昆侖号潛水艦,球形控制大廳。
“當前航向一六五,航行深度五百米!航速二十五節!”導航員大聲道。
“開啓控制大廳所有艙壁全息投射界面!”潘正平端坐正中高台,一副不苟言笑的嚴肅模樣。
随着他的命令聲,控制大廳的穹廬形光滑艙壁閃爍了一下,随即顯出船身周邊的視頻圖像。甚至連頭頂上的穹頂,以及腳下的地闆,也在瞬間變成全透明玻璃一般,可以清楚看到昏暗海水中成群遊動的小魚。
“先期登岸的兩台零号機體正沿着陸緣冰架表層向内陸推進,交叉引導模式數據鏈一切正常!”那位經常處于閑置狀态的女火力手少有地手忙腳亂着,她臉上的神色比潘正平還要緊張。
不光她,周圍另外六名船員也同樣處于精神高度緊張狀态。
他們沒有辦法不緊張。
九十八萬噸排水量的昆侖号潛水艦,經過長達一周的航行後終于抵達了南極洲沿海地區。南極洲周邊沿岸有世界各國設立的近百座考察站,加上私人贊助的探險隊、考察隊、旅遊團,幾乎所有适合靠泊登陸的地方都有人類活動。
爲了保證行蹤的隐秘性,昆侖号計劃從水下進入了常年冰雪覆蓋的羅斯海,從厚厚的羅斯陸緣冰架下方靠近南極大陸,再在人迹罕至的僻靜處破冰上浮,釋放運載人員和足肢車輛的精衛飛行器。
不幸的是,面積九十六萬平方公裏的羅斯海水深并不理想,平均深度五百到七百米,最深的地方也不過九百米而已。這些數字看上去很大,但如果考慮到海面漂浮的那些冰山就很不樂觀了。南極洲近海的冰山水下部分最少也有兩三百米,這意味着最厚部位高達五十三米的昆侖号需要在犬牙交錯的浮海冰山與海底之間小心翼翼摸索前進。
因爲艦體過于巨大,昆侖号的航行通道上下高度必須保證最少兩百米,左右寬度怎麽也得要超過兩千米才能保證最起碼的安全。
兩隻搶先登上陸緣冰架的零号機體,将爲冰層下的昆侖号提供前方海底實時水文數據。惟有它們的四元相位交叉掃描,才能透過重疊冰層和海水,爲這艘巨艦描繪出一條可供通行的水下航道。
昆侖号選擇這條高風險的路徑也是有理由的,因爲蜘蛛車上導航屏顯示的第一處藍色菱形圖标,就在羅斯海沿岸地區。如果昆侖号離岸越近,就越方便爲互助會的采掘工作組提供後勤支援。
沒有人可以保證昆侖号能夠順利滑過極地冰川構成的水下迷宮,最後還是沈莉拍闆決定了水下前進的方案。如果真到了無路可走的地步,大不了原地停船,或上浮破冰或原路後退。
昆侖号艦體和外殼所用材料足以媲美三号機體,這讓沈莉對它有很大信心。哪怕是在南極洲這樣惡劣的環境下,她也相信這艘巨艦完全可以在需要時客串一把破冰船的角色。
控制大廳角落的休息區,安秉臣和林子雲目瞪口呆地看着環圍四周的海底景色。
五百米深度已經足以隔絕來自水面的任何光亮,但在微光強化視效模塊的作用下,他們還是能勉強看清周圍的情況。
給安秉臣印象最深的是那些從海面向下伸展的冰山錐腳,或粗或細,最短的顯然也有上百米。它們像是陸地上縱橫錯列的群峰,隻不過上下位置似乎颠倒了,一座接一座,從模糊朦胧的海面掙紮着冒了出來。
從這個視角來看,他現在如同腳踏天頂,擡頭望向倒懸于地面的群山。
他目力所及之處的冰山底部,千年寒冰的潔白顔色令人目眩。
到底哪裏是上,哪裏是下,哪處是真,哪處是假,他也有些迷糊了。
如果不是身邊還有那些大呼小叫的船員,以及每一位船員面前閃閃發光的全息操控界面,他可能真會認爲自己就站在幽深靜谧的深海海底。
林子雲關注的是右舷上方,距離水面不遠的地方有大團翻滾的水花,那應該是某種海洋動物快速遊過産生的渦流,這些渦流有如線團一般相互交織纏繞,遠遠看去好不熱鬧。
她打開了自己的腕式終端,一秒鍾内通過智庫接入了昆侖号的艦載中控系統。連續放大右舷上方那片區域的畫面後,她終于看清了,那是一群正在水下嬉戲覓食的企鵝。
這是一種體長在一米左右的企鵝,黑背白腹,它們在水下的動作靈活得像天空中的鳥兒一樣。智庫瞬間測算出這些家夥的平均遊動時速接近十公裏,有幾隻在突然沖刺時甚至超過了每小時二十公裏。誰能想得到,在岸上憨态可掬的它們,居然在水下有如此敏捷的身手。
“這應該是帝企鵝。”安秉臣看了一眼林子雲面前投射的全息畫面:“南極地區隻有帝企鵝和阿德利企鵝兩種,後者體型小得多,沒有帝企鵝這麽富态胖大。”
林子雲望着他,淺笑吟吟道:“這裏真美,和人類聚居的城市完全不一樣。”
“大自然的美景魅力,總是超乎人類的想象力。我們要在這裏待很久,到時候你肯定會看膩的。”他握住了林子雲的手,突然想起對阿方索教授的承諾。
阿方索教授和他的灰山療養院,大概也是相中了此處宛如世外桃源的地理優勢吧?
