蕭銑不願意标新立異，自然是随大流地排在門口遞帖子等通報，不過因爲他是作爲楊昭的陪同人員一起來的，所以沒等多久，等到楊昭的面子出現後，馬上就被人迎入内廳了。蕭妃和楊潔穎也跟着來了，不過因爲是女眷，自然被直接送到後宅由楊素的正妻鄭夫人招呼。
不一會兒，朝中願意來的重臣基本上都來了，剩下的基本上是有些軍中派系不同，害怕皇帝猜忌所以沒來。讓蕭銑意外的是，宇文述居然也沒來，或許是因爲此前剛剛合謀搞掉了高颎，所以在人前的公衆場合不好往來太密切，所以宇文述選擇了卧病在家，但是讓三個兒子全部都來賀壽，禮物也備得非常足。這樣誠意也夠了，還不容易被外人惡意揣測。
過了午時，楊府便擺開宴席，外頭跟着的從人因爲太多，哪怕是楊府這種占地過百畝的巨宅也坐不下，隻能是吃流水席。一時之間觥籌交錯，谀辭如潮。
大部分的禮物諸如錦緞之類，都是在進府的時候就随着禮單交割的，不過一些罕物就不同了，大多是主人随身帶着，當面獻給楊素。不一會兒壽宴到了高潮時分，内廷的上百核心客人紛紛開始拿出珍玩獻上，并且親自解說一番，楊素也都是笑納不拒。
這時，宇文化及三兄弟也出手了，隻見他們拿出帖子，恭恭敬敬地說：“小侄今日爲越國公獻上一匹西域汗血寶馬，恭祝越國公壽比南山，懇請越國公賞臉手下。”
“汗血寶馬？此物卻是太過貴重了，宇文大将軍怎可如此破費呢。”楊素滿面驕矜，嘴上卻是說的漂亮，一副佯作婉拒的樣子。
宇文化及也是排練了好的台詞，繼續解釋說：“小侄素知越公淡泊，此物并不敢奢靡求購，實在是小侄此番随着大軍征讨突厥時，僥幸繳獲。當時破雲州馬邑時，朝廷準許縱掠歸己，小侄才留下此馬，留到今日敬獻的。”
寶馬這種東西，當然不能送上大堂，隻能是在廳門外牽着。不過顯然是汗血寶馬的名頭太大，楊素也沒有擺架子，很給面子地親自起身走到大廳門口看了一下品相，稱贊一番，才讓家人牽到馬廄裏去。宇文化及兄弟這樣一來頓時面上有光，把此前獻上禮物的衆人都比了下去。
宇文化及出面之前，楊昭原本也打算獻上禮物了，但是因爲猶豫了一下，被宇文化及搶了先。楊昭自問蕭銑爲他準備地東西肯定比宇文化及的好，但是若是此刻再拿出去，卻好像是不給宇文化及兄弟面子一般。楊昭知道宇文述乃是父王臂膀，不願意做不睦的事情，可是轉眼看了一下蕭銑，見蕭銑也沒有任何表示，而禮物又不能不獻，便讓從人把兩口木箱擡到大廳正中，當衆打開。
“楊仆射，這些，乃是晚輩的父王所準備禮物，并非什麽奇珍貴重，卻勝在奇巧，特此獻上。”
箱子打開，露出了那幾把瑤琴錦瑟等物，以及奇形怪狀的木輪。在座賓客一看隻是樂器，心中便有些落差，至于那些奇怪的東西，更不知是做什麽用的。
宇文化及三兄弟自從落座以來，便看到蕭銑今日坐在楊昭左近，心中便是好幾分不爽。雖然楊廣至今沒有明确表态說宇文士及和南陽郡主之間沒戲了，但是楊廣再也不提起南陽郡主訂婚的事情，還是讓宇文家的人感到心中頗爲着慌的，而蕭銑此前搶了宇文述與楊約聯絡牽線的頭功，顯然是導緻楊廣不再需要花大本錢拉攏宇文述的罪魁禍首。
此刻，一看到楊昭獻出的禮物居然都是木器爲主，宇文化及三兄弟馬上想到蕭銑如今是将作監中校署令，凡是天下的木器工巧之物，那都是蕭銑分管的，這些東西該不會是蕭銑随便假公濟私弄來糊弄應付的吧？
“棄生兒！自個兒丢人，還拖着河南郡王一起，真是天不開眼。”宇文化及嘟哝着用隻有自己和鄰座的兄弟才能聽見的聲音低聲咒罵了一句。
一旁的宇文士及比兄長有涵養得多，他的表情始終沒有變化，聽到兄長咒罵時甚至還輕輕踢了兄長一下讓兄長保持冷靜。不過一想到南陽郡主楊潔穎兩年前那絕世姿容，宇文士及便把牙齒咬得格格作響，盤算着一會兒要是楊昭丢了人，或者被人比下去了，再要如何想辦法把這個消息捅到楊廣那裏去——雖然他們都知道楊廣很可能不會在意這種小事。
“此物……竟隻是琴麽？隻是老夫素來疆場厮殺，音律卻是不通，此物還是隻有府上的歌女樂妓來用了。”
