秦瓊一聲歎息：“唉……士信，做哥哥的也不是瞞着你，你将來是要和咱一起統領蕭驸馬新擴建的騎軍的，這些兵器铠甲将來你也是要輪到裝備的。不過義貞就沒那麽好運了——他的騎術也不精湛，武藝也是這般大開大阖，将來還是少不得要分到馮孝慈馮郎将的步軍中，額阚棱那莽夫一處帶兵。這些甲胄着實沉重，步軍到時候形制定然不同，你讓他提前看見了不是徒然惹人眼饞麽。”
程知節一聽，耳朵“锃”地便動了一下，心中也是一陣罵娘。他出身農家，空有一身勇力，但是騎馬着實不算在行，也是現在才開始學的。前陣子剛來不久看到馮孝慈帶的陌刀營好生威風，便覺得那地方也挺适合自己，便打算要想辦法調進陌刀營，現在一聽秦瓊說起騎軍配了新裝備，便心癢難耐，好生郁悶。
秦瓊馬上安撫他說：“義貞勿要失望，蕭驸馬對治軍上，最肯下本錢，如今這一批甲胄，一來還是對步軍來說太沉重了，不易施展，才不給你們配的。而且騎軍不比步軍，是坐在馬背上的，兩腿隻要戶主正面便可，你看這幅重铠也隻是上身厚重，雙腿處隻有半塊鐵片挂着，給你們步軍用了，還不頭重腳輕？過些日子，等到改良好了，蕭驸馬自然不會虧待你們的。
而且你們用的陌刀，便是長興鐵廠最新改良的，咱騎軍用橫刀長槍馬槊之類兵器的，也就隻有槍頭适合新式鍛造法，其餘馬槊橫刀之流，毫無改良餘地，依然費工費時。長遠來說，還是你們步軍多占便宜。”
聽了秦瓊這番話，程知節好歹是按捺住了，不過這飯是再也沒心思吃了，催着秦瓊三下五除二一頓扒拉完，就扯着秦瓊去武庫看新出來的器械。有些東西還在研制階段的他們自然看不着，但是已經要配發部隊裝備的則不在話下。
秦瓊面子大，幾人趕到北府營校場的一處庫房内，便看到了即将裝備部隊的新玩意兒，秦瓊自己領到的那種铠甲，這裏也有不少。也就是到了這兒，程知節和羅士信才有功夫慢慢欣賞。
給騎軍用的新式甲胄，其實頗有兩層式铠甲的風格，算得上是中西合璧——隻是在場諸人都不知道“西”的風格是啥樣的罷了。
哪怕是在歐洲，全套的純闆甲也是十五世紀在米蘭出現的。所謂的純闆甲，那就是全套甲胄一點鏈甲、鎖甲、鱗甲的部件都不用，所有防護部位都靠闆甲來提供。這樣的甲胄對于軟質彈性鋼材的冶金技術要求自然會比較高，因爲手套、靴子或者護臂之類的部位曲率太大，鋼材的冷鍛工藝不過關的話，在成型的時候尤其容易斷裂。
在全套闆甲出現之前，在1世紀末到14世紀中葉，闆甲是以補強構件的形态出現的——也就是胸甲、大腿甲、護裙這些部位做成弧形闆甲，然後用皮帶固定在一套鱗甲或者鏈甲的外頭。而裏面的鱗甲或者鏈甲一般在胸腹部位就隻做城皮革質地的，以免得重複防護、重量過重。同樣的甲胄在倭國也有出現過，而且時間更早數百年——隻不過倭國人那醜怪的铠甲，基本上是和後世鄉村非主流的小吊帶樣子差不多，前後兩塊木闆，然後兩根小吊帶一樣的肩帶挂在那兒，再一根腰部的麻繩把前後兩塊木闆綁緊貼着身體，木闆覆蓋不到的部位還有别的竹甲或者布/皮甲提供防護。
現在羅士信他們看到的，就是這種長相的東西，傳統的護心鏡被放大了數倍，幾乎可以蓋住整個胸腹，看上去防護效果很是夯實，而且還有優美的凸面弧度，但重量卻反而比同樣防護效果的鐵鱗甲還輕便了至少三成，而胸甲的固定方式便是綁紮在普通皮甲外頭。
