‘呼～哈……’
‘呼～～哈……’
衛立炯躺在戰壕之中，用勁縮了縮身子，想讓身上的大衣多遮蓋住自己的身體。
黑夜之中，擡眼望去，隻見漫天星空如一盞盞燈火一般，眨一眨眼就仿佛閃爍跳動，看久了不由得會讓人爲此景色而癡迷沉醉，令人生出人生是如此短暫、人命又是如此渺小的感歎。
那都是吃飽了撐着的文人墨客才會無聊的想法。
對于衛立炯而言，他此刻滿腦子的心思都是如何活下去、活着回家，活着看到自己的弟弟妹妹……還有如何讓旁邊呼聲不斷的那個哨長閉嘴！
李虎子就躺在衛立炯不足五米的位置，用他那雷鳴般的呼聲制造着噪音，讓許多如衛立炯這般的倒黴蛋無法入睡。
夜幕已深，衛立炯卻因爲李虎子的呼聲遲遲無法入睡。
但是真正讓這位年輕人睡不着的原因，卻源自他心底裏的害怕和興奮。
白天，從早上六點多開始，對面的清軍就連續發起了将近十次的進攻！
大炮轟擊、步兵沖鋒，翻來覆去就是這麽回事兒。
多的時候，比如清晨第一波攻擊，清軍爲了拿下衛立炯所在的這個由第一混成協第二标第三營共四百多人鎮守的張台子陣地，動員起了五六百号人，以及好幾門山炮進行攻擊！在衛立炯用機關槍、用刺刀擊退了第一波後，對面的清軍在休整了半個多小時後又發起了人數差不多的第二波。
然後是第三波、第四波、第五波……
一次一次，清軍無數沖鋒的隊伍都倒在了革命軍這邊猛烈又密集的機關槍火力下，一開始還有少數幸運兒仗着勇氣能沖出彈幕，與陣地内的革命軍展開搏殺。但是到了後來，這樣奮勇沖鋒的人越來越少，到了最後，堂堂三百多進攻的人卻在聽到機關槍響起的那一刹那就撒丫子般地撤了回去，不管督戰隊的軍官如何威脅，就是不肯上前一步了。
聽俘虜的清軍傷員講，進攻張台子的是所謂的‘老北洋’，番号是第三鎮第七協第十五步兵标全部，爲了配合這次進攻，鎮統制大人還從段軍統那邊借調了五門山炮！
張台子地勢平坦，周圍都是農田，并不是理想的防守地域，再加上駐守的部隊兵力并不充裕，因此戰鬥開始前清軍上下都沒有把這場戰鬥當作回事兒。
一開始的時候，第十五标先是選擇在黎明時刻發起進攻，還動用了寶貴的山炮進行長達五分鍾的轟擊，他們都覺得會很輕松地就能拿下陣地。然而他們根本沒有想到革命軍居然非常精于躲炮，那場松松散散而且很不專業的炮擊幾乎未能給革命軍造成多少損失！
更出乎他們北洋軍意料的，是沖鋒一開始那如同雨點般的機槍火力！
江蘇革命軍雖然擴編後戰鬥力有所下降，但劉繼業爲了彌補這一點給每個營都裝備了八挺機關槍，基本上是每個隊就有兩挺！！此等火力别說是北洋軍，就連當今的西方列強都比不過！
密集的機關槍火力掃倒了成片成片的士兵，更爲嚴重的是北洋軍還操用着舊式步兵操典，彼此之間的間距隻有一米左右，如割麥子一般被撂倒！
不過第三鎮畢竟是強軍，一開始仗着各級軍官督促，大家心氣也都很高，還是能冒着機關槍火力發起沖鋒！一度有少部分人沖入戰壕與革命軍展開搏殺。雖然最終進攻失敗，好歹也造成了對方的一點損失。
然而之後的進攻中，随着倒在機關槍下的人越來越多，當每一次進攻都要跨越無數同伴屍體、踩着無數鮮血和内髒時，第十五标的士氣就越來越低。越來越攻擊乏力，到了第七次沖鋒時，實際上已經完全喪失了進攻意志了！
而衛立炯等革命軍也從一開始需要上刺刀與對方搏殺，到後來隻需要不停地扣動扳機就行，敵軍根本無法逼近。
衛立炯以及幾個傷兵俘虜所不知道的，是這一天的進攻下來，第十五标參加戰鬥的一千三百人中，足足傷亡了五百二十人！絕大部分北洋軍倒在革命軍的槍口下，隻有一小部分傷員得以被搶回其陣地。
一天下來全軍經受了四分之一的傷亡，連隊官都陣亡了兩個，第十五标實際上已經元氣大傷了！
一天的戰鬥下來，衛立炯他們棚十四名戰兵中，戰死了王二一人、傷了兩人。而全營總共死了十八人、傷三十九人，共有五十七人失去了戰鬥力。
