“啊～雷利先生。”
倫敦白廳内，外交大臣愛德華·格雷親自将悉尼·雷利迎進了辦公室，然後直徑走到酒櫃旁邊，一邊扒開玻璃酒瓶的蓋子一邊問道：“需要來點酒嗎？”
“不勝榮幸！”
“加冰還是不加冰？”
“不用加冰了，謝謝！”
格雷将極爲珍貴的威士忌倒入兩個酒杯中，然後端着走了過來，将其中不加冰的遞給雷利，笑道：“Neat，我喜歡這樣……”
輕輕碰了一杯，格雷朝後退了兩步，雙手朝後撐在龐大又有年份的橡木辦公桌上，輕咳了一聲道：“你去沙皇的俄羅斯偵查了三個月，我讀了你的報告，寫的很不錯、很全面……”
“謝謝爵士您的誇獎……”一副紳士打扮的雷利卻并不如其他下屬見了上司那樣的畢恭畢敬，隻是品着威士忌淡笑了一聲。
“然而這不是我找你來的目的。如果我想知道無政府主義者的行蹤，我看這份報告就是了……”格雷扶了扶自己的單邊眼睛，放下酒杯回身拿起辦公桌上的一摞紙，翻到中間頁數，瞄了兩眼後方才擡頭說道：“你說那位心高氣傲的沙皇陛下在烏克蘭方面有重大的兵力部署，并因此認爲他的目标很有可能指向巴爾幹地區？”
“是的。”雷利還是保持着淡然的表情，輕輕點頭道：“您知道，我本人就在烏克蘭出生，對家鄉非常熟悉。我在烏克蘭仔細觀察了旁人不知道的位置，發現了俄國人至少從烏拉爾、中亞地區還有白俄羅斯方向調集了五個騎兵師和十五個步兵師進入烏克蘭。具體人數還不确定，不過隻要您讓我再去烏克蘭待上半年，我就能拿到俄國人詳細的駐軍數據和大概的駐紮位置。”
“不過……”格雷翻看着報告，皺起了眉頭：“我們在聖彼得堡的外交官并沒有得到俄國人大規模調動的迹象，還有在塞瓦斯托波爾的聯絡員也并沒有大規模船隻進港的消息，你也不能确定這麽幾十萬人的具體位置……”
“烏克蘭地域遼闊，除了已提前清楚的軍營都已住滿了之外，想必沙俄政府還臨時修建了許多新的軍營。不過這些需要時間一一探明……”
格雷打斷道：“證據，先生！我需要證據！不是空無一物的猜測！”
雷利表情不變，一闆一眼地繼續道：“今年的沙俄政府在烏克蘭采購糧食同比去年增加了百分之三十，而本年在烏克蘭地區也要求農民以農作物而不是盧布繳稅。經過我粗略估計，今年烏克蘭地區内沙皇的政府已經多征收了大約四十三萬噸的糧食。現在國際市場上糧食價格并不高，您的聯絡員也說了，塞瓦斯托波爾并沒有大量的船隻進入，那麽這些糧食就不可能出口了。不出口，數十萬噸糧食的收繳，除了爲大規模駐軍準備口糧又會有什麽其他解釋呢？
“所以……”格雷聽後沉默了片刻。他本來就對雷利的判斷有着七八成的信心，蓋因他自己也是如此判斷。然而要說服政府内的一幫官僚大臣們，他還需要更進一步說服人的證據。現在雷利正好爲格雷提供了這樣的證據，他對自己判斷的信心已十足。
“俄國下一個戰略目标将是巴爾幹。你是這麽認爲的？”
雷利露出了自信的笑容：“除了巴爾幹還能是哪裏呢？遠東被日本人狠狠教訓了一頓、中亞方向有我們帝國在阿富汗和波斯的牽制、北歐瑞典和挪威無利可圖也不是俄國人傳統的勢力範圍，隻有巴爾幹地區因爲土耳其人的潰敗、斯拉夫民族國家的興起是俄國人幹涉的最好目标！”
“要知道，沙皇陛下可是一直将他的帝國稱爲第三羅馬。南下‘光複’羅馬故都君士坦丁堡是曆代沙皇的夙願。現在巴爾幹地區斯拉夫人國家，尤其是塞爾維亞已成了俄國人幹涉該地區的橋頭堡，爲了挽回在日俄戰争中失去的面子和威望，沙皇最有可能打算從巴爾幹地區找回場子。”
“巴爾幹……”格雷漫步走到房間内的一副巨大的歐洲地圖前，望着東南歐巴爾幹半島地區的政治形勢；上面奧匈帝國控制的波斯尼亞、獨立未久的塞爾維亞、保加利亞、羅馬尼亞以及希臘，還有苟延殘喘中的土耳其帝國，這些勢力都在這片狹窄的區域彼此不斷争奪。而在每個勢力後面，更隐隐顯現列強的身影。
歎了口氣，格雷扶着眼鏡道：“真是不省心啊！随着俄國人的加入，巴爾幹地區将成爲歐洲的火藥桶……如果未來列強之間發生戰争，最有可能的地方首先就是巴爾幹。”
