安秉臣皺着眉頭，看着工作台上一排亂七八糟的四足機器人：“你确定，這些都是八号機體？”

“是的，它們都是八号機體。”肖連勝回答。他在行政關系上隸屬于樞密院影武士部隊，但卻同時兼任着工程部軍工六組組長的身份。這次的八号機體，就是他一手搗鼓出來的東西。八号機體是本地機體族群中第一款非智庫設計的機型，它的最初設計源于肖連勝留守内蒙古地下坦克庫時滋生的奇思怪想。

眼前的這六台機器人不同于安秉臣見過的各種智庫造物，它們既沒有卡魯優雅精緻的結構，也沒有二号機體和三号機體充滿力量感的造型。即使像五号機體那種讓人汗毛倒豎的充蛇扮相，他從功能角度考慮也能勉強接受。但是，這些自稱爲八号機體的東西似乎又在挑戰他的容忍底限。

關鍵在于，這六台機器人，沒有一台是完全相同的。

從質材到外形，根本看不到工業化産品嚴格如一的标準體現。

如果一定要找這六隻機器人之間的共同點，隻有兩個字最合适——醜陋。

最左邊第一台還有點智庫作品的感覺，深灰色的機身表明它是由高強度合金鑄造而成，但軀體主幹下方散落在外的纏繞電線，以及足肢關節處的膠圈墊片都讓人感覺這是一件半成品。

安秉臣記得，當初八号機體定型時申報的外形不是這個樣子，這種單兵戰鬥機器人目前已經生産了六十多台測試機體，他也親自檢視過，但都不像現在眼前這般落魄褴褛。

“最初設計八号機體的主要原因是小型化。在曆次城市巷戰以及室内行動中，二号機體和三号機體的表現無法令人滿意，所以我們需要一種尺寸更小，更适合在狹窄地形或城市建築中執行不同任務的足肢機體。”肖連勝看出會長的困惑，于是加快了語速：“八号機體标準版投産後，我嘗試對其進行不同程度的改動，進一步簡化機體結構，最終得到這六台産品。”

“從生産線反饋回的數據表明，生産一台标準版的八号機體需要消耗十一噸高品位鐵礦以及八萬千瓦時的電力，至于中央處理器和雙極電池等核心部件，還有那些零碎配件都暫且不算。與二号機體和三号機體的生産線相比較，這些數字似乎不多。不過，基于我們目前所掌握的資源儲備，以這種成本标準批量化生産八号機體并不現實，但這又與我當初的設計目标并不吻合。”

“到目前爲止，海陽核電站早已進入滿負荷運轉狀态，而甯蕪鐵礦的儲量也被我們挖掉了三分之一，整個互助會對電力和金屬的需求量仍在持續增加。這種情況下，我們很快會再度陷入資源瓶頸危機。所以，我一直在努力嘗試用各種方法簡化八号機體結構，以便最大效率利用我們手上的資源。”

“左邊第一台是标準版八号機體的簡化型，我去掉了偵測模塊，隻留下中控模塊、武器模塊和動力模塊，功能也大幅縮水，但生産成本卻降低到原先的百分之六十。有一定進步，但距離我的目标仍然太遠。”

肖連勝說着，手指滑向左邊第二台機器人。在安秉臣眼中，那簡直就是一堆破銅爛鐵拼湊出來的東西，不鏽鋼條做的關節，足肢下段是鏽迹斑斑的鑄鐵水管，而主軀幹表面那坑坑窪窪的覆蓋層顯然是鋁合金。這台機器人的武器是一支半自動步槍，但這件武器直接懸挂在主機體正下方，位于四條足肢中間，看上去活像一個男性生殖器：“我用找來的一些垃圾廢鐵做了這東西，它還能保持相當的戰鬥機能，但耗費的電力減少了百分之八十六，金屬成本隻有原先的百分之二。八号機體不需要像二号和三号那樣堅不可摧，所以，我們完全沒有必要采用高強度合金結構，于是我又想到了更多的便宜材料。”

他指着左邊第三台機器人，那是一個黑乎乎的略顯臃腫的家夥：“比如工程塑料。”

“還有矽膠。”他指着第四台機器人，那東西簡直就是一灘爛泥，四條肥瘦不一的足肢軟軟搭在地上，看着都惡心。

“最後我想到了竹子和木頭，在古代，它們也是很好的建築材料，爲什麽不能用來做機器人的非核心部件呢？榫頭結構，重量輕巧，但是耐磨性顯然無法和金屬相比。”肖連勝自豪地笑了起來，他指的第五台機器人讓年輕會長瞪大了眼。“當然，出于美觀考慮，我給它上了點漆，所以看上去還不錯。”

安秉臣忍不住倒吸了一口涼氣：“那這個，第六台是什麽滴幹活？”

“瓦楞紙闆和硬紙殼，不過顯然不太成功，結構強度太弱，加上自重嚴重不足，它的武器模塊隻能裝載小口徑手槍，即使這樣也随時可能會因爲連續射擊導緻的後座力而出現整體性結構坍塌。”

安秉臣的五官劇烈抽搐起來，他搞不清自己到底該朝這個昔日的發廊小工怒吼，還是發出一陣充滿嘲諷的大笑：“你..你狠..”

