“孩兒參見父皇。”
楊廣遲緩地擡起頭來，目光聚焦了好幾次，才看清對面蕭銑的面容。四十幾歲的他，看來已經因爲縱欲而出現了視力模糊的症候，不得不感慨歲月不饒人。楊昭已經死了，次子齊王又不中楊廣的意，長孫年紀還幼小，一切的一切交雜起來，讓楊廣覺得天下開拓之功，更應該在他自己有生之年徹底完成。
“平身吧。”楊廣嗓音苦澀地示意了一下，喝了一口梨膏汁潤潤喉，“倭國國使的事情，辦得不錯，沒讓那些狂悖之徒直接上京，惹得朝廷失了體統。不過這些都是小事。既然回來了，先說說給朝廷海路軍馬營造的戰艦如何了。”
“回禀父皇，至今已建成三百餘艘巨艦，且其中部分船隻比将作監原本拟定的四百料規格更大，其容積或二三倍、或四五倍，故而三百餘艦可抵原本将作監規定形制六百艘之用。到明年秋天，臣便能湊其二十萬人渡海作戰所需艦船。”
這個速度，在楊廣看來，應該說是中規中矩，不過多少有些意外——因爲以蕭銑此前的經曆，原本給他壓這些營造的任務，他總能超常發揮，超額完成，這次卻沒什麽明顯的神速進度。不過楊廣卻不知道，其實蕭銑已經比他曆史上的那位同行幹得好得多了——至少材料很充足，不用靠不合格的原料多費周折強行上馬，民夫日夜浸泡海中累死病死的也要少得多。隻是這些，如今沒了對比的參照系，你做到了别人也就當這事兒本該如此，作不得功勞。
“這也罷了，朝廷讨伐高句麗的日子你想來也知道了，押後到後年二月。如此一來，艦船的進度總歸是趕得上的。說點兒别的吧，朕新議草創骁果軍，兵源倒是足夠，然兵甲器杖馱馬靡費，朝廷歲入不堪使用。你這孩兒素來理财上頗有辦法，可有什麽想法？”
“孩兒此次入京，原本倒也有些新奇之物要敬獻給父皇。既然蒙父皇說起骁果軍裝備，孩兒以爲以如今所處吳郡物産，倒能爲朝廷分憂其中一二。”
楊廣顔色一亮，不動聲色：“那便讓人取了呈上，再細細說來。”
蕭銑吩咐了旁邊候着的宦官，宦官自然出去傳令，等了良久，有蕭銑的從人取了些物件，由宦官帶回。卻是一些衣物，看着很是厚實，還有幾匹布帛。楊廣拿起來好奇地看了看，若有所悟的樣子，卻也沒正式看出名堂來。
“父皇，這幾件物事，分别叫做‘棉襖’和‘棉布’。乃是用從林邑郡引入的長絨白疊子花所抽出棉絮制成、棉襖可直接将絮團狀白疊子棉絲塞入雙層綢緞、麻布襯裏，起禦寒之用。至于那棉布，則是用棉絮先彈去棉籽，再牽張拉伸成細棉絲、後并條搓揉紡成棉線，便可如蠶絲一樣織布。隻是如今用缫絲的器械抽取棉絲頗爲不易，以至于這棉布竟然工本比絲綢還貴上數倍，難以推廣。将來朝廷攻打高句麗，乃是在東北苦寒之地，少不得要爲将士置辦禦寒衣甲。
如今吳郡既然尚有餘力，而且孩兒夫妻在吳郡治理産業頗有餘饒，募民屯墾桑茶，已将食邑限額實用大半。如今朝廷用度不足，願爲朝廷提供二十萬骁果軍所需棉襖、戰袍。至于兵器铠甲，則非吳郡所能供給了。若是父皇應允，一應事物，屆時自然先入朝廷，而後朝廷統籌用度即可。”
兵器、铠甲、馬匹、軍服。朝廷需要爲骁果軍置辦的四大件東西裏頭，軍服應該是最便宜的一塊了。但是蕭銑既然主動提出來承包這一塊，楊廣也已經甚爲欣慰——畢竟蕭銑隻動用了一個郡的力量。如此，若是别的郡也能積極一些爲朝廷分憂，就算兵器铠甲這些分攤給三四個郡完成，那隻要有十幾個郡願意出這個力，不就憑空解決了骁果軍除了軍糧之外的開支了麽？
蕭銑還有一點很聰明，他沒說自己直接給骁果軍發放軍服戰袍，而是甯可多一道彎子、多被中間的經辦人貪腐一些好處，也要把東西先捐輸給朝廷，再讓朝廷下發給骁果軍。如此，則是示人以他蕭銑無意施恩于新軍，一切恩惠皆出自于上意。這一點很重要，就好像明初沈萬三何其有錢，朱八八沒錢修南京城城牆，他沈萬三自告奮勇掏錢來修，但是壞就壞在他掏了錢還想出名，居然用自己的名義幹這件事情，最後落得被朱八八斬首抄家的慘禍——朝廷重器，是你一個有錢人有資格賣好的麽？
果然，楊廣聽了蕭銑的小心謹慎之後，雖然苦笑了一下，似乎是歎息天家親情之淡薄，但是内心還是頗爲贊許的：“愛卿是說，此物乃是白疊子花所制成？便是禦苑裏頭種着讓人賞玩的那種白疊子花麽？”
蕭銑恭敬地肯定了楊廣的判斷：“父皇聖明燭照，一語道破其來曆。”
“居然如此，倒是天佑我大隋成功了——然此物若是大規模種植，畝産幾何，可物美價廉麽？”