格雷來到雷利面前，嚴肅地看着自己的這位間諜手下：“随着俄國人的重心重新轉回歐洲，帝國的政策也勢必要發生變化。原本跟俄國人敵視，把他們視爲假想敵的外交策略已經過時了。日俄戰争後俄國人已經無法威脅到帝國在全球的利益，現在他們是與法國一樣，遏制德國人勢力擴張的有利因素。”
“關于帝國外交戰略的轉變，你願意與我一起去會見首相閣下當面陳述嗎？”
這是格雷給雷利的一個機會；如果他能夠在首相面前露臉，日後前途不可限量。
“不必了爵士。收集情報是我的職責，而說服首相和制定帝國政策則是爵士您的任務。”雷利禮貌地拒絕了：“況且我是情報人員，是見不得光的間諜，還是不方便讓首相大人知道我的存在好。”
“這樣啊……”格雷默默地點了點頭：“雷利先生，您非常享受在外執勤的感覺嗎？”
“恕我直言，是這樣的沒錯。”雷利笑了出來：“在外面執行任務時間久了，難免就會對左右都受束縛和掣肘的辦公室工作提不起精神了。”
“明白了。如果這是你的願望的話……”格雷看着雷利将杯中一點的威士忌一飲而盡，重新拿起了那份關于烏克蘭情勢的報告。
“雷利先生，請你詳細跟我說一下，發生在烏克蘭土地上的無政府主義運動，這些狂熱的政治狂想者們，能夠跟他們在美國的同黨比肩嗎？他們對沙皇的統治會否産生嚴重的威脅？會否将有毒的思想擴散到帝國的領土上？”
大英帝國作爲當前世界上最有影響力和占據了最多資源的國家，此刻也同時在各領域内外受到威脅。外部且不說，内部有許多政治運動都在威脅着帝國的利益；愛爾蘭共和黨人的獨立運動、印度的民族主義解放運動，以及英國國内受社會主義思想左右的各社會主義運動，其中就包括了一些社會主義極端分子無政府主義派系。
與像愛爾蘭共和黨人這樣的民族主義者不同，包括共産主義和無政府主義這類極端政黨雖然也目标推翻現任政府，但是他們的政治訴求卻是國際化的，即他們并不像愛爾蘭共和黨人單純滿足于愛爾蘭獨立，而是打算将他們的政治理念傳遍全球！
因此全世界任何無政府主義和共産主義政黨都是大英帝國潛在的威脅，其中成氣候的勢力就需要帝國的情報部門前去評估，防備他們與大英帝國本土的政治勢力聯合起來，陰謀推翻政府。
“烏克蘭現如今正在發生的無政府主義擴散是與沙皇日俄戰争失敗威信受損、沙俄政府對烏克蘭農民增加了稅賦、沙俄農村經濟長期低迷脫不了幹系的。烏克蘭廣大農村每年向沙俄政府提供了巨量的糧食，卻享受不到任何政府的保護。雖然取消了農奴制度，但是許多農民反而因此失去了土地變得一無所有。”
“人在貧困下，會受到無政府主義這種極端政治主張的蠱惑也就毫不意外了。”雷利稍微頓了頓，組織一下語言後繼續道：“當前，烏克蘭的無政府主義黨派有四、五個，總共黨員估計在五萬至十八萬之間……其中哈爾科夫一帶的‘全俄兄弟會’是勢力最大的一支，在哈爾科夫至基輔之間的廣大區域建立了不少聯絡點。”
“與文明世界中大部分無政府主義黨人都在城市活動不同，全俄兄弟會主要在烏克蘭遼闊的農村活動，他們的觸角深入沙俄政府無法有效控制的鄉村間，與占據烏克蘭人口大多數的農民保持着緊密的聯系。他們組織農民互助、組織他們參加政治課程、傳授對抗大地主剝削的辦法。通過互助，他們建立了很多小團體，行動很隐秘，那些專精于暗殺活動的沙俄密探在不熟悉的烏克蘭鄉村中很難抓住這些人的具體行蹤。”
“全俄兄弟會中最神秘的任人物，則莫過于他們的執行部長，傳說中的馬克諾了。這個人在烏克蘭農民之間有着很高的威望，各種關于他的謠言和傳說都有。但是他毫無疑問是烏克蘭……乃至全俄羅斯的無政府主義黨派中，最活躍的一個個人。”
格雷在報告中翻看了一會兒，從中找出了一張照片，問道：“這就是那位馬克諾先生的唯一圖片嗎？”
照片中，一個顯得有些稚嫩的男子露出了消瘦的側臉。他留着烏克蘭人典型的大胡子，眉骨明顯凸起，身上穿着破舊的棉襖大衣，一隻眼睛看向視線外，背後則是敖德薩的街景。
“按照我的線人的說法，沒錯。”
“是嗎……”格雷又看了這張照片一眼，然後随手将之放回報告書中。