安秉臣用力将靴子從齊至腳踝的粘稠液體中拔出，還沒走出一千米，他已經出了一頭汗。但是，這條隧道卻依然看不到盡頭，腳下這些讨厭的粘稠液體讓他的行走變得愈發困難。如果不是在重力較弱的月球上，走這麽遠估計整個人都要累癱。

“我們必須休息一下。”安秉臣停下腳步，試圖讓急促的呼吸變得平緩一些。

“休息，好。”他身後的白毛小強用清晰的中文回答道，那些粘液對這家夥似乎沒有什麽阻礙，它邁步的速度絲毫未減，而且看上去也沒有疲憊的迹象。

“照這種走法，我這條老命恐怕要報銷在這裏了。”生物學家聶遙扶着同樣黏糊糊的隧道管壁，喘着粗氣。他年紀要大些，體力不如安秉臣，自然感到格外勞累。

“我覺得，我們好像是在某種生物的消化器官裏。”隊伍最後的何滿桂擰亮了一盞照明燈，警惕地打量着四周。

他們此刻位于月背地層深處三百多公裏的那座超巨型金屬球内部。

勘測組的挖掘機隻能掘到二十公裏深度，剩下的路程都是白毛小強逐個帶着他們三人傳送下來的。作爲四維空間的生物，小強總能毫不費力地找到地下岩層中的縫隙，有時候那些猙獰的縫隙僅有兩三米寬，有時候卻有數百米長，但無論是長是短，好歹都能容下這支四人探險隊。

在此之前，聶遙已經考察了五處蜥蜴人的地下生态農場。這些巨大的人造穹頂建築給他以及整個工程部帶來了從未有過的震撼，以互助會工程部目前的實力，要開辟一座這樣三十公裏直徑的地下岩洞世界并不難，但一口氣造兩百五十六個就做不到了。而且，每個穹頂世界都通過石質管道與地層深處的不明金屬球狀體相連，這項工程用移山填海來形容都弱了點，幾乎算得上是行星地貌改造技術了。

毋庸置疑，這肯定是那位蜥蜴人星台操作者的傑作。

伴随着白毛小強在人類語言學上的突飛猛進，安秉臣開始試着和它進行一些深層次的交流。從小強的口中，他第一次得知這些蜥蜴人對自身的稱謂——坦頓人。據小強的解釋，這是爲了紀念一位名爲坦頓的遠古蜥蜴族英雄。在未知的紀元之前，來自外部空間的邪神觊觎蜥蜴人的故土樂園，由此引發的戰争和瘟疫導緻無數蜥蜴人喪生。英雄坦頓将全體族人從樂園星帶到這裏，又以天賜神力隔絕了危險的天空，最終在地層深處重建了一個新家園。

“坦頓？樂園星？聽上去像是星際戰争難民後裔的傳說。”沈莉對小強的神話故事做了一個簡單評價。

“不太好說，大多數神話故事本來就是真假參半，虛實難證的曆史。”田建明思索着，也給出了自己的看法：“從這個故事推測，它們應該是來自其它世界的移民，在月球安家也就是幾萬年前的事情。因爲某種原因出現了文明衰退，技術水平和人口一直在持續萎縮。”

“生物組對小強以及月球探險隊接觸過的蜥蜴人生理數據進行了詳細分析，結果相當令人吃驚。”位于盤古基地的工程部副部長江歡也有話要說：“蜥蜴人的平均身高僅有一米四左右，但它們的腦容量卻都超過了兩千毫升，遠遠高于人類一千四百毫升的平均值。”

“那能證明什麽？地球上鲸魚、大象的腦容量也遠遠超過了人類，但也沒見它們比人類聰明到哪裏去。”向文迪搖了搖頭。很多東西，并不是越大就越先進，越多就越高級。

江歡連忙辯解道：“不僅僅是腦容量，我們的四元相位掃描數據表明，蜥蜴人腦組織表層的褶皺回溝密度也超過人類平均值的百分之六十，這也許能從某種角度上解釋白毛小強那超凡脫俗的語言學習能力。”

