第二天，不知火月得知了一個令他難以置信的爆炸新聞！
草薙家族的族長草薙蒼穹，在昨夜出席了木葉長老們的歡迎夜宴後，在回到下榻處時被人暗殺。現在經過暗部的鑒定，草薙蒼穹死于深夜，約在正午十二點。而最令人感到難以置信的是，現在被分成了27塊不規則血肉的草薙蒼穹，其身體上的切割痕迹正是制式草薙劍的獨有刀痕！而在這27個“草薙蒼穹”之中，暗部也找不到他的草薙劍。
草薙蒼穹總不能是自殺吧？自砍27刀？
“别亂猜測，”木葉首席大長老青山早苗打住了一旁暗部們的胡亂猜想，“雖然痕迹抹除得很幹淨，但是還是能夠看出這是他殺……現場沒有大規模破壞的痕迹，而且在火影辦公室附近能夠無聲無息地暗殺草薙蒼穹，這份實力……”青山早苗眉頭緊皺，雖然對于草薙蒼穹的安全防衛早有防範，可是沒想到還是出事了。
“看大長老觀察現場的樣子，好像很擅長破案？”維護命案現場的一名暗部問向身邊的同伴。
“當然，”他身邊的另一名暗部回應道，“大長老的父親叫做青山剛昌，據說曾是火之國最強名偵探之一，另一個就是毛利家的老五。我們少議論，看看大長老怎麽說。”
油女志黑、漩渦美都等長老也在這時抵達命案現場，臉色十分難看。大長老青山早苗對前來的長老們點頭示意，便繼續在草薙蒼穹的屍塊兒中尋找痕迹。
“咦？”突然間，他好像發現了什麽，然後立刻是一番驚奇，“有幻術的痕迹，要不是我有特别的秘術，還真容易被忽略掉。草薙蒼穹死前一定中過幻術！隻可惜，兇手也很擅長抹除痕迹，把草薙大人的頭分成了4瓣，完全破壞掉了腦組織，現在我們就是用山中一族的秘術都無法取證了……作爲一個謀殺者，此人非常了得！”
面對這27塊都沒法拼接到一起的“草薙族長”，青山早苗也是一萬個頭疼。現在最要緊的問題早已不是抓不抓得住兇手了，而是草薙蒼穹橫死在了木葉，這才是最大的問題。
草薙蒼穹到訪木葉意外被殺，這個消息早就被封鎖起來，平民是不知曉的。至于不知火月能夠知道，還是從源田宗次郎那兒被告知的。
“事情就是這樣了，對此你有什麽想說的？”源田宗次郎看着自己的學生頓足捶胸的樣子，不由得心裏覺得好笑，這可是頭一回看到這個古靈精怪的家夥如此吃癟。隻是人家剛死了外公，自己也不好就這樣笑出來，隻能還保持着他一貫陰冷的面孔。
“還說什麽呀！完了，剛剛有所依靠的靠山就這麽挂了……而且，木葉和草薙家那邊……”不知火月在宗次郎面前根本不需要掩飾，更不需要保持他成熟的一面，在原地跳腳大罵。
宗次郎淡然道：“放心，對于大名和草薙家那邊的反應如何，在木葉有人比你更擔心。”
“是啊，長老們這下可有大麻煩咯……”不知火月發洩夠了之後也回身坐下，其實他跟草薙蒼穹沒什麽深感情，除了爲老頭的暴斃感到惋惜之外，更多的是不甘自己傍大腿的計劃就這麽落空而已，“這老頭，就這麽死了？”
“被砍成27塊，死得不能再死了。”
“……”
“别用那種眼神看着我，是猿飛大人親自告訴我的消息。今天一大早，他就被長老們叫去對證了。其他三位負責護衛草薙的上忍也被挨個傳訊，逐一排查。居然還有個長老異想天開想要判定這是自殺，實在讓人無語。”不過，宗次郎可沒告訴不知火月，這位雪代長老可算是宗次郎曾經名義上的嶽父，否則這小鬼的八卦之魂肯定熊熊燃燒。
“天呐，木葉現在到底怎麽了……能是誰幹的呢？”不知火月百思不得其解，而源田宗次郎也眉宇鎖緊，他也猜不出答案來。
