每一發榴霰彈都會在距離地面十米高度上自行爆開，同時以三倍音速向四面八方射出兩千五百枚高強度合金鋼釘。如果那山丘後面還有敵方步兵埋伏，無論是趴在草叢中的，還是躲在樹背後的，這通從天而降的狂轟亂炸肯定會給他們留下終身難忘的印象。
車長得意地嘿嘿獰笑着，玄武的巨足踏過第一輛被聚能光束切斷的二号機體殘骸，很快轉到了山丘側面。
山丘後面的斜坡上果然挖有井字形反斜面防禦工事，但從紅外熱像觀察儀目鏡中，車長沒有發現人員活動迹象。五六具餘溫尚存的人形軀體，全都躺在壕溝中一動不動。從周圍掉落的美式頭盔和武器裝備來看，這些人應該是魔都快速機動反應師的士兵，他們是周行遠手上僅存的能戰精銳，也是宋英等國防軍将領一再強調要重點打擊的抵抗主力。
又一道銀光在蘇州城上空綻放，那是已進入城中的第一小隊投射的相位脈沖空爆彈。
這種軟殺傷兵器可以最大限度壓制周圍的敵方重火力威脅，所以在從嘉興到蘇州的戰場上，雙方都在反複不停地使用。在同一水準的對等幹擾情況下，當然是擁有反制系統的玄武戰車一方更具優勢。
中午時分，太陽從雲層中鑽了出來，給冰涼的戰場帶來了一絲暖意。
足有兩個營的國防軍步兵乘坐履帶裝甲車從後面趕上來，下車後以連爲單位分頭攻入城中。體形龐夯的玄武戰車沒有跟着進去，反倒是運送步兵的履帶裝甲車卸完人後繼續跟着進了城，用車載武器爲步兵提供壓制火力。
參與突擊蘇州的兩個小隊玄武戰車留在城外，各自尋找地勢較高處，爲城内友軍步兵提供遠程壓制火力和戰術防空警戒。在像電磁炮和聚能光束這樣超高精度遠程武器出現後，空軍戰機的重要性直線下跌。
即便是能夠貼地飛行的武裝直升機，在一名裝備了電磁步槍的輕步兵面前都很難讨到便宜。更不要說雙方都在無節操狂抛的相位脈沖彈，隻需要一發，沖擊範圍内的飛機甭管多先進多快都得噗噜噜掉下來。地面的戰車可以通過反制系統臨時停機站住，但天上飛的玩意兒卻壓根沒法瞬間懸停在空氣中紋絲不動。
空中遠程火力打擊？在一個互扔相位脈沖炸彈的混亂戰場上，沒有遠程雷達的精确制導，空中火力的優勢根本無從發揮。昔日自由翺翔藍天的天之驕子們，如今卻連自己是被來自地面的什麽武器擊中的都不知道就命喪黃泉。
因爲這個顯而易見的原因，各方都沒有派出己方軍機加入戰團。
下午三點後，更多的步兵運輸車隊，以及更多的後繼玄武戰車集群抵達蘇州。此時，城中已經聽不到多少槍聲，能在敵方優勢兵力圍攻下繼續死守的人民糾察隊殘部不足百人。這些已經注定沒有未來的人早已被攻入城中的國防軍部隊分割切開，持續的激戰讓他們彈盡糧絕，滅亡指日可待。
接着抵達的是集團軍直屬的彈藥補給車隊，它們給城外駐留的玄武戰車帶來了各種配套的槍炮子彈，以及損耗最大的相位脈沖炸彈。
正趴在玄武脊背上用一支紅色漆筆描畫擊毀敵機數的車長驚訝地發現，這支補給車隊的後面還跟了幾輛偵查突擊裝甲車。穿着全套迷彩作戰服的新三軍軍長宋英，正從車尾後門中走下來。
一貫豪氣萬千的宋英此刻卻表現得小心謹慎，隻見他輕輕推開裝甲車尾門，将一位穿黑色軍用雨衣的男子恭恭敬敬迎了下來。車長的眼力不錯，一眼看到那雨衣男子背後還跟着個女人，模樣挺俏身材極佳，可惜不認識。而那女人後面，一派笑容可掬的，不是第十三集團軍總司令文宏達上将又是誰？
等到那雨衣男子摘下兜帽，露出臉龐打量周圍環境時，車長手中的紅色漆筆直接掉了下去，滾動着在粗厚的裝甲外殼上連彈幾下，最後落在正在檢修四條機械巨足的駕駛員腳邊。“了不得啊，是薛……薛主席來了！”車長感覺自己宛如在夢中。“老張，你TM發什麽神經，念叨什麽呢？”下面的駕駛員擡起頭，大爲不滿地質問道。
“薛主席親臨前線，來看咱們來了！”車長顧不得身旁那罐打開的紅色油漆，撕扯着喉嚨大聲道：“趕緊的，都給我把軍容軍姿整理一下，薛主席來了，沒準要來檢閱咱們呢！”
車長的話音裏帶着激動的顫抖，和他一樣同爲鎮北軍第四軍老人的彈藥手聽到喊聲，立刻從艙門裏沿着折疊舷梯滑了下來。落地的第一個動作就是扣上油膩膩軍裝的風紀扣，第二個動作是用手裏的一團沾油的棉紗擦掉軍靴上的污垢。跟着彈藥手爬下來的是通信員，然後是車長本人，就連駕駛員也停止了檢修，捋了捋頭發後挺胸靜立在早已站得筆直的三名同伴身邊。
