中國駐聯合國大使安秉臣的車隊從費城返回紐約途中遭到突然襲擊，這之後的三天内，紐約市郊各主要路口累計有超過一百萬輛滿載乘客和行李的私家汽車争先恐後駛離這座全世界最繁華的城市。不光紐約城，整個東海岸的二十餘座大中城市裏，所有從收音機、電視和網絡媒體聽到消息的美國民衆都開始逃離。

各州有頭有臉的新聞媒體，全都派出了最得力的記者前往紐約曼哈頓聯合國總部，數千人不分白天黑夜圍住了第一大道，不同國籍不同膚色不同口音的人都在詢問同一個問題。

“互助會會長安秉臣先生，是否已在普林斯頓的伏擊事件中喪生？”

一臉疲倦的姬少飛，瞅着攔住自己去路的聯合國秘書長奎恩：“秘書長先生，我對此實在無可奉告。”

“這怎麽可能，你怎麽能無可奉告呢？安會長的現況，和聯大全體代表以及外面的無數人都有莫大關系！”奎恩焦急地注視着姬少飛的雙眼，恨不得能從對方的一個輕微眼神變化中找到蛛絲馬迹。

姬少飛垂下頭，一副無比沮喪的樣子：“對于安會長的下落，其實我也不清楚，所以我又怎麽能告訴奎恩先生我根本不知道的事情呢。”

奎恩失望地瞪着姬少飛，以及他背後那群表情神态各異的中國代表團成員。

如果安秉臣真有什麽三長兩短，如果互助會和白宮真動起手來，奎恩的聯合國班子肯定也逃不脫陪葬的下場。新西伯利亞的戰事，已經證明互助會擁有相當完備的核打擊手段，他們甚至有攔截和屏蔽核武器的某種未知技術。越來越多的事實證明，互助會很少會在動手之前有任何猶豫。普林斯頓伏擊事件後，和互助會的奇異緘默相比，白宮、國會、國防部、中情局幾大強力部門早已吵翻了天。國防部堅決否認軍方卷入這起伏擊事件，那架AC-130U飛行炮艇僅僅是被歹徒劫持而已，白宮正在質疑中情局是否策劃了未經授權的軍事行動，而國會則猜測白宮與中情局沆瀣一氣共同組織了這次行動，多位民主黨議員已經叫嚣着要針對梅隆總統發起彈劾提案。

國土安全局和國家偵察總局成立了一個由資深精銳特工組成的獨立調查小組，但這些人在普林斯頓現場沒有找到任何有價值的線索。調查員們在公路河谷邊找到了多具屍體，其中既有海軍陸戰隊士兵，也有貌似墨西哥人的武裝人員，這些屍骸有的系槍彈所殺，有的屍體沒有任何外傷，但顱骨内的腦組織卻變成了一鍋稀粥。

調查員們從來沒有見過如此離奇的非正常死法，不過好歹有人知道這種事該去找誰咨詢。在灰山療養院給出專業評價之前，整個調查組隻能暫時保持沉默。在聯邦政府下達統一封口令後，各家新聞媒體的記者們像一群無頭蒼蠅，逐漸陷入漫無止境的揣測和想象。

各種流言讓普通民衆陷入了巨大驚恐，舉家出城的人越來越多，超市搶購基本生活物資的無理性行爲開始向内陸地區蔓延。可是，除了派部隊暗中包圍聯合國總部外，聯邦政府一時也想不出什麽更好的對策。梅隆總統再次召來了那位專職負責保管核武器手提箱的國防部少校，不過，他非常懷疑自己是否有勇氣發動針對本國領土的核打擊命令。

奎恩所處的尴尬困境與梅隆非常相似。他已經選擇站到了互助會這條線上來，但如今這位強大的盟友卻突然面臨着崩潰瓦解的危機。如果沒有互助會的鼎力支持，聯合**很難有所作爲，恐怕美國人首先就要收拾自己，不久前聯大針對英國出兵的決議也肯定會惹來穆斯林極端組織的報複行動。

自從聯合**在英國皇家傘兵配合下奪取利物浦後，法蘭西斯坦政府多次公開抨擊聯合國現在已經變成了一個種族主義分子和宗教信仰歧視者的肮髒俱樂部。“幾乎全世界都在迫害安拉的信徒，卡費勒們既不願去清真寺，跪下來靜心傾聽真主的聲音，也不願意給虔誠的穆斯林們讓路。那麽，我們隻能靠自己的力量爲教衆們争取合理的生存空間。伊斯蘭教是善良的宗教，真主的信徒都是好人，但我們不得不保衛自己。”法蘭西斯坦财政部長穆貝爾，在接受CNN電視台記者采訪時如是說道。