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對于木葉的廣大平民來說，今天又是一個陽光明媚的平安日子。而對于木葉的上忍及長老高層們來說，今天是大家聯合起來商量對策的重要一天。
“在座列位都是木葉的上忍，當然包括我們這些老家夥，”首席長老青山早苗沉聲道，“草薙大人被暗殺的消息我們最多能壓住一周，但是遲早都會被大名陛下和草薙家族的人知曉。兇手依然逍遙法外，而且能不聲不響地在火影辦公樓殺掉當世最強陰陽師，這種人想必至少是個影級忍者，我們早已失去追捕兇手的最佳時機，更何況對于這種力量層次的高手我們也不可能輕易抓獲。”
“既然兇手已經逃脫，”油女志黑接道，“那麽，最關鍵的問題，我想就是如何備戰了。”
備戰？廣大的議事廳裏，所有的木葉在村上忍們聽到油女志黑如此宣布，都滿臉驚色。
“大名那邊，必然借此對木葉展開削弱行動。以我多年跟那位大人的接觸來看，先文後武……我們木葉這邊一定要做好武力準備。”油女志黑說罷，與其他的所有長老們都一一對視點頭，準備宣布接下來的戰時安排。
“報告！”議事廳外，一位暗部破門而入，未經允許便打斷了高層忍者們的會議，“草薙蒼穹閣下求見！！！”言語之間，有着難以置信的驚恐，就連面色都因爲恐懼變得極度扭曲。
“什麽！！！”滿堂嘩然一片，所有人都是見過大風大浪的上忍，當中也不乏千手利國、宇智波鏡、猿飛日斬這樣足以列入影級高手的久戰之人，對于這個消息卻都一時間無法接受。
“傳！”不管來者何人、有什麽意圖，青山早苗也當機立斷做出反應。反正一旦情況不妙，這一屋子的木葉上忍足以瞬間擊殺任何高手。
“哦，各位上忍早上好呀。”以爲五旬老者走了進來，白衣黑發、金色蛇瞳、紫紅眼影，不是草薙蒼穹還是哪個？
這……一時間，這種“死而複生”的詭異情境令所有人無不目瞪口呆！這裏的人就算再如何天不怕地不怕，也都畏懼“死亡”這種世界第一自然法則。而眼前這個人，在午夜時分就已經被斬成了27塊，可是現在卻完好無損地出現在了衆人眼前。一時間各種破幻忍術、寫輪眼、白眼等感知掃描紛紛集中，而結果也證明了這就是草薙本人無誤！
眼前這個是真人沒錯，那麽……現在放在暗部物證保管所的那27塊人肉塊兒又是什麽？
“昨晚喝多了，睡得迷迷糊糊現在才起床，”草薙蒼穹也抻了抻懶腰打了個哈欠，“果然年紀大了不勝酒力呀。我有要事找三大長老商談，聽人說你們在這裏開會，我隻好親自趕來這裏了。”
“……”諸人半晌無語，漩渦美都對青山早苗使了個眼色，大長老立刻會意，“好了，剛剛關于加強城防崗哨的安排，請諸位上忍回去以後好好研究整改方案。我跟漩渦夫人、油女長老留下與草薙大人商讨機密事務，大家都請回吧。”
雖然不明所以，但是在場各位都沒有當面提出異議。而大長老青山早苗信口編造了一個“城防崗哨”，也是不想讓大家追究草薙蒼穹的事情，避免和大名、草薙家那邊産生摩擦。至于之後的事情，就要依靠木葉三大長老的嘴炮來搞定了。
直到衆人散盡，漩渦美都立刻布下了隔音結界，四人才可以暢所欲言。
“草薙大人，”青山早苗單刀直入，“我們不說那些彎彎繞的話，我不會去打聽您是怎麽在被殺後還能站在這裏的。我隻想問一句，午夜兇手是不是我們木葉的人？”
看木葉三大長老緊張的樣子，草薙蒼穹也不再嬉皮笑臉打哈哈，他很認真地回憶着，反而搖了搖頭：“我不知道那人的身份，甚至也沒見到本人，我隻是莫名其妙便中了幻術。而當我準備破解的時候，我就已經死了……然後，我就來找你們了。但是，我找你們隻是爲了商量‘滅絕鐵扇’的事情，至于殺死過我一次的兇手……我反倒是并不在意，反正我這一生，也不知道‘死’過多少次了。”
