更換好家居服的士道看向坐在桌子對面的琴裏與令音。現在三人的所在位置，是位于五河家二樓的琴裏房間。
擺放了粉色系的衣櫃與床鋪，房間四處則是擁擠地排滿夢幻風格的各種小東西與布偶。據說有一些話不能讓十香聽見，所以才移動到這個場所。
此時此刻十香正待在客廳裏入迷地觀賞動畫，接下來還有翔子烹調的美味飯菜可以吃，琴裏今天請翔子過來做飯想要她用美味盡可能地把十香栓在客廳裏，所以計算一下番組的播放長度和一頓飯需要的平均時間，至少有半個小時左右的時間，她會乖乖地待在原地吧。
“到底是怎麽回事？”
“那個呀～”琴裏用手指輕輕抵住柔軟臉頰，“從今天開始，十香要暫時住在我們家！”露出一個天真無邪的笑容。
“所以，我要問的就是爲什麽事情會變成這個樣子啊——！”
“哎呀，冷靜一點，士太郎。”就在士道大聲吼叫的時候，令音出聲說話了。
應該算是預料之中吧？令音依舊記不住士道的名字。
“我的名字不是士太郎，是士道。”
“啊……沒錯，我會更正。不好意思呐，小士。”根本沒有更正。隻是變成昵稱而已。這種行爲根本就是故意的……
但是，一看見令音的呆滞表情，士道不禁懷疑她或許有可能是真的記錯名字了，反正他沒有繼續深究關于名字的事情。
因爲令音以平靜的聲音開始說話了：“大緻上分成兩個理由，第一個是十香的後繼照顧啊……”
“後續照顧……你的意思是？”
“小士，上個月，你藉由接吻的方式封印了十香的力量，對吧？”
“是……是的……”士道輕輕點頭，同時嘴唇再次回憶起那個時候的觸感，臉頰因此變得微紅。
“啊～哥哥臉紅了～好可愛～”
“羅……羅嗦！”
琴裏似乎打從心底覺得有趣，愉快地如此說道。
士道則難爲情地移開視線。
“如果事情僅隻于此，那倒是無所謂。但是，現在出現了一個問題呢……如今，小士跟十香之間，正處于藉由一條肉眼看不見的線路将兩人聯系在一起的狀态。”
“線路？什麽意思？”
“簡單來說，一旦十香的精神狀态變得不穩定，封印在你體内的精靈力量恐怕會産生逆流的問題。”
士道害怕到全身僵硬——被封印的十香的……精靈的力量……會逆流……？意思是十香将會再次擁有那種揮舞一刀就能斬天劈地的力量嗎？如果真是如此，那光想想就知道是會釀成就會讓人心驚膽戰的事态啊。
“如你所知，十香現在居住在‘佛拉克西納斯’的隔離區。”也不管士道的驚慌是否被看穿，令音以平靜的語氣繼續說道，“十香的精神狀态一直被監控着……當她待在‘佛拉克西納斯’時，似乎比待在學校時更容易累積壓力。”
“是……是嗎？”
“沒錯……而且她似乎也不喜歡一天兩次的定期檢查。雖然現在還在容許範圍内，不過如果就這樣置之不理的話，也并非長久之計。所以才會這麽做。”令音用手抵着下巴繼續道，“檢查結果都是呈現安定的狀态，所以我們認爲差不多是時候将十香的住處搬遷到外面的世界了。”
“原來是這樣……”
“嗯！因此在精靈專用的特設住宅完成之前，我們決定讓十香暫時住在這個家裏。”
“WAIT,PLEASE!”士道用右手扶住額頭，臉頰不斷抽搐，不知道爲什麽冒出一句英語，而且這個句式似乎……
“……怎麽了嗎？”
“爲……爲什麽會選擇我家呢？”士道提出疑問。
令音輕輕嘟嚷一聲：“簡單來說。隻要跟你在一起，十香就能保持最安定的狀态喲。”
“咦？”突然聽見這句話，讓士道不禁屏住呼吸。
“反過來說，除了你以外的人類，目前還沒有人能獲得十香的信任呀。雖然相較之下，我跟琴裏與她見面的機會比較多——不過呢……我們想先将十香安置在安全性高一點的場所，希望藉機測試她是否能适應這種生活。”
