“虎子！”
第三十四标在進行野外射擊訓練，地點在紫金山。全标以隊爲單位進行分批進行射擊訓練，而已經射擊完畢的李虎子正躺在草地上休息，嘴裏叼了根枯草。他順着聲音扭頭一看，隻見穿着哨副軍服的張保财朝自己揮手，同時快步走了過來。
靠在李虎子一旁的江有才一見是軍官，條件反射般地跳了起來，朝張保财敬禮。
“這小子咋回事？”張保财已蓄起了胡子，人顯得成熟了不少。他走進後，看到江有才畢恭畢敬的樣子，也不搭理而是問李虎子。
“蘇北的小老鄉，甭理他。”李虎子還是躺在地上沒動。
“正好保财你來了，看看炳子從蘇北寄來的信。”
當初随李虎子一同進軍營的小夥伴們如今都已成熟起來；李虎子成了機槍棚目、孫炳期滿後退役，拿着攢下的軍饷回了老家蘇北買了十幾畝田、小名二狗的陳岸生也退役了，不過卻是進了三聯集團擔任護衛、而當初年紀最小的張保财進了軍隊後在文化課上非常用功，也懂得巴結上司。在刻苦學習了國家主義的理論知識後，慢慢得到了隊官鄧吾峰的賞識，覺得這個年輕人肯下工夫研究國家主義，是可教之才。
在鄧吾峰的推薦下，張保财先是進了文學社的外圍組織。在經過一段時間觀察後，于半年前正式成爲文學社的一員。
成了文學社社員，變成可信任的人後，張保财的仕途自然就順暢很多，不僅沒有退役，反而被鄧吾峰提拔爲哨副，正式步入了軍官隊列中，雖然是最低級别的卻依然是軍官。
張保财當上了哨副後，一切言行舉止都模仿上官鄧吾峰，并且留起了時下軍官中最時髦的歐式小翹須。雖然是最低級别的軍官，卻也成天衣冠整整，頭發梳理的一絲不苟、軍裝得是筆挺的、褲子得是燙順的，白手套更是一塵不染。
志得意滿後，就連稱呼李虎子，也從原本的‘虎子哥’變成了如今的‘虎子’。
接過孫炳的信，張保财顯得有些不耐煩，匆匆讀了一遍後，随手還給李虎子道：“這炳子真是沒出息了，甘心回家當個老農，呵呵。”
李虎子知道張保财與孫炳不對付，也知道對方根本就沒有認真看。
“炳子信上說，咱老家又有了旱情……”
在一旁的江有才難得插一句進來：“是啊，我當兵前，家鄉裏多是窮的揭不開鍋，粥都喝不上一碗、官府卻還來催稅催捐……”
張保财既不耐煩也不禮貌地打斷了江有才，對家鄉的情況沒有絲毫興趣。他蹲下身子，看着李虎子道：“虎子，我來找你是希望你好好學習國家主義，我想把你推薦給鄧長官！”
見李虎子沉默不語，張保财語速加快道：“虎子你咋不明白哩！你還看不出來咱們标裏頭，隻有精通國家主義，又有長官保薦的人才能高升嗎？像鄧長官，原本隻是哨長，現在已經是隊官了。而你跟的那廖元，他和那個趙昂一樣，都是沒啥出息，不跟着劉标統，以後肯定是沒有前途的！”
“聽兄弟的，跟着鄧長官、跟着劉标統走才能升官！就像兄弟我一樣！”
李虎子依然不說話，張保财卻以爲對方意動，趁熱打鐵道：“國家主義可是劉标統弄出來的，現在全标、全協都信！那是世間真道理，再對不過！兄弟跟你說吧，咱們可是有個專門研究國家主義的組織，隻要進去了就能當大官！不過要求很嚴格，對國家主義必須精通……虎子你好幾次國家主義的考試都沒考好，我就是想像鄧長官推薦也開不了口哇！聽兄弟的，隻要學好國家主義，兄弟再跟你說說、走通點門路，一定能讓你跟兄弟一樣，當上軍官！”
“到時候我做隊官、你做隊副，多痛快！是不？”
李虎子沉默地看着越說越激動的張保财，感覺再也認不出來自己的小兄弟了。
以前村裏老人講有人得了魔障、被财物迷住雙眼，最後家破人亡的故事。那時李虎子還不明白啥意思。現在看張保财，忽然明白了魔障是何物。
李虎子受老上司廖元的影響比較深，對這些小團體從來都不感興趣。
國家主義的話，李虎子雖然覺得有道理，卻也很贊同廖元的想法：既然是軍人，就應該服從命令、扯其他的都是吃飽了撐的！
眼見張保财還在滔滔不絕，李虎子終于忍耐不住了。
“保财，夠了。”
“虎子，你啥意思？”
“沒啥，你可以走了。”
張保财臉頓時鐵青了起來。自從他當上軍官後，還沒遇到過下官頂撞自己！有心想發火，隻是對面的人卻是自己許多年的老大哥，曾經照顧過自己，心中還留存着一絲情分。
“聽你虎子哥一句話……”李虎子站了起來，上前半步，直直看着張保财雙眼道：“官是好，但是人不能隻想着當官啊！大道理你虎子哥也不懂，說不過你。你小子從小就機靈，很好、你當上軍官了，虎子哥也爲你高興……可是啊，人總不能忘了根啊！”
“我對當軍官沒啥興趣，我就想安安穩穩做我的棚目。我知道保财你眼見開了，心大了，就算是隊官也滿足不了你。可是我還想說，有的事情是強求不來的，做事要知道自己幾斤幾兩……”
張保财忽然一揮手，極不耐煩地打斷了李虎子。
“虎子！我是念着舊情才想提拔你，你……你憑什麽說我！？我早就不是保财了！我官位現在比你還大！你憑什麽！！”
一邊說，張保财一邊往後退。
“你還真以爲我們還在扛麻袋嗎！？憑什麽！”
“我真是看錯你了！”
說完，張保财朝後倒退，然後快步離開。
望着已完全變了模樣的小兄弟，李虎子歎了口氣，臉上浮現出落寞的表情。
旁邊的江有才尴尬之餘，本想八卦一下兩人關系，但是再看李虎子，嘴邊的話又咽了下去。