木葉三人都可以想象到，草薙蒼穹所說過的“死”，是真的死過無數次了。
“昨天我發現了一些事情，所以對于扇子真正的功能有了一點猜測。關于冥遁，三位長老了解多少？”
不知火家族的冥遁，詭異無比，和一般家族的血繼限界性質變化比起來，有些本質上的不同。對于這一點，即使是同爲木葉人的三大長老也所知不多。漩渦美都倒是相對了解一些：“先夫初代火影的護衛之一便是‘冥鬼’不知火飛鳥，我隻是見過兩招，也所知不多。”
“因爲冥遁總共隻有三招，”草薙蒼穹接道，“所以夫人您所知不多也實屬當然，而因爲我大女婿的關系，我對冥遁還是有着相當的了解。就在昨天，我發現了鐵扇對冥遁的特殊查克拉有強烈的共鳴反應，這裏應該存在着某些特殊的聯系。”
漩渦美都疑惑道：“那麽閣下的意思是……”
“既然大名陛下命我來木葉尋找鐵扇的秘密可能，我想我已經得到線索了，”草薙蒼穹轉而冷笑道，“所以我不得不早來早走，免得再有人把我殺掉。誰也不想死的，對吧？”
這話要是一般人說出來還則罷了，但是一個“死而複生”的“怪胎”說出這麽一句話來，木葉的三個最高實權人物也不由得身上一股冷汗直冒。
“請各位放心，我是不會把我在木葉被殺死的事情告訴給大名陛下的，所以請各位安心便是。”
“感激不盡，木葉欠您一個天大的人情。”木葉三大長老一齊鞠躬緻謝，實際上這種許諾是相當有分量的。草薙蒼穹說了不告密自然他也不會違背諾言，而三大長老的表态也讓木葉虧欠于草薙家族，在跟大名一方力量博弈的這一輪遊戲裏，木葉已經輸了一局。
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“對于這次失手，你有什麽感想？”
宇智波斑在玻璃鏡中的神情充滿戲谑，一幅早有預料的樣子：“我早就說過，不要小看草薙家的陰陽師，更别說什麽陰陽師已經沒落這樣的蠢話。就連千手扉間當年都不曾輕視他們，你覺得你就可以了？難道你比你的老師更聰明？”
鏡外的宇智波鏡默然，良久才苦笑着對宇智波斑道：“這次不得不承認，我的寫輪眼也有看走眼的時候。可是，這家夥明明已經死了，他的屍首現在還在暗部放着……”
“這就是陰陽師的能耐所在，”宇智波斑回憶過往，也不禁贊歎，“當然，不是每一個陰陽師都像草薙蒼穹這樣了不起，而且陰陽師家族也不隻是他一家厲害。你沒有相信我的話，輕視了你的對手，這才如此。不過，你也不是一無所獲吧？”
“草薙一族……果然不凡！”宇智波鏡這次也沒法否認這個事實，在這次謀殺中，他确實自恃過高了。
“萬幸你使用了我教給你的幻術，否則的話，現在你則應該跟暗部在親密厮殺了，”宇智波斑略帶嘲笑地暗諷自己的侄子，“我希望你能徹底地認清現實——隻有我宇智波斑才掌握着這個世界難以想象的力量，如果是尋常世間的術，你宇智波鏡早就露餡了！”
“那還真要感謝您了……”宇智波鏡無奈地笑了笑，便走出了這個不許他人進入的家族密室，随後，鏡中的宇智波斑則在一個奸邪的詭笑神情後消失無蹤。
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元旦，複更。不多廢話，今天第一天，一連發四章！本章爲第二章。
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