傷亡雖然隻有敵軍不到十分之一，但是面對戰友的死亡，對衛立炯這個年輕人的震撼依然是巨大的！尤其是戰鬥一開始時，王二腦漿四裂的畫面，永遠定格在了衛立炯的腦海中，成爲揮之不去的景象。
白天時全心全力都放在作戰上面還不覺得，待靜下來休息時，衛立炯卻再也難以入睡。
睡不着、對未來的恐懼和擔憂、耳邊李虎子的噪音又不絕于耳，衛立炯心中煩躁到了極點，隻想狠狠踹某人一臉發洩心中怨氣！
動了動身子，衛立炯抽出了雙手捂在耳朵上，想将那打呼聲隔絕出去。
夜裏的氣溫下降明顯，哪怕是入夏了還是讓衛立炯雙手感到一陣涼意，而戰壕中的泥土更是不時散發着潮氣，令這夜晚變得頗爲難熬。
就在衛立炯輾轉翻身無法入眠時，他忽然看到一個身影從戰壕不遠處站了起來，左右觀望了一下後就一躍跳上了地面，抖抖索索地朝不遠處的一處坑窪地小跑了過去。
夜裏尿急的士兵……
衛立炯收回目光，望着身子邊上靠在戰壕上的步槍有些出神。
思慮不知不覺回到了當初他在老家時的景象、那體弱多病的弟弟，自己考入陸軍小學後給家人寄回的第一份軍饷時，母親眉開眼笑的神采和弟弟妹妹開心的笑容。想到了課堂上學習到的知識、了解到原來世界那麽大，而各地列強又都在欺辱祖國時心中份額憤慨……想到了這股熱血憤慨，這股不甘，這股沖動讓自己與同學韓德勤和顧祝同等人一起加入了又學校新來的教習成立的什麽文學社，成了革命黨人一份子……
想起了江蘇光複後，他們這些參與起義同時又是文學社社員的人都得到了‘重用’，從學員變成棚目，而且聽已經成了哨長的顧祝同說，未來不可限量！想着穿着嶄新的革命軍軍裝時，自己心中的驕傲和周圍無數羨慕的目光、想着或許自己未來也能撈到一個标統當當……
想着想着，衛立炯的眼皮慢慢重了起來，那煩躁的呼噜聲似乎也慢慢消逝了……
戰線上，如衛立炯這般的士兵都靜靜入睡，隻有少數警哨在陣地前後警戒着對方的動靜。
一天的戰鬥中，面對倍數于己的北洋軍，第一混成協憑借優秀的共事、出色的戰術能力、各級軍官的盡職盡責以及猛烈的機關槍火力成功地守住了絕大部分陣地；隻有西段的清河村部分陣地被奪取，其餘各地都在給清軍造成慘痛損失的同時讓對方一無所獲。
第一混成協與當面的北洋軍第三鎮及第二混成協一部激戰，東邊蔣方震的第二混成協卻隻與當面擴編而來的第二十二鎮發生了小規模的沖突，在第三鎮發起的進攻受挫後，第二十二鎮隻是采取了監視的措施并未對蔣方震發起大規模攻擊。
然而無疑北洋軍全面進攻卻隻奪得了小半個村落，自己反而付出了過千人的慘痛損失，必然會打擊這些驕兵悍将的士氣，增長第一混成協全軍上下的信心。
第二天，4月29日，北洋軍集結了優勢兵力再次朝第一混成協防線中部，也是津浦線鐵路直接通過的劉台子發起了猛烈進攻！十八門大炮、兩個标八千步兵分成數個戰鬥波次，如潮水般湧向劉台子守軍！
駐守的第二标第二營沉着應戰，王光照又及時将手中一個标的預備隊增援了上去，使得守軍經過一個白天的厮殺成功守住了陣地。
兩天的猛烈進攻，在革命軍的槍口下，北洋軍總共遭受了兩千八百人的傷亡，卻依然未能撼動革命軍防線。
面對即将抵達的第六混成協，段祺瑞見正面攻擊敵軍無望，無奈之下一方面打電報給袁世凱通報進攻失利，另一方面也隻能收縮兵力，由攻轉入防守，準備應對劉繼業主力部隊抵達後，其‘必然’發起攻勢。
就是在戰線重新恢複平靜，攻守兩方互換身份并且都在緊鑼密鼓地布置的時候，經過兩天的行程，第六混成協于5月1日抵達蚌埠火車站。
第六混成協全軍六千多人快速下車進入事先準備好的營地，劉繼業與吳忠信卻直接來到老虎山的前敵指揮部，與指揮部内的王光照與蔣方震碰頭，從他們那裏了解情況。
在得知第一混成協成功守住戰線，并給予段祺瑞部重大損失後，劉繼業立即動身，在王光照的陪同下渡江前往前線各陣地視察，了解情況，尤其是對鎮守劉台子立下大功的第二标第二營大加贊賞。
把前線的幾個重要陣地都視察了一遍後，劉繼業才在傍晚時分返回老虎山，開始與各級高級軍官一起制定下一步的作戰計劃……