莫昕岚先于阿九一步滿懷心事的回到莫宅。

姜氏見莫昕岚獨自一人忙問阿九在何處，尤其是莫昕岚心不在焉的樣子，姜氏更爲擔心，阿九有時候逞強和招惹是非的本事非常強，雖然阿九沒有吃虧，但還是很讓人擔憂的。

莫昕岚吱吱嗚嗚了半晌，正好莫冠傑來尋姜氏要銀子買書，莫昕岚露出一抹的爲難之色，莫冠傑總不能裝作看不到姜氏和原配嫡女之間的暗湧，無奈的說道：“阿九碰到了何事？”

“夫人呐，阿九的脾氣誰攔得住？”

莫冠傑語氣中懇求，姜氏挑了挑眉頭，若莫冠傑不出現，她還能爲難莫昕岚？可莫冠傑說了這句話，姜氏心裏不怎麽高興，自己生的阿九和原配留下的女兒能一樣？

“老也不是常常同妾身稱贊阿九伶俐聰慧？說她的脾氣秉性正直善良，最像老爺您？”

“……”

莫冠傑呐呐的低頭，頭皮發麻，在莫昕岚受傷的目光下，越發窘迫，早知道他甯可不來要銀子了。

“九小姐回來了。”

這句話如同福音，莫冠傑忙道：“阿九，快進來。”

阿九同樣滿懷心事，不過相比莫昕岚的沉重，她臉上始終帶着盈盈笑意，步伐輕盈，朝氣蓬勃，“見過父親，母親，二姐姐。”

姜氏闆着臉，莫冠傑求助的看着阿九，莫昕岚面對阿九時帶了幾許的愧疚和探究，愧疚在于不該把阿九同周表哥湊做一堆，探究……則是今日阿九同記憶中不大一樣，同時莫昕岚總能感覺阿九同陸閻王之間定是有什麽。

陸閻王是莫昕岚避之唯恐不及的人，正因爲有了他。莫昕岚不知該如何是好。

“你去哪了？”莫冠傑問道，“讓你母親同岚姐兒擔心不已。”

莫昕岚面上愧疚之色更濃，“父親，我從沒怪過九妹妹，”

“……額？”

莫冠傑才發覺說錯了話，姜氏淡淡的說道：“阿九既是不聽話，我來訓她。岚姐兒累了大半天。又爲阿九操心，先回去歇息吧。”

“母親……”

莫昕岚不甘心的求助莫冠傑，“方才北鎮撫司指揮使陸大人抄了元家。具陸大人說吏部侍郎諸葛大人正值清廉，陛下甚爲倚重，還有就是韓國夫人……仿佛也被惹惱了陛下，不過韓國夫人同陛下多年的情誼。想來可以挽回陛下的君心。”

莫冠傑略帶幾分意外，畢竟諸葛侍郎已經被大部分人定爲必會抄家的罪臣。翰林院掌院反倒有高升的可能，否則元家也不會集中那麽多的閨秀和公子，誰知天意弄人，本該高升的入了诏獄。

“福禍難料。天意如刀。”莫冠傑感歎一句，“左右他們同我關系都不深。”

“父親忘了您見過諸葛侍郎的小舅子……”

“岚姐兒。”

莫冠傑罕見的沉下面容，“我見李兄乃義之所在。無心圖什麽，也幫不上諸葛侍郎。”

莫昕岚鬧了個大紅臉。阿九默默的歎息一聲，果然得不到教訓呐，莫冠傑可以在别的方面補償或是順着莫昕岚，但在氣節上，任何人都無法讓莫冠傑讓步。

二姐姐怎麽不明白呢？！

往常，阿九會幫忙緩和氣氛，如今在姜氏面前，又有詩會上的事兒，阿九便像沒看到一般，站在姜氏身邊，乖巧的拽了拽母親的袖口，姜氏本繃緊的面龐露出絲絲笑意。

阿九雖是善良，但心眼兒很多，也不是一味的遷就退讓，這一點很讓姜氏滿意。

莫昕岚被莫冠傑訓斥一頓，臉上挂不住了，轉身極快的離去。

姜氏道：“岚姐兒不似阿九一直在老爺身邊長大，不曉得老爺的操行，您不該強求岚姐兒，許是慢慢的岚姐兒就會明白。”

