在徐紹桢處一直聊了很久，直到傍晚，雨也停了，劉繼業這才起身告别。與在偏房等待的親随會合，接過衙役牽來的馬匹，這才出了衙門。
自從九月擔任暫編第三十四标标統後，事情多到喘不過氣來，每天恨不得連吃飯睡覺的時間都利用起來，基本上兩個多月的時間都是在軍營之中度過的。此刻得以稍稍放松之餘，才想起自己已經有兩個月沒有回家了。
思及妻子、父母，有些想念了。
劉繼業摸了摸懷裏，掏出兩塊銀币來，和善地遞給他的親随道：“二位随我淋雨，也是幸苦了。等一下我準備回家一趟過夜，明日再回軍營，你們可以先行回去了。”
兩個士兵露出了誠惶誠恐的表情，嘴上一邊說着‘哪裏、哪裏’、‘标統大人您客氣了’之類的話語，手卻是一點不滿，接過銀币後直接塞入懷中。
這兩名親随都是徐紹桢從舊軍處調撥給劉繼業的，渾身都是老兵油子的脾性。由于第三十四标草創，手中無人的劉繼業不得不暫時借助他們，準備等過幾個月，手頭有了合格的人選後再把這些人打發回家。
與兩名親随分開後，劉繼業一個人騎在馬上，濕掉的軍服被裝在包裹裏馱在馬背，穿得還是徐紹桢送的長袍馬褂，頭戴一頂瓜皮帽，十足的富家公子的模樣。
江甯除了主幹道之外基本上以土路爲主，雨後的路上便形成一塊、一塊的泥池，馬蹄濺起的污泥讓路上的人群都主動避開，無形中給劉繼業讓出了一條道出來。
一名侍女打扮的少女從一處商鋪中小心翼翼地走出，沿着有青石闆的路面走着，生怕腳上的秀鞋沾上地上的泥污。剛松口氣，準備回頭叫自家小姐，卻忽然感到臉上一濕，回過神來一摸居然是好大一塊淤泥，頓時大怒。
稍一張望便看到不遠處劉繼業胯下東洋馬從一灘泥水中走過，棕色的水面還泛着波紋。
不用說，必定是此人濺起的泥水！
侍女本就愛幹淨，連鞋底都不願沾上泥，所侍奉的家族更是豪門望族、平日在外就趾高氣揚的，此刻勃然大怒，也不顧擦臉便向劉繼業大吼道：“哪個人走路不長眼，給姑娘過來！！”
劉繼業回頭一看，見一個不到二十歲的少女向自己怒目而視，操着直直隸口音，有些奇怪道：“姑娘在說我嗎？”
“難道還能是你馬嗎！？當然是你！！”
平白無故被人沖了一句，還是被個少女，劉繼業隻是感覺有些好笑。他心道有趣，調轉馬身來到侍女面前，居高臨下，略開玩笑道：“不知姑娘找小生何事？”
侍女卻一點不怕，指着路面上的泥塘怒喝道：“你走路不長眼，硬要往泥塘裏踩，弄髒了本姑娘！你說，該如何賠償！？”
劉繼業仔細一看，果然發現她身上和臉上有些許泥痕。看到這姑娘氣得嘴都翹起來了，心中好笑，故意捉弄道：“如此，果然是我馬的不是！你看，這哪裏不好，它偏要往泥水裏走……來，我替姑娘狠狠打這畜生，幫姑娘你出出氣啊！”說罷，象征性地拍了拍馬屁股。
如此明顯的捉弄更是讓侍女怒不可釋，撩起袖子就要和劉繼業理論。
就在此時，侍女身後一個清脆悅耳的聲音傳來，一個穿着杏黃旗袍，旗人打扮的妙齡女子來到跟前。
“阿環，這是誰家公子啊？”
在主人面前，名叫阿環的侍女不敢再放肆，隻是哼聲道：“婢女不知，想必是出自哪個沒有教養的人家吧！”
