98卷
南鎮的摩天大廈并非吉斯塔一處，雖然那是标志性的制高點。在僅僅離了幾條街的地方，便有那麽一座建築，并不比它遜色多少。
曾幾何時，那裏是Mr.Big的基地，而現在，除了接近頂樓的某一層屬于他的前下屬之外，再與這個傳說是退伍軍人半路出家的黑（起點）道大佬沒有半點關系了。
眼看他起朱閣，眼看他宴賓客，眼看他……哦，樓還沒塌。不過，無論是吉斯塔的興起還是這座大廈的更疊，都是南鎮的曆史，或者，無聲的講述。
至于那位所謂的前下屬，則是King，那一層樓經營的自然是酒吧。嚴格說來，按時間順序，這才該是幻影酒吧的“旗艦店”，隻不過，King更喜歡在馬路邊迎來送往泯然于小市民之間的氛圍，抑或是不希望某種層面上的觸景生情，所以，即便第一家由自己大力的酒吧曾作爲KOF96預選賽中女性格鬥家隊的主場，到今天也落個不被疼愛的分店的結果。
夏日的清晨總是将城市那生機勃勃的味道誘發，如同水杯中滴了一滴濃郁的蜂蜜浸潤着。那早起的太陽将光輝送進幻影酒吧的窗戶，照耀着吉斯手中的餐具。[[[CP|W:316|H:193|A:L|U:
“而且，這分店的盈利情況，King刀是關心得無微不至。”
同桌的比利撇撇嘴，對付着同樣的食譜，隻是那吃相……嚴重說明着兩人的身份對比。
酒吧裏回蕩着兩人的話音——此時此刻，整層樓已被清場，比利斜坐在吉斯另一側，頗大的靠窗圓桌隻剩三角分立後一個座位。
諾大的場地隻有他們兩人，顯得空曠。沒錯，他們在等人。
“吉斯大人，您确定Vice今天不會闖來？”比利似乎存有什麽顧慮。
吉斯卻隻淡然微笑：“隻要不與神樂宮與草薙城暗有瓜葛，Vice本就不太在乎我們有什麽小動作。特别的，根據我們彙總的資料以及專業人士的診斷，Vice極可能患有痛經，這幾天正是忍受折磨的時候——多半沒有什麽閑心了。”
“……咳咳……恕我失禮……可是吉斯大人，據說八傑集是輪回千年的人物，按理說這樣的毛病……完全能夠通過長期合理的膳食、運動之類的措施預防甚至杜絕……”
吉斯饒有興趣地看着他：“哦？比利，你什麽時候對女人的私事關心起來了？”
這微妙的表情讓比利微微臉紅：“不，其實是……莉莉最近咨詢過醫生……”
“是嗎？哈哈……”吉斯不置可否，大笑不止，良久才靜靜望向窗外，俯視那車水馬龍的繁華，“當年她還隻是不醒事的孩子，而今卻……也亭亭玉立了吧？”說着，他回頭繼續看着比利——自己最得力的幹将正聞言溢着驕傲，這使得吉斯再度微笑，“許多年沒見到過她，應該越來越嘹亮了……希望，像她這樣的姑娘，永遠不必與我這樣的人見面吧！”
“吉斯大人……”
“比利，什麽都不用說。”吉斯搖頭止住比利的滑頭，看向酒吧門口，“客人似乎到了。”
“南鎮的主人喜歡将自己定義成一個在地獄裏将城市托向天堂的惡人嗎？”
門被推開，一個潮人闊步而來。
……也隻能稱爲潮人了。那仿佛滿清餘孽的辮子，紅黑相間的泡子，枯暗的膚色，蒙面下露出的賊亮眼睛——姑且歸爲一種混搭吧！
然而，吉斯看見的，卻是死的氣息。
“不談你神不知鬼不覺留下約會信的方式，但作爲客人，舉手投足肆意散發危險的感覺，你不覺得不禮貌嗎？”
“每個流派都有自己的特點。”來人徑自坐到空下的位置上，口吻間帶了點兒嘲諷，“你的異母兄弟妄稱‘帝王’，也沒有人爲此面責。”
大概是提到了克勞撒，吉斯面色微微一凝，旋即釋然：“家族餘蔭而已。另外，聽你口音，應該并不常用英語，我們可以用中文交談。”
“漢語？”來人一愣，“大半輩子在南鎮打拼的人也有閑暇學習漢語？”
“我曾經打算研讀一本著作，所以有所涉獵。”吉斯稍稍解釋道，“況且，這世上，頂尖的格鬥家裏不會中文的，我隻知道草薙京一人。”
“……是嗎？”來人貌似陷入感慨而沉默，許久，才迸出句話來，“天下大亂，爾曹夷狄禽獸之類猶稱帝，況我中土英雄，何爲不得稱帝邪……身不在江湖，江湖卻承載其影。”
“什麽？”
吉斯似乎不大明白，比利則壓根兒不會說普通話。
“……沒什麽。直奔主題吧！”客人喟然一歎，眼中閃出光芒，“你可以叫我龍。我不在公衆場合出現，我的來曆你可以猜，我不會做解釋。眼下，我需要一定的政治、經濟、地理空間供自己藏匿。統一而混亂的美國是首選，混亂而統一的南鎮是首選中的首選。”
吉斯沒有立即回答這詭異的說話方式，隻反複打量着這個自稱龍的男人。
“你的意思是……一個尋求避難所的格鬥家？”
“我是尋覓蟄伏地的武者。”
龍以吉斯對視着，無論是龍的混搭還是吉斯的道服，都與這現代化的酒吧格格不入，倒是今天西裝革履的比利像那麽回事兒，卻是個茫然兩顧的神态。
最終，吉斯埋頭繼續消滅殘餘的沙拉，龍也靜靜等待着。
直到早餐完畢。
“那麽，龍，你又可以爲我帶來什麽？”
“在你能夠運用的範圍内，我……或許不能直接解決你的每一次瓶頸，但可以向你展示略高一籌的層面。”
“每一次？”吉斯眉毛一挑。
“在你的壽命之内。”龍顯得自信，“但如果你某日貪心不足而不再循序漸進，便是我離去的時刻。”
“那麽……”吉斯沉吟了數十秒，卻恍若數十年，“我曾銳意進取，也如履薄冰，自以爲機關算盡，結果卻幾近身死……智者千慮，終有一失；與其死在無盡險途之中，不如安于今日……”
“這不似傳聞中的吉斯數十年來的風評。”
“朝聞道，夕可死。我已死過一次了。”吉斯淡然，“感謝你的選擇，但你可以走了。如你所願，南鎮，你沒有來過。”
龍緊緊盯着吉斯。
“……罷了。天下不大，卻絕不缺雄心大志之人。”忽地，龍的身體仿佛化作一片輕沙，消失無蹤。
“這……”比利大驚。
吉斯卻沒有動容。他隻望向那依舊敞開的酒吧門口，然後看向身邊的比利。
“比利，你是否有朝一日會背叛我？”
“……”
不知是驚訝還是猶豫，比利睜大了眼睛，沒有立即回答。
一個呼吸之後，吉斯露出滿意的笑容：“你成長了。”
“吉斯大人……”
“不說了，趕緊吃完。”;