潮濕的土壤味撲面而來，仿佛鼻子中都塞滿了腥氣逼人泥土。鼻中呼出的熱氣在空氣中化爲白霧。清晨露水沾濕了軍衣，一陣陣寒冷讓每一個士兵都縮起身子。太陽剛剛升起，天地間正好是黑白交際之時，霞光勉強讓人能看清眼前的景色。
大地被人工挖掘的戰壕刻畫成一條條長線，沙包、機關槍、步槍、大檐帽、淺藍色江蘇革命軍軍裝，疲憊的士兵都是這副油畫的組成部分。
衛立炯緊緊握着硬木槍杆，肩膀靠在戰壕中，努力将身子縮起來，半眯着眼睛。他看見那個大胡子隊官，那個動不動就喜歡罵人的廖元，正在半人高的戰壕中來回走動，看見有睡着的士兵上去就是一腳，要不就用指揮刀背狠狠抽打。于是衛立炯拼命想讓眼睛睜得再大一些，隻是數天沒有好好休息了，精力實在有些耗盡了。
三個月前，他還是江甯陸軍小學裏第二學年的學生，當時隻是在想着什麽時候能夠畢業，最好能夠分配到家鄉安徽的部隊去……
一個多月前，在同學韓德勤和顧祝同的鼓動下，同樣有着救國想法、同樣對朝廷頗爲不滿的衛立炯加入了陸軍小學文學社這一革命團體，并随後在江甯光複之役中協助起義的第三十四标進攻巡防營陣地！
一個月前，江甯光複後，衛立炯他們這批學生軍官就加入了江蘇軍政府，正式成了江蘇革命軍的軍官。軍帽上的帽徽也從原本的黃龍章換成了九星章，新趕制的黃銅帽徽在陽光下非常耀眼，再加上一身軍服和說不出的得意勁兒，令革命軍軍官成了江甯最爲人矚目的人群。
衛立炯由于是陸軍小學學生，又懂文采則有幸被安排入以第三十四标爲基礎新擴編的江蘇革命軍第一混成協，成了第二标第三營的一名棚目，其哨長正是曾在江甯光複之役與學生軍并肩作戰的李虎子。
其餘的同學們也都紛紛被打散了加入各部隊，基本上都是在哨長、棚目這一基層軍官做起。
一下子擔任棚目，令衛立炯這個新兵一下子有些暈頭轉向，在吃了好幾個虧，又挨了哨長李虎子許多訓斥後才快速地成長起來，明白了身爲棚目應該如何指揮手下的弟兄、明白了棚目必須爲弟兄們負起責任，明白了軍隊是集體而不是個人。
短暫的集訓，然後在半個月前衛立炯便随大部分渡江參加了揚州之戰，一舉攻克江防營殘部，獲得了江蘇革命軍成軍以來的第一勝！
揚州之戰極大地增加了衛立炯對戰場的習慣，也使他快速成長起來。這位不滿二十歲的年輕人學會了與底層士兵弟兄打交道的方法，明白了火力分配、明白了如何躲炮，更在戰場上第一次用手中步槍擊中了一名敵人。
十天前，衛立炯随部隊經過短暫休整離開揚州城，西進進入安徽境内，沿津浦線北上，沿途縣城基本上都不戰而克，大軍一直開抵臨近徐州的蚌埠，距離徐州清軍第三軍隻有短短三十裏地的時候才停下，開始就地挖掘工事布置陣地。
期間曾有小部隊與對面的清軍展開戰鬥，但規模并不大，兩軍就這麽在津浦線上詭異地對峙了起來。
然而戰事雖然一時停息了，部隊内卻沒有絲毫松懈，第一混成協協部趁着機會分批對各部隊進行調整集訓，努力抓住每一點時間增強部隊的戰鬥力。
前天，部隊忽然終止了一切集訓，下達了随時戰鬥的命令。各部隊全部返回陣地并且再度對工事進行加固，士兵和軍官都進入陣地，随時準備着作戰……
衛立炯對大局大勢并不怎麽了解，但是直覺地，他認爲距離戰鬥不遠了……戰争的氣氛撲鼻而來，他做好了準備。
陣地内，視察的大胡子隊官廖元走了過來，衛立炯打了個寒顫，剛準備對身邊自己棚内的弟兄們小聲說些什麽，卻忽然看到對方停下腳步，面露異色豎起耳朵，眼睛也看向了戰壕的另一側。