眼見對方如此無禮，讓自問脾氣不錯的劉繼業也有些着惱，他麻利的翻身下馬，也不理會侍女，直接看向她的主人道：“在下劉繼業，江甯人士，現爲新建陸軍暫編第三十四标标統，有禮了。”
眼前少女莫約十四歲出頭的年紀，明亮的雙眸，額前劉海和有些嬰兒肥的臉蛋煞是可愛。她鼻梁高跷，細眉微挺，眉宇之間透着英氣。
仔細打量眼前高大的青年，少女很是大方地抿嘴一笑，行了一個書生禮：“小生見過‘将軍’。”
如此行徑倒是讓劉繼業眼前一亮，半開玩笑半認真道：“聽貴方口音乃直隸人士，敢問因何來我江南？”
“劉‘将軍’善辨口音？”少女略帶玩味地望着劉繼業。
“雖談不上精通，但也能分辨一二。”
少女再笑，拍手道：“那好，就請劉‘将軍’辨上一辨：’JesuislesgensduChili，vousêtesuncochon!’”說完，一副等着看笑話的神态。
劉繼業後世曾零星地知道些法語單詞，一組合後大概猜了個七八分出來，沒想到這小妞會說法文，雖然發音不甚标準，卻也讓自己不由得刮目相看！以她洋文娴熟的程度來看，必是河北旗人的大家閨秀，族中說不準就是滿清大員。
“原來貴方乃河北人士，就是不知後面半句是何意。”
“你通法語？”少女吃驚地望着劉繼業，似乎沒有想到街上碰到的軍頭居然通洋文。
“粗通一二，在下曾在江甯彙文學院就讀，上過洋教習的課，精通英文，也留學過東瀛，在滿洲戰場上見過各國的觀戰武官、也曾與法蘭西的亨利上校品過白蘭地。”
少女從上往下細細觀察了一會兒劉繼業，像是遇到外星人一般，心中默默記下了劉繼業的名号。
“小女子失禮了，劉公子别介意。”
美麗又知性的少女有禮有節的模樣很是養眼，劉繼業本就沒有多少氣，自然不會放在心上：“Jenebl?mentpas，本就是在下不慎弄髒了貴仆，抱歉之餘，若是需要錢物方面的賠償，在下不會推脫。”
“公子說笑了，區區衣裳哪有讓公子破費的道理。庸仆無禮之處，還請勿怪。”
“小姐！！”在一旁的侍女聽到自家主人幫着外人說話，不可思議地喊了一聲。
“無妨、無妨！”
見事情已了，劉繼業便向主仆二人行禮告辭，重新上馬後，忽然想起一件事來，回頭問道：“不知貴方能否告知那段法語的後半句是何意思？”
少女回眸一笑，如同一隻調皮的小精靈：“你猜！”
直到走出很遠，少女與女仆都已消失，劉繼業才想起對方似乎并未回答來到江甯的緣由。
與會講法語的富家小姐接觸僅僅是小插曲，接下來的回家路上劉繼業沒有再遇到其他事情，很順利地抵達家門口後，很快便将這件事情遺忘了。
将馬匹交給門房，正好趕上家人在吃晚飯，填了碗筷後便随家人吃起來。孫氏心疼兒子，看到他消瘦一圈後，不停地給他夾菜，而青子則趁無人注意的時候，悄悄在飯桌下面握住了他的手，還在他手心裏輕輕劃了個圈。
與家人一直聊到很晚，包括向父親彙報第三十四标的進展，得知原來蘇州巡撫派出的專員與劉家一直都有生意往來；他根本就沒有去過花牌樓，隻是收下了父親送上的五百兩銀子謝禮。
朝中有人好作官，家中有銀好升官，這個道理古往今來任何官場都是相通的。
晚上，回到房間的劉繼業又給青子好好補償了一番，直到入夜時分二人才熄燈休戰。