“老大，這幫蜥蜴會拿咱們怎麽樣？”看着那群一直在争執不休的蜥蜴長老，何滿桂低聲問。

安秉臣把視線從無盡的六角蜂巢蛋格中移了回來，臉上帶着微笑：“你說呢？”

“星台操作者的牌子亮出去，它們還能有什麽好說的？”何滿桂信心滿滿道。

“呵呵，那要看信仰和利益，哪一個對它們更重要了。”安秉臣意味深長地回答。

雖然這些蜥蜴人能以活祭膜拜先祖的星台圖騰，但信仰這種東西在時光長河中很容易變成一種固化的空洞符号，不光大多數信徒們不知道自己的信仰到底意味着什麽，連那些極力宣傳和維護信仰秩序的提倡者也未必能洞悉其中的真谛。對後者來說，維護現有秩序，僅僅是維護自身權威和利益的本能而已。那份積極和執着，大多數情況下與信仰無關。

數十萬的蜥蜴人，自然也在漫長歲月中分化出不同的利益階層，既有像白毛小強那樣的獵人武士，也有這幫石杖長老之類的上層權貴。對它們來說，兩隻素未謀面的異形生物亮出古老的神之信物，并不能讓它們馬上俯首貼耳言聽計從。權貴們可不是靠信仰混到今天的，也注定不能爲純信仰将切身利益以及部族的利益抛到腦後。那種信物亮出天下皆從的幼稚場面，僅在童話故事中才可能出現。

明白了這點，長老們震驚之餘的争吵焦點也就不言自明了。它們當然不是在爲星台操作者的真僞而争吵，安秉臣出現得實在太突然，它們需要時間來構思一種不失信仰體面，而且又能兼顧所有階層利益，至少不能讓自己權威和利益受損的方式來接納這位傳說中的神。

隻可惜，安秉臣壓根沒把長老們的憂慮當回事。

伴随着越來越多的接觸，安秉臣已經大緻了解，這幫蜥蜴人隻是一個衰落的文明。

蜥蜴人的先祖中，也許真有一位了不起的星台操作者。

但是，這和安秉臣和互助會又有什麽關系？互助會來月球的目的是爲了拿到四元相位遠程模塊，這個目标其實已經實現，隻不過半途殺出的蜥蜴人攪亂了原先的計劃。安秉臣不在乎蜥蜴族怎麽看自己，更不在乎蜥蜴人們對自己的态度。

對互助會來說，星台和智庫不是信仰，隻是生活中必不可少的一部分而已。

安秉臣并不擔心與蜥蜴人的武裝沖突。幾次實戰交手已經證明，這些披着鱗甲拖着尾巴的小矮子完全不是互助會的對手。不過，考慮到蜥蜴人跨越四維空間能力可能帶來的威脅，他已經決定無論如何也要将遠程模塊拆卸搬回地球，而且月球前哨基地的事情也得慎重考慮。在蜥蜴人可任意穿越三維空間障礙物的優勢面前，人類原先所有的軍事概念都必須重新定義。

蜥蜴人詭異的空間穿行術應該有某種未知限制，所以它們在月背地下世界待了數萬年，卻始終沒有登陸三十八萬公裏外的地球。蜥蜴人在月球的多處活動空間雖然宏大到令人瞠目結舌，但其内都有與地球相似的氮氧混合空氣，這表明它們也是需要有氧呼吸的碳基生物。

盡管安秉臣也想知道那八枚超密度圓柱體的奧秘，但就蜥蜴族目前這副衰落敗相，足肢戰車殘骸都能拿來鑄煉刀劍，估計蜥蜴長老們也未必能提供什麽有價值的信息。

“這樣一個苟延殘喘的沒落種族，有什麽資格來決定我們的命運？”安秉臣笑了笑，踩着透明無形的地面大步向前，他想看看這座巨大的蜂巢孵化房到底有沒有盡頭，渾然不顧那群尚在争論不休的蜥蜴長老。