盧長安聽得忍不住笑起來：“這麽說，它們還曾經是一個擁有高度智商的種族？”

想到那些在月球低重力環境下揮舞直刀笨拙砍殺，爲了食物不惜内讧沖突的蜥蜴人，連安秉臣也皺起了眉頭。就這樣的貨色，怎麽可能是某個高智商文明種族的後裔？

江歡沒有理會大多數執事團成員臉上的嘲諷笑意，隻是瞪大了眼睛抗議：“要不然，怎麽解釋它們能從那個樂園星來到月球？能實現星際旅行的種族，絕對不是簡單的角色。至于來到月球後出現逆轉和退化，從生物學和社會學來說都是存在這種可能的！就地球上來說，遠古文明種族的衰退效應還少嗎？”

祖先牛逼得與天地同壽與日月同輝，後代卻落魄得連搶口熱屎吃都輪不到，這樣的事情在地球上确實不少見。

盧長安收起笑容，感歎道：“如果真是這樣，那可是一個巨大的悲劇。”

“真相和答案應該在那地底深處的金屬球體裏，我們需要盡快派人去調查這個東西。”沈莉建議。“我可以帶幾個人，組織一支小型隊伍下去看看。”安秉臣回答。月球前哨基地的誇父III型聚能光束武器平台剛剛完成組裝，大多數人都閑了下來，他正想找個理由出去逛逛。幾乎所有探險隊的成員都跟聶遙去過那些大同小異的地下穹頂世界，不懂技術的人很快都感到乏味，大家都想換個新地方轉悠一下。

提起這事，登月總指揮漢特博士尤感頭痛：“我們的掘進機挖死挖活才推進到兩萬米深度，不知道哪一天才能刨到目标位置。”

安秉臣笑了笑：“不用再挖了，我們帶小強去，讓它捎我們一段路。”

蜥蜴人跨越三維空間的超凡能力已經在聶遙對地下穹頂世界的考察任務中得到了充分證明，在遠程四元相位掃描的觀察下，小強每次空間跨越的物理距離都超過了一百六十公裏，根據小強的自述，那應該是它能力的極限。這種級别的跨越雖然超出了人類的想象，但也從側面證實了蜥蜴人無法踏足地球的真正原因。

盡管去不了三十八萬公裏之外的地球，但前往月球地層下三百公裏深度的地方應該還是沒有問題的。

因此，安秉臣的四人小分隊在小強的協助下，幾分鍾内就抵達了月幔深處，最終直接進入了那個直徑九點八公裏，四元相位掃描根本無法洞穿的超巨型金屬球體。

但是，誰能想到，這個鑲嵌在月幔玄武岩層中的金屬球體世界，裏面居然是布滿黏稠液體的密集管道。這些管道全是三米直徑的統一标準合金管，人走在裏面并不憋屈，但腳下的黏液卻很麻煩，一腳踩下去要花很大力氣才能拔出來。小強帶着三人連續跨越了四次，每次都出現在不同的粘液隧道中。

頻繁的空間穿越給三位地球人的身體帶來了嚴重的不适反應，大嘔特嘔之後，安秉臣不得不讓小強停止了這種漫無目标卻又折騰人的傳送。聶遙博士仔細觀察了洞壁和地上的那些黏液，發現它們居然在以極慢的速度緩緩移動。于是，他建議沿着管道中黏液流動的方向前進，最終也許能抵達某個類似中樞的地方。

安秉臣果斷采納了這個建議。三人終于擺脫眩暈嘔吐之苦，但随即又落進精疲力竭渾身臭汗的徒步陷阱。

“我們每前進一千米，休息十分鍾。”安秉臣命令着，将防護服内的空氣循環速度提高了三倍，以便盡快将體表散發的熱氣和汗水排入過濾器。高溫和大汗會增加心跳頻率，從而加劇氧氣的消耗速度。他們帶了足夠一個月的備用儲氣罐，但從來沒有打算浪費任何一毫升。金屬管道裏彌漫着一股濃烈的臭味，空氣中的含氮量高得異乎尋常，完全不适合人類呼吸，所以三人無法打開頭盔像在地下穹頂世界裏那樣自由自在地呼吸。

