在王世積的激動目光中，王世充調整了一下情緒，把一卷小紙偷偷塞給王世積看了一陣子，随後又抽回來攏在袖子裏燒了，居然也不怕燒着衣服。王世積看着神色越來越緊張，冷汗更是涔涔而下。
那上面，都是一些宮闱内廷之事，諸如隋帝楊堅每日的行止蹤迹，何日往返仁壽宮，還有一些别的細節。可以這麽說，如果一個人手上有了兵權，要想發動宮廷兵變的話，那麽這份情報就是最重要的。
可是王世積不解這個當口了，王世充讓他知道這些有什麽用。幸好王世充很快就爲他解開了疑惑。
“兄長，這些事情，你此前作爲涼州總管也好，行軍副元帥也好，都是不可能知道的，對吧？如果後天陛下親自提審兄長的時候，兄長不小心說漏了嘴，讓陛下發現兄長也是知道一些宮闱内廷行止消息的話，陛下會怎麽想呢？”
“什麽？如果是那樣……陛下隻怕會覺得這樁……‘謀反案’中，有内奸與我合謀吧？”
“不錯，而且大哥此去高麗遠征，同僚中人足夠位高權重的，無非是漢王、幽州總管韋沖、水師統帥周羅喉，以及元帥長史高颎四人。韋沖、周羅喉和大哥一樣，都是地方牧守，不在中樞，不可能知道這些宮廷消息，剩下的就隻有漢王和高颎。漢王是陛下和皇後最寵愛的幼子，當然不可能出賣父母……所以，隻要陛下注意到這件事情之後，再當堂嚴刑拷問兄長時，兄長熬刑不過供認這些消息是從高颎那裏洩露出來的就可以了。”
到了這一刻，王世積終于心下雪亮：高颎是太子的老師，而且高颎和太子還是兒女親家——太子楊勇的女兒，嫁給了高颎的幼子高表仁。朝中諸王的勢力範圍劃分中，高颎是最鐵杆的**。晉王殿下要利用自己對付高颎，顯然是要圖謀大事了。
不過，王世積沒得選擇，他是一個必死之人，如果可以讓自己的妻子下半輩子好好活下去，讓他陷害高颎又有什麽不可以呢？縱然**大部分人是無辜的，但是這事兒要怪，也隻能怪太子的妹夫柳述！誰讓柳述爲了“多快好省”地辦案子，就把事情做得這麽糙，非要把他王世積辦成“謀反”呢？雖然在柳述并不一定打算殺他王世積的妻子，但是那也隻是因爲在柳述看來，王世積的妻子不過是一些不值得花精力去思考的蝼蟻罷了。
既然如此，就讓你見識見識蝼蟻的反噬！
“賢弟放心，這事兒爲兄幹了！還請賢弟回複宇文大人，好生遵守今日的承諾！隻不過，高颎位高權重，這一點兒嫌疑，隻怕沒法動他的根本。”
“宇文大人本就沒打算通過此事傷到高颎根本——何況兄長的‘謀反’本來就是虛的。就算高颎和兄長談及過一些宮闱行止，也不過是高颎行事不密，洩露朝廷機要罷了。若是真把高颎弄到直接拉下來，那得多大的罪？到時候隻怕兄長這個虛名謀反都會做成實的，宇文大人還如何搭救兄長的妻小？咱也要對兄長的妻小負責不是？”
“如此說，愚兄倒是可以放心地走了。”
放下了心中最後一塊包袱，王世積一口悶幹了剩下的酒，王世充也收拾了一番離開了，出門時少不得再給幾塊銀铤，感謝看守能讓他給族兄送一頓斷頭飯。看在王世充和王世積确有親戚關系的份上，看守之人對于這件事情沒有絲毫的懷疑，完全就忽略掉了别的可能性，還真當王世充西域胡人的豪爽性情發作，不惜重金探望兄長呢。
……
于是乎，在王世積被問斬之前三天，楊堅例行公事提審王世積的時候，一些王世積本不該知道的言語被他不小心說漏了嘴說了出來。然後王世積就被楊堅馬上換了個地方重新親自隔離訊問。
幾頓毒打之後，王世積招供出了這些他本不該知道的事情都是在高麗戰役出征前拜見元帥長史高颎時，從高颎那裏探聽來的。楊堅得了這個消息後，也沒多生事端，繼續把王世積按照原計劃斬首了。高颎洩密的事情雖然被按了下來沒有拿到明面上處罰，但是在楊堅心中，對高颎的信任已經被撕開了一道深深的裂痕。
不過，針對高颎的包圍網顯然還沒有結束動作，而且其中一些攻擊，甚至還并不是來自于晉王楊廣一派的安排，完全是别人的自發之舉。
第一個讓晉王派系感到振奮的，是漢王楊諒回京後的表現。或許是楊諒爲了彌補自己因爲遠征高麗失敗而帶來的在父皇母後心中的印象減分吧，以至于楊諒雖然明知道他不會因爲兵敗而被問罪處罰，也依然急着找一個兵敗的替罪羊，然後他就選中了高颎——誰讓高颎是他的副手，是元帥長史呢？而且這個元帥長史若是楊諒的嫡系臂膀，那麽犧牲起來或許還會讓楊諒有些猶豫，可高颎是大哥太子的人，所謂死道友不死貧道，也就理所當然了。