從這幫家夥極爲失禮的待客之道，就能看出它們的水準。

聽到這句充滿驕傲的話，何滿桂的心中立時釋然，趕緊兩步跟上安秉臣。

他們後面，以白毛小強爲首的四隻蜥蜴武士立刻也跟了上來，也不知是想監視還是想保護，抑或是兩者兼而有之。

安秉臣可沒有身爲囚徒的那份覺悟，他大搖大擺走出去大概近千米，回頭再看作爲參照物的那群長老，這才發現這條孵化房巨型通道是有點弧度的，沒準又是一個環形結構體。

前面左側不遠處，有一個宛如深井的黑色洞口，這洞口直徑有一人多長，夾在六角形蜂巢蛋格中顯得格外惹眼。洞口上方顯然沒有透明保護層覆蓋，幾隻身形纖細的母蜥蜴正蹲在洞口邊，向洞内傾倒那些收集來的黑色壞卵。

黑色壞卵應該都是孵化失敗的廢棄品，那麽，這是個抛棄垃圾的井洞。

安秉臣回頭看了一眼何滿桂，笑道：“想不想來一次說走就走的旅行？”

何滿桂也早已注意到那井洞，聞言立時會意：“……可是，老大，你沒有穿防護服呢。”

“這井洞既然與孵化房相通，必然不缺氧氣。”

“那……悉聽尊便呗。”何滿桂笑笑，那蜥蜴長老的療傷之術果然有些手段，僅這片刻功夫，他折斷的右腿腫痛全消，雖然還無法像左腿那樣正常行走，但靜立狀态下支撐身體已經是毫無問題。

“呵呵，走！”安秉臣說幹就幹，兩步上前，一縱身就躍進了那寬敞的井洞中。

在月球的低重力環境下，他下墜的速度并不快，甚至還來得及伸手撐一下洞壁，讓速度降到更低。

何滿桂跟着像跳水一樣蹿下來，同時手中已伸到腰間摘下了自己的頭盔戴上。

眼看兩人毫無征兆地突然跳入井洞中，跟在後面的白毛小強等四名蜥蜴武士愣了足有三秒鍾，随後才不約而同齊聲嘶叫起來。

聽着從洞口外傳來的怪叫聲，安秉臣哈哈大笑起來。他才掉下去二十多米，洞内傾角已有所變化，彎彎曲曲向斜下方延伸而去，這顯然不是一個垂直的豎井。

“手上用力，控制好速度！跟緊我！”安秉臣大聲提醒着後面的何滿桂，在僅有地球六分之一重力的地下井洞中以一種極爲惬意的速度滑墜。

半分鍾後，他們的前面出現了一道雙岔路口，安秉臣毫不猶豫地選擇了右側向下的那條深邃甬道，距離他僅有五米的何滿桂如影随行。

“我們會掉到哪裏去？”何滿桂大聲問道，他的雙手沒有受傷，控制速度上要比安秉臣更爲自如輕松。

“最下面應該是個超級垃圾堆。”安秉臣回答道：“我估計，蜥蜴們肯定已經穿過四維空間，直接在那裏等候我們了。”

“那我們肯定不能下去了！”何滿桂感覺兩人像穿行在排水管道中的兩隻蟑螂，前途未蔔但卻悠然自得。

“對，讓它們繼續傻等吧！”

當前面第三次出現岔道口時，安秉臣一把抓住了石洞壁上的凸出部分，然後雙腿伸出夾住了随後趕到的何滿桂。

因爲低重力的緣故，兩人沒費多大勁就停住了下墜勢頭，随後轉向左面那條徐徐向上的甬道，開始了攀爬。

也許是因爲常年用來抛棄垃圾的原因，這條甬道雖然寬敞，但卻滑不溜丢的，而且彌漫着一股惡臭。

“它們不會把糞便也從這裏扔下來吧？”何滿桂憂心忡忡地看着頭上黑乎乎的甬道口，不知道那究竟會通向何方。

“它們如果真要扔，我們也攔不住。既然選了這條路，就隻能閉着眼睛忍受吧。”安秉臣苦笑道。他沒有穿防護服，**的手指觸到洞壁上那些滑膩膩的覆蓋層，突然整個人都愣住了。