“嗯……”額頭布滿汗水的士道低聲**。在聽完說明之後，他總算是明白了個中道理。而且自己其實也不讨厭“十香信任自己”這件事情……
不過，士道重新思考般地輕輕搖頭。這可不是輕而易舉就能取得許可的小問題。那麽要打破沙鍋問到底吧，士道再次對令音提出疑問：“另一個理由是什麽呢？”
“啊啊……這更加簡單明了——小士，那就是爲了訓練你喲。”
“！”方才在街道上，在回家後更換衣服前，已經有兩個人說過的字詞第三次出現。
訓練……十道對這擁有不好的回憶。
“已經不需要再進行訓練了吧？”
“嗯？爲什麽呢？”
“你問爲什麽……因爲精靈的力量已經被封印了……”
令音搖搖晃晃地左右搖頭：“有人說過精靈隻有十香一個人嗎？”
“咦？那是……什麽意思？”
“就是我所說的那個意思呀。引起空間震的特殊災害指定生物——通稱精靈，并不是隻有十香一個人而已。即使是現階段，也已經确認除了她以外，尚有數種精靈存在。所以我們之前才會将騎士少女和魔彈戰姬也當作了精靈的存在……”
“什——！”士道的心髒突然一陣糾結。
精靈，并不是隻有十香一個人而已？該說是緊張還是恐懼呢？一股難以言喻的感情在胃底劇烈打轉，接着流竄到全身，震動手腳的指尖，一瞬間又回想起來龍一剛才說的“今天或許有所收獲”的意思，莫非就是指又發現了精靈？
但是令音卻不理睬已經全身僵硬的士道，繼續說下去：“小士，我們想讓你繼續擔任與精靈對話的角色。爲了這個理由，所以需要繼續進行訓練。”
“别……别開玩笑——”
就在士道用手拍打膝蓋，大叫出聲的那個瞬間……
“哼？”從剛剛開始就一直安靜地聽着雙方對話的琴裏，發出微小的聲音。不知從何時綁在頭發上的兩條緞帶的顔色已經由白色換成黑色了。
士道記得這副景象，現在的琴裏已經切換成司令官模式了。
“你不願意嗎？士道——你的意思是你已經厭倦與精靈約會并且讓她迷戀上你了嗎？”與剛剛的個性完全相反，現在的琴裏散發出猶如大人般的成熟氛圍，對着士道如此說道。
沒錯，拉塔托斯克所提倡的，是和平地讓精靈失去能力的方法。那是個每次說出口，都會讓人覺得愚蠢透頂的方法——讓士道與精靈的關系變得親密，然後将精靈的力量封印在自己身體内。
“那……那……那是當然的！”士道如此說道。
琴裏将身體微微後仰，擡起下巴，開口說道：“哼——既然如此，那也沒其他方法可以挽救。”
“啊……？”
“隻能眼睜睜看着這個世界逐漸被空間震摧毀——或者耐心地等待‘精靈被AST殺掉’這種奇迹性事件的發生，兩者之間應該會有一個結果成真吧？至于其他的那些特殊戰鬥力的少女，她們的實力你也看到了，之前和精靈隻能打個平手，真要拼命恐怕也隻會兩敗俱傷，同歸于盡……”
聽見這段話，士道完全說不出話來，再次從别人口中聽見這個事實，心髒依舊感受到一陣痛楚。
“在這個世界上，隻有你一個人擁有‘封印精靈力量’這種特殊能力喲。但是擁有力量的你卻說讨厭做這種事情。所以一切都将無法挽救了，不是嗎？”
“什……什麽嘛……那個……”士道痛苦地**。
在不知不覺間被托付的重責大任，過于沉重的負擔讓士道的胃部開始絞痛。但是——回歸最初的前提，士道還有許多需要确認的事情。
“琴裏……”
“什麽？”
或許是已經猜測到問題的内容，琴裏從容不迫地回答。
“首先，你能回答我的問題嗎？‘拉塔托斯克’究竟是什麽？你到底是什麽時候加入這個組織的？還有……我所擁有的這個力量究竟是什麽？”
沒錯，士道一直想問的，就是這些問題。
