“大帥籌邊尚未還，湖湘子弟滿天山。旋栽楊柳三千裏，引得春風度玉關。”了一舍了《涼州詞》，輕聲誦讀邊上另一塊碑上的題詩，但覺與幼時讀書讀過的那首有些許不同，但時間委實太久，實在想不起到底是那幾個字有異了。
站在玉門關上，向前便是茫茫大漠，不複中土地界了。古關靜肅，朔風激蕩，昆侖巍峨，白雲渺渺，旋又烏雲蓋天，不旋踵竟潑下鵝毛大雪來。
了一站着，看着，忽有所感，縱身上了關牆，拔出随身雙劍，将胸中諸路劍法的劍意，就着呼嘯的風雪，舞将起來。
玉門關隻通向北疆，位置不及南面的陽關，本就人流稀少，加上天下大亂，在這日落時分，已經見不到人影。了一索性雙劍使發了，劍氣縱橫，借着梯雲縱淩空竄起丈餘，久久不落，宛若天人。
随着最後一絲日關湮沒在天際，了一的劍法也使到了盡頭，無數道璀璨的劍光彙作一束，沖天而起，直上二三十丈，直若要接通長庚一般。這正是他自創絕學的最後一式玄德。
比起驚雁宮中的那次全力出手，這次玄德的威力明顯不可同日而語，表示着了一的這門劍法已臻大成，與張三豐親傳的太極劍已在同一層次，即使是浪翻雲、龐斑這等達到大圓滿層次的強者，面對這招也要暫時退避三舍。當然，以了一今時今日的武學修爲，仍未必能鎖住龐斑的身形發出這淩厲的一擊，而面對浪翻雲的快劍，了一未必有施出這招的機會。
這沖天的劍氣在陡然變暗的黃昏裏是如此地奪目，方圓數裏内有數人心有所感，擡頭望時，陡然變色。其中更有一人戰意激昂，一聲長嘯，向玉門關急奔而來。
了一眉頭一皺，不欲與人相見，身形一閃，沒入黑暗中去。
這次西域之行，便是前個月在江陵所救那人引來的麻煩事。不過歸根結底，那還要算到三十年前，明教偷襲武當一役。
那年本是六大派爲首圍攻明教，不曾想明教底蘊深厚，竟然分出人手逆襲中原武林，結果武當派損失慘重，連張三豐都受了重傷，而明教卻也折損不少，無力再襲擊第二家。武當七俠聽到消息自然火速返回，但考慮到聯盟行動，留了不少低輩弟子跟随剩餘的幾派，并未就此罷休，依然打上了光明頂。那一仗自是打得天昏地暗，封南約、莫非煙等人便是在此役嶄露頭角，奠定在各自門派第一代異人首席弟子的地位。
武當派的異人由于沒有幾個強手護持，死了許多，卻沒掙到多少功勳。好在還有後續任務，護持着外門弟子東方亮、卓一航建立了西域武當。西域武當純是俗家，不入了揚南通的輩分，不過對應起來，東方亮與揚字輩同輩，而卓一航輩分更低一級，是以武當本派轉投西域武當，拜在東方亮、卓一航門下的異人并不多。
了一所救下的馬世通正是東方亮座下的首席弟子，已經出師多年，一向在西域活動。馬世通這次回返中土，是被人邀來助拳，完成一個幫會任務，卻遇上了對頭的狙殺，打打逃逃到了江陵，危機時正巧被了一撞上，這也是他的福氣。了一被人叫破行蹤，因他重傷，不便大打出手，于是就提着他出了江陵，尋了個僻靜處，把因果問個明白。至于馬世通的同夥，非親非故的，了一倒沒那麽多好心情去救。
說及西域武當，了一突然想起師兄了謙。二閑一起修道習武，同進同出，四十年裏倒有三十多年是在一起度過的，感情深厚。不過除了了謙伴随祖師張三豐治傷的那幾年，還有近一年兩人是各奔東西。那一年，了一受命跟随張翠山一家東下去天鷹教，進行分裂明教的活動。而了謙卻是跟着莫聲谷去了西域武當，傳下部分武當絕學，帶領他們抗擊被六派圍攻後，實力大傷卻又迅速恢複元氣的明教。
想到武當和明教鬥上了這許多年，自己卻連人家的總壇都沒去過，實在是有些不像話。于是了一寫了封信，隻說身爲武當的傳功長老，有責錄取支派武學充實武庫，遣馬世通帶此信回武當山，翩然西去。
光明頂在高昌附近的火焰山上，過了星星峽，了一便走入了沙漠。諸派與明教厮殺多年，沿途的地形早已摸透。了一算着自己的行程，徑直向正中的一處綠洲走去，以他的腳程，兩天便已足夠穿越這片沙漠。
了一早知明教勢大，好手如雲，因此一路上小心翼翼，生怕被人圍攻。如今他頭上的懸賞已經突破了十萬，雖然經過李南銘的說合，佛門不再派出宗師級的高手追殺，但那筆懸紅依然沒有撤去。了一無奈，想要安生點過日子，隻得離開中原，來到這人迹罕至的西域。
純以修爲而論，如今的了一已經站在了武林的巅峰之上，比他強的，隻有寥寥數人，而在這強盛的明教之中，能和他比肩的也屈指可數。四十年風雲激蕩，明教耆宿也折損殆盡，老一輩如今仍健在的，唯有陽頂天、謝遜和東方不敗三人而已。然而明教到底根基深厚，新銳高手層出不窮，天地四門的門主、五行旗的正副掌旗使、十大長老、五明子等名号的擁有者，無一不是威名遠播的先天高手，比諸華山、峨眉絲毫不差。
即便小心再小心，了一仍未能上得了光明頂，在半山腰上便被暗哨發現。他也是老江湖了，一感覺到身後有人馬調動，立知自己已經暴露，全力展開輕功，趁包圍圈尚未完整，生生殺了出來，趁着夜色直殺出十裏之外才擺脫了追兵。
傍晚，一處無名荒谷之中，了一從調息中恢複，運功擴大感知範圍，确定周遭無人後，方才破土而出，從藏身的地洞裏鑽出來。臨晨一役，他且戰且走，甯肯受些挨幾下也要破圍而出，因此身披數創，所幸都是外傷。隻有雷門副門主傅友賢，在了一被三個強手圍攻之際，與他硬對了一掌。當時了一就已經氣息不穩，再提一口真氣擊退傅友賢後，他真元浮動，險些就受了内傷。了一感覺到纏鬥之下，已經引出了更多高手，他不及擊殺已經露出破綻的傅友賢，飛身撞開一名剛進先天的香主，落荒而逃。
長風卷着沙土撲面而來，了一耳朵一動，隐約聽到點人聲，随即運功下沉，縮回洞中。這洞乃是夜裏他的藏身之所。正在幾乎被攆得上天無路之時，他靈機一動，想起一件故事，于是依樣畫葫蘆，就在剛進荒谷的道路邊上，運起神功，悄無聲息地鑽出個地洞來，潛伏了下去。月色不甚明朗，就讓了一這麽蒙混過去，調息休整。
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