楊昭前一天已經看蕭銑演示過了，但是他畢竟動手能力不行，天賦有限，隻好示意蕭銑過來幫忙解說。蕭銑也不好推辭，上前一邊拼裝，一邊把功能說了一遍：“越國公請看，此物不僅僅是琴瑟，還能如此……”
一邊說着，一邊把此前做過的組裝和解說工作複述了一遍，一邊說，那個組裝式的音樂盒已經奏響了一支曲目。
“此物竟然可以無人自奏！當真是天下工巧之善！想不到世上除了宇文大匠之外，竟還有人有如此奇巧。”
“哪裏！說不定蕭署令是少年好學，天賦聰穎，在入了将作監之後，才從宇文大匠那裏學來這些巧思吧。”
稱贊之聲固然不少，但是也有個别人覺得此物并沒有什麽太大的意義，畢竟音律演奏還是講究即興的，此物雖然奇巧，卻是千篇一律。又有何風雅可言？不過，這種認識在蕭銑演示了琴上的支架滾筒可以調節更換之後，馬上就收斂了不少——至少這不是一把琴隻能演奏一首曲子了。
楊素的神色也漸漸深思起來，顯然是想到了一些别的，不僅是被音律所迷惑吸引。蕭銑給楊昭使了個眼色，讓楊昭把準備好的總結台詞說出來。
“楊仆射，我父王素來簡樸，所以此番禮物也不過是讓家中子弟用心巧思所得，并不在花費之多少。想來楊仆射也聽說過，我父王素來‘不好聲伎，府上樂器弦多斷絕，又蒙塵埃。但是實則那不過是朝中相傳的誤解罷了——我父王性好雅量，怎會不好音律呢？不好者，唯有這個‘伎’字而已。以一家之尊貴，便豢養妙齡女子無數以奏樂，獨守王府，實在有傷天和。故而我父王甯可使琴瑟蒙塵，不願多勞動奴婢。
晚輩的表弟蕭署令身在将作監，工巧奇思見得也不少，公務餘暇便琢磨這種可以不用役使奴婢樂姬便可自奏的琴瑟。如此，既可上合聖天子節儉之仁化，有可符皇祖母‘不願宗室多蓄聲姬’之懿德。今以此物贈與越公，若能助越公家宅和睦、上合聖德，便是晚輩之幸了。”
楊素聞言，終于悚然動容，起身對楊昭作揖還禮，一邊吩咐說：“快！把晉王此賜拿回内堂供奉。務必使家中子弟時時瞻仰，以體察儉德！”
在場賓客，到了這一刻，除了歌頌楊素居安思危、晉王道德楷模之外，還能有第三種态度麽？已經不可能了。宇文化及兄弟此前還打算看蕭銑的熱鬧，此刻也隻有面如死灰，佯笑着稱頌了。
見到衆人反應，蕭銑在心中暗爽，“哼‘上猶自矯飾。高祖及文獻後嘗幸上私第，見樂器弦多斷絕，又蒙塵埃，若不用者；以爲不好聲伎，大善’幸好這幾句話無論是正史還是演義，都是頗爲着墨強調了的，哪怕是曆史盲都知道啊。今日這個發明，能夠證明楊廣是真心不好色、不願蓄養女樂，而且還不好色到了能夠有發明的程度，隻怕也是前無古人了吧。”
壽宴進入了高潮，一片歡聲之中，所有勾心鬥角似乎都被掩蓋了下來。通過今天這件事情，素來自矜的楊素終于是正視了蕭銑這人。酒宴差不多後，當有人開始告辭時，楊府的仆役中有人來到蕭銑身邊，說是午宴之後仆射公有情蕭署令到書齋相談。
……
楊素府上觥籌交錯的同時，在大興宮内，晉王楊廣殚精竭慮命人造出可以不用女樂就自動演奏的樂器一事的消息，也以極快的速度傳遍了宮廷的每一個角落。楊堅和獨孤伽羅身邊自然是消息轟炸的重災區——
沒辦法，誰讓咱晉王殿下對父皇母後身邊的服侍宮女太監禮遇有加呢？獨孤伽羅随便派個宮女到楊廣府上去傳話視察，楊廣都能做到讓自己老婆蕭妃陪宮女睡，他自己睡别間。這樣矯飾了十年的人，不把楊堅和獨孤伽羅身邊的使喚人都感化成晉王黨，那就不正常了。多年來，楊廣隻要随便幹一點什麽好事兒，都可以讓宮人們飽和轟炸，瘋狂傳說。
一個時辰後，獨孤伽羅便拿到了一套琴，是楊素的正妻鄭夫人連連轉送入宮的，還派人解說了一番。得到了這件神器的獨孤伽羅簡直如同打了雞血一樣又去拿給楊堅演示。
誰讓咱獨孤皇後的醋勁兒大是天下聞名的呢？有了這樣東西，以後皇上想聽奏樂，就不必再有那麽多狐媚子在禦前晃悠了，獨孤伽羅豈能不喜？至于楊堅會不會生出什麽反感，就不是外人所能知道的了。（未完待續）