這些都是因爲琴裏一直沒有回家，所以遲遲無法說出口的問題。
琴裏歎了一口氣，從口袋裏取出自己最愛吃的棒棒糖，撕開包裝，銜在嘴裏，然後才開始說話：“是呀，現在是個好機會，我就簡單地回答這些問題吧。”
她說完後，将背部靠向後方的大靠墊。
“‘拉塔托斯克’……是由自願參加者所組成……哎呀，可以說是一種類似自然保護團體的組織喲——當然，這個組織的存在并沒有對外公開呐。”
“保護團體……嗎？”雖然無法理解這句話的意思，卻也猶豫着該不該因此打斷對方的發話。最後隻能說句随聲附和的話，催促對方繼續說下去。
“沒錯。至于創立‘拉塔托斯克’的理由，最大的目的就是——保護精靈，讓精靈可以過着幸福快樂的日子喲……雖然由最高幹部們的圓桌會議中．似乎也有人不懷好意，想要獲得精靈的強大力量來爲所欲爲。”
“啊？不是爲了防止空間震的發生嗎？”
“哎，那當然也是原因之一。不過，充其量也隻不過是次要目的。如果隻注重那一點，那麽我們就與AST沒有分别了。”
“嗯，你說得也有道理。那麽……就算有這種組織存在，你又是什麽時候、爲什麽會當上那個組織的司令官呢？我完全都不知情啊。”士道不悅地如此說道。
雖然不想說出“不準有事瞞着我”這種話，但是琴裏隐瞞的居然是如此重大——而且還是在最壞的情況下或許會危及生命的事情。身爲哥哥，當然多多少少會感到不滿。
或許是察覺到他的心情，琴裏從鼻間呼出一口歎息。
“我擔任‘拉塔托斯克’實戰部隊的司令官的時間……大約是在五年前喲。”
“五年前……啊。也就是說，啊……！”士道簡單地在腦海中計算完畢，擡起原本正在點頭數數的頭來。
“别……别開玩笑了！五年前……那個時候你才八歲而已耶！”士道的表情扭曲，表現出難以置信的心情。
就算是再怎麽不平凡的組織，讓小學三年級的女孩擔任司令官這種事情，無論怎麽想都不合理呀。
“哎，前幾年的時間，其實比較接近實習生喲。實際取得指揮權則是最近的事。”
“不……不是，問題不在那裏吧。正常來說怎麽可能會讓年紀這麽小的女孩——”
“哎呀，該怎麽說呢？因爲‘拉塔托斯克’注意到我自然而然流露出來的智慧呀。”
“誰能接受這種解釋啊！”
“就算你怎麽說，但是事實就是如此，你不相信的話，我也莫可奈何。請你坦率地相信妹妹的話吧。難道你以爲懷疑别人的話，會讓自己看起來比較聰明嗎？”
與熟悉的那位可愛琴裏完全不同的舉動、說話方式。
士道的臉頰流下汗水：“你會有那種雙重人格也是‘拉塔托斯克’害的嗎？”
“真是失禮又武斷的觀點啊。請你稍微用大腦思考過後，再把話說出口吧。第一，這是因爲——”
“這是因爲？”
“……”琴裏露出微妙的表情看了士道一眼，然後像是要打算忽略士道所說的話般左右搖頭，“——那種事情并不重要。現在的話題重點是‘拉塔托斯克’，同樣在五年前所發生的某個事件，變成了組織的轉機。”
“喂，别岔開話——”士道的話才說到一半就被打斷了。
因爲琴裏用手指夾出了銜在嘴裏的棒棒糖，然後快速地指向士道：“我們發現一名能夠藉由接吻來封印精靈力量的少年喲！于是，‘拉塔托斯克’的方針立刻轉變成以‘積極保護精靈’爲首要目的。”
士道驚訝地皺起眉頭：“那……那個人……是我嗎？”
“沒錯。”琴裏點點頭，然後再次将棒棒糖放回嘴裏。
至于士道則是陷入一陣混亂。腦袋一口氣接獲太多情報，所以來不及處理完畢。
“等……等一下……話說回來，爲什麽我會擁有那種能力？”
“誰知道呢？”
“啊……？不……不不不。不需要說這種話來故弄玄虛吧？”
