潛入灰沼澤堡壘的一共有五個人。
弗朗斯特，戰友團的高階武士，重甲雙手劍士。
安切，雪漫最高領主的信使，擅長使用用弓和劍的遊俠。
德裏，特裏，戰友團中的兩兄弟，擅長合擊，兩位盾劍士。
愛麗絲，姑且算是雪漫信使的護衛，實際來曆不明的少女，魔劍士。
借助克羅克和他麾下軍隊的佯攻掩護，一行人順利地潛行到了灰沼澤堡壘的側後方。并且沒有花費多大的功夫便找到了那個廢棄的下水道入口——表面已經被苔類蝕化的岩石根本擋不住弗朗斯特的劈斬。
“從這邊走。”穿過十字甬道的時候，事先熟悉地形的安切指出了正确的方向。
這地方已經有幾百年沒有人來過了，空氣沉悶而渾濁。幸運的是其内部結構因爲常年沒有得到維護修繕而産生了大大小小的裂口，不僅漏水，而且透風。空氣也沒有達到無法忍受的程度。
但盤踞在這複雜且潮濕的地下管道裏的巨型龇鼠和它們的子嗣卻是非常讓人頭痛。那無處不在的細碎磨咬聲以及水滴濺落的滴答聲在這種昏暗的環境中能夠很好的傷害耳朵。不過這一切都在愛麗絲打出幾道魔光之後通過安切的短弓讓它們徹底安靜了下來。
永久性的。
這座堡壘的排水渠連接着其本身很大的一部分地下結構，而它們也全都随着往昔的改造而被廢棄了。
愛麗絲将手指探入牆壁，原本堅固的岩石表層都已經腐殖化，變得像是餅幹一樣酥脆。
這可不是什麽好兆頭。這種無光的環境下，這種狀況可不會自然而然的發生。
“我聞到了一股很熟悉的味道。”
“是血腥味，而且很新鮮。”弗朗斯特皺起了眉頭。“按照地理位置估計，我們現在應當在城堡的側右下方。那麽應該不是這場戰争的血。”他的聲音低沉而有力。托這被腐殖化的石壁的福，小聲的對話不會不會傳出太遠，吸引到強盜們的注意力。
“我想，前面可能會有些不太讨喜的東西。”安切說道，他手裏提着一隻幹癟的寒霜蜘蛛幼體。失去所有水分的節肢類生物團成一坨，若不仔細看根本無法和碎石塊分辨。
“這是恢複系裏面的某種高位瘟疫法術，覆蓋範圍極廣，但是傷害應當不是很大。原本居住在這裏的所有寒霜蜘蛛大概都死掉了。不過最強大的母體應該還活着。”安切低聲說道。
“不過，這也不是什麽壞事。至少我們不用擔心黑巫師已經知道這條廢棄的通道。否則這裏即使沒有被封死，也會布下重重阻礙。”
“但是我們也要小心，這也有可能是一個陷阱。”弗朗斯特回應道，他不禁握緊了手中的巨劍劍柄。
一行人随即放慢了腳步，以比之前更加謹慎的态度緩緩前進。
或許是出于某種大男子主義作祟。又或者是習慣性的對法職者的保護。愛麗絲被安排到中間最爲安全的位置。除了釋放了幾個魔光術以外，大多數時間都處于無所事事。而這份無聊則在速度放緩後進一步加重了。
【這一次的行動，估計不會是很順利。】
【根據情報，盤踞在這裏的法師的名字是格爾德，因爲研究死靈法術洩露的緣故被領主驅逐。但除此以外，他還精通變化系和恢複系的法術。從這些寒霜蜘蛛上看來，應當是偏向于恢複系中的瘟疫領主之道。那麽在治愈之道上的造詣可能不是很高。】
【然而盤踞在這座堡壘裏的強盜卻并非亡靈。而是有血有肉的活物。并且還保持了相當的士氣，以至于跟雪漫衛戍軍團的正規軍對抗尚且不落下風。雖說他們的戰鬥力的确不是很高。】
【那麽，問題就出在那些奇怪的重裝士兵上了麽？雖說亡靈也能夠披着裝甲，但按照描述，即使是法術強化後的骨骸也不可能支撐的住那樣的重量才對。】
【可惡……要是我的腦袋裏面有更多的記憶就好了，純粹的知識根本無法幫我做出正确的判斷……】
拐過小徑，最前方的安切突然停下了腳步，并且伏低了身子。而淡淡的火光也随之從他的頭頂穿過。細碎的咀嚼聲亦随之傳來。
到地方了。
愛麗絲偏過頭，從側面向外觀看。
那是一個被蜘蛛的毒液腐蝕出的巨大溶洞。似乎是被簡單的處理過，周遭的蜘蛛網已經被清理一空，而光滑的岩壁上也有着明顯的灼燒痕迹。
在溶洞的最中央，有着一隻足足有一座小房子那麽大的巨型寒霜蜘蛛。而在它的身下，是無數的殘肢以及骸骨。