衛立炯好奇地往外看了看，陣陣霧氣的對面什麽也沒有，什麽也看不見，寂靜地什麽也聽不見……
忽然！霧氣中傳來了明亮的響哨，衛立炯清楚那是陣地前警戒哨兵發出的警告！
有敵軍！！
幾乎是哨聲剛落，陣地後方便騰騰升起三發新近裝備部隊的照明彈，在半空中閃耀着，使原本模糊不清的前方變得似乎清楚了一些。
衛立炯緊張地看向前方，在他身邊，棚裏的一個在蚌埠本地新招的弟新兵兄王二從無上陣經驗，此刻正用惶恐的眼神看向自己的棚目。
衛立炯努力地保持鎮定，之前集訓中協統王光照‘将爲兵膽’的發言映入腦海中，他哪怕自己心中也緊張萬分，卻還是給對方一個安心的表情。
等待的時間簡直如煎熬一般。王二雖然有衛立炯的安撫，但夾在沙袋上的槍口微微發抖，但是不僅是他一個人。從高空往下望去，臨時構建的半環形國防軍陣地中，無數像王二一般的新兵在長官的喝令下進入戰壕，等待着不知何時會出現的敵軍。
老第三十四标的士兵基本上都當上了士官，大量的士兵則由之前毫無經驗的新兵組成。
半空中的照明彈逐漸暗淡，消失，隻有一聲聲此起彼伏的哨聲提醒着人們前方的危險。
就在這煎熬的等待中，衛立炯忽然豎起了耳朵，隐隐約約覺得遠方似乎有些破空的聲音，微微地，仔細聽也聽不清楚……
剛剛準備回頭，猛地聽見腦後一聲巨吼！
“炮擊！！！！！”
下意識地低下腦袋，依稀可見大胡子隊官拼命狂吼着炮擊并按倒身邊的人。周圍的戰友們紛紛躲入戰壕中，将整個身子都圈起來。更遠的地方，機槍陣地上幾名機槍手迅速将武器搬入戰壕中，雙手抱頭，嘴巴張的老大的。
揚州之戰時清軍并無所少大炮，作戰也很順利沒有遇到炮擊。但是在此後集訓時長官卻專門給軍官和士兵們灌輸了防炮技巧，要求大家防禦炮擊時必須将嘴巴張大。究竟爲什麽衛立炯也不懂，但既然想起了集訓内容，他也将嘴巴努力張開。
那遠方傳來的破空聲越來越大，衛立炯貼在地面上隻覺得時間過得如此緩慢。
‘咻…………咚！！！！’
巨響傳來，整個大地都在震動，耳朵更是出現了嗡鳴，心跳仿佛在那一瞬間停止了！
一縷縷泥沙從天空中落在身上，爆炸聲中夾雜着沙沙聲。衛立炯心中充滿了恐懼，他腦子一片空白隻是想着努力将身子再圈一點，希望炮彈不會打中他。
‘咻…………咚！！！！！！！！’
又一發，聲音更響，讓衛立炯覺得渾身都被震碎了，以至于幾乎喪失了意識。
爆炸聲、火光、橫飛的彈片、炸飛起來的沙包和塵土、破碎的人體、慘叫的同伴，衛立炯整個精神都恍然，死死躺在地上無法挪動半分！
“起來！！！！”
一聲呵斥将衛立炯從慌神中拉了回來，等意識恢複時已經被大胡子隊官拎了起來。
隊官不屑一顧地看着神情惶恐的衛立炯，拍了拍他的軍帽道：“不過是小山炮罷了！比起105重炮還差遠了！”
如果這還隻是小炮……衛立炯無法想象隊官口中的重炮會是怎樣情景，不過稍稍還神的他發現雖然剛剛仿佛天崩地裂，但戰壕并未有太多損失，除了一處不幸被炮擊中正冒着青煙和殘骸之外，其餘衆人隻是灰頭土臉。
他卻不知老第三十四标經常進行軍事操練，上下也非常重視防炮訓練，對炮擊早就輕車熟路了。
廖元不再理會衛立炯，乘着暴風前的平靜瞪着雙眼大喝道：“弟兄們給老子注意了！對面的那群犢子消停了沒多久，現在就要沖鋒了！弟兄們都把照子給放亮點，打準點！誰也别落了咱革命軍的臉面！敢後退的，不用軍法官，老子直接親手滅了他！！！”
“哦哦哦！！！”戰壕中一片嚎叫，士兵和軍官們用力捶打着胸膛！江蘇光複後他們一路勢如破竹，正是士氣高漲的時候！
