的人注意到，這團光芒宛如空中抖開的降落傘，一瞬間就充氣膨大到數百米直徑，随後不斷持續擴展延伸，不到十秒鍾時間便将大半個信标石山罩入一層明亮的藍色光球中！

十多分鍾後，天地混沌無光，藍色護罩外起初是一片黃褐，随後很快變成伸手不見五指的漆黑。

過了不知多久後，一縷刺眼的光亮率先穿透了無邊黑暗，讓坐在洞口的安秉臣看清了遠處紛紛翹首仰望的茲克武士們，以及混雜在人群中的安尼維羅和玄。

風暴已過，護罩外堆積的厚厚沙土承受不住自身重量，紛紛沿着罩壁滑落下來，它們在光球底部邊緣地區堆積成一圈足有百米高的沙牆。

越來越多覆蓋在球罩外的沙層開始崩塌，給罩内的世界帶來了熟悉而又陌生的光明。

安秉臣擡頭張望，他有一種錯覺，似乎自己正盤坐在地底深處的幽冥黑暗之所在，突然被人在光天化日下刨開了墓室的穹頂。

當石山頂上的小強關閉托比護罩的刹那，這堵失去支撐的沙牆立刻向内傾倒下來，呼嘯而下的黃沙甚至沖到山腳底部。雖然那一瞬間的聲勢也頗爲唬人，但明顯比剛才鋪天蓋地而過的沙暴氣旋團要低調太多。

安秉臣松了一口長氣。

“這裏是彗星号，我們被徹底埋在了沙子下面，距離當前的地表大概有七十五米。”通訊頻道裏傳來了龔顯沮喪的聲音：“另外，飛船尾翼受損嚴重，技術組評估需要四十小時才能修複。不過，你們得先把我們從沙層下面挖出來。”

緊接着，死裏逃生的茲克武士們開始自發地歡呼起來。

安秉臣站了起來，臉上扣着二氧化碳面具的玄朝這邊跌跌撞撞沖了過來，何昌發一把攔住了這位舉止異常的工程副總監。

玄舉起雙手，表示自己沒有歹意，但他的語氣中仍然充滿了抑制不住的驚愕：“剛才，護罩層外射進來的陽光恰好照進一條甬道，我隐約看到甬道裏有彩光閃爍！”

“你說什麽？”安秉臣讓何昌發放開了速烈人：“這裏的甬道對可見光能有分離衍射效果？”

“對，這應該就是信标導航的秘密！”玄的驚訝迅速變爲意外斬獲之後的洋洋得意：“等全部甬道梳清暢通後，如果用強光束照射石山棱面的甬道口，肯定會有更多意想不到的效果。哈哈，這座巨型信标塔，居然是一座光能驅動的全息激活器！”

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