從幾輛裝甲車裏跳下來更多手持武器的國防軍軍官，這些人下車後全都迅速向外散開，警惕的目光始終掃視着周圍。
正如車長預測的那樣，薛世傑一眼就盯住了這邊這台想不顯眼都不行的玄武戰車，以及戰車下面以橫隊隊形立正等待檢閱的四名車組乘員。
第二共和國國家主席毫不猶豫地走了過來，身邊的各色人等立刻形成了一個圍繞他運轉的星系，自發地調整了自己的速度和方向，以保持與這位南方政府第一人的同步姿态。
薛世傑走過來，逐個仔細端詳了每一位車組乘員。他的臉上，始終帶着尋常年輕人所沒有的和藹笑容。
“你們辛苦了。”薛世傑說着話，居然擡起并攏五指的右掌，向四人敬了一個軍禮：“向你們緻敬，共和國的偉大軍人！我代表全國人民代表大會，向你們表示由衷的感謝！”
“爲國而戰，赴湯蹈火，生死不辭！”四人異口同聲回答，齊刷刷擡臂還禮。
想起那些奮勇捐軀的袍澤，想起那些過去的艱難歲月，車長的眼眶中忍不住淚光翻湧。
堂堂一國之君，居然能向這幾個卑微小卒行禮緻敬。此時此刻，便是讓他們迎着刀山火海赤手空拳沖鋒，恐怕也無人會退後一步。
薛世傑望着戰車背後的蘇州城，朗聲道：“你們配合新三軍步兵的突擊，打得很好，打出了我軍的威風。”
四人聽到這來自最高統帥的贊揚，臉上都自然而然流露出驕傲和自豪。
“但是，我們的戰鬥還遠沒有結束！共和國的勇士們，你們必須繼續前進，拿下無錫、常熟，直到第十三集團軍徹底完成對魔都的包圍！”
薛世傑的手臂在空中劃過一條弧線，最後停頓在指向東面的方向。
“直到我們收複魔都，讓先輩們的榮耀和輝煌重現這片土地，重現整個世界！等到那一天，我将親手爲你們每一個人戴上共和國之劍勳章，我會讓所有人都知道你們的英勇戰績，讓你們的名字與這個國家一同彪炳千秋！”
“我們一定不會辜負主席的期望！向主席緻敬！”車長用盡全身力氣回答，再次率領整個車組向親臨第一線的國家主席行禮。
薛世傑後面的唐婉珍舉起手中的相機，記錄下了這幅注定将載入史冊的畫面。
“你是第四軍的老兵吧？還有你，我好像在哈爾濱時經常能看見你在市政廳站崗。”薛世傑微笑着，握住了車長的手，同時打量着站在第三位的彈藥手。
“對，我們倆都是第四軍的老人，從庫倫之戰後就一直跟着主席您！”彈藥手激動地上前一步，緊緊握住了薛世傑的手。
薛世傑大笑起來，扭頭又看了看旁邊那台龐然大物：“怎麽樣，這玩意兒好使不？有沒有什麽問題？可以直接告訴我，我會讓國***工研究所那邊立刻改進。”
“挺好的，比我們之前開的履帶式主戰坦克牛多了。”車長猶豫了一下，決定還是說說自己的心裏話：“要說問題嘛，近程反步兵火力還是弱了點。我們小隊的絕大部分損失，都來自敵方步兵的電融彈伏擊。第一小隊和我們第二小隊的全部五台折損車輛中，隻有一台是被敵方二号機體曲射火力擊毀的。”
“嗯，好好，老趙，都記下來，把一線将士的意見盡快反饋給包永春工程師，好讓我們的共和國之劍磨砺得更加鋒利，随時可以斬斷那些妖魔鬼怪的邪惡之爪！”薛世傑回過頭來，看了一眼站在文宏達上将身邊的共和國後勤部部長趙振宇。
趙振宇心領神會，手中當即走筆如飛，将所有字句都記在小本子上。
薛世傑再次眺望東面，他看到了陽光下隐約可見的魔都巨牆，深吸一口氣後情不自禁脫口而出：“宜将剩勇追窮寇，怎可沽名學霸王？”當晚，親臨蘇州一線視察的共和國主席薛世傑突然下令逮捕并公開處決了第十三集團軍後勤系統三名校級以上高級軍官，其中爲首的關元忠上校系國防部上将農修竹的妻弟。這三名後勤軍官的罪名是謊報運輸折損，貪截軍資自肥。農修竹連夜通過軍用光纖專線打電話到前線爲妻弟求情，但仍然未能保住關元忠上校的性命。事後，三位被處決軍官的家屬痛哭流涕，四處找門路鳴冤并抱怨共和國政治黑暗，公***淪喪。薛世傑返回廣州後沒過幾天，農修竹上将突然毫無預兆地宣布辭去國防部副部長職務，這些紛亂的聲音立馬消失。
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