與此同時，又是三發照明彈升空。
對手下的回應很滿意，廖元扭頭看向戰壕外，忽然大喝道：“都給我看準了！！犢子要上來了！！！！”
重新靠在戰壕後衛立炯才發現自己渾身上下都堆積了一層薄薄的松土，隐隐還有血腥味和火藥味。眨了眨眼睛看向戰壕另一側，霧氣中隻能聽到一陣陣腳步聲，和由照明彈照射出，隐約晃動的人影。
下意識地拿起槍，雙手止不住地顫抖，讓槍口上下左右晃動。
“艹！還有百米。”
一名不修邊幅的軍官低聲罵了一句，将手中煙頭彈飛。衛立炯知道他是自己的哨長，之前曾是機槍棚目、後來才升值當了哨長的李虎子。對方雖然經曆的作戰次數跟自己差不多，但是神态遠比自己安穩，或許是訓練更佳的緣故吧……
感覺到身邊戰友的存在，心中的恐懼感不知不覺小了很多，隻是耳朵依然嗡嗡作響。
‘哒哒哒哒哒！！！！’
一聲聲重機槍的射擊，都打在衛立炯的心上，随着射速一顫一顫！
重機槍陣地方向，兩名機槍手已經重新架好了機槍，一發發黃燦燦的子彈通過供彈鏈源源不斷送入機身，再變爲炙熱的彈頭以每秒744米的速度沖出槍膛。
前方敵軍有人倒下，其餘頓時加快了沖鋒的步伐，快速逼近着。
“給老子打！！！”
随着廖元的命令，戰壕中士兵們也拼命扣動手中步槍的扳機，一時間槍聲大作！
噼噼啪啪，衛立炯射出一發子彈，也不管打中沒有，拉開槍栓退出彈殼，彈倉中的子彈自動落入槍機中。
對面人影再次倒下不少，一陣陣軍号聲伴随着呐喊傳出；在一陣陣火光和槍炮聲中，霧中當先一名穿着土黃色軍裝的士兵高吼着沖了出來，卻被數發子彈狠狠打倒在地。
一人倒下，更多的敵人卻拿着刺刀沖了過來，衛立炯急忙對準一人狠狠扣下扳機，一個矮壯的敵人應聲而倒。
正感到興奮之時，忽然旁邊王二不知被哪邊飛來的子彈擊中，腦袋上冒起一團血霧，哼也不哼一聲地就這麽倒了下去。
對面的清軍也确實兇狠，他們穿着新軍軍服，作戰意志與衛立炯之前對付的江防營決然不同！哪怕遭受了如此慘重的損失，卻依然保持着沖鋒陣型，一步步逼近了衛立炯所在的陣地……
“準備刺刀接戰！！！”
一旁的廖元大吼，每一個聽到命令的士兵和軍官都同時再重複命令，迅速地将其命令傳遍整個戰壕！
衛立炯看了看周圍，隻見自己的弟兄們以同樣緊張的目光回看自己。
再看向旁邊的哨長李虎子，卻見他已熟練地将槍中所有子彈傾瀉幹淨，刺刀架好準備完畢了……
必須爲弟兄表率、絕不給革命軍丢臉！此刻衛立炯腦海中的思緒壓倒了心中的恐懼，他朝弟兄們大喝一聲道：“都愣着幹什麽！？長官都上刺刀了，你們還不上！？”
喊完，衛立炯用顫抖的手将腰帶上的刺刀取出，安置在槍口下的卡槽中。
一把把雪亮的刺刀閃現，對面清軍也沖到隻有數米的距離，雙方的白刃戰一觸即發！
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前線清軍第三軍在炮火掩護下對蚌全線的江蘇革命軍發起了猛烈攻擊，一條條戰報通過通信兵和電報的方式傳遞給第一混成協協統王光照和第三混成協協統蔣方震。
“看來段祺瑞也不傻，趁着文鹿趕來之前，想先集中優勢兵力把你我擊垮啊。”蔣方震苦笑一聲。
王光照卻顯得頗有自信，絲毫不在意己方所面對的是三萬多戰鬥力強悍的北洋軍：“咱們之前已經有了作戰計劃，對北洋軍的進攻也早有準備了。他段祺瑞想進攻就由他進攻吧！讓他在我軍銅牆鐵壁下碰個頭破血流，咱們再順勢發起反攻，一舉拿下徐州！”
“無論如何，在文鹿到來之前，我們先将蚌埠穩住！”