正午時分，天空卻隻有一片灰暗。
大雨滂沱，雨水不停地撞擊在地面、屋檐、人的肩膀上，天地之間的景象也因此變得模糊不清。
如此大雨，常人早已避之不及，但是從暫編第三十四标營内的指揮部窗口望去，隻見無數人影晃動在中央的操場之中。有些人在跑步、有些人在翻越着障礙物，更多的人則排成筆直的隊列一動不動，任憑渾身濕透、狂風暴雨的吹打。
劉繼業看到操場上一個疲憊至極的士兵被同伴拉着跑，看到障礙物處一個矮小士兵艱難的爬上木闆，看到隊列中一名士兵搖搖欲墜猛地跌倒在雨水中，然後被長官一把拉起來接着站軍姿。
收回目光，滿意地點了點頭。
從九月底開始籌備、十月開始征兵，到了如今十二月初，自己所管制的暫編第三十四标總算有些像樣了。
按照袁世凱半年前的奏折，新建陸軍的正規編制應該爲：12人一棚，四棚一排、加上排長共50人，三排一隊，四隊一營，一營戰兵600人，加上軍官、後勤等總編制爲635人。三營一标，一标總人數達2019人。
整整兩千人劃入自己麾下，一方面是權力，另一方面也是極大的壓力。
劉繼業走到自己辦公室裏的紅木椅子坐下，雙手合十打量着這座新房間，未來自己的辦公地點。
低頭，書桌上平擺着一本已經攤開的書冊，上面全是用鋼筆書寫、密密麻麻的筆記。這是劉繼業自己所編冊的‘暫編第三十四标建軍方案’，記錄了自九月以來自己籌辦新軍的努力、思考等等。
随意翻動着自己所留下的筆記，思緒回到了兩個月前……
當初九月十日籌劃成立之時，除了劉繼業自己所推薦的王光照之外，還有徐紹桢那邊派來的八個都是才從南洋陸師學堂畢業的參謀，以及徐紹桢從江甯各處舊軍抽調的大概一百二十名荷槍實彈的士兵充作早期衛隊。
這就是供自己打造編制兩千人的第三十四标的底子。
如果将一支軍隊比作人體，長官是指揮身體的大腦、士兵是血肉，那麽軍官就是确保軍隊支架的骨骼、以及将指揮官的指令如實傳達至血肉的神經系統。
新式陸軍……能夠完成自己心中理想的軍隊，是實現國家主義的第一步；從一個高效和忠于職守的軍官團中找出潛在的革命夥伴。這是劉繼業從日本的軍校學習、日俄戰場上、大量閱讀的軍事書籍中得出的結果。因此當務之急，便是先一步充沛手中可供使用的軍官、作爲未來國家主義團體的骨幹。
好在徐紹桢頗通情理，知道新軍草創事務繁複，因此極大放權給自己，除了一隊隊官（連長）及以上的軍官需要其首肯外，允許自己自行招募組織低級軍官，隻要符合朝廷的新軍規定。
此外，籌備新軍所需的十五萬兩庫平銀經費也送到了花牌樓的軍營中，使得自己得以展開手腳。
仔細權衡利弊、深思熟慮後，自己決定從三個方面招募和利用現有軍官。
首先，現有的八名參謀全部都是南洋陸師學堂出身，年紀從十八到二十五、六，缺乏實際領兵操練經驗，因此可以從中篩選；能力出衆及服從性強的，比如吳忠信、關啓平等人，分配以重要的職位如暫編第一營管帶等等。服從性差，桀骜不馴類型的則冷藏起來，待以後找個機會遣返給徐紹桢。
其次，下級軍官由自己主動征聘江蘇及鄰近諸省的陸軍小學畢業生，給予豐厚的待遇同時，争取網羅到一批可用的、潛在革命同情者的人才。爲此，自己也向趙聲開口要了幾個對方熟悉的革命同志；雖然這樣做會使得将來第三十四标内部出現傾向趙聲的聲音，但是劉繼業有自信屆時能夠處理。除此之外，符合文化、體能、教養标準的舊軍軍官也可以加入隊列。通過重金懸賞，以上辦法倒是給自己提供了不少軍官候選人；在暫時沒有其他更好途徑之前，也隻能将就着用了。不過所有招募的軍官都是由劉繼業親自把關考核，确定其品性、以及思想大緻符合革命的需求，那些做派太過守舊的、紛紛被禮送離開。