它受了傷，需要喂養。
而喂養它的食物，也源源不斷地從溶洞頂端那個大概十尺寬的洞口向下投入。至少最近的一次就很新鮮。
那應當是一位身份尊貴的女性，不過現在她隻有下半身了。她的整個上肢都陷入了寒霜巨蛛的螯肢之中，有力的咀嚼聲伴随着飛濺而出的碎骨。
【錯覺嗎？我好像聽到了金屬撞擊的聲音。】
就在這時，一片陰影擋住了她的視野。
愛麗絲擡起頭，看到的卻是弗朗斯特關切的眼神——看來他是把愛麗絲剛才思考時的樣子看作是妙齡少女面對血腥時的不适了。
愛麗絲随即微笑着搖了搖頭，示意自己沒有問題。
一行人随即向後退了回去，這種狀況需要作出一定的計劃。
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“最主要的問題是，我們沒有辦法從那個足足有四十尺高的洞口出去。”
的确，面對那隻寒霜巨蛛，一般的人或許會恐懼害怕。但在場的幾人都是強者，獨立斬殺一隻寒霜巨蛛并不是什麽難事。然而幹掉它之後怎樣上去，或者說在不引起巫師格爾德的注意的情況下上去，就是一個很大的問題了。
倘若蜘蛛網還在，那麽還能夠沿着石壁攀上去，但現在的情況可不是那麽輕松就能夠解決的樣子。除了透過洞口可以看到一個看上去或許很堅固的吊燈以外，沒有任何可以借力的地方。
這可不是什麽好消息，雖說現在出去找到繩子再進來也未嘗不可，但那時克羅克的軍隊肯定無法繼續支撐，因爲是大規模的佯攻，并随時準備裏外夾擊的緣故，士兵們消耗的精神及體力反而會更大，錯過這次，想要恢複足夠的戰鬥力恐怕得等到明天。
多等一天，那就意味着更多犧牲品。在場無論是誰，都不願意這樣做。
拖得越久，就越容易暴露。
尤其是安切通過服飾确認了那具半截女屍的身份——暴風男爵夫人以後。這種想法就更加堅定了。
坐視帝國貴族死亡雖然不是什麽大罪，但這個消息一旦走漏。延誤的人必将會失去領主的信任。甚至會影響到月瓦斯卡和龍霄宮之間的關系。
那麽，該怎樣才好？
某種朦胧的感覺突然從愛麗絲心底浮現。一個概念亦随之出現在愛麗絲的腦海。
“我想，我可能有辦法上去。”她張開口，緩緩說道。
“女孩。”弗朗斯特皺起了眉頭，“我們需要行之有效的方法。”
即使愛麗絲已經通過戰勝他手下的數位戰士而取得參加行動的資格。他仍舊無法在這位瘦弱，纖細，仿佛一件精緻卻脆弱的藝術品一般的少女身上投入太多的信心。即使他的内心有一個聲音告訴他這個少女可以信任也是一樣。
愛麗絲沒有回應他。她隻是将目光投向岩壁頂端的某個尖銳突出的部分。伸出右手。
随即——心靈促動。
雙腳并沒有移動，但是愛麗絲的右手卻已經抓住了石壁的頂端。
“果然，方法是可行的。雖然要消耗三倍以上的法力，但是我全部的法力也足夠讓我觸及二十尺高的地方。”
“不錯的想法。”安切輕聲贊賞道：“但是那裏可是有四十尺，而且那個吊燈也未必能夠支撐的住你的體重。”
“這倒無需擔心。”愛麗絲自信地回答道：“變化系的法術中還有一個【重力弱化】。能夠把我的體重暫時隻表現出四分之一的大小。足夠支持我上去了。然後，我再想辦法找到繩索把其他人接上來。”
“那麽，計劃可行。”
很快，幾人便再一次回到了中央岩洞。
隻是一瞬間的功夫，那隻看似微風不可一世的巨型寒霜蜘蛛便被弗朗斯特一劍從中劈成了兩半。爲了不發出太多的聲音，弗朗斯特這一劍幾乎是竭盡全力。
再之後，愛麗絲施展法術，重力弱化加上心靈促動。伴随着空氣的擠壓流動。她順利的抵達了穴口之上。
一個翻滾，眨眼間愛麗絲便确定了這間小室裏面并沒有敵人。她随即向下面打出手勢，确認了自己的安全。
愛麗絲随即貼上了木門的門口。地上拖出的長長血迹尚且沒有凝固，愛麗絲很快便确定了自己應該去的方向。
閉眼傾聽，就連城堡外的喊殺聲都隐隐可聞。不過更重要的，是兩個粗重的呼吸聲。而他們正不斷地向門端靠近。
真是缺什麽就來什麽。愛麗絲正愁如何獲取情報。