蕭銑整理了一下思路，把賬目算了一下，謹慎地說道：
“這白疊子花很輕，若是用重量來計算其産量，則是頗爲不合時宜，而且一畝地着實也就僅産三四十斤而已。若是論大小，以升鬥衡量，也因過于蓬松，無法度量。不過孩兒以爲，可以用等效之法衡量——
一畝地的白疊子花産出，配上棉麻綢布，制成棉襖，卻也抵得十幾件羊皮襖子的禦寒之用。而若是在北地草場牧羊取皮制襖，這些皮襖也得七八畝草場牧羊方可。若是将來不用于填充棉襖，而是織成棉布，則一畝白疊子花可織布八匹，同樣一幕桑林養蠶，僅可織綢兩匹有餘，是故棉布的原材料耗費，僅有絲綢四分之一，隻是如今棉紗牽紗紡線的工藝尚不成熟，所費人工還在缫絲數倍，故而難以推廣。”
“畝産等效羊皮八倍、絲綢四倍——如此，倒着實是一件國之重器了。”楊廣終于面露喜色，沉吟了一下，用玩味的語氣問蕭銑，“卿以爲，朕當如何賞賜此功？”
“孩兒不敢邀賞，此物孩兒隻是試制，并未能将其推廣，要想推廣其中還有老大難處，非父皇聖斷籌措不能爲。”
“哦？居然還有這種事情，但說無妨。”
“孩兒在餘杭，隻是小範圍試種此物，花費不小，隻因爲這白疊子花喜旱厭濕、需長日照射，南方潮濕，且春夏日照不如北方長久，大範圍種植，實爲不易。孩兒也潛心尋訪民間隐逸聞達之人，最後才得知我華夏大地上，要想種好這白疊子花，一是要在河西祁連山外，二便是在齊魯的登萊之地。父皇若要推廣，還需責令地方官員組織，孩兒無力爲之。”
後世中國種棉花最主要的産區就是新疆和山東半島，但是新疆現在還沒有在朝廷手上，隻能退求甘肅。楊廣一想，這兩塊地方果然都是夏日日照很長且少雨的所在，所以也就沒有看出蕭銑真正的心思所在——蕭銑其實完全可以隻說山東半島，而不說甘肅，但是那樣的話，他個人的傾向性就太明顯了。現在，給楊廣選擇權，蕭銑依然有把握楊廣會按照他預想的來選擇。
果然，楊廣稍微想了一下，就拍闆了：“河西胡漢雜處，雨水雖少，灌溉也頗爲不便。那便放到登萊之地推廣好了。朕下诏讓齊郡張須陀處理此事——嗯，不過此物是國之重器，尤其這兩年産出，都要納入軍用，光靠張須陀也不好。那就讓張須陀總領此事，但巡防察驗交給在那裏編練水師的來護兒好了。他們一文一武，一個籌備民戶錢糧土地，一個籌備巡查監督。”
把總領此事的人都定下來之後，楊廣又想了想，試探性地問蕭銑：“此事，卿可有别的經辦與聞的人選？”
“孩兒如何能有人選？張郡守、來大将軍都是國之幹臣，齊魯地方哪裏還尋得到更加可靠的了。”
“沒說替換他們倆——他們畢竟兼着牧守一方、統兵一方的重責，不可能全力投入此事，終究要具體經辦的官吏的。卿便沒有相熟之人舉薦？”
真是多疑啊。看來，楊廣在選定了山東半島這個區域之後，似乎稍微有點回過味來了，覺得蕭銑一開始提出的河西備選項那就是下了個套，早就知道他楊廣不可能選河西了，多一個選項隻是爲了“令自上出”的面子罷了。如此懷疑了之後，少不了多試探試探：既然你中意在齊地開展，莫非有想要任用私人的打算？
“怎麽辦，說自己毫無人選可以推薦？那肯定顯得虛僞，真任用了私人，或者說出一些自己不該認識的人，又顯得早有預謀……有了！”
蕭銑心念電轉，終于找到了應對之策：“孩兒此生都沒有去過齊地，要說熟悉那裏的人物，定然是不能的。不過思來想去，倒也有一二數面之緣，同時覺得其才學幹練着實可用的。”
楊廣知道戲肉來了，依然不動聲色：“喔？不知果爲何人？”
“回禀父皇，孩兒當年出身，乃是開皇十八年朝廷開清平幹濟科。當時先帝将孩兒取在第十二名，孩兒一開始自負才學，還以爲是爲了打壓孩兒年少、戒驕戒躁。不過那日看榜時，因一時感慨，偶遇了一個齊郡之人，名叫房喬，乃是當科頭名。後來孩兒與之交談不過數次，才知學問幹練之道，果然是天外有天，才收起少年銳氣。聽說那人後來回到本郡任用，卻不知如今是否還在齊郡，若是在的話，倒是可以一用。”
楊廣終于露出了滿意的神色，當年蕭銑路遇房玄齡，叙同年中舉之誼，是内外侯官上報過的，楊廣也知道蕭銑和房玄齡并無其他深交，如今蕭銑舉出這麽一個人來，可見是純乎出于公心了。如此忠君絕無二心的臣子，真是少見啊，當初爲了一句蕭梁當重興的童謠，便把蕭家打壓數年，真是做錯了。（未完待續）