楊諒面見楊堅後，當面哭訴高颎在大軍籌備時的處處掣肘，也把大軍渡過遼河後後勤補給困難、缺少軍糧醫藥的過錯全部推給了高颎，說是他調度運籌不利導緻的。楊諒甚至還說出了“兒臣在幽州，幸未被高颎所害”這樣狠毒的言語。
楊諒哭訴之後，心疼小兒子的獨孤皇後馬上連了一招神補刀，在楊堅面前吹枕邊風：“臣妾聽說當初陛下定計出征時，高颎本就不想去，想留在京中輔佐勇兒，是陛下強迫高颎去輔佐諒兒的。當時臣妾就知道他如此不甘願，定然會無功而返。”
聽了獨孤皇後的補刀，楊堅怒氣愈盛，獨孤皇後卻沒有收手的事情，繼續說起高颎欺君的一些其他罪行。
原來，高颎的正妻在七八年前就已經老病而死了，當時獨孤皇後勸楊堅對臣下施恩，爲已經年過五旬的高颎再賜婚續弦。當時高颎推辭說：“臣年已老邁，每日退朝之後，唯有吃齋念佛而已，并不需另娶。”于是當年楊堅試圖給高颎賜婚的事情也就做罷了。
如今，這樁事情已經過去七八年了，但是恰恰在開皇十八年這個當口，高颎的一個小妾卻剛剛懷孕生子了。這樁事情，楊堅一開始聽到時還挺爲高颎高興的，沒往别處想。但是獨孤皇後聽聞後卻深深歎息，頗爲不喜。
楊堅感覺奇怪，便追問獨孤皇後爲何不喜，獨孤皇後對答說：“陛下難道不記得七年前陛下要給高颎賜婚時，高颎說他已經年老不需要女色了麽？如今他的愛妾卻再産，這分明說明當年高颎是在欺騙陛下啊！他爲了一個小妾都願意欺君，這樣的臣子，如何可信！”
到了這一刻，楊堅對高颎的信任，終于被堆得愈來愈高的攻讦撕裂、崩塌了。
年底時，楊堅宣布高颎因病不能處理政務，将其原本的尚書左仆射官職暫時撤掉，回家養病，但是齊國公的爵仍然繼續保留。楊堅試圖用這個冷處理給高颎一個改過自新的機會——畢竟也是百足之蟲死而不僵，信任了二十年的重臣，要一下子徹底問罪，還是頗讓楊堅難以下決心的。隻要免職能夠讓高颎沒有繼續爲害的可能性，那麽楊堅顯然更樂于用這種方法處理。
可惜，身居高位者一旦摔下來，後續的連鎖反應是停不下來的，不把他徹底打到永世不得翻身，别人是不會安心享受勝利果實的。失去了左仆射的官職後，隻是讓更多原本就對高颎懷有恨意的朝臣想要趁機踩一腳。而朝中隻有**的賀若弼、柳述等人敢直言爲高颎辯護，隻可惜也隻能是讓形勢不再惡化而已。
爲此，連柳述本身受到的信任都開始被楊堅猜忌。過了年關後，開皇十九年年初，楊堅便秘密撤掉了柳述内外侯官總管的職務，但是留下了柳述黃門侍郎的官職，并改加兼兵部尚書。外行人看來，柳述這個驸馬爺的權位又高了一級，但是隻有柳述等極個别圈内人知道，**最重要的秘密戰線權柄被徹底削奪了。
眼見攻擊高颎的人越來越多，自己再出手也不會引起太多不必要的注目，晉王系新拉攏的巨頭楊素終于出手實施了他自己的一擊。
楊素從開皇十八年年終的吏部考功中動手，把齊郡地方的幾名要害官吏做出了調整。而高颎此前的爵位是齊國公，在齊郡本來是有封地的。
于是，開皇十九年一開年時，齊郡下屬的“齊國令”這個官職上，就被換上了楊素的人。
不出月餘，到了二月初時，新任的齊國令便表奏告發一樁秘聞：
在高颎回到封邑養病閑住的這段時間裏，高颎的幼子、同時也是太子女婿的高表仁，回到封邑探望高颎。探望時，高表仁見高颎氣色萎頓，精神不好，便安慰說：“當年諸葛武侯被司馬懿耗死之後，司馬懿也曾被投閑置散。今日父親位極人臣，能夠退下來一陣子，又何嘗不是喜事呢？”
高表仁有沒有說出這麽腦殘的話，外人就不好斷定了。但是隻要有一定的證據證明，那就夠了。當聽說高颎被去職之後，居然還敢以司馬懿自居，楊堅的心情可想而知。
朝中群情洶洶，紛紛奏請問罪處斬高颎。楊堅猶豫良久，最後批複：“前年殺虞慶則、去年斬王世積。若今年再斬高颎，豈非令天下人以爲朕刻薄寡聞，如劉邦之于韓、彭、黥布？”
最終，高颎僅僅被問罪，一并削奪爵位，以庶人身份放歸鄉裏。（未完待續）