晚上,就在勸業會會場北處,當初爲了與勸業會配套在劉繼業的建議下,前任兩江總督端方特意在此效仿上海租界的公園修建了一處‘花圃園’來。這座江甯城最早的公共公園占地雖然不大,裏面樹木和草坪規劃也顯得随意,卻因爲緊挨着玄武湖而使不少遊客在此駐足。
坐在草坪上,不遠處是靜靜的玄武湖湖水,天空之上一輪明月高照,感受到陣陣微風吹來,氣溫又溫和,青子抱着女兒舒适地閉上了眼睛。
下午的時候三人逛完了‘嬉笑奇觀處’後,劉繼業又帶着母女二人去看了勸業會場内的馬戲場和動物園。無數令人眼花缭亂的新鮮玩意兒讓劉曦文興奮地尖叫了一個下午,也讓青子大飽眼福。
玩了一天後,劉繼業又專門帶青子去了趟展示外國用品的陳列館,也算是讓青子滿足了一些思鄉的情緒。
吃過晚飯後三人便來到了這座公園散步休息,最後選擇在一塊草坪上坐下,輕松又愉快地聊着天。
劉曦文熱鬧了一天,此刻興奮感過去後,一坐下馬上就睡了過去,正好方劉繼業與青子夫妻倆說話。
難得如此好的氣氛,在朦胧月光下,哪怕是老夫老妻了,也自然而然地萌發了情趣……
半個小時後,劉繼業把草坪上面紅耳赤的青子扶起,正幫她撣去身上的雜草時,不遠處忽然傳來聲響。
‘哇哇哇~!’
‘咦咦咦~~!’
聽到會場處傳來了一陣驚訝的聲音,劉繼業打開懷表,借着月光一看,見時間已是晚上八點,知道是會場按時開啓了電燈。
青子聽到聲響後下意識地扭頭望去,一見會場處燈火通明,哪怕是她在東京對電燈一點不陌生,此刻見到如此多的燈火,也是驚奇地捂住了嘴巴。
見過世面的青子尚且如此,身處會場中間的觀光客,哪些從未見過電燈的人反應就更加激烈了。
尤其是一些站在獅子山上的遊客,從上往下望去,除了映滿視線的燦爛燈火之外,一排由無數燈泡組成的‘南洋勸業會’五個大字閃閃奪目,在場之人均感如夢似影,爲之陶醉。
這是江甯第一次迎接大規模電燈的照明,尤其是在漆黑的夜晚中點亮了城市,所帶來的震撼非同小可。
“繼業,這又是你的想法吧……?”
青子所問不無道理。她知道自己的夫君很早就爲了能夠在自家用上電燈,擺脫晚上顯得昏暗的煤油燈而籌劃設立一家發電公司。一年多前,借着端方要籌辦勸業會的勢頭,劉繼業便主動進言提出官商合辦一家發電廠爲勸業會乃至江甯全城供電,得到端方的同意後,劉繼業自然又拉上了曾在南通有辦發電廠經驗的張謇入股。
在劉繼業的推動下,官本15萬銀元、商本35萬銀元的金陵供電公司于1909年3月成立,其中官府占股30%、劉繼業占股25%、張謇占股45%。金陵供電公司的發電廠廠址就設在勸業會場左近的玄武區,采用的是煤炭的火力發電,效仿開平煤礦的發電站,從比利時購進了四台往複式發電機及配套設備,原動機爲比利時“萬達”牌并列複式蒸汽引擎,1500馬力;發電機爲德國西門子公司生産三相交流電機,單機容量1040千瓦,25赫茲。
建設了半年多之後,金陵供電公司于1910年1月份正式開始供電,所發之電首先用以供給江甯将軍府與兩江總督府兩個衙門以及南洋勸業會會場。其次是供給張家和劉家的私宅,以及他們旗下的各個工廠。再剩下的餘電,供電公司則以廣告形式面向江甯城,以每度電費四分的價格銷售。
劉繼業輕笑了一聲,将青子扶起後,又一把抱起沉睡中的劉曦文,拉着青子的手道:“走,去看看。”
再次來到會場時,人流量明顯多了起來;到處都是湧上街頭觀看燈光的人群,歡笑聲不絕于耳。
“真是如同做夢一樣啊……”青子望着一棟洋樓頂層上面懸挂着,五顔六色的燈火,一會兒藍色、一會兒綠色,真的是如同墜入仙境一般。
“這就是電燈嗎?”在旁,一個學生模樣的青年捂着嘴巴,話都說不出來。
從後世穿越的劉繼業很難想象在他眼中習以爲常的,小小的燈泡,給清末中國人帶來的震撼。
青子愣了片刻後,回過神來,看向劉繼業的目光忽然帶上了點狡黠,輕笑道:“今天之後,繼業的電廠肯定要賺翻了吧?”
自從青子随劉繼業搬到蘇州後,爲了讓她不孤單,劉繼業幹脆讓她協助管起了賬目。本來青子在日本上女子學校時就學過一些賬務,在從三聯銀行找了個賬務老手培訓了個把月後,青子果然非常升任帳房管家這個職務。
正是因爲有了這重身份,青子才能非常精确地了解到劉家産業的情況,自然也知道這個金陵供電公司一開始的銷售并不理想;雖然因爲劉家和張家等固定客戶的原因并沒虧損,但是面向江甯尋常老百姓的銷路卻比想象中差。
大家都用慣了煤油燈,而一開始的電燈又非常昂貴;除了每個月一個燈泡近一元三角的電費,還有安裝費四元,不是尋常家庭能夠承擔的起的。
不過南洋勸業會這場燈火盛宴過後,在半個江甯城都見識到了電燈那如夢如幻的美麗場景後,用腳趾都能想到接下來的供電公司訂單必然是鋪天蓋地。
劉繼業見青子嘲弄自己,哈哈笑道:“所以我兩個月前就向英國洋行西屋電氣制造公司訂購了兩台三千瓦發電機組……不出意外的話,三個月後供電公司的供電量就能擴充四倍哈哈……”
青子接觸生意有些時日,不再是尋常的不聞外事的家庭主婦,因此也能與劉繼業在生意上的事情交流。
夫妻倆聊了會兒生意,忽然都覺得在這個場合下有些大煞風景,便都轉移了話題。
“啊呀……這麽美妙的場景,可惜陶妹妹看不到了……明天寫信的時候,一定要告訴她啊……”此話說完,青子卻悄悄地看了一眼劉繼業,見其仿佛沒有聽到似的,偷笑着抿了抿嘴巴。
“最近陶妹妹在信中也有問起過夫君你哦。”青子又有些玩味地看着劉繼業。
“這樣啊?那就請你替我道謝了。”劉繼業臉色沒有絲毫變化,語氣平常地回答。說完,還很溫柔地摸了摸青子的頭發。
“聽她說,前些時日端方大人曾打算爲她介紹婚事,被她給回絕了。”
就在夫妻倆在玩‘小遊戲’的時候,沉睡的劉曦文也醒了過來。