兩日後，大興宮，十一月初一日的大朝會。
倭國國使小野妹子——哦，他告訴鴻胪寺的人的那個名字，已經正式改成漢名蘇因高了，因爲蕭銑提前提醒過他，“小野妹子”這個名字在漢人看來太過驚世駭俗，就沒必要說出來了——此刻正恭恭敬敬跪伏在大興殿丹墀之下，不敢仰視三十步之外數重白玉陛階之上的大隋皇帝楊廣。
中原宮廷氣象，着實令小野妹子震驚，相比之下，如今的倭國還處在飛鳥時代，并無定都，每一代天皇登基之前住在哪裏，登基後就把居所所在的市鎮就地改爲國都，其居所便改爲宮廷。有些體面有餘财的天皇還會在登基之後休整一番，如果沒錢的話就住舊房子——甚至于，連天皇這個稱呼的正式确立，都還要數十年後由律令明定。
所以，大興宮别處暫且不說，僅僅是小野妹子有資格路過的承天門、外宮橫街兩旁的三省六部衙署、以及如今身處的正殿大興殿，就已經足夠他震驚了，大興宮無論是縱深還是寬闊，起碼都是如今推古天皇政殿的十幾倍規模。也幸虧這一年楊廣爲了讨伐吐谷渾和新建骁果軍的事情，在大興居住的時間算是大業年間各年中最長的，否則此刻在東都洛陽新建的紫微宮裏接見小野妹子的話，他更要被震驚得說不出話來。
上頭呈送的國書裏面，漢譯本的稱謂已經被改成了“倭國大國王敬白中原皇帝陛下”，小野妹子偷觑了一下楊廣身邊的宦官，見對方開始展開國書漢譯本宣讀，内中大意當然是東海番國仰慕****教化，到中土求取佛經、高僧等項。楊廣聽了并未發怒，小野妹子心中不安才算放了下來。
這一年裏，他回去的日子可不好過，最後之所以弄出了這個兩不丢臉的局面，其實還是他被軟禁在蘇州驿館裏的時候，蕭銑教導他的法子所緻。
按照蕭銑的指點，大業五年四月底，小野妹子回到倭國的時候，對國内宣稱了國書丢失，自請推古天皇與聖德太子懲罰。私下裏，則是秘密把國書和中原皇帝斥責的密旨私下拿給推古天皇和聖德太子，澄清原委。與此同時，在出行之前，蕭銑免費贈送了日本人一百套雕版印刷的八十卷本《妙法蓮華經》作爲表示誠意的禮物，供小野妹子打通關節。
果然，小野妹子丢失國書一事，馬上遭到了撤職流放的重罰，流放到了淡路島。然而區區三四個月之後，他的罪行就被聖德太子赦免了，重新任命爲新一次的遣隋使，推古天皇也重新給了他一份國書，讓他再次去海西求取通好。
這新一份的國書上頭，日文版——如今的日文還不是後來晚唐之後發明了萬葉假名後成了體系的日語，而是純注音的蝌蚪符号一般的原始文字——内容擡頭依然是“東天皇敬白西皇帝”，這是給國内公卿看的，好不堕了倭國國内的體面，不損天皇尊嚴。而對外的漢譯本，則是做了陰陽合同，翻譯上自謙了一些。
小野妹子被起複任用的事情，在倭國國内自然引起軒然大波，許多朝臣對于其擔任使節丢失國書如此大罪卻僅僅流放四個月就算過去了表示很不可思議，無奈聖德太子力排衆議，也就沒人好鬧騰出花樣。
實際上，小野妹子那是把朝廷的丢臉攬到了自己身上，這種自己受辱免得主子受辱的人，怎麽會真的被主子重處呢。
而蕭銑之所以敢給他出這個主意，那是因爲曆史上小野妹子最後也是用了這一招過關了——所不同的地方僅僅在于，曆史上小野妹子第一次來沒有被人阻攔，成功見到了楊廣，然後被斥責趕走後，回程時才假裝丢了楊廣回複的诏書。而現在僅僅是在蕭銑這裏就提前罵回去了，算是雙方都沒丢臉。
……
“貴國向佛求學之心，朕已深知。我****上國，禮儀之邦，有心慕教化之番國來習學，自然都是歡迎的。留學生事宜，自有鴻胪寺、文林館安排；僧人來遊方求學，有禮部祠部司主管。”
“外邦小臣，叩謝皇帝陛下聖恩！”小野妹子雙臂都貼到了地闆，正是正宗的五體投地朝拜，讓楊廣心中自信心頓時爆棚——看看，不僅四夷臣服朝貢我大隋，連萬裏海外的島夷都來了。
心情好的情況下，照例當然要多問一些番邦外國的風土人情了，一來聽到了匪夷所思的事情可以滿足獵奇的欲望，打法千篇一律生活的無聊，二來聽到了不堪入耳的事情則可以告訴那些蠻夷中原****這方面是如何如何的，以獲取優越感——曆朝曆代中原皇帝，凡是好大喜功者，莫不喜歡在接見番邦蠻夷的時候這麽垂詢。
