兩天後，也就是4月15日，江蘇都督劉繼業正式以關啓平爲‘援鄂軍’統制，率領第二混成協一部以及祁匡訓的第五混成協西進，準備‘借道’安徽增援武昌。
同時，第六混成協準備北上增援揚泰一地的北伐軍，一時間軍事調動明顯。
劉繼業的動靜很快被清廷所查知，然而他們在長江以南的各地新軍都有不穩的迹象，安徽的部隊别說出省剿匪，現在都如同防賊一樣看管起來；彈藥武器全部沒收，生怕曾發動過東南大起義的安徽部隊會效仿長沙那邊臨陣倒戈了。
如此情況，安徽境内清軍隻有少部分巡防營能夠作戰，但是面對近萬援鄂軍根本是螳臂擋車。
駐紮安慶省城的安徽巡撫朱家寶哪怕本領再高，被上遊的江蘇和下遊的湖北兩面夾在中間，又時刻面臨城内城外虎視眈眈的革命軍，根本沒有餘力去恢複省内秩序，更不可能阻擋西進的江蘇革命軍了。
關啓平進入安徽境内後先是順利收複了長江南岸的各縣城，而馬鞍山三聯集團的産業也大大方便了‘援鄂軍’的導航和補給，使得關啓平的大軍兩天内就深入安徽境内。
此刻的安徽除了省城安慶以及少數幾個有巡防營駐紮的大城市還維持在清廷手中之外，許多鄉縣已經宣布獨立。各類會黨、混混、革命家、投機者混雜安徽中，打得都是大漢軍政府、安徽軍政府、革命軍政府等等。
關啓平進入安徽未久就遇到一股百來号人的‘大漢軍’占領了縣城，拒絕援鄂軍入城的要求。
早得到劉繼業授權的關啓平毫不客氣，直接命令前鋒在山炮轟擊下發動沖鋒，不到三個小時就攻占了縣城。結果抓住投降的‘大漢軍’一問，隻是周邊一個名爲洪江會的會黨會首，乘亂打起革命的旗号稀裏嘩啦地就拿下了無人看守的縣城。
入縣城後，這群烏合之衆也沒什麽軍紀，吃喝玩樂、敲詐勒索、調戲婦女，所不至于殺人放火卻也把縣城弄得烏煙瘴氣。
稍稍了解情況後，關啓平便将俘虜中民憤最大的直接槍斃，剩下投降的一百多人則一如當初江甯光複的被充當後勤苦力民夫，承諾一旦抵達安慶便将其放走。
不日，關啓平的主力部隊進入蕪湖，此時才獲知前方安慶的朱家寶在咨議局内一群士紳的催促下，已經宣布安徽獨立了。随即就有名爲安徽都督使者的文士來到關啓平處，呈上了搖身一變從安徽巡撫變成安徽都督的朱家寶親信。
一張白紙上洋洋灑灑數百字，且書法了得，哪怕關啓平學問不深對這字也是贊歎萬分。
但是内容卻不敢恭維了。
朱家寶先是訴說了一下安徽與江蘇兩省的情分，又說了自己治理下安徽一直辦得不錯，自己也早有立憲共和的心思，與革命黨人無怨無仇。現在應安徽父老鄉親的願望，不希望兵戈殘害百姓，所以決定舉旗反正。既然安徽也獨立了，就希望蘇軍能夠秉承兩省傳統友好，撤回江蘇。當然，蘇軍兄弟來一趟也夠麻煩的，朱家寶也許諾送上軍費十萬，聊表心意。
由于本時空朱家寶是恩銘于東南大起義時死于徐錫麟手下後，才接任的安徽巡撫，因此并未對革命黨展現其機緊、狠辣的手段。雖然在安慶狠是逮捕了一批革命黨人，但是畢竟沒有像原本曆史上安慶馬炮營起義那樣與國民黨接下刻骨銘心的仇恨。
原本朱家寶在面對全國各省紛紛獨立時，還揚言要做清廷忠臣，與城共存亡，惹得城内的幾個革命黨都想将其暗殺了。
然而不知怎的，也就在關啓平逼近蕪湖時，這位‘大清忠臣’忽然接收到了北方來的一封電報，然後沒多久就主動跑到咨議局裏宣布安徽獨立了。
咨議局的地方士紳是最不希望兵亂的、他們對清廷和革命黨都沒有好感，在武昌開打，清廷明顯再也控制不住局面時就有人勸朱家寶爲了避免兵災咱們還是獨立了吧，卻被當時一心要做忠臣的朱家寶給拒絕了。
其實朱家寶拒絕獨立後，咨議局内就有人提議咱們要不不要理會朱巡撫了，就自己扯旗獨立罷了。問題是獨立簡單，獨立後誰來當都督？誰來統籌大局？誰來保護安慶以及所有士紳們的家産利益？安徽的革命黨人自從東南大起義後就被迫大規模轉入地下，不光是勢力大減，而且在尋常百姓中也沒什麽名聲。
找不到領頭人，最後咨議局議不出個結果，隻能選擇冷處理。
