酷夏的黃昏，白日西沉，清風徐徐，樹葉兒“沙沙”作響，清涼舒爽。
樹蔭下，一頭近一丈長的白額山虎俯卧在地，時不時沖着不遠處一株三四人才能合抱的老柳樹憤怒的咆哮幾聲，脊背上、脖子上插着足足十幾支短箭，皆吃進數寸深的肉裏，全身上下血迹斑斑的，布滿了箭傷，顯然是被獵人所傷。
獵人不是别的什麽人，正是林奇，此刻就躲在這棵老柳樹的高處，俯視着守在樹下的猛虎。
他肩膀上還站着一隻不足巴掌大的花斑小豹子，虎須張揚，尖牙外露，朝着下方“喵嗷喵嗷”的叫喚，仿佛在向那個大家夥叫嚣一般。
林奇并非是被山虎追得逃到了樹上，而是故意将之引到此間，借助有利位置，用弓箭将之激得暴怒，不甘心離去。
山虎皮糙肉厚，肌骨強健，以他弱小的臂力，用沒有箭頭的羽箭，連續射中二十多箭，雖說将之射成了一隻刺猬，可一箭都沒有造成太大的傷害，全部都是無關緊要的皮肉傷。
而且，山虎的靈活性遠非黑熊可比，智慧也相對高上許多，不管他采用何種稀奇古怪的射法，都射不中它的雙眼，每次都能險險躲過。
畢竟，眼睛乃是生命之窗，身爲山林之王的老虎，天生就是勇力和強大的象征，保護眼睛的本能自是極強的。
“小七，你先在樹上呆着，我不叫你，千萬不要下來！”
林奇說着，一把抓住小豹子的脖子，把它放到一旁的樹枝上，緩緩站起身來。
“喵嗷！”
小豹子似懂非懂的瞧瞧林奇，伸出尖利的爪子在樹皮上抓挖着，繼續朝下方的山虎叫嚣，挑釁，躍躍欲上！
林奇神情嚴整、煞冷，目光淩厲如鋒，殺機盡現。心中暗道，時機成熟，該是正式動手解決這頭山虎的時候了。
他用直垂到樹下的長繩在龍牙劍上纏裹一圈，雙手握住兩端，把劍持平，兩腳交叉夾着繩子，深吸一口氣，一躍而下，“嗤嗤嗤”滑向地面。
雙腳沾地時，早就被驚動的山虎也站了起來，甩甩碩大的腦袋，口中呼出沉厚的怒音，兩隻銅鈴大的眼睛兇光湛湛，瞪視着他。
它耐着性子等了許久，總算等到這一刻，方才還略顯萎靡的樣子，登時就變得威風凜凜，兇氣十足。
林奇背靠樹幹，雙手持劍，緊盯着山虎，大氣都不敢喘，嚴陣以待。
“吼！”
山虎張開血盆大口，發出一聲震耳欲聾的厲吼，步子邁開，身帶一股惡風，兇猛的撲将過來。
林奇見狀，怎會不怕，一顆心直提到嗓子眼裏，但卻既不逃，也不躲，兩腳穩穩釘在地上，沉身弓腰，一動不動等着。
濃烈的腥氣随風而至，山虎轉眼奔到近處，一躍而起，利爪前探，巨口大張，發起了必殺的虎撲。
林奇不動則已，一動則迅若疾雷，沒有硬碰硬的迎上去，而是身體後仰，向後撤出小半步，劍尖刺向山虎的胸口，劍柄抵在樹幹上。
“噗！”
事出突然，山虎根本沒有回旋的餘地，實實在在的撞在劍上，劍鋒刺入胸口，又從脊背洞穿出來，繼而重重的撞在樹幹上，轟然有聲。
間不容發之際，林奇蹲下身，蜷縮在樹腳，沒有被山虎撞上。
山虎被一劍穿心，滾熱的鮮血像泉水一樣噴濺出來，發出一聲凄厲的長嘯，勉力掙紮了兩三下，當場斃命，依着樹幹斜斜軟倒下來。
青綠色的葉子被震得脫落，打着旋兒翩翩灑下，下起了“樹葉雨”。
林奇直起腰來，半個身子都被山虎壓着，臉上、身上沾滿了溫熱的虎血，雖然已經成功獵殺此虎，卻是一副心有餘悸的神情。
他喘着粗氣，喉嚨滾動，不住的強咽空氣，被血染紅的臉上，兩隻清亮的眼睛眨呀眨的，似乎有些不敢相信。
忽然，肩頭傳來熟悉的輕盈觸感，轉頭看去，是小豹子。
小豹子一躍跳到山虎額上，低頭看看它上翻的雙眼，擡頭看向他，“喵嗷喵嗷”的叫喚，也不知它想說什麽。看它趾高氣揚、興奮不已的神情，應該不是同情這個和它有幾分相像的大家夥。