小強沒有防護裝備，但它的臉上扣着一個黑眼罩，從西普族蜥蜴人那裏弄來的黑眼罩。

其實，那根本不是什麽黑眼罩，而是一種呼吸過濾器。坦頓人沒有鼻孔，它們的呼吸系統入口分布于眼臉周圍，西普族蜥蜴人自制的這種過濾器看似簡陋，卻能保證它們在充滿有毒氣體甚至沒有空氣的空間内正常活動。最初，沒有人相信這個像眼罩一樣的單薄玩意兒能自給氧氣，但聶遙博士推測擁有空間跨越能力的坦頓人可能将眼罩與他們日常活動地下迷宮相連，以地球人無法想象的方式獲得源源不斷的氧氣。

從這點來判斷，小強所在的巴達族的宿敵西普族，也就是那幫最先偷襲登月探險隊的家夥，顯然還是坦頓人中的高科技種族。

何滿桂輕輕扔出手中的一隻改良版零号機體，那小東西的腹部冒出袖珍電離子引擎藍光，随機飄飄悠悠向前滑去。四元相位掃描無法洞穿這座金屬巨球的内外壁，但零号機體仍然可以通過全息脈沖光波勘測經過的地形表面形狀。等這些積累的數據經過智庫梳理後，金屬球體内部的大緻結構将不再是秘密。

何滿桂盯着頭盔内屏上零号機體發回的管道内徑三維縮略圖，大聲彙報：“前面兩千米處，有一個轉彎。再往前走，還有三個回彎，合計四千多米路程……”

安秉臣聽得興趣索然：“你幹脆直接說，這迷宮還要走多久才能是個頭？”

何滿桂的聲音頓了一下：“零号機體還在往前飛呢，按我們目前的速度，抵達零号機體當前位置還得走上六七個小時……等等，我看到了亮光，隧道現在好像變寬了！”

聽到這充滿驚喜的喊聲，安秉臣和聶遙立刻切換到零号機體同步傳送的視頻界面。

他們看到前面果然有淡黃色的光芒，四周能看清黏液的管壁也漸漸遠離鏡頭中心區，顯然整個管道正在變得越來越寬。

随後，他們眼前出現了一團巨大的黃色光球。那光球的直徑至少超過百米，沒有任何支撐物地淩空懸着，仔細看上去似乎還在微微旋轉。距離光球三百米之外，有八座宛如蓮蓬的碗狀内凹平台，它們的凹面全都統一對着中間那團黃色光球。八座凹面平台也全都懸在空中，兩兩對稱，四根中軸線正好交彙于黃色光球中心。

每個凹面平台上，都有一個圓形坑洞。

安秉臣正要說什麽，正在飛升移動的零号機體卻傳回來一副令人驚愕的畫面。

八座凹面平台并不都有圓形坑洞，其中一個凸出弧面正好背對零号機體，當零号機體盤旋着轉到它旁邊時，三雙眼睛立刻看到，那座凹面平台上插着一枚圓柱形體。

三米長，直徑一米的标準圓柱體。

這圓柱體的形狀，和在南極洲找到的那七枚高密度圓柱體完全一模一樣。

随着零号機體快速繞黃色光球轉了一周圈之後，他們終于可以肯定，除了這枚圓柱體，其餘七座凹面平台上隻有七個直徑一米左右的坑洞，正好和南極洲冰層下找到的圓柱體數目吻合。

安秉臣呆了好半天，這才啞然一笑：“這真是……不虛此行。”

“我的心，跳得好厲害！”何滿桂嘟囔着：“不，不對，不是我的心髒，是地面在震動！”

他蹲了下來，把手伸到那些黏液裏，又摸了摸金屬管壁，随即再次驚呼起來：“不對勁！震顫感強烈，有什麽東西正在快速逼近，從後面來的！”