奎恩不難想象，自己落到這幫人手裏，會有什麽樣的結果。

如果安秉臣真的死了，如果互助會真要有大動蕩，奎恩預料中的噩夢很快就會降臨。

“那個惡魔，終于死了？”莫斯科某處地下掩蔽所裏，蓬頭垢面的尤裏總統問道。因爲需要頻繁轉移藏身處，他沒有太多時間打理自己的儀容，全世界各國領導人中最帥最酷的形象早已蕩然無存。

“古語有雲，多行不義，必自斃！”曾經被安秉臣當面挑釁羞辱過的拓跋力總結道，他的雙眼中射出睿智的目光，緩緩掃過所有參加這次緊急會晤的救國委員會會員委員們。每一位會員的臉上，都呈現出截然不同的表情。

“我們的快速反應部隊是否已經作好戰鬥準備？魔都城外的互助會機動騎兵，還有南邊國防軍駐防地帶，有什麽新動向？”洪秀琳快步沖入周行遠的辦公室，她的臉上充滿了驚詫，甚至還有一絲難以覺察的恐懼。

“你說說，那小子，難道就這麽挂了？”太陽島上，李大同背着雙手，望着正在鞏固炮兵陣地的士卒們，向站在旁邊的薛世傑問道。

哈薩克斯坦總統哈卡斯夫，以及馬紹爾群島共和國總統魯珀斯先後發表公開聲明，嚴厲譴責發生在普林斯頓的恐怖襲擊事件，并對互助會遭受的損失深表遺憾和同情。

“……根據互助會在事後的種種舉動，我們推測，那位年輕的首領很可能受了重傷，現在根本無法管理會内事務。”白宮橢圓形辦公室内，中情局局長穆勒帶着副局長喬納森，正在向梅隆彙報工作。

“無法管理會内事務？”站在沙發後的代理國防部長丹尼爾哼了一聲：“那麽昨天發生在西雅圖東面的海軍陸戰隊專列遇襲又是怎麽一回事？有人引爆了專列上的一枚兩千噸級的戰術核武器，現場一片狼藉，不過鐵路周圍有許多人聽到了槍聲，戰鬥過程中還有電磁屏蔽的迹象，即使是我這樣的外行也能看出來，這絕對是互助會幹的！他們摧毀了我們好不容易拿到手的電動引擎和超級電池，而且還在我們的國土上引爆了一枚核彈，這是美利堅的領土第一次遭到核攻擊！”

總統幕僚長康納向代理國防部長做了個安慰手勢：“丹尼爾，我們需要把眼光放遠一些。一次偶然的失敗并不能代表什麽，而且，在我看來，我們這次并不能算完全失敗。”

國務卿鮑曼闆着自己那張肥厚多汁的胖臉：“我現在隻想知道，普林斯頓的事情到底是誰幹的？”

梅隆快速地掃視了一遍房間裏的所有人，但在這些人的臉上，他隻找到真僞難辨的茫然：“穆勒，有線索嗎？”

中情局局長穆勒點點頭：“互助會的人在墨西哥和哥倫比亞大開殺戒，他們幾乎摧毀了半個南美洲的販毒網絡。很明顯，他們在那裏搜尋某種線索，所有擋他們道的人，現在都成了死人。”

“我個人認爲，這次意外事件對美國并沒有什麽壞處。”梅隆放慢了語速，看着大家：“但是，我們不喜歡被蒙在鼓裏。我們必須盡快搞清楚兩件事，第一，安秉臣死了沒有？第二，這事到底是誰幹的？露西亞人嗎？有可能，不過我很懷疑他們的能量是否有這麽大？龍巢的那幫人嗎？也有可能，但他們的動手能力恐怕還不如北極熊。”

辦公室的門上傳來輕輕的叩擊聲，一位秘書快步走進來，把一份文件遞到康納手裏。

康納低頭看了一遍那文件的内容，立刻把嘴唇湊到梅隆耳邊低語了幾句。

梅隆擡起頭來，看着衆人。“巴基斯坦的蘇庫爾，三小時前，互助會的武裝突擊隊對那座城市發動了進攻。他們襲擊了蘇庫爾的軍火交易市場，打死打傷一百多人，巴基斯坦方面已向中國政府和聯合國大會提出嚴正抗議。”

喬納森扭頭看着牆上的世界地圖：“他們的動作很快。我猜，他們離真正的答案也該越來越近了。”

梅隆看了一眼穆勒，兩個人都從對方的目光中讀到了某種東西。

“當他們找到答案的時候，必然會采取行動。”梅隆的聲音裏充滿了最近一段時間來少有的信心：“這對我們來說，同樣也是一個千載難逢的機會。”

“我們，真的要走出這一步嗎？”鮑曼勉強聽懂了梅隆的意思，猶豫着問道。雖然，互助會讓他和他的家族在石油股票上的投資虧了個稀裏嘩啦，但鮑曼并不希望看到北美大陸上燃起戰火。對互助會的了解越多，他就越擔心。那幫危險至極的亡命徒，真的可能毀掉這個美麗的世界。梅隆笑了一下，他看着國務卿：“我們，還有别的選擇嗎？”

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