“謝謝會長誇獎，我其實不算很聰明。”肖連勝的臉色變得更加興奮：“如果沒有多種材料的測試機型進行橫向對比，我就算再聰明也沒用。”

安秉臣掙紮着，最後隻能垂下頭，發出宛如來自深淵的低歎：“那個，最後的結果呢？”

“大量的試驗數據表明，金屬仍然是效益比最高的材料，普通金屬雖然在強度上遠遠不如真空電熔爐處理過的合金，但我們卻能大幅降低建造成本，原本生産一台八号機體标準版的資源可以造出幾十台簡化版。各種可回收的金屬殘骸，包括車輛、重型機械設别和門窗家具等都可以利用起來。”

說到激動處，肖連勝用力拍打着那台鏽迹斑斑的足肢機器人：“我們隻需要一台可以接到命令向指定位置開槍的機器人仆兵！這東西的中控模塊和動力模塊已經簡化到最低标準，中央處理器隻需要接收來自通訊信道的任務數據，然後轉入火控系統确定射擊目标并激發武器模塊開火射擊，平時順便處理一下運動傳感器的自适應參數。這東西已經不能稱爲機器人，這應該是一隻會行走的智能步槍，這才是我想要的八号機體！”

打發走肖連勝後，安秉臣捂着臉坐在椅子上老半天沒吱聲。

“他說的很有道理，所有測試也有詳細數據支持，雖然浪費了一些時間和資源，但你也犯不着用這種臉色去打擊别人的積極性吧？”基台上沈莉的全息頭像轉過頭來看着安秉臣。

安秉臣哭喪着臉：“竹子，木頭，還有紙闆做的機器人？這會不會成爲工程部最大的笑話？但是，有什麽辦法呢？當初八号機體的設計方案、籌建生産線是我批準的，他提出要改造，也是我同意的。可就沒想到，他能弄出這麽多幺蛾子來..”

沈莉笑了起來：“這沒什麽啊，我覺得挺好的。這些改進方案在軍事方面未必有多大價值，但以後也許能在民用領域發揮出意想不到的作用。農業部有個組長提出可以在一号機體上安裝足肢吊臂，更方便獨立裝卸貨物，這個創意很好，工程部這邊已經在設計改版機型，如果能通過實用性測試，以後江口碼頭那邊需要的裝卸工人會更少。這些事情證明，大家的參與建設的積極性還是很高的。”

“那當然了，我、執事團和六大部門對普通民衆的提議都必須在一小時内給予明确回應，如果是正式會員，那響應速度更是以分鍾來計。隻是，咱們這信息渠道是不是暢通得太過頭了點？有些人沒事就玩提議，前天有個十裏鋪的老鄉給我寫了一封萬言書，信裏情真意切循循善誘苦勸我放眼天下問鼎中原，連國号和首都都給我想了四五套方案。昨兒晚上，難民安置營裏招募來的農墾隊成員有兩口子拌嘴打架，也來找我調解評理。前些天，還有一老太太想抱孫子，也來找我..你說這些個亂七八糟的事，難不成都要我來解決？”

“通訊信道裏有雜波，很正常的現象。”

“通訊信道倒是沒什麽問題，可我本人快給弄得不正常了。”

“呵呵，大事小情都來找你，那你肯定得抓狂。有時候，權力也是一把無柄雙刃劍，握得太緊的人也會被割傷。把權力分出去，讓各部門各司其職，你就會輕松得多。”

“你說得也對，我看得成立個民政部，主管這些雞毛蒜皮的瑣事。要說抓權，我哪兒有這心思，恨不得能趕緊辭了這會長。先說好，下屆會長選舉，你千萬幫我個忙，别投我的票，讓我解脫算了。”

“這算是矯情嗎？”

“沈工，我這是悲情。”

沈莉噗嗤一聲笑了：“行了，你也甭跟我貧了，咱們來談談正事。”

“昆侖号竣工了？”安秉臣眉毛一揚。

“嗯，兩小時前剛剛完成艦體外殼封閉，現在正在進行壓力水密測試，預計三十小時後結束。一萬兩千多隻卡魯，那工作效率，啧啧，遠遠超過十二萬技術熟練工。”沈莉贊歎着，她的三維頭像消失在通訊基台上，取而代之的是一個無比巨大的影子。

那是一個扁平拉長的菱形人造物體，無論從哪個角度來看，沒有人會認爲這東西和軍艦或是潛艇有任何聯系。除了兩側的七十二個條形排水口，以及尾部的四個驅動器噴水凹槽，這艘潛水艦的外殼上看不到任何窗口或凸起物體。遠遠看去，它很像一條被強行拉長的鳐魚。

隻是，這條鳐魚的軸心線長度超過了一千兩百米。