“沒有故弄玄虛喲。我是真的不知道。‘藉由親吻奪取精靈的力量，然後轉換成安全的狀态封印在自己身體内’，我隻知道士道具備這種能力，至于士道爲什麽擁有這種能力的原因，至少我是完全不知情的。”
“那……那麽，你爲什麽會知道我擁有那種能力！在那個五年前，到底發生了什麽事情！”
就在士道胡亂搔着頭說出這句話的瞬間……琴裏的視線突然往下方飄移。
看見琴裏露出與平時不同，帶着些許哀傷的表情，士道不禁大吃一驚。
仿佛沉浸在某種感慨中，又像是想起悲傷回憶般……對無法彌補的過錯感到懊悔……的那種表情。
“琴……琴裏……？”
聽見士道叫喚自己的名字，琴裏才突然回過神來，肩膀輕輕地顫抖了一下。
“那……那個——對了，是利用‘拉塔托斯克’的儀器調查出來的。關于我的事情，也是利用相同的方法……”琴裏以完全不像司令官模式，而且**模糊的說話方式如此回答。但是不知道什麽緣故，士道卻不忍心再繼續追問下去。
“總……總而言之！”琴裏咳嗽一聲，清了清喉嚨，然後用手指指着士道，“目前你所需要知道的情報隻有‘士道擁有可以解決精靈問題的能力’喲！除此之外，就是要請你做出抉擇。從今以後，你是否願意繼續爲我們追求精靈？”
士道不悅地抿起嘴唇。真是個壞心眼的問題。
隻有士道能夠封印精靈的力量。如果士道不做的話，精靈——也就是與士道想要拯救的十香有相同遭遇的那些存在，每次出現在這個世界時就會被AST攻擊。明明毀壞這個世界并非她們的本意。卻單方面地被斷定爲災難，生命也因此遭受威脅。而且——還有空間震的問題。
如果不封印精靈的力量，總有一天會再次發生如同歐亞大空災等級的大災難啊。
深深地歎了一口氣，同時搔了搔頭發：“讓我……考慮一下吧。”
“好吧，今天就到此爲止。”琴裏歎了一口氣後如此說道，然後看向坐在隔壁的令音。
“那麽，令音，開始準備。”
“是，交給我吧……應該說，大緻上都準備好了喲。”
令音搖頭晃腦地說完這句話之後，琴裏吹了個口哨。
“不愧是令音，工作效率真好呐。”
“準備？什麽準備？”從兩人意有所指的對話中感受到不好的預感，臉上冒出汗水的士道如此問道。
然後，琴裏以理所當然的态度回答：“咦？當然是準備十香的房間呀。二樓裏面的那間客房被用來當作她的房間喲。”
“等……等一下！我剛剛不是說讓我考慮一下嗎！”
“是呀。所以，請你不要在意我們，自己慢慢地思考吧。”
“别開玩笑了啊啊啊啊啊！”士道大叫出聲。
琴裏無奈地捂住耳朵：“真是羅唆。無論如何，在特設住宅完成之前，十香隻能住在這裏。而且，如果等士道做出決定後再進行訓練的話，那就太遲了。”
“就算你這麽說……年……年紀相仿的男女同住一個屋檐下，實在有點不妥當啊……！”滿臉通紅的士道如此說道。
琴裏用鼻子哼出一聲冷笑：“如果士道有那種做錯事的膽量，我們就不需要這麽辛苦了吧？”
“嗚……！”對此無法否定的自己真是可悲呀。
“所……所以啊……！”
就在士道還打算繼續追問下去的時候，在士道後方的房間門突然被打開了。不知何時出現在那裏的十香露出不安的眼神，站在走廊上看向士道。
“……士道。果然……不行嗎？我……不能留在這裏嗎？”
面對眉頭深鎖、以悲傷眼神凝視着自己的十香，士道完全說不出話來。
在這種狀況下，如果真的有人能說出“不行”兩個字，士道還真想拜一下對方，深深地歎了一口氣：“我……我知道了啦……”
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