他們越往前走，查魯斯的痕迹就越多。大概三個刻度時之後，旅者們甚至發現了蟲類特有的節肢在地面上留下的足迹。
毫無疑問，已經很接近了。或許雪精靈的巢穴就在前面不遠的地方也說不定。
“我已經聞到那幫家夥的味道了。他們離我們大概還有四五百尺的距離。”查馬克沉聲說道。因爲冷岩通道裏面沒有風的緣故，旅者們的氣味一時間還難以傳遞到雪精靈所在的位置，但在通道裏面駐留了長久時間的雪精靈便沒有這等優勢了。
這應當是一次突襲。而現在則是最後的準備時間。
拜蒙從背包裏面取出一個墨綠色的小瓶，用手摩挲着将它溫熱後将箭袋裏面長矢的箭镞一支支地小心浸泡了一番。他仔細地梳弄了每一根箭矢的尾羽，并重新校對了短弓的弦。
尤加沒有做什麽準備。他是巫師，所有的手段都是早就處理好的，而且在這種空曠的環境下。五百尺已經是一個相當危險的距離，一個沒有受過隐秘施法訓練的巫師是很難瞞過另一名施法者而使用魔能的。
紅衛人查馬克盤膝坐下，用一套精細的小刷子分别給他的兩柄弧形劍塗上了不同的油。一瓶是青黑色，是蟲類的體液萃取物提煉而成，能夠對任何一種節肢動物都造成巨大的傷害。而另一瓶則是血紅色的，對付精靈有着特别的效果，因爲在場的人并非隻有人類的緣故，其制作的工藝還是略過爲妙。
而愛麗絲是最悠閑的那一個，因爲她隻需要有手中的劍就夠了。她甚至有閑心聆聽身旁的暗精靈少女的小聲祈禱。
“先祖的靈啊，請護佑你們的女兒。讓他們的劍在我的盾前崩毀，讓他們的箭在我的盔甲上折斷，讓我手中的武器，能夠輕易地撕裂他們的甲殼與筋肉。”
【爲什麽她在每一次戰鬥前都要向祖先祈禱一番呢？我記得，以前遇到的暗精靈似乎都沒有這個習慣的樣子？】
她沒有滿足自己好奇心的打算。這裏沒有一個人是值得信任的，也沒有一個人完全，甚至部分的信任了另一個人。他們在旅程開始之前都是徹頭徹尾的陌路之客，而現在也沒有熟悉到可以打探隐私的程度。
除了奎因以外，每一個人身上都攜帶了兩瓶蟲類解毒劑。而這個胖商人也沒有閑着，他迅速地将兩匹驽馬的眼睛蒙住，并将牠們牢牢地拴在了通道側面的石柱上。馬蹄早已經包裹了碎布和稻草，不用擔心會發出任何聲音。
他的目光在旅者中的某人身上掠過。随後，商人一骨碌鑽到了馬車底下，吹熄了火把。
那麽，潛行開始。
愛麗絲輕吸一口氣，默不作聲地加入了潛行者們的隊列。她，拜蒙，查馬克三人打前鋒，而潛行能力比較差勁的尤加和賈米拉則跟在他們身後大約五十尺的地方。
四周靜悄悄的。偶爾能夠聽見水滴從石乳上落下的輕響。即使有着山腹之内的發光礦脈提供的微弱光線。愛麗絲能夠分辨出的地形也不會超過十尺的距離。
【真是孤單哪，這種感覺……就連血液在血管中嘩嘩流動的聲音都能夠清晰地聽見。】
愛麗絲的嘴角挂起一抹微笑。
她并不讨厭這種感覺。
他們無聲的行進着，除了那根系在手腕上的細繩以外，每個人就連确認同伴的方位都做不到。也就偶爾當某個笨手笨腳的家夥踢到了一塊碎石，才能夠稍微給予旅者們一點心理上的安慰。
空氣中開始彌漫着一股腥臭的氣味。有點像是注酒的爛肉發酵的味道。令人做嘔。
【果然不能夠指望穴居生物的潔淨程度……那麽，是要到了麽？】
就在這時，手上的細繩突然被輕輕地連扯了三下。
【呼~】
她迅速地做出了回應，并也向身後的人發出了訊号。
随後，少女猛地閉上了眼睛。
“咕哇——！！！！！”就在少女身前最多二十尺的地方，突然傳來了一聲慘叫！
是雪精靈的哨兵！
周圍的環境猛地亮了起來。一團拳頭大小的白光猛地飛起，緊緊地黏在了通道的頂壁上。這是尤加釋放的魔光術，原本對于在暗黑中潛行的旅者來說是一個不小的沖擊，但既然已經事先做好了準備，那麽倒黴的就是另一邊了。
“受死！”查馬克猛地揚起雙劍，将一隻措手不及的雪精靈斬成三段。
【居然……已經這麽近了？】
愛麗絲猛地睜開眼睛。而就在她面前不到二十尺的地方，數隻佝偻着身體的蒼白色生物正吱哇怪叫地朝她撲來！
【惡心的東西。】
劍光一閃而逝，而這些令少女自心底感到厭惡的生物就像是被封入琥珀的小蟲一般凝固在半空中——他們的身體上突然噴出數道血霧，随即無力地軟倒。