從指肚上傳來的怪異觸感表明，那似乎不是污物。

他從覆蓋層上用力扣了一塊下來，墨綠色的黏稠物，看上去像某種苔藓，放到鼻子下面嗅感覺有一股淡淡的腥味。

“不知道這是什麽，我記得冰凍湖泊融化後也是這種墨綠色，說不定這就是蜥蜴人世界的氧氣來源。”安秉臣将手上那塊肥厚的陌生苔藓遞給何滿桂：“我記得你的背囊裏還有樣品袋，弄點回去看看。”

微生物雖然近乎細不可見，但在擁有驚人數量基數後卻能改變整個世界，它們才是有機生命世界的真正棟梁。在地球上，生命進化初期所需的氧氣幾乎全部來自海洋藻類，即使在現今，大氣層内供有機生物呼吸的氧氣也主要源于海洋藻類，而不是白天光合作用晚上照樣要進行有氧呼吸的陸地植物。

蜥蜴人的地下岩洞王國未必有完美的密封設施，隻有大量藻類或微生物不斷産生氧氣，才能補充通過岩石縫隙洩漏的寶貴空氣。

他們所在的果然是蜥蜴人的排污網管系統，每隔幾百米總會出現岔口分道。安秉臣全都選擇向上延伸的井洞，最後兩個人爬出洞口，驚愕地發現自己出現在一個新的穹頂世界邊緣區。

這個世界的中央，墨綠色的湖泊上方同樣高懸着一枚刺眼的光球。茂密的斑綠闊葉植被中，依稀可見大小不同的四足獸類在奔跑追逐。

但是，這并不是他們首次遇見白毛小強的那個世界，也不是小強帶他們經過的任何一個世界。

“蜥蜴人的地下王國裏，有很多這樣的生态循環世界，看起來像是它們的人造農場。”何滿桂找了個地方坐下來休息，這段忽上忽下的爬行耗盡了他僅存不多的體力。“不過，這農場實在是太大了點，而且每座農場都還有排污網洞，這可不像是那幫蜥蜴長老們能造出來的設施。”

安秉臣點點頭，完全認可何滿桂的推測：“照我看，這也許是那位星台操作者當年的手筆。這幫蜥蜴現在隻是在閉着眼睛吃老本，知其然不知其所以然而已。”

“這些湖泊世界，還有那功率巨大的人造光球，應該都有一個中控系統。”何滿桂分析道：“如果我們能找到中控系統，也許能得到那位星台操作者留下的信息。”

“但是，我們的時間恐怕不多了。”安秉臣擡頭凝視着那天空中的光球。剛才從井洞中爬上來之後，他已經注意到，那個原本刺眼的光球正在變暗。原先根本無法直視，現在卻能長時間看着它也不覺得難受。“如果這些生态世界有所謂輪回的話，這次輪回大概要結束了。”

“輪回？這個概念不錯，一次可控的動植物快速生長，絕佳的食物來源。”何滿桂站了起來，從背後摘下長弓電磁步槍。

“你要做什麽？”

“那些蜥蜴肯定不會來給咱們送飯，如果輪回真要結束，咱們至少得弄點食物糊口吧。”

何滿桂說着話，瞄準了幾百米外緩緩走過的一隻四足食草獸。

何滿桂說得沒錯，如果這是無數座人工農場中的一座，他們應該趕在農場重新進入休眠狀态前爲自己攢點食物。

“但願槍聲不會把蜥蜴們引來。”安秉臣也取出了挂在背後的直刀。

“輪回農場應該很多，而且每個都這麽大，它們未必能很快找到我們。”何滿桂對此充滿了信心。

一聲短促悶響過後，那四足食草獸栽倒在地。

剝皮，切肉，生火，燒烤。當兩人在火邊大快朵頤時，穹頂上的光球亮度隻剩下原先的三分之一，差不多變成了一輪暗淡的圓月。

“我們得抓緊時間了。”何滿桂發現折斷的斑綠闊葉枝幹也能燃燒，當即生起一堆篝火。

安秉臣繼續砍伐枝幹，何滿桂将剩下的獸肉放在火上熏烤。

兩個多小時後，那光球徹底漸漸熄滅，整個穹頂世界陷入一片黑暗。

遠處傳來陌生獸類的嗥叫和哀鳴，也不知是誰咬了誰，或是誰在失去的光明而歎息。

“我們必須立刻轉移，火堆會把附近所有野獸都引過來，它們會以爲這裏還有一個光球。這些野獸和地球上的不一樣，它們似乎更喜歡光亮。”何滿桂說着話，立刻開始收拾那些烤好的熏肉。

