“此人姓甚名誰？”
待那名長相俊美的軍官撤下，劉靜庵才如是問道。
吳祿貞大大咧咧地坐在座位上，将軍帽摘下，撓了撓頭皮，輕笑一聲：“此人姓馬名步周，乃安徽人也。光緒三十三年畢業于北洋速成班，入我部于延吉。步周善騎射，在軍中有賽呂布之稱謂，被我器重，現在以騎兵隊官兼任我的衛隊長官。”
劉靜庵沉吟片刻，面露猶豫：“我觀此人，雖然表面對绶卿恭敬，但眉宇間有陰霾之氣，低頭打千時卻裝作阿谀奉承的樣子，恐非良善之輩……”
一句绶卿還是需要多加提防尚未說出，那吳祿貞卻已經哈哈大笑地打斷了劉靜庵的話語道：“真是巧了，就在前夜步周之手下騎兵于文泰向我禀報，說周符麟邀了馬步周爲刺客，要暗殺于我。我召見馬步周來，問他是否要殺我、要他此刻即請動手……你道這馬步周說什麽？他立刻跪下向我陳情曰：‘統制待我甚厚，我安敢作他想。’”
劉靜庵聽後反而心中更加不安，隻覺得這吳祿貞也太過自信獨斷了點，想了想還是說道：“豈聞空穴來風，于文泰既然敢冒險舉證馬步周，绶卿無論如何也不應如此輕易行事，總要多加考察此人才是啊！”
沒想到這番肺腑之言一出，吳祿貞卻把臉擺了下來：“馬步周是我心腹，自延邊時便随我左右，服侍向來得力！論誰叛變，唯馬步周不可能！此事貞一不熟悉，不必參與了！”
見吳祿貞說的如此堅決，很明顯是極爲信賴自己的這個‘情郎’，劉靜庵就是再想勸也知道沒有效果，也隻能把滿肚子的話咽下去。
見劉靜庵不再‘挑撥’自己與馬步周的關系，吳祿貞臉上恢複了笑容，抿了口茶，一拍桌子道：“說些打啊殺的甚爲晦氣！來來來，貞一這次不遠千裏自武昌來我北方，除了與我吳某人叙舊，必是有公務在身吧！”
談到正事，劉靜庵也就一時放下了馬步周的事情，拿出了懷中書信遞給吳祿貞道：“這是北伐軍總指揮趙伯先親筆信，請绶卿過目！”
“北伐軍總指揮……”吳祿貞曬笑兩下，對如今風頭最盛的趙聲頗爲不以爲意。
劉靜庵也知道吳祿貞是個天不怕地不怕，又爲事專斷，不喜爲人下的人，性格如此。當前爲了革命，對趙聲無禮的事情他劉靜庵也就睜一隻眼閉一隻眼罷了。
一目十行地将信讀完，吳祿貞随手将之扔到桌上，看向劉靜庵的神色中有些疑惑。
“他趙聲想讓我配合，配合什麽呢？他現在被袁世凱堵在湖北，我聽說連漢口都要保不住了，又能讓我在北方配合什麽？還封我北方革命軍總司令……我吳某人需要他趙聲封官位麽？”
“這封信是半個月前所書寫，當時趙指揮正揮師渡江北伐，而绶卿彼時也在保定發起兵谏，此信乃彼時所寫……”劉靜庵見吳祿貞面露不耐之色，他這個聯絡員自然要補救：“如今陽夏戰役到了關鍵時刻！若袁世凱勝，則湖北丢失革命将受重創，他袁世凱就能順江東去江甯、或者南下湖南、或者調兵北上圍攻绶卿……現在中國之革命實在依賴于绶卿你能盡快在北方發起革命啊！”
劉靜庵的說辭讓吳祿貞滿意不少，他臉上再次出現笑容道：“實話與貞一說，我五天前就與山西都督閻錫山有了聯系，約好了兩方共同成立晉燕聯軍，我任聯軍總司令……爲此，我将部隊駐紮在娘子關，又以山西民軍願意投降的名義扣留了朝廷的一批軍火……隻要三天後，閻錫山的山西軍就能到娘子關與我會師，然後共同出兵北京。”
“北京一下，他袁世凱再猖獗，也是沒有用了！”
說罷，吳祿貞忽然站起身子，走到大廳中央，雙手叉腰指點江山起來！
大談北京拿下後他吳祿貞會如何如何、革命軍政府中吳祿貞又要擔任怎樣的角色、然後他吳大将軍又會手提十萬兵殺滅東洋賊、除盡西洋鬼，飲馬烏拉山，等等等等。
從頭到尾，都是他吳祿貞一人的表演，容不得别人有半點插話的餘地，吳祿貞性格的強勢可見一斑。
期間馬步周又進來給兩人加了水，吳祿貞還拉着他要了酒來，又找來副官周維寅、參謀張世膺以及親信白朗等人一起與劉靜庵喝了一晚上。
醉了一晚上，第二天中午吳祿貞才醒來，又打算拉着劉靜庵去飲酒。
期間被問及到他吳祿貞對底下部隊的掌控，吳祿貞頗爲自信道：“雖然有些跳梁小醜，不過都掀不起台面。等閻錫山的晉軍到了，便可用此兵來彈壓不服的軍官，屆時第十二協就能完全掌控我手！”
