跨越新疆沙漠，一路艱苦自不必提。安秉臣等人遭遇的最大問題是食物，沿途城鎮要麽荒無人煙，要麽就是露西亞人控制的地點，根本無處獲得補給。淡水尚能從通過蓋格計數儀檢測的溪流小河中取得，但這食物就不那麽好搞了。
薛世傑提出通過打獵自力更生，可這幾位隻有兩把手槍，一杆一六式自動步槍，荒野中的大型脊椎動物們遠遠看見有人靠近就逃之夭夭，一六式自動步槍最大有效射程不過八百米，在這種天蒼蒼野茫茫的鹽堿荒地裏用來打獵實在太蒼白了些。
幾次槍聲響起，但見獵物撒腿狂奔。三個人輪換着試手氣，可惜全都铩羽而歸。有一次，辛旭好容易打傷了一頭老盤羊的腿，不過那老東西賊精，居然蹦跳着蹿上亂石嶙峋的山谷中成功逃脫。
薛世傑摸到一段丘陵上，蹑手蹑腳企圖靠近一群野兔，但這幫兔爺老遠就感覺到他笨拙的腳步，還沒等他冒頭全都四散逃開。守株待兔？他守候了足有半小時，但機靈的兔爺們似乎很清楚他的位置，沒有一隻兔子上鈎。
安秉臣開始想到蜘蛛車頂新裝的電磁炮，咽了咽唾沫還是決定算了，他不能保證這東西開火後會不會把一頭大象打成碎渣，用來打荒漠中的任何一種生物都是高射炮打蚊子，動靜太大。
最後，三個人經過冥思苦想都有了各自的辦法。
安秉臣的計劃是駕着蜘蛛車直接去追趕盤羊群，憑借高速與盤羊們并駕齊驅時，突然打開艙門掏手槍近距離連射将獵物擊斃。
薛世傑想的法子是找到荒漠中所有動物都離不開的水源，隐藏在水源附近耐心蟄伏，等待獵物來喝水時将其擊斃。
辛旭果然不愧是執掌機器人軍團的新派軍官，他的想法是調動二号機體分成若幹小組圍獵，從不同方向驅趕獵物，将其圍攏後伺機擊殺。
“你這法子成本太高了吧，二十五台戰鬥機器人陪你玩？”薛世傑被辛旭的大手筆給鎮住了，安秉臣也給吓了一跳。爲保證隐蔽性，二十五台二号機體都保持在運輸車一公裏之外的距離，一路上幾乎是什麽地形最惡劣，就讓它們走什麽地形，爲的就是一點：盡量減少它們被發現的可能性。貿然讓二十五台二号機體來一次大型圍獵活動，浪費能量不說，也增加了被天上各國偵察衛星發現的幾率。
辛旭對薛世傑的法子也不以爲然：“你那法子成本也不低，花時間太長，在水池邊要趴多久才能等來獵物？萬一，來的就是一隻兔子呢？”
兩個人還在争論，安秉臣已經上了蜘蛛車蹿出去動手了。薛世傑的法子需要很長時間，最終結果難以确定；辛旭的方案動靜太大，而且一次殺死太多獵物，他們根本不需要這麽多，超過生存需要的殺戮是一種罪惡。半小時後，安秉臣成功擊殺了一頭差不多兩百斤重的成年大盤羊，雅利金手槍連發五彈才放倒這隻強壯的動物。接下來的剖肉熏烤花了整整一下午，最後他們帶走的肉不足一百斤，剩下的都留給了鬣狗和秃鹫，遠征隊的食物危機終于得到解決。
三天後，他們沿着克拉瑪依出境，進入哈薩克斯坦後第一件事是在阿拉湖畔休整。阿拉湖是額敏河下遊最大的鹹水湖，但這絲毫阻擋不了衆人在此裸泳的雅興。他們繼續向西推進，沿着人煙稀少的巴爾喀什湖南岸潛入哈薩克斯坦腹地。他們最終的目的地是東南部最大最繁華的城市，哈薩克斯坦的前首都阿拉木圖。拜科**距離阿拉木圖有上千公裏，但那座巨大的航天城卻不是區區二十五隻戰鬥機器人就能拿下的，安秉臣等人的目的也不是單純的摧毀和破壞。
拜科**在南部綠洲帶之間的荒漠區，這座世界聞名的航天城是露西亞唯一可發射載人飛船和地球同步軌道衛星的航天基地，其戰略意義無與倫比。露西亞需要這個位置絕佳的航天基地，哈薩克斯坦也希望通過出租這座荒漠都市的行政權獲取利益。前紅色帝國崩潰瓦解後，露西亞以每年1。15億美元的租金與哈薩克斯坦政府簽署了長達二十年的租賃協議，後又通過外交談判将租賃期延長到五十年。
