接下來幾天時間裏，劉繼業帶着蔣方震一起參加了幾次所謂的上流社會聚會。尤其是在與租界的一次晚宴，讓已經熟悉了西式生活的蔣方震大爲向往。
而劉繼業也在這次由美國商人朋友安德魯斯參與協辦的晚宴中，意外地遇見了又一個熟人。
“麥克阿瑟将軍，沒想到能夠在這裏遇見你！”
正與安德魯斯聊得正歡的美國少将老麥克阿瑟意外地轉過頭來，看到一個高個子中國人持着酒杯走了過來，雖然面相似乎有些熟悉、卻想不起來在哪裏見過了。
一旁的安德魯斯見到劉繼業後，眼睛一亮，向老麥克阿瑟介紹道：“尊敬的将軍，這位是我在上海的生意夥伴，同時也是中國軍隊的上校、繼業?劉先生……而且這位劉先生上過滿洲戰場。”
聽到劉繼業的名字，老麥克阿瑟似乎想起了什麽，恍然大悟道：“原來是劉先生啊！沒錯，當初在中國奉天的時候，和各國觀戰軍官一起見過你！”
兩人握手，劉繼業便與老麥克阿瑟聊了起來。
原來老麥克阿瑟帶着兒子考察完了日俄戰争後，返回駐紮菲律賓的美軍部隊不久就接到命令前往亞洲考察軍事。他們在1907年春從馬尼拉出發，通過香港、新加坡轉往印度，在當地考察了半年後順便考察了波斯和阿富汗南部。1908年春他們在返回的路上順帶考察了泰國和法屬印度支那，然後在廣州待了一段時間後北上青島、煙台、天津和北京。二人于1908年5月底來到上海，下一步準備探索完漢口之後，就返回美國去。
一趟亞洲考察下來，尤其是在北京參觀了北洋新軍的操練後，讓老麥克阿瑟對中國的新軍很感興趣。借着機會問了劉繼業不少南方軍隊的情況，對劉繼業的英文水平大加贊揚。
劉繼業借機邀請二人去漢口考察完了，順長江返回上海的時候，可以順道在江甯停靠，自然得到麥克阿瑟的同意。
老麥克阿瑟作爲美軍在亞洲的最高統帥，而且已經是少将軍銜，回美國後必然有重用。要知道美國現在的陸軍人數稀少，中将就已經是很最高頭銜了！一個少将，而且是在菲律賓戰役中立下功績的少将，将會成爲美國軍隊的絕對高層之一。
劉繼業對這層關系看得很重，無論是未來與美國商界聯系、與軍界合作、還是購置軍火，如果能有老麥這層關系，都會輕松許多。
在劉繼業的理論中，日俄戰争之後、無暇東顧的俄國将從首要敵人退居第二位，而原本與在中國處在蜜月期的日本将取代成爲中國第一外部威脅。與日本相比，歐洲各國由于一戰的臨近不足爲慮，而且由于距離原因也很難遏制日本在中國的勢力。唯一有此能耐、又有這方面動機的國家，就隻有同爲太平洋國家的美國了。
實際上日俄戰争中美國資本家購買了大量的日本國債，間接幫助日本戰勝俄國。然而美國一直觊觎中國市場，本想通過借錢給日本而順勢插手東北，甚至連修建鐵路的條約都跟中國政府簽訂好了，卻被日本人給阻擋在外、造成美國商界後大爲不滿。
如此情形，加上日軍随後海軍大發展對美國産生了威脅，使得日俄戰争之後兩國關系逐漸轉冷，美國的輿論迅速轉向排日、反日中。
對于劉繼業而言，對日本警惕的大洋彼岸的美國，确實是一個很好的合作對象。
不過這些要等到劉繼業真正上了台面之後才有用；現在的一切不過是先期準備而已……
在上海待了三天後，蔣方震就要準備啓程北上陸軍部報道，然後再南下。他沒有詢問劉繼業是打算如何爲自己謀到第十七協的位置，而是相信其同學有辦法。
這是自然。
清末的新軍改革雖然頗有成效，但中央政府由于财政緊張，隻能滿足北洋六鎮的軍饷、其餘各地編練新軍的款項倒是大部分由地方來出。這樣一來，陸軍部的管轄權也就在實際上局限在了北洋六鎮中；對地方的新軍雖然有指導的權力、卻不方便直接指派。也正是因此，地方新軍的構成、軍官來源，更多依賴當地的督撫和統制自行招募。
與兩江總督端方和第九鎮統制徐紹桢同時交好，塞個參謀、而且尤其是從德國畢業的陸軍高材生進第十七協并非難事。至于如何将蔣方震提升高職，自然還有其他的手段。
不過這些得等到在自己回江甯任職了再說……劉繼業知道自己在上海的時間屈指可數了。
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廣西，桂林。
廣西陸軍講武堂總辦的蔡锷騎着東洋馬入了講武堂内。
熟練地翻身下馬，一身戎裝的蔡锷大步走入課室，腰帶斜挂的長柄馬刀拖在地上，金屬片發出陣陣摩擦聲。
學堂内的學生兵看到總辦後，紛紛敬禮。
兩個學生見蔡锷走進了教課室，這才小聲議論道：“什麽混蛋總辦！湘蠻子一個！”
“就是！就是！咱們明明是來學軍事的，卻偏要考與軍事毫無幹系的詩詞歌賦等科目！這不是荒謬嗎！？我看肯定是這蔡锷知道咱們桂籍學生不善詩詞，考試成績不佳、故意拿這個做借口來把咱們除名掉！你看看，跟這湘蠻子同省的湖南籍學生則無一黜落！”
兩個成績不好的學生對蔡锷非常抱怨，雖然礙于地位隻能暫時私底下議論，但是一股不好的風波正在講武堂内蔓延開來。
蔡锷對此略有察覺，但是并沒有過于在意。出題考試中考較詩詞，一方面是因爲蔡锷本身就好此道、另一方面也是蔡锷覺得作爲軍官必須要通曉文采，才能将軍事文件寫好。
他在廣西任職将近三年，長期主導廣西的軍事教育，治軍嚴謹、賞罰分明，卻沒有想到有心人會拿省籍的不同來做文章。
在花了點時間與講武堂内的教官們交代了課程後，蔡锷回到辦公室，将懷中的一封電報重新取出，重新一字一句地閱讀了一遍。
良久，才放下電報紙，揉着眉頭輕輕歎了口氣。
自己的師弟、蔣方震最後還是拒絕了自己邀請其來廣西，而是選擇去另一位好友劉繼業的江甯。
雖然失望，但是蔡锷本就知道蔣方震心向革命，與劉繼業在觀點上更爲接近、因此拒絕自己并不很意外。況且……從楊度師兄的信件中，蔡锷也得知劉繼業轉向北洋袁世凱的情況，對此感到愉悅。
對于革命還是立憲，蔡锷内心深處是有猶豫的。
因此其采取的手段是除了與楊度和蔣方震等密友有信件往來之外，對一切政事一概不過問。既不得罪講武堂中的革命派、也不加入其中，在局勢明朗之前維持一個中立的态度。
至少目前，蔡锷還看不到革命成功的可能……