然後，更多的雪精靈撲了上來。
這些家夥長得極其醜陋，溺亡死屍一般的蒼白皮膚上滿是皺褶，鼻子就剩下兩個條狀的小孔，而他們的牙齒又尖銳，并且焦黃。
【食肉動物。】
舉着巨盾的賈米拉猛地從她的背後蹿出，一記沉重的盾擊便将最前面的數頭雪精靈撞成了滾地葫蘆。
“愛麗絲。”
身旁突然傳來了查馬克的聲音，愛麗絲微一側頭，便看見了那幾具倒斃在地上的雪精靈屍體——她随即輕輕點了點頭。
下一刻，兩人便一左一右從賈米拉的兩側殺出，迅速地收割着這些蒼白色穴居種的生命。這其中當然少不了暗精靈少女的配合，她的護盾和步法配合的絲絲入扣，每一個嘗試着進攻的雪精靈都隻能夠眼睜睜地看着自己的兵器撞到那突兀出現的大圓盾上，而從盾牌上傳來的劇烈反震力也讓他們沒可能躲得過緊随其後的緻命一擊。
它們數量衆多。但卻相互妨礙。
它們的戰士被三人拖在巢穴的入口，而它們的弓箭手……一支長箭或者冰錐總會在需要的時候紮進他們的腦袋。
短短十個呼吸不到，倒斃在地上的雪精靈數量便超過了二十。
【感覺……也不是很難嘛？】
愛麗絲猛地睜大了眼睛。
“不對，查魯斯到哪裏去了！雪精靈的施法者呢！？”
而就在這時，身後傳來了一聲悶哼。
“拜蒙？”
“是躲藏者！”查馬克大聲吼道，他猛地朝陰影中擲出一柄彎劍，然而卻隻傳來了金屬撞擊石壁的脆響。然而這并非毫無效果，一支本應該擊穿諾德弓箭手喉嚨的骨質箭矢的軌道出了一點偏差，幾乎是擦着拜蒙的耳朵飛了過去。
他的肩膀上已經中了一箭，箭上有毒，青黑色的腫塊已經蔓延到了他的鎖骨。他迅速地喝下了解毒劑才止住了毒勢的蔓延。饒是如此，他也失去了大部分的戰鬥力。
而遇到麻煩的并不止是拜蒙，同樣處于後方的尤加也遭到了一發閃電鏈的襲擊。倘若不是他見機得快，迅速地張開了巫師護盾的話，現在的尤加應該已經在六分熟到七分熟之間徘徊了。
“可惡，我們被迂回了。”查馬克恨恨地說道。他迅速地做了一個手勢，最前方的三人組便迅速地脫離了戰線往後方會和。現在是危急關頭，每一個人都是重要的戰力，倘若失去了拜蒙和尤加，沒有遠程和照明能力的三人無疑隻能夠成爲靶子！
然而事情總不可能一帆風順。就在這時，一個相較于它們的同類格外強壯的雪精靈擋住了他們的去路，這隻穴居種的全身都被黑褐色的硬化甲殼所覆蓋，緊握着的兩柄骨劍上遍布利齒，猙獰恐怖。它一躍便跳到了三人面前，猛然斬下！
“我來擋住它。”愛麗絲輕聲說道。她突然向前邁出半步，将雪精靈隔在外面。
“它是雪精靈中的狂戰士，護甲很硬。”查馬克迅速地說了一句，便推着賈米拉毫不遲疑地朝着拜蒙的方向沖去——尤加的巫師護盾要同時保護兩個人。而他一個人是不可能撐多久的。
【真是的，又是一個人了麽？】
少女眼前的狂戰士突然發出尖銳的嘶喊。一隻躲在陰影中的查魯斯便于此時向少女噴出一大蓬毒液。而借着這毒液的掩護，兩柄骨劍猛地刺出！
“！”遠處的衆人瞪大了眼睛。
愛麗絲的雙唇微微開合……
“……風劍。”
鋼鐵的劍刃上突然纏上了狂暴的旋風。墨綠色的毒液還未近身便被吹散，而藏在毒液之後的雙劍也被猛地彈開。
查魯斯硬化甲殼，其防禦力相當于精煉的全覆式鋼闆铠甲。即使是最薄弱的地方也有着半指的厚度。如果隻是使用一般的鋼劍的話，是沒有辦法将它破開的。
那麽，破城錘如何？
被魔能引發的狂風所籠罩，即使隻是材質一般的鋼劍也能夠起到相當于重錘的效果。雖然沒有辦法像之前那樣準确地舞動，但在這樣近的距離下，隻要砍中了就行。
而那狂戰士也的确像是被破城錘正面砸了一擊一般。胸口的護甲遍布裂紋，口鼻中湧出黑血向後飛去。而愛麗絲也乘機向前突進，先是一劍将那隻查魯斯砸成餅。随後趁着狂戰士立足不穩，又是一劍斬出。
但是，沒有擊中。
躲藏者的一發冷箭妨礙了愛麗絲的道路。而這個空當已經足夠狂戰士恢複戰鬥姿态了。它低沉地嗥叫着，雙劍警惕地擋在身前。
【可惜了……那邊那幾個就不能夠做點事情嗎？】
愛麗絲微微皺起眉頭，她感覺手心處的握感有些異常的變化。
這柄劍要撐不住了。
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