最後，劉繼業也利用其當初在東京搭建的資源，通過寫信給如今已全部回國的前青軍會同志和舊識，邀請他們前來共同組建第三十四标。除了已經就職的王光照外，還有浙江的祁匡訓、江甯的丁鴻飛、張孝淮三人接受了邀請在前往江甯的路上。其中王光照與張孝準是自己的心腹，而且同時也是國家主義的信徒。丁鴻飛和祁匡訓雖然也是當初在日本心向革命的同學，但是由于具體革命的看法有出入，終究沒有張孝準和王光照那麽令人信得過，也并未加入青軍會。
除此之外，趙聲也推薦了一個名叫林述慶的軍官加入第三十四标。
通過種種手段，劉繼業勉強在十月一日的時候湊夠了初級軍官人數、并開始廣而征兵。
恰逢清廷廢除科舉、以及拒俄運動産生的從軍熱，大量的兵員湧入很快便使得原本訓練計劃中打算十一月就開始正常訓練變得不切實際，必須極大修改。最終，在與各參謀協商後，劉繼業結合各方建議準備以選拔的方式來進一步篩選士卒、同時也能通過賞罰分明來調集起士兵的積極性。
當然，還有一方面原因，就是構建一支現代化軍隊實在是花錢如流水、一眨眼的功夫，也沒見新增什麽東西，十幾萬兩經費就消失一小半，連軍械都還沒着落，迫使劉繼業要精打細算，隻能暫時先削減士兵們的待遇。
與之相反的，則是新軍軍官的待遇得到充足的保證；每日食肉、嶄新的呢子軍服、每月底層軍官如排長有十五兩銀子的軍饷、而中層軍官如營長則有三十兩。像劉繼業這樣的高級軍官，則每月薪酬達到了八十兩。從劉繼業的角度來講，他甯願盡量削減人力成本，但是一開始不高俸厚祿如何能招募到合格的軍官？也正是由于軍官待遇好，才會有大量人慕名加入，讓劉繼業得以從中篩選出符合自己想法的軍官出來。
一邊回憶籌辦軍隊的過程，一邊翻閱着手中筆記，頁面剛剛劃過，辦公室的大門忽然猛地撞開，一個比自己還小幾歲的少年穿着新軍服飾冒冒失失地大聲道：“族叔，有人找你！”
此人名叫劉德，是劉家旁系的一支，之前擔任門房，被長輩硬塞入了自己的衛隊中。
除了他之外，還有三個劉氏族親也一并進了衛隊。雖然這些遠方親戚品行還算端正，但是卻沒有一個有過軍事訓練。
本來按照劉繼業的意思，是很反感這種裙帶關系，但無奈清末的社會規則就講究一人得道、雞犬升天，已經是一種上下默認的遊戲規則；如果自己當上标統後不照顧家族，反而會被人所不齒。此外，初始階段，自己其實也需要一些能夠信得過的人在衛隊之中：談不上需要他們幫自己掌握，隻要讓衛士們知道身邊有标統大人的人，心存顧忌就可以了。
不過不管怎樣，亂闖辦公室終究需要懲罰，況且打亂了自己的思緒令人着惱，劉繼業臉色一擺，站起來大喝一聲：“辦公室哪裏是你可以随意進的！？忘了要敲門彙報嗎！！？”
劉德吓了一大跳，冷汗直冒，哆哆嗦嗦不知道說些什麽。
劉繼業離開辦公桌來到他面前，一把抓住自己的族侄的領子，對着他腦門吼道：“禁閉三天！立即到執法處去認罰，敢耍花樣老子關你一年！！！”
“是……是……！遵命！！”劉德驚慌失措地趕緊逃了出去。就在他消失門外的下一刻，一個臉型圓潤，面色和善，腦門光光、一股書卷氣的青年男子微笑着進來，他身材中等，身上長衫被大雨淋濕，操着湖南官話道：“老遠就聽到文鹿的吼聲，許久不見，果然還是中氣十足啊！”