當他們迅速離開之後，火堆周圍的黑暗中很快傳來撕扯扭打聲。微微震顫的地面表明，參加這場鬥毆的選手們體形都不小。三分鍾後，在規模迅速升級的沖突中，那堆篝火被某個巨大身影砸出萬點火星，随即熄滅在漆黑之中。

兩人加快了腳步，朝着湖邊而去。

安秉臣背着獸皮粗制的口袋，裏面塞滿了熏肉。而何滿桂則戴着頭盔，手持電磁步槍，負責在行進中警戒周圍情況。

這個世界的湖邊沒有小石山，他們奔向湖邊的唯一理由是那裏地勢平坦，掩蔽物不多，任何試圖靠近的野獸會很容易被何滿桂發現。

“溫度也開始下降了，我估計用不了多久，整個湖面又會重新凍結。”安秉臣的聲音從黑暗中傳來。

“不知道這個輪回農場的下一次光明，會在什麽時候降臨。”何滿桂打開了頭盔内屏上的紅外模塊，觀望着那些隐匿在植被後面的大小動物。如果有誰敢靠得太近，他不介意賞對方一發五毫米的電磁彈丸。黑暗中聽到異常響動還能主動靠近的，多半是危險的狩獵者。

“停！”突然，何滿桂大喊道。

安秉臣回過頭，看到左側的黑暗中亮起一縷熟悉的藍光。

然後是兩縷，三濾，五縷。

五隻卡魯從黑暗中冒出來，悄無聲息地靠近了兩個人。

安秉臣丢下熏肉口袋，就地坐了下來。此時此刻，他才算全身放松。

“可把你們盼來了，還有其他人嗎？”

智庫柔和的聲音從爲首那隻卡魯身上傳來：“第二十七小隊已經找到操作者。這裏距離月面有二十五公裏深，已經進入月幔外層。探險隊人員無法在短時間内抵達這樣的深度，隻能讓卡魯小隊先下來增援。”

“昌發他們三人找到了嗎？”安秉臣最關心的，還是從一開始就與自己失散的何昌發等人。

“第十五小隊和第二十三小隊在坍塌的豎井中段找到了他們，三個人都身受重傷，挂在石筍上，每個人至少六處骨折，好在沒有性命之憂。他們已經被送回吳剛号飛船上。”

“那麽，我們怎麽離開這裏？”安秉臣問。

“勘測組的五号機體還在十公裏深度上掙紮，越往下的玄武岩硬度越高。不過，遠程模塊對月背地層的掃描表明，這些尺寸巨大的穹頂世界之間有許多井洞相通，你們跟着卡魯盡量向上走。”

“好！”安秉臣猶豫了一下，又問：“在月背地表下，遠程模塊發現了多少個這樣的穹頂世界？”

“兩百五十六個。”

“我的老天爺……”他倒吸了一口涼氣。

“四個小時前，匿入四維空間的蜥蜴生物又開始返回地下世界，遠程掃描監測到有超過十八萬隻蜥蜴出現。”

“它們的真正數量隻會更多，不會更少。”安秉臣把腕式終端遞到卡魯面前：“我們見到了蜥蜴族的長老委員會，還見到了它們的孵化房，見到了它們用遠古時代留下的足肢戰車來鑄造直刀。所有離線數據都在這裏，請立刻上傳共享數據庫。”

“警告，警告！三點鍾方向有四維空間傳送迹象！”後面一隻卡魯突然發出刺耳的聲音。

安秉臣轉過身，在卡魯三角體目器藍光的交叉映照下，他看到了頭戴白色卷毛的小強。

小強的背後，跟着三名蜥蜴武士，正是先前在孵化房中監護他們的那票人。安秉臣看着小強，沒有吭聲。這四位，是來追殺他們的嗎？

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