“終于能吃上虎肉大餐了哈！”
林奇沖着小家夥微微一笑。
他盯上這頭山虎已有兩月之久了，今天終于成功擒殺，絕對算得上是他山野生活的一個嶄新起點。因爲，這是他迄今爲止獵得的最爲兇猛的野獸。
“喵嗷……”
小豹子躍回他的肩頭，在他脖頸上舔了一下。
直到此時，林奇才發現自己身上不但有虎血，也有人血，他的側臉、下巴、整個脖子，乃至右胸，被山虎抓出了好幾道長長的血口子，深可見骨，鮮血汨汨直流。
“咝！”
他倒吸一口涼氣，察覺到痛感時，即疼得要命。
自打來到鹿籬山，受皮外傷早就成了家常便飯，這麽重的傷還是第一次。
林奇取了一部分虎肉和虎骨之後，匆匆離去，至于其他絕大部分的血肉，照舊成了山林狼的美餐。
……
夜晚，月朗風清，光煙缭繞。
綠樹掩映的山崖上，懸挂着一條又窄又長的雪白飛瀑，直落十多米高，水花四濺，傳出毫不止歇的激水聲。
瀑布下的水潭中，林奇光着身子泡在水中，洗去滿身的污血，靠在潭邊光滑的石壁上，隻覺渾身輕松，暢快無比。
經過半年的成長，他又長高了一點，強壯了不少，但那塊淡淡的黑斑仍然附着在他的心口，不但變大了一圈，似乎還深了幾分，這表明黑心病的症候越來越嚴重了。
被山虎抓下的血口子，他自己親手用針線縫上，因爲抹了最好的創傷藥，長得差不多彌合起來，不再滲血了。新傷加舊傷，他身上遍布着大大小小的疤痕，幾乎沒有一塊完好的地方。
“嘩啦！”
小豹子破水而出，嘴裏叼着一條三寸來長銀色小魚，兀自還狂扇着雙翅，猛烈掙紮着。
“不錯嗎！居然捉到了一條銀翅魚。”林奇吃了一驚，出聲贊道。
銀翅魚，顧名思義，長着一雙銀色的翅膀，不但遊水速度絕快，還具有不可思議的靈活性，在水中飛轉騰挪，就好比鷹翔于空一般。
銀翅魚是一種十分難捕的珍惜魚種，營養價值很高，一條成年銀翅魚的價值與兩對熊掌相比，都是有過之而無不及的。
小豹子上了岸，身體緩緩縮小，剛把好不容易才捉住的獵物放到地上，小魚猛地跳将起來，掠回了水潭，“啪啪啪”拍着雙翅和尾巴在水面上跳躍、疾飛，直往水瀑方向逃去。
“喵嗷！”
小豹子霍地變大，緊跟着撲回水中，四條腿像風車一樣急速邁動，赫然沒有陷入水中，而是像那條銀翅魚一樣在水面上飛蹿，倏地沖上去，淩空将那魚兒咬住，才是一個猛子紮進水中。
這就是縮骨貓的厲害所在，身體一旦舒展膨脹之後，會瞬間充入大量空氣，變得非常輕盈，再加上超快的速度，足以在水面上奔跑三四丈遠。
小豹子再一次遊到岸上，沒有犯上次的錯誤，将小魚咬死之後，才松口。
自從母豹把小豹子交給林奇，已過了一月多的時間，母豹一開始還常常在附近徘徊觀望，後來便徹底消失不見了。
或許，在母豹看來，本身既然無法保護孩兒，将之交到能保護它的人類手中，是更好的選擇。
林奇喜出望外，當然樂得收養這隻了不得的小縮骨貓。他給它取名小七，因爲它原來有七個兄弟姐妹，“七”和“奇”又是同音，叫它“小七”，再合适不過。
其實，他跟小七的命運有諸多相似，都來自一個支離破碎的家，都失去了所有的兄弟姐妹。
不過，不同的卻是，林奇之所以還活着，很大程度上是靠運氣；小七能活下來，除了因爲林奇出手相救外，還由于它是七隻小縮骨貓中最強的一隻，其它六隻都活活餓死了，唯獨它撐到最後，抓住了一線生機。
……
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