“阿九同她說過，我看若是我不發狠，岚丫頭永遠都明白不了。”

莫冠傑揉了揉額頭，“就因爲心疼她，對她有内疚，我才想讓岚丫頭明白，什麽能做，什麽不能做，夫人也能看明白，岚丫頭心事重重，思慮過重，這并非福氣。我期望她能真正的看明白，如此才能更好的生活。”

他這麽做何嘗不是有一顆慈父的心？

對四個兒女，莫冠傑縱使有偏心，但盡量做到一碗水端平，都是他血脈的延續，總不能因爲喜好偏愛阿九而虧待其餘兒女。

隻是莫冠傑對莫昕卿稍微疏忽一些，一是莫昕卿看起來很懂事，從不在莫冠傑面前多晃悠，二是莫冠傑也是常人，對因藥而出生的庶女本能多了幾分不喜。

“元家到底怎麽回事?”姜氏可沒莫冠傑一般糾結，直接問阿九：“同你二姐姐怎麽了？”

阿九看了看姜氏，又看了看莫冠傑，猶豫了一會，道；“本不該瞞着父親和娘的，元家的事情如同二姐姐所言，我聽陸叔叔的意思也是元大人隻怕是不好，而諸葛侍郎否極泰來，我猜測很可能等吏部尚書緻仕後高升一步。至于韓國夫人……方才我回來的時，看見鎮國長公主的車架，不過，我想即便鎮國長公主親臨，也不大可能會讓韓國夫人再在宮外一人獨居。”

姜氏勾起嘴角，“外面的事暫且不提，我是問你想瞞着我和老爺何事？”

“就是……二姐姐仿佛有心撮合我同輔國公世子的兒子周公子。”

阿九看着莫冠傑，清亮透徹目光透着幾分爲難，“我不怎麽喜歡周公子，尤其是周公子對二姐姐很好的樣子，爹，女兒再不好，也不會奪她人之婿，尤其是心儀姐姐們的男子。”

“我知道了。”

莫冠傑不敢面對姜氏的目光，這回他頭皮是真發麻了，姜氏一句岚姐兒壞話都沒說，用得都是陽謀，莫冠傑能說什麽？除了暗惱莫昕岚外。他責怪姜氏的話一句都說不出。

姜氏慢悠悠的說道；“阿九的夫婿人選，我以爲還是多看看爲好，老爺常說不願同勳貴聯姻，這話我可記得呢，何況當年家父同輔國公鬧得很不愉快，我可舍不得把阿九嫁過去，誰曉得輔國公府是不是對阿九真心？”

“阿九的夫婿……”莫冠傑頓了頓。全交給嶽父的話。他又不甘心，畢竟他才是阿九的親爹，萬一嶽父老眼昏花看錯了人。豈不是害阿九一輩子？“我也會留心的，輔國公周家……夫人可以放心，我是斷不會同意把阿九嫁過去的。”

“老爺信不過家父？”

“不是。”

莫冠傑連連搖頭，硬着頭皮道：“我也算交友廣闊。許是消息比嶽父大人更靈通，嶽父一旦做了首輔。有些事兒反倒不好出面。”

他對打聽消息很有自信，起碼他有陸賢弟啊，陸賢弟那麽疼愛阿九，打聽消息一定會盡心盡力的。

姜氏很懂得男人的心思。嗔怪的瞥了莫冠傑一眼後，不再提起莫昕岚，說得太多。反倒不美，“韓國夫人的事後。老爺選官的事也該定下來了吧。”

韓國夫人心眼兒不大，莫冠傑閉門不見後，韓國夫人便在吏部發話了，有功之臣，簡在帝心的莫冠傑被高高的挂起，選官的進程極是緩慢。

一旦韓國夫人失勢，莫冠傑的名聲必然顯赫，在清流中地位更是穩固，又有首輔的嶽父，再加上吏部侍郎諸葛大人的關照，好官位必然會讓莫冠傑優先選擇。

莫冠傑雖是清廉，正值，但官場上同窗，同鄉，同年，姻親，師徒等關系網，他也是明白的，自然也不會太排斥某些特殊的待遇。

“希望能補上國子監祭酒的缺。”