拜科**不僅是一座航天基地，它同時也是一座六千多平方公裏的巨型科技城市。這座荒漠中的科技城市人口不足十萬，卻擁有三座大型加油站，九個發射綜合基地，十五個啓動裝置，十一處可裝配航天器、運載火箭和助推裝置的車間或試驗庫，還有現代信息計算測量中心、醫療保健中心、熱電廠、燃氣渦輪發電站、氧氣/氮氣廠、飛機場，470公裏的鐵路線以及包括公路、供暖、供熱、供電在内總長1281公裏的供應線。
拜科**是露西亞孤懸在外的航天要地，它擔負了整個毛熊帝國幾乎百分之七十的太空發射任務，其中有不少是軍事性質的發射，據說哈薩克斯坦政府對此一直抱有很大意見。當然，這都是台面上的說辭。真正的内在原因是随着哈薩克斯坦國家實力的快速提升，阿斯塔納政府那幫人對拜科**的看法出現了顯著變化，光那點租金顯然已經不能入他們的法眼了。
作爲獨聯體系統内僅次于俄羅斯的第二大經濟體，哈薩克斯坦不但是全球發展速度最快的國家，同時也是世界主要糧食出口國之一，外交上它奉行平衡政策，與歐安、北約、上合、伊合等形形色色的政治聯盟都有往來。從各方面的綜合實力數據來分析，稱其爲中亞地區的區域性強國一點不誇張。對這樣一個快速崛起的國家來說，拜科**無異于埋藏在自己腚眼裏的一個潛在禍根，每年得到的一億多美元根本抵消不了巨大的政治風險。
如果露西亞能主動向哈薩克斯坦提供更多更緊密的軍事政治援助，那大家也未嘗不能成爲好兄弟。可惜毛熊從來不是知寒問暖的厚道人，中露戰争爆發後，哈薩克斯坦政府多次抗議露西亞從拜科**發射軍用偵察衛星，但莫斯科方面隻是厚着臉皮稱自己的所有行爲完全符合租賃合同條款，對哈薩克斯坦政府的抗議置若罔聞。
阿拉木圖是古代中國通往中亞的絲綢之路必經的中亞名城，在哈薩克語中，阿拉木圖就是“盛産蘋果的地方”或“蘋果城”的意思。這座城市給安秉臣的最大印象是無處不在的音樂和舞蹈，一到天黑廣場上總有哈薩克族男女就着手機的音樂翩翩起舞。
薛世傑此前在泰國旅遊時辦過一張國際支付信用卡，智庫小施手段就讓那張信用卡裏多了五萬美元，從泰國盤谷銀行轉賬過來的這筆錢派上了大用場。露語和哈薩克語都是本地通行的官方語言，亞曆山大以來自露西亞的生意人身份帶着辛旭到本地黑市上兜了幾圈，他們先後買了十多套不同國籍的護照。這些護照不是拿來給他們用的，而是交給卡魯作爲參考模本，卡魯在這些護照的基礎上重新制作了新的獨家僞造護照，說僞其實也不僞，因爲卡魯制作的護照即使拿到哈薩克斯坦國家海關數據庫中也查不出任何問題。
于是，不僅亞曆山大有了以假亂真的露西亞護照，安秉臣等三人也順理成章變成了他的韓國國籍保镖，他們用這些“真”護照順利入住市内屬于中檔水準的阿斯塔納酒店。不得不承認，哈薩克斯坦政府爲發展本國經濟，吸引外來投資做出了很大努力，亞曆山大用護照和一萬美元的擔保金輕松申請注冊了屬于自己的貿易公司。當問到公司名時，真正拿主意的安秉臣沉思了片刻，最後起名爲“大通”。
“這名字還真有點韓國範，爲什麽叫這個名字？”薛世傑躺在标準商務間的大沙發上懶洋洋地問，窩在沙漠裏吃了好幾天半生不熟的烤羊肉，他現在感覺自己簡直就像在天堂裏。
“互助會的宗旨是确保信息和物流暢通，大通，那是最好的诠釋。”安秉臣回答。
大通公司的主營範圍是國際貿易和物流運輸，有了這麽一個殼子，安秉臣才能以合法身份去接觸各方人士。他的計劃是虛構一筆國際衛星發射合同業務，拿出真金白銀鋪路，最後發射關頭再搞個狸貓換太子把卡魯和核彈弄進發射火箭。拜科**航天城的經濟效益并不好，大多數時候爲露西亞發射軍用和科研航天器完全沒有盈利這一說，可城裏近十萬的活人還得穿衣吃飯，于是就有了不下二十家提供對外技術服務的科研所和公司。中露戰争爆發前一年，拜科**的這種外包衛星發射業務占了全年發射量的三分之一。如果不走這條路，就算憑武力踩平拜科**，光靠他們四個人，就算再加上全部卡魯也根本沒法實現發射火箭這樣的浩大工程。