别以爲這種固定方式很奇葩，其實古代中國人是很能接受這種方式的，因爲當時的護心鏡本來就是自成一體，綁在魚鱗甲外頭的，而非後世古裝劇那般和鐵鱗甲渾然一體的樣子，後者隻是橫店流道具的樣式罷了。《三國演義》上糜夫人投井自盡、把阿鬥交給趙雲保護突圍時，都寫了趙雲“解下掩心銅鏡，把阿鬥護在其中，再紮緊勒甲縧”，可見那護心鏡就是分離式綁在外頭的，而“勒甲縧”就是這些外挂裝備的系帶。
至于這玩意兒比等效防護厚度的鐵鱗甲輕這一點，一開始外行人總覺得不可思議，但是如果稍微理性定量分析一下的話就不覺得奇怪了——打個比方，如果都是等效5毫米厚度鋼闆防護強度，那麽用闆甲的時候便隻要一塊5毫米厚度的鋼闆便夠了，而魚鱗甲要達到這個防護效果，至少也要保證每一片鱗片有5毫米厚。
但問題是魚鱗甲連綴起來的時候是有交疊的部分的，上下兩層甲葉疊加的部分至少有占到甲葉面積的三分之一吧？所以等效下來就相當于魚鱗甲有三分之一的總面積是1厘米厚的，隻不過這些地方厚的大而無當，并沒有讓防護得到提升，反而在鱗片打孔等部位留下了弱點。而如果非要做到萬全等效厚度和闆甲一模一樣，絲毫沒有疊加浪費的話，那就隻能做成鐵劄甲了——鐵劄甲就是那種一片片甲葉做成矩形，然後拼接起來用皮繩左右綁定，而非上下穿孔疊層固定，這玩意兒理論上等效厚度和闆甲一樣重，但是其甲片之間接縫的強度就可憐得很了，如果倍射中了或者刺中了接縫部位，幾乎相當于是零防禦。
除了厚實的胸甲以及和胸甲樣子差不多、隻是沒有弧度的背甲之外，這套甲胄别的部位差不多都還是和傳統明光铠、山文铠的鱗片形制相若的。當然所用的鋼料品質自然是提升了不少，從光澤上就能看出來。
放下铠甲之後，羅士信拿起一頂頭盔時又大吃了一驚，這頭盔的形狀實在是太過天馬行空，突兀非常了，不但是鋼質渾然一體打造的，而且居然還棱角分明，而且還帶了一個鐵面具！
古代中式铠甲也并不是沒有面具，僅僅比隋朝早幾十年的北齊時，蘭陵武功王高長恭就是個打仗帶面具的主兒，而且是金屬面具，雖然高長恭帶面甲的動機據說了爲了防止被敵人看到他長相太帥太娘炮而鼓舞了敵軍士氣，但防護效果咱還是不能否認的。但是無論是何種面甲，至少看上去都還像一張人臉，但是蕭銑軍給新式頭盔配備的下拉式活動面甲，卻突兀地像一張尖銳的鳥嘴……
這其實是蕭銑博采衆長後的結果。在铠甲上，他選擇了制造工藝相對便于适用于大塊件的米蘭式胸甲，而在頭盔上，他則是采納了哥特式闆甲的優勢造型。
讓中國人區分西洋闆甲的流派，其實着實有些強人所難，不過說人話翻譯一下的話，米蘭和哥特式的差别，用一句話就可以概括——米蘭甲造型很圓潤，幾乎沒有棱角，而哥特式正好相反，到處都是棱角。
這一點其實和另一個曾經讓大部分中國人很頭疼的高逼格話題——歐式建築風格問題差不多，“巴洛克風格”的房子都是很圓潤的，而帶着大尖頂的比如科隆大教堂之類的建築，就是哥特式。一切哥特式，似乎都和直欲刺破蒼穹的尖頂有關。
那麽爲什麽哥特式的闆甲在頭盔部分比米蘭式要有優勢呢？打一個形象的比方，如果說米蘭式闆甲的頭盔造型相當于T-59主戰坦克的渾圓鑄造炮塔的話，那麽哥特式的大棱角就相當于60°斜面裝甲，在面對正面射來的彈藥時，後者顯然“跳彈”的概率更大一些。而且在鑄造金屬強度不夠用的情況下，後者可以使用數塊分别鍛造的材料再最終部分加熱熔融接合起來，對冶金工藝的要求自然更低——這種接合工藝，可以大緻理解爲古代的“焊接”，隻不過手段不同、“焊縫”強度也迥異罷了。
