江甯的秋來的很快，不經意間望去，漫山遍野已然是一片秋收的金黃，煩躁的知了聲也漸漸被埋沒在這片甯靜的秋意中。
彙文書院操場上學生們正做着例行的體育鍛煉，少年們盡情地揮灑自己的汗水，朝氣勃勃。
一群16、17歲少年圍着操場跑步，在人群中間有兩個少年邊跑邊交流着。個高馬臉氣喘籲籲，雖然能跟上步伐但看得出來絕不輕松，在他身邊的雀斑少年也是如此。這時他們正好繞過圈子，看到正在做引體向上的劉繼業，馬臉出聲道：“看看，一個人在那裏玩單杠。”
“誰啊？”
“諾諾，就是你那好友劉繼業嘛……最近很是反常啊！”
雀斑少年面露不屑之色：“誰說不是！整日埋首書堆中，要不就是一大早就爬起來跑步，無趣的很哩！幾次相邀耍耍也不出來，絲毫不給面子！若我早知他居然是這麽無聊的人，當初誰會和他玩耍？”
“上次英文考試又是拿了第一，還被師圖爾院長表揚，據說寫的英文時論還被上海租界那邊的洋人報紙給收錄了，拿了十塊的稿費！如此不會享受生活無趣的人，不理也罷！”
“哈哈學那些搓大，讀些酸書就自以爲了不起，我算是看錯了！如今也好，省得見面惹得小爺惡心！”
“再加把勁，還有兩圈就跑完了！”
“是啊是啊……”
這群少年漸漸跑遠。他們所議論的劉繼業在最近的三個月中發生了巨大的變化，不光是他們，很多朋友都覺得仿佛變了一個人一樣不認識了。
“三十五、三十六！……”
在數到四十的時候劉繼業跳下來，一邊揉捏酸脹的肩膀拿起挂在單杠上的白毛巾擦了擦額頭汗水。一天的體育訓練基本完成了，接下來就是自習時刻。想到這裏少年便朝宿舍走去，準備洗個澡換身幹淨衣服再去圖書館閱讀。
開學以來的三個月裏，劉繼業的成績永遠排在前三、再也沒有出去玩耍，把空閑的時間全部拿來翻閱書籍和鍛煉身體，并且對時事産生濃厚興趣；不光是每天閱讀外文的、中文的報紙，時不時也會和教習讨論西方人眼中的中國、與同學們交流國家、立憲、民族主義的問題。
這也是理所當然，畢竟不再是一個無憂無慮的17歲少年了。
面粉廠的事情已經由父親那邊全盤接手，除了一些建議之外自己不再需要爲此操心了。閑下來的時間，才開始真正地思考自己的未來。
未來的亂世，自己該如何應對？劉繼業開始試圖回答這個問題。
并沒有一個準确答案，但是劉繼業知道自己必須開始提前準備了。
了解中國、了解局勢、了解立憲、了解革命，簡而言之了解一切與中國政治相關的内容，隻有擁有了充足的信息才能夠做出最接近完美的選擇。
在一次平常的午飯時，劉繼業對坐在對面的王東說：“我準備去日本留學。”
對方差點噴飯，惹得桌上幾人哈哈大笑。
劉繼業當然不是爲了捉弄王東才如此說，這是經過深思熟慮後的選擇。
“在日本有康有爲、梁啓超，有孫文，有亞洲第一個現代化并實行立憲的政體。如今大部分中國人都一緻認同必須變革；絕大多數支持模仿日本行君主立憲，少部分選擇種族革命。但無論哪種成功中國的社會都會借鑒日本之經驗，因此我想去日本。去會會立憲保皇的筆杆子、去會會革命的火種，去見識東西結合的社會和它的經驗。”
“至于爲何不去英法德美等國，因爲他們的社會相比日本而言與中國大不相同，或許科學方面遠勝之，但說到與中國社會的結合性還是不如日本。況且如今朝廷開始大量派遣留日生，這些人大都是中國社會的精英人士；與他們交往也可擴充我的視角。”
這番話桌上沒有人懂，劉繼業也沒指望他們理解自己。事實上這隻是某種自言自語的陳述。
留學日本，爲了了解中國這個社會。