“難度不是很大。”

阿九贊同的點頭，國子監祭酒并非肥缺，入國子監的監生良莠不齊，勳貴子弟好玩，背景硬，自是不服祭酒管教，好學的監生将來科舉自會同主考結成學生和老師的關系，同國子監祭酒牽連不會太深。

一般情況下，國子監祭酒往往是費力不讨好的職位，不是太過熱愛教書育人的官不願意去。

莫冠傑笑道：“不大好，省得我争不過旁人。”

“爹您太沒自信了。”阿九握緊小拳頭，俏麗的笑容綻放，“您該說，國子監祭酒舍我其誰？”

“哈哈。”莫冠傑自然被阿九逗笑了。

阿九突然道：“若是爹爹擔心有競争對手，您不如趁此機會給陛下上個折子，把您多年從事學正的經驗寫下來，再暢想一番若能主持國子監，您可以做到爲帝國多多輸送人才。”

“這……”

莫冠傑明顯有點心動，又有幾分不自信，“這能行？”

姜氏也被阿九突然冒出的奇妙想法而鎮住了，在帝國很少有自薦的，大多以謙虛中庸爲上，忍不住問：“這好嗎？”

“怎麽會不好？！”

阿九眼睛亮晶晶的，盛滿對莫冠傑的鼓勵，“既然有毛遂自薦的事兒，爹爲何不行？要讓陛下看到爹的能力，這麽做也可以讓外祖父少些議論，況且即便爹無法得到國子監祭酒的職位，也可把自己多年的經驗傳授出去，讓别人少走些彎路，同爹親自教導學生有異曲同工之妙。最重要的，爹還可以因爲反對意見而修正教育方法，對爹以後輔導學子和師兄們也有極大的好處。”

“孔子曰，三人行必有我師焉。”

“爹。”

阿九硬是把莫冠傑從椅子上拽起來，往書房推去，“自信一點，快去寫嘛，我給您研磨。”

莫冠傑本就是有志向的人，經過阿九一撩撥，激發起雄心來，即便被人議論嘩衆取寵，争權奪利又能怎樣？

他但求問心無愧！

莫冠傑若不顯出真本事，等到姜嶽父繼任首輔，世人提起他，隻會說他運氣好了。

想當年他也是難得才子，芝蘭玉樹的俊傑！

“娘，晚膳您直接送去書房好了，我陪爹在書房用。”

姜氏還沒來得及答應，阿九已經推着莫冠傑離開了。

有些無奈，又有幾分好笑的搖搖頭。姜氏歎息，有這麽個能‘惹事’的女兒真不知是好是壞？

不過，阿九可以大度，顧及血脈親情不在意莫昕岚的小動作，姜氏身爲母親，又是莫宅的主母，她不可能無動于衷。縱使不明着下手讓莫冠傑注意到。姜氏也不會讓莫昕岚好過。

輔國公府周家從來就沒在她的考慮範圍内。

随後幾日，再有訪客命婦來莫家時，姜氏總是讓莫昕岚作陪。話裏話外的誇岚姐兒怎麽出色，怎麽孝順，怎麽懂事，甚至幾次小聚會。姜氏也隻帶莫昕岚前去，命婦都是聰明人。曉得這是姜氏爲莫昕岚選夫呢。

莫昕岚在帝都是名門淑媛，家世，容貌，才情樣樣不錯。雖然看着有點些心事，但也顯得沉穩，大方。又有外祖父輔國公一家支持，聽說又得皇後娘娘看重。自然命婦們對她感官很好，有心人自然把她列爲兒媳的考察人選。

有些命婦想盡辦法讓莫昕岚同兒子先見見面，以此培養雙方的感情。

莫昕岚就算知曉姜氏故意的，有苦也說不出，畢竟姜氏選得人家都是頂頂好的，門風正，地位高，向她獻殷勤的公子也都是品行良好，有遠大前程的。

隻是莫昕岚一是對成國公世子有好感，二并不想太早涉及感情，振興輔國公府才是關鍵，三她也愧對周表哥，于是旁人的殷勤對莫昕岚來說不是享受，而是一種難以說出來的折磨。

不過，姜氏倒是赢得京城上下一片的贊揚，做繼母的，很少有人如同姜氏一般善良，真誠。

就算輔國公對姜氏也隻能有感激。

莫昕岚被姜氏弄得焦頭爛額，又不能明着拒絕得罪将來必會顯貴的俊傑，她最後隻能稱病在府裏休養身體。

姜氏知道她病了，請了最好的大夫，又是補品，又是藥材的，把慈母心腸表現的淋漓盡緻，莫昕岚隻能一碗一碗的喝着敗火的苦藥。

“娘……”