至于身上的胸甲爲什麽不用哥特式，道理也很簡單——因爲大塊件做出微量弧度的鍛件如今的工藝水平已經可以做到了，而小件還沒做到。同時胸甲也做成T-4那樣的大弧度的話，一來是雞胸造型太明顯太醜，而且大件做出弧度等效防護重量增重也明顯。最後麽，自然是射在大傾角雞胸胸甲上的箭矢萬一發生“跳彈”後直接往上跳到身着铠甲者的脖子部位又怎麽辦呢？難道也和T-4一樣形成跳彈後的窩彈區不成……總之T-4的缺點，在哥特式胸甲上一找一個準。
……
羅士信看完了所有铠甲，一回頭卻見程知節正在那兒端着一柄連刀柄都是用鋼筋與刀刃整體鍛就、外頭則套上鑽孔木棍、纏繞麻布的雄渾陌刀。或許是程知節血液中的闆斧情節發作了吧，雖然現實中的他并不是使用闆斧的，但是看了這種可劈可捅的新式陌刀，依然忍不住技癢了。
秦瓊在一旁給程知節解釋着：“賢弟試過了這陌刀的鋼料，覺得如何？爲兄敢說你此前見過的陌刀和這個相比都不算個事兒了。尋常咱說的好刀，那都是要反複疊刃鍛打百次以上。而軍中量産的兵器，縱然是陌刀這種昂貴的武器也不能保證每一把都如此用心，也隻有将校使用的兵刃可以反複疊鍛百次罷了，士卒用的頂多三五十次。
而如今咱要裝備的這批陌刀，都是水力鍛錘反複疊打的，鍛開了之後對折疊厚，重新再鍛薄了，一把刀鍛成之日，内裏質地不知有幾百層，委實堅韌非凡。尋常陌刀若是如此厚度，斷然不能持續猛力劈砍，而此刀卻要好上很多。”
秦瓊說着，程知節在一旁絲毫不會累一樣地試刀，一個個預設的人小腿粗細的木樁被程知節不要錢一樣砍斷，而那些和真人軀幹差不多粗的、紮緊浸濕的草席卷更是利落的很——據說這種和真人粗細相若的草席，隻要捆得夠緊，浸濕後砍斷的難度便和砍斷人的軀幹難度相若了。如此便證明此刀足以輕松腰斬沒有重甲的敵人，可以直接一刀兩斷。
“這還差不多，那某日後便繼續在馮孝慈手下拼殺，好歹到時候撈一個陌刀營的校尉、都尉啥的先幹着。”程知節摸着陌刀和铠甲愛不釋手，難得說了句讨喜的言語。
秦瓊見倆弟兄都想開了，拍拍程知節的肩膀鼓勵說：“好好幹，兄弟聽上頭說了，将來這騎軍倒是沒幾倍規模好擴充，裏頭也沒多少郎将、都尉的位子空缺，蕭驸馬總是打算着，騎軍還是以用北人爲主，也就隻有從朝廷派給他的那幾萬參加過高句麗的老兵中挑選了，當然了蕭驸馬從高句麗帶數次回來的六七萬兵也不盡都是北方人，也有朝廷初次出征時就從江淮征發的府兵在其中。真正北兵不過半數，多是東萊一帶的。
不過不管怎麽算，就算兵器的問題蕭驸馬錢糧足夠好解決，兵源戰馬都是問題，将來充其量不超過有三四萬人馬的騎軍便是頂了天了。倒是步軍隻要有錢糧鋼鐵、皮革物資，還不是盡可以擴充。新來軍中的後進，自然是在步軍中容易升遷得快了。”
程知節被勸住了，已經進了騎軍的羅士信卻是又警覺了起來，追着秦瓊問：“秦大哥，你如此一說小弟倒是想起這個問題了。如今小弟觀察，蕭驸馬的軍中滿打滿算也就不到五千騎軍。若是真擴充這數倍規模，咱的馬匹卻是從何而來的？江東之地，似乎并不牧馬啊。”
秦瓊左右看了一下，見并沒有人，便扯過羅士信的肩膀，低聲湊過去說：“蕭驸馬自然有他的辦法，武先生今年可是夠忙的了，陛下把安撫恢複高句麗故地的事兒也丢給了蕭驸馬，驸馬便在高句麗東北尋了突厥人的仆從部族之一契丹，從那裏買進了一些馬匹，還拿雪鹽、生鐵、茶葉等胡人之中高價的物資與他們交換，契丹窮苦，自然應允。聽說武先生還在州夷島上也大肆開辟了牧場，原本隻是養牛羊、種苜蓿爲主，去歲高句麗亡國之後，東北易馬之途暢通後，便大肆收入養在那裏。咱隻要一心殺敵報國，好好訓練，還怕沒有好馬用麽？”（未完待續）