即使沒有蘇瑟蘭的解釋,在場的五個人也都能猜到,這些頭盔肯定是操控無人機的全息頭盔。
影武士北美分部草創不久,除了互助表之外的裝備器材嚴重缺乏,作戰機體和武器配件都隻能靠偷運入境。沒有人知道,僅靠那種聞名遐迩的碟狀飛行器,橫跨一趟太平洋又能運送多少東西?
因爲條件所限,北美分部的大多數人隻用過外形酷似大型遊戲機的環幕式模拟訓練儀,但卻從未見過真正的全息頭盔。雖說即使通過互助表也能完成對無人機的簡單操控,但真正要發揮每種機體的最大優勢,全息頭盔才是最佳選擇。
據說,互助會的正牌機動騎兵在戰車座艙裏也戴着這種頭盔。然而,真刀實槍的機動騎兵同時也面臨着高速移動中不可避免的颠簸和眩暈,但采用全息頭盔遙控作戰的影武士,卻可以無視高速運動給身體帶來的種種不适。
這就是影武士相比機動騎兵最大的優勢。
加入門檻低,安全有保障,保密性更是無懈可擊。直接由亞洲本部派來的技術小組與各分部行動人員嚴格分離運作,基本上是老死不相往來。即使分部負責人也不知道,技術小組和他們負責保管和維護的無人機到底在什麽位置。當有行動任務時,技術小組才會通過四元相位信道與分部負責人聯系協商交接事宜。每當任務結束後,技術小組通常會接管控制權,将無人機立刻轉移到新的隐匿地點。
因爲這些顯而易見的優勢,亞洲本部之外的影武士北美、南美、歐洲、非洲四大分部僅在兩個月不到的時間内就迅速突破了千人規模。
接受招募的成員中,大部分都是此前通過互助之光踴躍登記報名的積極分子。當然,這些人加入影武士的動機可謂五花八門,人員成分也良莠不齊,其中既有受過良好教育的中産階級,也有自命不凡的電腦黑客,更不乏有案底的暴徒兇漢,甚至還有一些來曆無從查證的神秘人物。
然而,影武士的總指揮、這支部隊的創始人楊道明對此卻根本不在乎。
“都是可用之才,幹嘛要浪費呢?”各分部從數萬名候選者中選出來的這千餘影武士,或許未必都能保證百分之百的忠誠度,但在個人能力方面卻絕對不含糊,用八仙過海各顯神通來形容也一點不過分。當初篩選這些人的時候,對互助會三大基礎信條的認可固然是首要條件,但個人能力同樣也是重要的決定因素。對于影武士部隊,尤其是影武士海外分部,忠誠根本不是必要條件。影武士指揮部可以不介意你的加入動機,但隻要無法完成任務者,必定會受評級降低的嚴厲懲罰。在從A到E劃分爲五檔的成員評級中,跌到E級以下的就算自動除名。絕大多數分部成員并不認識自己的同僚,也不知道自己會接到什麽樣的任務,他們中有的人甚至連自己所屬的分部領導,自己的小組組長是誰都不知道。每月兩次的模拟器戰術訓練僅針對A級和B級成員開放,中低級成員可以通過網絡發放的互動程序學習無人機的初階操作,運氣好的人有可能接到一些外圍支援性質的小任務。處于最底層的E級成員們,往往隻能在漫長的蟄伏中耐心等待召集信号的降臨,當偶然有機會幸運降臨時,他們還得打起十二萬分精神完成任務,否則連這最底層的級别也保不住。
這種看似詭異離奇的組織方式,對那些居心叵測的潛伏者來說無異于一個令人絕望的深淵。因爲他們永遠不知道,下一個任務是不是對自己的一次嚴峻考驗,或是一個無法彌補的坑爹陷阱。
面對蘇瑟蘭等分部領導人的擔憂,楊道明隻能給予耐心的解釋:“我們從不擔心潛伏者,互助會有信心将隐藏的危險控制在最低程度。隻要有一技之長的人,無論敵人還是朋友,無論他們主觀上願意還是不願意,進了咱們的門,都可以爲互助會效力。隻要控制運用得當,那些躲藏在我們内部的敵人,同樣可以發揮對我們有益的作用。”
看到大多數分部成員手上都有的互助表,蘇瑟蘭很快領悟了楊道明的意思。
智庫對所有四元相位信道終端設備的全天候監控,以及信息部對電磁信号無孔不入的攔截破譯能力,完全可以将敵人的信息交流能力逼退到工業時代之前。如果互助會的敵人不得不采用雞毛信的方式通過人手傳遞消息,那當然是最理想的結果。
