沙匪頭子的信息很準确，在當天夜晚紮營之後，商隊就遭到了沙匪們試探性的攻擊。
幾十個沙匪偷偷摸摸的爬上沙丘，卻被早有防備的雙刀二王發現，帶隊将他們抓住，送到了白夜面前。
一番逼問，白夜從這些沙匪口中得知，攔路的沙匪在有心人的串聯下，結成同盟，共計十三支沙匪，一千五百人。
結盟的目的，是爲了商隊，因爲商隊現在由三支沙匪護送，單支沙匪吃不下，必須結盟，才能戰勝沙蠍他們。
“他們瘋了，一千五百人的力量，已經超過了都護府容忍的底線，形同叛亂，必定會派出邊軍……”
毒寡婦吃驚，一時說多了話，連忙閉嘴，但白夜也有了猜測，沙漠盜匪橫行，的确有邊軍放縱的緣故，狡兔死，走狗烹，邊軍的存在是爲了維護邊關安全，要是邊關沒有危險了，邊軍存在意義也就大大降低。
都護府默許小規模沙匪，卻不允許大規模沙匪的出現。
沙匪聯盟的出現，肯定有人在背後推波助瀾，宇文勇最有可能，但也不排除都護府縱容，給某些需要軍功的将領安排這場大戲。
後面那種可能性很大，沙匪三天前才結盟，而邊軍在十天前就出動了，似乎早就料到沙匪會結盟一樣。
“柴哲威？”
白夜腦海劃過一個名字，安西都護府第二任都護郭孝恪去年死于流矢，新上任的都護，便是此人。
柴哲威乃柴紹與平陽公主之子，曆右屯營将軍，襲爵谯國公，郭孝恪死後，他來到安西，不到兩年，其弟柴令武謀反，受此牽連，被徙嶺南。
新官上任三把火，前任都護戰功卓絕，柴哲威爲樹立威信，自然需要一場酣暢淋漓的勝利，但随着龜茲滅國，安西局勢穩定，柴哲威要把火燒到哪裏？
思來想去，也就隻有大漠裏橫行的沙匪，如果這時候宇文勇找上柴哲威，聯手設下此局的話，一切都能解釋清楚。
宇文勇要沙匪聯盟替他阻攔商隊，人數優勢下，蕭鳳凰即便逃出去，也會被重傷，宇文勇擒下她的機會更大，而邊軍打着營救商隊的名義剿滅沙匪，柴哲威坐收漁利，剿匪功勞大大的。
當然，沙匪也不是傻子，沒有足夠的利益，他們也不會铤而走險，所以宇文勇抛出了“前朝亡國寶藏地圖”。
前朝皇帝爲東山再起，給後代留下富可敵國的寶藏，隻要得到藏寶圖，推翻唐朝，自立爲王都不是問題。
如今前朝滅亡不過三十多年，中原大地起義、叛亂，打着反唐複隋旗号的義軍年年都有，而大漠沙匪多是在中原逐鹿中落敗的，他們有野心、有期盼，也渴望殺回中原，在宇文勇的話語中，他們看到了光明的未來。
貪婪，是最大的原罪！
面對危機，徐記建議聯系邊軍，給商隊保護，引來了沙匪頭子的反對。
四個沙匪頭子把自己玩進去了，他們想要近水樓台先得月，卻不料自己成了人家的棋子，柴哲威爲了立功，可能會對他們動手，所以沙匪頭子跟白夜攤了牌。
就如白夜所推演的，一切，都是一盤棋，從商隊離開西漠城開始，四支沙匪的聚集，暗中尾随卻不下手，都是在給“藏寶圖”造勢。
出現意外的是白夜主動邀請他們加入隊伍。
“你們背後的人是都護府？”
“是！”
作爲都護府放養的獵犬，四支沙匪的存在，是爲了監督、控制大漠沙匪的數量，成爲都護府的眼線，而不久前他們收到都護府書信，讓他們尾随一支商隊，并告訴他們“藏寶圖”的存在。
“藏寶圖”誰都想要，四支沙匪也不例外，但他們不敢過線，隻敢尾随，直到不久前重新和都護府聯系上，确定沙匪聯盟的出現，沙匪頭子才明白他們成了棋子。
沙匪聯盟要搶奪藏寶圖，必然展開攻擊，沙蠍等人要活命，肯定要反擊，此外沙匪之間的恩恩怨怨，也會在這場對峙中爆發，結果就是兩敗俱傷，以逸待勞的邊軍再進入戰場收人頭就可以了。
即便他們僥幸活下來，沒了手下的沙匪，還不是任由邊軍宰割？
向邊軍求援，等于把刀架在脖子上，沙匪頭子是不會把自己性命交給别人的。
白夜沉默，靜靜思索，許久，他才道：“你們向邊軍求援，以商隊護衛的名義！”
白夜把“護衛”兩個字咬得很死，剛剛還反對的沙匪頭子都是眼睛一亮，以“沙匪”名義求援和以“護衛”名義求援，是兩種概念，前者都護府可以不理會。
但後者不同，貞觀以來，大唐極力維護邊疆和平，開展商貿，宣揚大國威嚴，維護商路暢通是都護府的職責，要是都護府見死不救，傳揚出去，對都護府很不利。
此外，由“沙匪”變爲“護衛”，隻要他們一口咬定，那他們就不再是沙匪，都護府也拿他們沒轍。
商隊的求援信很快被一隻飛鷹送出去，白夜對邊軍不抱希望，爲了應對沙匪聯盟，他讓商隊原地休息兩天。
糟糕的是，商隊的食物所剩不多了，走到現在，商隊死了七個人、在風沙中失散十多人，在半路上，商隊就遇上缺水的問題。
徐記爲此找到白夜，白夜讓他将水袋全部拿來，一夜之後，水袋全部注滿清水，幾乎神迹，讓白夜在商隊裏的威望與日俱增，沙匪們看到他，敬若神明。
白夜能解決水的問題，那是有山鬼半月的幫忙，唐僧畫下的山水圖，沾染劉家嶺地氣，相當于一件佛寶，山鬼又是由山中精氣所化，憑借此寶，能從劉家嶺“借”來水，但要“借”食物，那就不是半月做得到的了。
徐記再次來找白夜，希望白夜能“變”出食物來，面對徐記的期盼，白夜隻能搖頭，他的道法，還達不到“無中生有”的境界，仙人也做不到。
他們必須在食物耗盡之前，打破沙匪聯盟的封鎖，活着去到安西。
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