“且說一下，如今爾國是何人執政，朝中情勢如何？”
一個老套的問題，一種約定俗成的開場白，就好像“XXX在釣魚台國賓館親切會見了XXX，雙方進行了親切友好的會談，XX高度髒樣了中X友誼源遠流長……”一個套路。
不過，小野妹子的回答，馬上讓楊廣覺得有意思起來了——因爲他聽到的回答，居然不是尋常預料之中的套話。
“回禀大隋皇帝陛下，我國如今是推古女王在位、因女主臨朝，以聖德太子攝政。”
“什麽？爾國居然允許女子爲大王？是何言哉！果然是番邦蠻夷，不識教化——那女主莫非是太子生母，因太子年幼，故效法中原垂簾聽政之态、隻是自行僭了王号？”
小野妹子被問得有些無語，不知道如何解釋，整理了一下思路，才緩緩回答：“當今推古女王倒也算是此前一位先王的王後。不過當今攝政的聖德太子，卻不是女王親子——女王并無子息，聖德太子乃是女王内侄。”
說完，小野妹子就後悔了，因爲他發現自己省略掉了一個很重要的關節——那就是推古天皇本身也是更早先天皇所出的皇女，相當于中原的公主，所以本身是有繼統資格的。之所以小野妹子一開始省略了這一點不說，那是因爲如果說了這一點，楊廣可就知道倭國皇室是親兄妹亂倫結親的了。他來到中土也有些日子了，頗爲學習了一些中原禮法，知道漢人極爲不齒那些同姓結婚的男女，何況是親兄妹結爲夫妻呢！
出于羞恥之心，小野妹子才做出這個省略，但是這很快導緻一個更加讓楊廣震驚的誤解。
“什麽？爾國王位，居然可以由王後的娘家人繼承？如此何來國統可言？難道宗室無人了麽，不但任由女主竊據其位，還允許外人立爲太子？”
“那……我國聖德太子卻也是宗室之後，陛下誤會了……實在是因爲推古女王本身也是更早的先王王女、與其兄結爲夫婦，故而女王内侄，也是宗室。”
“哈哈哈哈！天下竟然有如此禽獸之國！當真是笑死人了，國主帶頭兄妹苟且，啧啧啧……”滿朝肅穆的朝臣終于忍不住了，哄然大笑起來。
小野妹子忍住臉紅，一點一點艱難地解釋着，也幸虧他所說的事情着實奇葩，能滿足所有人的獵奇之心，居然沒有人打斷他，任由他又臭又長地說完了。
半晌，楊廣總算是弄明白了事情原委：約摸四十年前，倭國有一位先王，年号爲欽明大王，生有子女數十人。欽明大王薨逝之後，其第子、第4子、第1子先後即位爲王，然旋爲權臣弑君令立，這三位大王年号分别是敏達大王、用明大王、崇峻大王。
而如今在位的推古女王也是當初欽明大王的女兒，後來嫁給同父異母的二哥敏達大王爲王後。三位做了大王的兄弟先後被殺之後，她一二哥王後的身份被擁立爲倭國第一位女大王（第一位有正史記載的女天皇，卑彌呼這些不算），而推古女王沒有親生兒子，所以立了她四哥用明大王的遺孤、她本人的親侄兒廄戶王子爲聖德太子。而之所以如此立，也是因爲三位做過大王的兄長中，隻有四哥用明大王與推古女王是一母同胞的，另外的都是異母兄弟，血緣相對沒那麽親。
說清楚了這些，楊廣一開始的瞬間震怒逐漸消退了下去，雖然對倭人的恥笑之心反而更盛。他腦中一直嗡嗡嗡地轉着一個念頭：“世上怎能有如此國度？居然讓王後的娘家侄兒繼承大統！這不是成了……對！就成了王政君之如王莽了麽！王政君身爲大漢太後，卻任從内侄王莽篡漢，古今外戚爲禍之烈，于此爲甚！如今朝中，可有才能素著、謙恭之名爲人稱道的外戚呢？瑀弟算是一個，銑兒也算是一個……呸，朕都在想些什麽！這些可都是久經考驗的忠義直臣了……不過王莽當初也是忠義直臣啊！”
楊廣心中掙紮的同時，朝中文武也有些敏銳之人覺察到了氛圍的不對。而且：這倭國國使是在吳郡登陸、由吳郡郡守送來的。吳郡郡守正是當朝驸馬、外戚、蕭皇後的侄兒蕭銑……這蕭郡守應該是不明就裏吧？不過番邦使節前來，也不能攔着不是？也不能都問清楚不是？
山東河北盜賊蜂起，讨伐吐谷渾又死亡軍民三十萬，還要重斂于民新建骁果軍、集結百萬之衆讨伐高句麗……大隋天下不穩呐！有心人紛紛在心中種下了一條後路。（未完待續）