留學日本，爲了結識那些在未來将改變中國命運的豪傑。
留學日本，讓迷茫的自己找到一條出路。
革命還是實業還是出洋，等見識到了這個時代最爲優秀的學生和革命派政治活動家們，應該就有答案了。
還有三個月學期就結束了。屆時自己将收拾包裹去上海，在那裏見識一番外白渡橋、外灘，租界，中國最現代化的魔都。然後從那裏出發搭乘渡輪前往東瀛。
前些時候找到書院，提出畢業後準備留學日本因此希望書院可以幫助自己申請官費雲雲。書院聯系了江蘇學政，答複說必須參加一場全江蘇省留日學生名額的考試，錄取後才能獲得官費生的資格。雖然劉繼業對自己很有信心，但還是打算小心行事。所以最近在惡補自己最弱勢的一點；國文。
不過就算拿不到官費資格，也可以選擇自費，隻是有些學校卻是進不去了。
這些天一直在複習準備，之前朋友們的邀請一概拒絕，也被不少人記恨。無所謂了。
每天就是上課、鍛煉、複習、睡覺，不斷重複。隻是别人或許覺得枯燥乏味，劉繼業卻懂得把學習當作興趣。況且他也深深地被二十世紀初中國的現狀所吸引了；在這個二千年封建的末世，一切仿佛都有可能。究竟最終曆史會否演變爲辛亥革命，說實話劉繼業開始懷疑了。
嚴重的危機感；周圍惡鄰、國事沉淪、全國的有識之士都在力求變法希望能挽救這個老大的國家。而清廷此刻所表現出的一種積極立憲的态度，似乎也在證明亡羊補牢未晚也。
這種切身感受的社會輿論，與曆史書中所描繪的大不相同……或者曆史其實是可能有另一條走向？或許中國可能會走上另外一條路？
這種無限的可能性吸引着劉繼業。他迫切地想了解最終排滿革命能夠成功的原因，想要明白社會轉變的本質。所以每天晚上數個小時的複習在他眼中絕非痛苦，反而是極享受攝取知識的過程。厚積薄發，年輕的時候多學習多了解多看，等需要的時候才能用到。
放松的時候開開玩笑、也算是一個性格陽光開朗的少年。但是一旦需要沉下心來，潛心去做某件事情，他也能完全專心緻志不被身邊事務所幹擾。本質上劉繼業其實是一個頗爲較真的人。
所以劉繼業想要留學日本還是打算學點什麽的：
‘槍杆子裏面出政權’
差不多就是這個意思。
太祖的這句話道出了中國近代政治的真谛；其本身沒什麽特殊的，民國軍閥們都深知這點将軍隊看得比什麽都重。但是這句話通過語錄以及七十年代的瘋狂讓那一代每一個中國人都了解到了這一點，也自然包括劉繼業。
一方面是置辦實業以經濟爲後盾，另一方面卻也需要武力去捍衛。
所以劉繼業打算去日本學習軍事。
日本陸軍士官學校。
曆史知識一般的劉繼業也知道中國民國不少風雲人物，特别是軍界都出自此校；閻錫山、蔡锷、何應欽、蔣中正。
學習軍事、鍛煉體魄、也能培養意志。
當兵是殘酷的，特别是以嚴酷著稱的日軍。所以想要能夠學到有用的東西，想要不被淘汰，劉繼業隻能努力拼命準備，從體魄上從心理上。
合理利用時間科學鍛煉身體，數個月下來萬米奔跑已不成問題。最近開始在背包上裝上二十斤的磚頭模拟行軍，一開始背部不習慣而酸痛難耐，但經過了一開始的疼痛後背肌明顯發達起來，重量也越來越重步伐越來越大。
随着時間越來越近，劉繼業的準備也越來越充分。
（注：蔣介石所就讀是成城學校，後改名振武學校，乃日方爲中國軍事留學生專門開辦的預科班。隻有從此校畢業才有資格報考士官學校，而蔣在畢業後被分到日軍中實習時，恰好辛亥革命爆發而決定中斷學業回國，因此并未進入士官學校學習；此處劉繼業回憶錯誤。）