兩天前召開的那屆頗具轟動性的全員公議大會讓蘇瑟蘭陷入了巨大震撼。在衆多與會的正式會員中,蘇瑟蘭并沒有申請發言,他隻提交了針對北美分部部署武備庫的幾條建議。
接替田建明的信息部新部長李均,在走馬上任六小時後就提出了名爲“圍牆”的全新情報戰略方案。在這個空前絕後的戰略方案中,“圍牆”的意思不是劃地爲勞固步自封,而是主動搜尋全球所有對互助會抱有敵意的各種族群和團體,通過智庫對其成員之間的通訊交流進行嚴密實時監控,并由信息部專職人員每日對這些利益團體的危險級别做出數字化評估。
信息部打算以“圍牆”戰略将所有潛在的敵人實施劃分監控,一旦有可能涉及攻擊互助會的兆頭,信息部将會毫不猶豫地搶先行動,或協同樞密院發動戰術乃至戰略級軍事打擊,将醞釀中的威脅掐滅在襁褓之中。
在先發制人的新指導思想影響下,信息部開始對所有外圍成員執行每日評估報告制度,這些人包括了六大部門雇傭的自由平民,接受互助會任務工作的普通武裝者,以及影武士海外分部所有成員。四大海外分部的最高負責人,是各分部中唯一可以查看麾下成員每日評估報告的人。
如此巨大而嚴密的拉網篩查,給蘇瑟蘭帶來了一個令他既驚喜又沮喪的結果:北美分部的核心行動人員中,果然有中情局的卧底。
那位卧底,就在參加這次行動的五位成員當中。他們當中誰是真正的潛伏者,智庫還沒有掌握确鑿證據。這五個人,都是B級以上的成員,他們都是當初互助會進入魔都之後的第一批志願報名者。那位潛伏者能爬到今天這個位置上,中情局在背後肯定下了不少水磨功夫。
蘇瑟蘭知道,影武士指揮部以及信息部攜手策劃了這次襲擊西雅圖美國空軍基地的秘密行動,他們也希望通過這次行動确定那位潛伏者的真身。
但是,到底會是誰呢?
和他一同從加拿大過來的黑人蘭斯,任勞任怨的漁船捕撈工,和自己相識多年的自然教信徒。會是他嗎?
眼神飄忽不定的西雅圖計算機高手雷尼,有濫用毒品的前科,因爲在家私種大麻,以及入侵聯邦政府網站被判入獄服刑兩年。會是他嗎?
滿臉雀斑行事頗有主見的洛杉矶女孩切爾西,加州高速公路巡警隊的辦公室文員,不甘沉悶生活熱衷冒險的女白領。會是她嗎?
大腹便便的武器愛好者兼末日生存狂人雨果,這個沉默寡言的胖子一向喜愛高熱量垃圾食品,對逼近的危險擁有超乎尋常的直覺。會是他嗎?
身材高挑但卻廋骨嶙峋的韓裔移民凱莉,她在華爾街證券交易所實習時被部門主管強暴過,因此凱莉對這個世界充滿了仇恨,但她的神經反應速度卻是五個人中最快的。會是她嗎?
蘇瑟蘭的目光掃過逐次領取全息頭盔的五位行動人員,他的心裏沒有一絲把握。
五個人的私人通訊器材都鎖在樓上的密封金屬匣裏,無法再向外發送任何信号。接下來,就要從他們在行動中的實際表現進行分析判斷了。
進攻美國空軍基地,對于五個人中的四位美國人來說已經是罪不可赦的叛國大罪。爲了不暴露自己,那位潛伏者也許會毫不猶豫地向看守實驗室的美軍士兵開槍,那樣的話要把這家夥找出來還得費更大功夫。
但是蘇瑟蘭并不擔心,無論什麽樣的結果,最終都會印證楊道明的話。
“都是可用之才,幹嘛要浪費呢?”
他甚至有一種隐隐的直覺,這個潛伏者被發現之後未必會受到**消滅的處置。信息部有許多辦法可以讓潛伏者陷入生不如死的境地,**消滅僅僅是最後不得已的終極手段。
以蘇瑟蘭對互助會的了解,他已經漸漸認識到,即使把那些電動引擎、雙極電池甚至可控聚變反應堆送到美國人手裏也不會發揮多大用處。這些以智庫爲核心的東西隸屬于一個龐大而複雜的人工智能體系,它們也許可以獨立運作,但卻絕對無法發揮出在智庫銜接狀态下的一半威力。
智庫,還有背後的星台,真是一件奇妙的東西。“機體控制權将在十分鍾後完成移交。現在,所有人戴上全息頭盔,打開操控界面,測試通訊信号。”蘇瑟蘭下達了準備行動的命令。
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