阿九悄悄的瞄着姜氏，巴結奉承的爲母親揉着肩頭，“您别把二姐姐玩壞了。”

“淨胡說！”

姜氏含怒的打了阿九的額頭，“我何時虧待過她？”

“同自己不喜歡的人在一起，是很折磨的。”阿九緩緩的說道，“而且二姐姐頻繁外出，和不同的人家公子見面，對她的名聲也有幾分不好的影響。”

“我要讓她明白己所不欲，勿施于人！”

姜氏拍着阿九的腦袋道：“不會有太大的影響，我又不想讓她名聲掃地，做事不能給旁人留下把柄。”

“其實我不怎麽怨恨二姐姐，而且我也不是束手無策，二姐姐算計不到我，娘……您的阿九不會吃虧的。”

“行了！”

姜氏本也打算停手的，自是不想讓愛女覺得自己太過很辣，總不能讓善良，顧念血脈親情的女兒害怕自己，當年西漢呂皇後的教訓，姜氏不可能重蹈覆轍，當然阿九也沒劉盈那麽綿軟，不識好歹。

就算姜氏害了莫昕岚，阿九也會站在生母姜氏這邊。

“你爹的折子寫得如何？”

“娘。”阿九立刻變得興緻盎然，“爹很有才華，又有三哥的幫忙，我敢說這份折子會成爲帝國将來的教育範本，陛下若是英明神武，國子監祭酒一準是爹爹！”

“老爺說了詠哥兒，不過昨夜同我說得最多的還是你。”

姜氏又欣慰，有驕傲，女兒阿九的出色讓她做什麽都心裏泛甜，莫冠傑昨夜喝多了酒，抱着她便不肯撒手，灼華，灼華給我個兒子念叨個不停。

一夜纏綿之後，姜氏面若桃李，夫妻之間親近自然不足爲外人道，不過府裏的人都能看出莫老爺對姜夫人的喜愛，仆從們更是敬重姜夫人，連老太太幾次收買仆從都無功而返。

莫冠傑才是莫宅的主人，他向着誰，仆從自然會站在哪一邊。

“我其實沒做什麽的。”

“你說你爹不該謙虛，阿九啊，過分的謙虛就是虛僞了，我記得這話還是你說的。”

“娘！”

阿九鑽進姜氏懷裏，軟綿綿的說道：“我才不要那些虛名呢，隻要見爹好好的，您好好的，我就滿足了。爹是一個正直，固執，有理想，有志向，有操守的好人。”

姜氏摸了摸阿九的額頭，不可否認心裏是泛着甜的，“行了，我曉得你的意思，他待我好，我自然會回報他的。”

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皇宮禦書房，神武帝頭疼的看着鎮國長公主，道：“皇妹啊，不是朕心狠，而是寒氏鬧得太不像話，朕以前相信她，沒讓人調查，你看……你看看陸天養送來的密報，看看朕以爲虧待的兒子都做了什麽！”

鎮國長公主發絲如雪，自從開山王去世後，她便一夜白頭，寬大的紅裳襯得她略顯消瘦，“我不需要看。”

陸天養此時跪在禦書房中，低頭斂目，鎮國長公主看向他的目光中透着幾分嘲諷，亦如同看地上的塵子。

“當年是我答應寒氏的，助長她野心的人是皇兄，我們都錯了。”

神武帝張了張口，好一會長歎一聲，“哎，好，朕不怪她，看在皇妹的面上朕原諒她，不過她不能再在宮外了，朕封她爲麗嫔，吉日入宮，清雅和……那個不孝子，朕不打算認下他們。”

鎮國長公主想了想說道：“也好，總給寒家留條根。”

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