安秉臣把手放到金屬管壁上，果然立刻感覺到一陣有節奏的震顫，好像是某人在樓闆上猛力奔跑。前面的路，零号機體一路掃過去沒有發現異樣，那麽，隻能是從後面來的。

他的腦海裏頓時湧出地下穹頂世界裏那些奇形怪狀的食肉怪獸和捕獵者，當即不假思索地摘下了背上的長弓電磁步槍，同時将頭盔内屏的微光夜視模式開到最大檔。

這種速度和力度沖過來的任何東西，應該都不是來尋求友誼的。但是，這管道僅有三米寬，來的怪獸體形不會太大，也沒有任何躲閃騰挪的空間。以長弓電磁步槍的力量，應該能一發就讓對手失去行動能力。

他一邊想着，一邊半跪在黏液裏，舉槍做好了射擊裝備。何滿桂與聶遙也不是外行，同樣摘下了背後的電磁步槍，跪下後腿，槍口直指他們來的方向。

漆黑一片的管道裏，回蕩着某種詭異悠長的咆哮，或者說，是轟鳴。

何滿桂疑惑地扭過頭，看了看身後的安秉臣。

覺察到異樣的白毛小強立刻繃緊了身體，轉過頭來的同時，右前肢四根指頭握住了直刀刀柄，口中發出低沉的喉音。

管壁的震動愈發強烈。

“這好像，好像不是……怪獸。”何滿桂嘟囔着。

就在他說完這句話的同時，鋪天蓋地的渾濁液體從黑暗中湧出，以極快的速度沖過三人一蜥站的地方。

三米直徑的管道，真不算寬。所以，他們立刻被随後而來的洪流卷得人仰馬翻！

安秉臣的頭盔猛撞在管壁上，發出砰咚悶響，他眼角的餘光甚至看到何滿桂手中的電筒翻滾着消失。借着那轉瞬即逝的光亮，他看清了這些沿着管道湧來的的洪流居然是黑色的！

“救命！”聶遙的喊聲從通話頻道裏傳來，但誰也不知道這位生物學博士被沖到了哪裏。

“蜷縮身體，雙腿并攏，抱住膝蓋，減小撞擊面！”安秉臣大聲命令着，他的電磁步槍早已飛得不知去向，但這時已經根本顧不得那麽多了。

“沒有任何東西可抓！前面也沒有分岔道，我們會被直接沖到黃色光團那裏！”何滿桂氣喘籲籲嚷道。

安秉臣根本無法控制自己的身體，隻能不由自主被液流卷着往前翻滾。他在洪流中翻滾着，左腳腳跟撞到個東西，也不知是人是物還是管壁。

“也好，順流而下，省得我們再走六七個小時！但是，誰看到小強了？”

過了好一會兒，聶遙驚魂未定的聲音才從耳機裏傳來：“我沒有看到小強！我們……我們現在更像是排水管道裏的蟑螂！哎喲，我的腰！……”

“小強在我這裏，它抱住了我的右腿！”何滿桂的聲音頓了一下，随即驚呼起來：“咦，水呢？它把我送到了另外一條管道中！”

安秉臣正想說點什麽，突然眼前黃光大盛，居然就到了黃色光團那裏。這洪流的速度，簡直是神速！

強勁水流推攘着他的背部，直接讓他從喇叭形出口飛了出去。

他看見了那越來越近的黃色光團，也看到了四周盤桓的八座凹面平台。

黑色液體構成的巨型噴泉徑直噴向光團，安秉臣發覺自己整個人都飛了起來，然後他逐漸脫離了黑色的水柱，和無數散落的黑色水花一樣，朝四周以抛物線軌迹運動。“乒！”的一聲轟響，他發現自己一頭撞上了某個粗壯的硬物。盡管有頭盔的緩沖，也仍然眼冒金星，頭暈目眩。沖擊的瞬間，安秉臣本能地張開雙臂，緊緊抱住了撞上的物體。就在抱住的那一秒鍾，他突然醒悟過來，自己竟然被水流裹沖到了那根高密度圓柱體所在的凹面平台上！

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