就在這時，朱家寶卻忽然回心轉意了，咨議局那些爲家産擔憂的議員們當然大喜過望，一緻贊成朱家寶當安徽都督并且當天就拉出了早就趕制好的大漢政府旗幟，往巡撫衙門和咨議局上頭一插、再通電全國，安徽就此獨立了！
關啓平收了朱家寶的信後，他對此事也做不得主，隻能先讓部隊在蕪湖駐紮，派出小股部隊維持後路并清掃周圍鄉縣，同時電報江甯。
###############################
兩江總督改建的都督府内，一身軍裝的劉繼業從衛兵手上接過了電報。
坐在其對面，正就最近江蘇财政、以及軍票和債卷發行進行彙報和讨論的陳光甫一見對方表情凝重，很有眼力地當即就站起身來準備離開了。
劉繼業也并未挽留，将這個新入都督府擔任審計司司長的年輕人送出辦公室外，便關上門拿起了新電報細細詳看起來。
完了，又從上鎖的抽屜内取出另一封電報，兩者攤放在桌上，下颚搭在雙臂上沉思起來。
第一封電報，便是從蕪湖發來的，關啓平的彙報。
電報中‘援鄂軍’統制關啓平将入徽後的一路都詳細彙報了一遍，包括沿途收整各鄉縣，在縣城裏插上九星旗、每到一處都布置下駐防軍隊，如今短短四天時間就占據了十六個縣城，基本控制住了靠近江蘇的徽東，占據了四分之一個安徽，包括安徽第二大城市蕪湖。
不過随即關啓平就将安慶那邊朱家寶獨立的事情彙報了，詢問該怎麽辦。
另外一封，從抽屜中取出的電報，卻是劉繼業兩天前收到的。
發信地點是湖北信陽，發信人雖沒有标注，卻一目了然。
這是袁世凱親自發來的電報。
一直以來劉繼業與袁世凱的聯系，都是通過中間楊度進行傳遞，這次卻少見地由袁世凱本人親自拍電報給劉繼業。
電報首先贊揚了劉繼業一番，說了一堆鼓勵的話，然後隐晦地提醒劉繼業安徽的巡撫朱家寶是他袁世凱的鐵哥們，大家都是自己人。現在朱家寶已經被袁世凱提醒了，決定帶領安徽獨立，因此就希望劉繼業爲了大局考慮對朱家寶多看照一番，努力幫助其重新掌控安徽，到時候安徽和江蘇就能互成犄角之勢，穩如泰山了！
至于西進的援鄂軍，袁世凱‘建議’最多兩個營的部隊進入安慶幫助朱家寶穩定局面，其餘的就幹脆都打道回府回江甯吧。
當然，爲了讓劉繼業接收這一條件，袁世凱也是許出了不少承諾，包括可以假模假樣地讓如今在蘇北與江蘇革命将軍對峙的段祺瑞‘敗出’徐州，将整個江蘇讓給劉繼業，等于是拿半個安徽換一個完整的江蘇。此外，待大局定下來後，也保證将陸軍部次長的職位許諾給劉繼業，手筆不可謂不大了。
現在安徽的局勢一下子變得錯綜複雜起來，究竟關啓平這支部隊如何使用？是選擇接受袁世凱的條件用安徽換回蘇北、還是不管不顧，幹脆一氣頭拿下安徽全境？安徽省内的各方勢力；立憲派、朱家寶、革命黨等，又該如何處置？
關鍵的關鍵是，自己遠在江甯，關啓平他能否獨自處理好這些事情？
如果真的拿下安徽，與袁世凱的關系又如何處理？
這些問題，劉繼業深知，隻能由自己來下決斷。
來到辦公室内的地圖前，望着大号全國地圖上密密麻麻的小旗子；紅色代表了江蘇革命軍，目前控制了江蘇中部和南部，以及安徽東部。藍色代表了同盟會，如今已經插滿了廣東、湖南全境，以及長江以南的半個湖北。綠色則代表了非同盟會旗下的各地獨立勢力，如今分别在福建的福州和廈門等地，陝西的西安和蘭州、雲南的大理和昆明、貴州的貴陽、四川的自貢，重慶等地區。黑色代表了清軍野戰部隊，目前大軍雲集在湖北北部，京師一代，以及駐紮在蘇北徐州的段祺瑞第三軍。
與企圖一舉定鼎中原的同盟會不同，劉繼業深知辛亥年的這場革命，隻是軍閥混戰的開端。且不說現在大部分獨立的省份都是自行其事，就算是表面團結的同盟會，内部也是派系衆多矛盾重重。而目前看實力和勢力都最龐大，也是最有可能當上大總統的袁世凱，在離開職務長達五年的時間裏，對手下大将的控制力也并不如明面上的那麽牢固。
這将是一個群雄逐鹿的年代，各方勢力的博弈，地盤、軍隊和名聲将是關鍵！
劉繼業看向已經被插上綠色旗幟的安慶，又看向不遠處蕪湖位置上的一杆紅旗，目光變得深邃起來。