來人正巧是劉繼業在東京時候的同學、青軍會同志，湖南長沙人張孝準。他本來在東北徐世昌處充當軍事幕僚，因無所事事已準備出洋深造，正好接到劉繼業寄來的邀請信，想着在東京時同志們的約定、共同的理想和國家主義以及有同學引爲助力畢竟不錯，最終還是決定前來江甯接受劉繼業的邀請成爲暫編第三十四标的标副。
劉繼業喜出望外，一把抱住久違的同學，笑道：“總算把閏農給盼來啦！快快入内！”
張孝準并未改變多少，伴着那張圓臉的依然是有些豪爽的性格。唯一的區别，是他開始蓄起了胡子、而且是很西式的那種卷須。
進了辦公室内，張孝準一邊打量着房間，劉繼業則從櫥櫃處拿出茶葉來，叫衛士送上熱水後親自給張孝準倒上。
“若不是文鹿你相邀，我怕是已在前往德國的船上，與百裏相伴了。”接過茶水抿了口，張孝準繼續道：“來到江甯後我一打聽才發現，你好大的名氣！你可知道江甯的陸軍衙門裏頭的軍官們是怎麽形容你的嗎？白面長身，一槍三命，劉大标統！”
“小弟可沒有那麽好的槍法……”見一貫忠厚老實的張孝準也出言調侃自己，劉繼業攤了攤手表示無奈。
“那是當然……你槍法曆來不怎麽樣。”說笑了一番，張孝準才正色道：“說實話，你真把三個逃兵殺了？”
“嗯。”
張孝準伸出大拇指贊道：“厲害！不愧是從日俄戰場上回來的，有魄力！不過就是可惜了這三個逃兵……擱在别人手裏還有命，落在文鹿手中就隻能挨槍子了。”
“沒我他們還是得死。”
“哦？此話怎講？”張孝準從劉繼業的眼神中看出對方話中有話，不由得來了精神。
“你道他們三人真的是逃兵啊！實話告訴你吧，閏農，這三人都是我向徐紹祯，徐統制那裏要來的三個死刑犯，都是罪大惡極民憤極深的悍匪，本來就要秋後問斬了、正好借給我立威。”
得知真相的張孝準一拍桌子：“好你個劉文鹿！！”
劉繼業将張孝準拉道辦公室的窗口，引他向操場看去，隻見外面大雨之中無數士兵在操場上拼命訓練，更有軍官拿着木棍不顧泥水來回巡視，要是遇到偷懶、不守軍紀的，上去就是一腳。
“正所謂大棒加胡蘿蔔：若不是那三個腦袋，這些士卒如何肯如此服從，加倍賣力地操練？”
張孝準看得頻頻點頭，不過他素來心腸就軟，轉而有些憂慮道：“文鹿，嚴刑酷法雖然可一時有效，但長此以往怕士兵心中激憤難耐，生出變故啊。”
“閏農所言極是，我本來也沒打算長期強壓猛打。一開始先殺殺威風，先豎立軍法不可犯、長官令不可抗的規矩，等過了這陣子，自然會履行諾言，給通過考核的士兵增加待遇，減輕刑罰。”劉繼業頓了頓，确認室内無人後，輕聲道：“這也是我們推廣國家主義、展開革命運動、控制軍隊的第一步！”
張孝準不由得颌首，對劉繼業所說的感到一種久違的激動。
雖然在日本有加入同盟會，而且與黃興是同鄉相熟，但是張孝準并不贊同孫文的三民主義。此次來甯，有相當一部分原因是爲了實現自己的理想……此刻與劉繼業一番話說下來，隻覺得熱血沸騰！一定能與兄弟一起将第三十四标作爲實現理想的平台！
不過内心激動一番後，張孝準随即想到劉繼業之前的話語，于是問道：“增加待遇？”
劉繼業便微笑着将自己籌辦新軍，以及通過選拔在新兵之間選拔合格的新軍士兵的情況簡單介紹了一遍，讓張孝準大贊一番。
性格火熱的張孝準頓覺未來一片光明、海闊天空！有自己與劉繼業還有王光照在，他信心滿滿地大聲道：“如此一來，我在你這裏也就有信心了！我來之前已經在江甯陸軍衙門辦好了手續，從今往後你我便可同心協力、共起革命之星火了！”