“然而绶卿下面的那些軍官，多是爲袁世凱所提拔，豈會輕易容忍軍權被剝奪、權力落入绶卿之手？”
吳祿貞灑然一笑，在院子裏摸着自己的胡須道：“唯一可慮者，隻有第十二協協統周符麟罷了。不過我已令馬步周仔細檢視他們，凡有風吹草動必來我處彙報，我則以雷霆手段将其拿下！”
“那步周最近可曾有彙報異象？”
吳祿貞搖了搖頭。
“那周符麟可曾與部下協商？”
“也無。”
劉靜庵趁此機會，又想努力勸一把：“此非怪哉？周符麟知道绶卿你與閻錫山有聯系，如今頓兵于娘子關又攔截軍火，已是形同叛逆之舉，他周符麟若非蠢材又怎能猜不出绶卿之打算！？況且就算平日，他身爲協統哪能不與手下标統、管帶們商量事務的？數千大軍在此怎麽也會有公務要商，他步周卻從未彙報，難道周符麟是閉關辟谷了誰人也不相見麽？”
此話一出，吳祿貞臉上第一次露出了凝重的表情。
雖然吳祿貞很自信甚至自大，但是他也絕非蠢材。若是真能夠仔細思考，總也會發現有問題。如今被劉靜庵一點明，果然是覺得周符麟不該什麽動靜也沒有。
“可是……我待步周甚厚，他若叛我，他日何人敢用？此豈不是自掘墳墓麽！”
看到吳祿貞猶豫，劉靜庵急忙乘熱打鐵道：“或許也非是馬步周叛變，而是不善于監視一職，绶卿可另換人選……況且，若周符麟以财貨相授，恐怕不少人都會心動啊！”
來到一處假山旁，吳祿貞撓起頭發，最後一拍手一跺腳惱怒道：“先讓白朗換下馬步周去調查，容我慢慢調查！我不信馬步周會欺我！”
吳祿貞這邊命令一下去，沒過多久那個名爲白朗的參謀軍官就跑了過來。他長相憨厚，個頭不高隻與吳祿貞相仿，一開口就是濃厚的河南口音，隻是一雙眼睛非常有神。
吳祿貞将情況說了下去，讓白朗去替代馬步周監視第十二協的各級軍官。
“明白了！還有兩日閻都督就将與統制會師，下官必不讓宵小之輩壞我大事！”
吩咐完了，吳祿貞此刻不願見馬步周，就回到了大廳，與副官周維寅一起開始商量對策。
而劉靜庵這時也頗有眼力地退了出去，他知道自己畢竟非第六鎮的人，有些事情還是需要避嫌的好。
來到院子外，初夏娘子關氣候頗爲怡人，這裏群山環繞，綿河穿底，劉靜庵從院子内往西望去，還能看到高聳在山崗之上的城牆，以及那高大厚壯的娘子關城樓。
若是吳祿貞當真能夠以第十二協全部與閻錫山會師，組成晉燕聯軍，則以此數萬人，退可守山西、進可攻直隸，南可斷袁世凱之補給線，實在是戰略上極爲關要的位置！
然而吳祿貞此人卻頗爲獨斷專行，雖爲革命同志，卻并不甘居人下，就算是如今威望極高的趙聲也不聽之号令。不過本來吳祿貞的輩份就高，不僅是陸軍士官學校一期生，還是在庚子年就加入革命的老同志，比黃興都要早了數年，還曾親身參加組織過唐才常的自立軍起義，資格實在是老。
以此資格、以此心性，再加上長期在朝廷中央擔任高職，他吳祿貞誰也瞧不上。
以後革命成功了，吳祿貞如何與軍政府相處，又是個問題啊……
劉靜庵免不了一番擔心，正好繞回到院子正廳前時，好巧不巧看到馬步周帶着三個部下大步走了進來，腰間鼓鼓的，就準備進入正廳。
一時間劉靜庵隻覺得什麽不對勁，鬼使神差地朝馬步周大喊了一聲：“馬步周！！你這是要幹什麽！？”
馬步周扭過頭，隻見他額頭上密布細汗，俊俏的臉在微微抽搐，甚至都扭曲了。
“我聽聞統制大人要撤我職，特來此詢問……”
劉靜庵毫不客氣地打斷對方，質問道：“那你帶這許多人做什麽！？”
馬步周神色焦急地看了看劉靜庵，又看了看大廳裏面，知道吳祿貞必然是已經聽到了響聲，箭在弦上不得不發了……
“動手！！！！”
馬步周一聲喝令，下一刻手中已多出了一把手槍，朝手無寸鐵的劉靜庵連開數槍後也顧不得裝填子彈就帶着手下沖進了大廳内！
身中數彈的劉靜庵癱倒在地上，胸口鮮血如注，隻覺得吾命休矣。
就在失去意識之前，勉強聽到大廳内的一陣陣慘叫聲……
‘绶卿，你可不能死啊……’