當初人迹罕至的阿拉斯加半島,經過兩次世界大戰帶來的航空技術大發展,已經不再是普通人可望而不可及的荒涼之地。
隻要人類的技術還能持續發展,南極洲也許逃脫不了同樣的宿命。
天賦異禀的異能者們,總在努力躲避着人類主流社會。作爲人類進化過程***現的特殊分支,爲了自己這個族群的安全,他們不得不竭盡全力保持低調。但随着技術的發展,地球将會越來越小,可供異能者們躲藏的空間也會越來越少。
阿方索教授大概已經看到了這一點,所以,他和他的人毫不猶豫地選擇了互助會這個正常進程之外的變數。
無論是正常人類,還是擁有異能的突變者,合衆之力才是保證生存和持續發展唯一道路。所以才有部落、種族和國家,所以才有灰山療養院這樣的神秘組織。
在普林斯頓伏擊中想要置安秉臣于死地的那位異能殺手阿卡,應該隻是異能者中的少數異類。阿卡是個江湖獨行俠,他的能耐足以讓自己過上無限接近神仙的惬意生活,但他的眼界,大概也就局限于此了。所以,他的結局,并不去令人感到意外。當然,如果不是安秉臣腦中潛藏的諾瓦,那家夥也許真就得手了。
此時,左舷出現了幾座小冰山的冰錐,相對右舷千米開外的那些巨大冰錐,這種長不到百米,僅有十來米粗細的根本沒有被潘正平放在眼裏。昆侖号沒有避讓,直接撞了過去,從艦體外殼傳來的嘎吱摩擦聲一直傳到控制大廳裏。
安秉臣清楚看到,那些對他來說宛如擎天巨柱的冰錐瞬間被昆侖号的巨大艦體撞得支離破碎,斷成無數截後向着海底徐徐墜下。
那個異能殺手阿卡,也許就和這些冰錐一樣,對常人來說是難以企及的夢幻高度。但在更爲強大的存在面前,照樣會被碾壓成齑粉。
阿卡根本不了解自己的對手,他習慣了淩駕于芸芸衆生之上的半神地位。普通的凡人,無論帝王将相,對他來說都是予取予奪的低等生物。和所有那些井底之蛙王一樣,強大的力量讓他失去了對井外世界的好奇心。或許,他們并不認爲這井底之外還有别的世界。
六個小時後,在距離海岸線四十公裏遠的地方,昆侖号被不計其數的冰錐叢林擋住了去路。在冰面上那兩隻零号機體的協助下,昆侖号在附近找到一處較薄的平坦冰層,通過強行上浮撞擊頭頂上厚達百米的冰層。
昆侖号并未打算通過撞擊沖開冰層,持續十多分鍾的反複撞擊僅僅是爲了在冰層中制造結構性裂隙。随後,從船艙中放出的一百二十隻卡魯和兩台五号機體開始緊急施工作業,那塊足有數十平方公裏的巨型浮冰被它們掏空了底部,正好與昆侖号上層結構輪廓勉強吻合。
這座簡易船塢的頂部挖了一個直徑五十多米的螺旋井,一直通向冰層表面。這口巨井可以讓精衛飛行器進出,但從空中俯瞰下來卻很難發現螺旋井道底部隐藏的潛水艦,經過卡魯仔細加工的洞口看上去像是冰層内部崩塌生成的自然冰坑。類似的冰坑在南極冰原上有很多,尺寸比這個更大的也不在少數。
兩小時後,冰下簡易船塢作業第一階段結束。考慮到昆侖号可能會在這裏待上一個月,作爲互助會南極探險隊的活動大本營,船塢頂部和井道的加固工作仍在繼續。但是,船上的人們已經開始忙碌起來。
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