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西秦帝國三司之外，唯有北鎮撫司可設刑堂聆訊，陸天養更持有先斬後奏的特權，聆訊範圍上至皇子，下到百官。
因此他兇名雖盛，世人也隻敢在背後不恥他，當面恨不得能同他稱兄道弟，巴結奉承他的人極多。
“陸……指揮使，饒命。”
安樂侯嗓音嘶啞，從方才用刑時的破口大罵，到現在俯首求饒不過一個多時辰。
可這一個多時辰對安樂侯來說分分鍾都飽受煎熬。
錦衣衛沒對他用酷刑，他毫發無損，不過倒吊着并在他腿上墜了石塊。不知錦衣衛喂了他什麽藥，身上每一寸骨頭都在痛，“陸大人，我把婉媚送你……本候不該同你争婉媚。”
安樂侯如墜地獄般時刻飽受煎熬，上面端坐的蟒袍不見一絲褶皺的陸指揮使右手持着書卷，看得極是認真。
陸天養不是在審案，而是像個即将參加會試的舉子刻苦攻讀。
在法華寺爲他除去焚蠱的中年男人萬琦不禁淚流滿面，妻兒的大仇得報，他再無遺憾，自是全心爲陸指揮使賣命。
萬琦既然能解開焚蠱，用毒手段自然很精妙，方才給安樂侯喝得湯藥，就是他精心配置的。
“婉媚是哪個？”陸天養翻了一頁書卷，“本官何時同你争過？”
“……陸大人不是爲了上個月畫舫的事兒？”
安樂侯此時後悔得腸子都青了，明知道陸閻王不好惹，他偏偏在畫舫上同陸閻王争搶婉媚，不過一個名伶而已，“我不僅把婉媚送你，新收的江南瘦馬……我沒碰過，都送于陸大人。”
“看來侯爺還是不知錯。”
陸天養嘴角勾起，指腹摩挲書頁，“行賄本官罪加一等，繼續動刑。”
“陸天養……你個混蛋，有娘生，沒爹養的狗|雜|種……”
安樂侯感覺雙腿又加了重量，就算他能活着從北鎮撫司衙門出去，雙腿隻怕也廢了，苦求不成，他再一次破口大罵起來。
侍奉在一旁的劉家兄弟看安樂侯如同看死人，陸大人最不能容忍的就是辱罵他的母親。
果然，陸天養握書卷的手指收緊，指尖泛白，骨節繃緊，空着的手按了按覆蓋在臉上冰冷的面具，低沉的笑道：“安樂侯很有精神嘛。”
在這一刻，安樂侯仿佛聽到了閻王的召喚，“你……”
門口跑進來一個錦衣衛小旗，在陸天養身邊站定，低聲說了兩句。
“萬總旗。”
“卑職在。”
萬琦反應過來陸指揮使在叫自己，不管旁人怎麽說陸閻王無情，他跟定了陸閻王，以白身成爲錦衣衛世襲的總旗，不過陸指揮使一句話而已。
“安樂侯的案子先交給你，他何時招供，何時放他下來。”
“遵命。”
陸天養合上書卷，起身離開，劉家兄弟拍了拍萬琦的肩膀，緊跟着離去。
他們兩個是陸指揮使的貼身護衛，不離他左右。
“大人去何處？”劉鐵成輕聲問道。
“有個問題得請教莫兄。”
劉鐵功警告的瞥了自家兄弟一眼，做了個閉嘴的手勢，最近陸大人手不釋卷，很少見他請教莫冠傑，今日該是提前得到莫小姐來探視莫大人的消息。
剛才送信的同僚看着面熟，應該是陸大人安排在莫家的人。
在京城就沒錦衣衛無法滲透的地方，也沒錦衣衛探聽不到的消息。
“大人，您對莫小姐……”
在跨進牢房前，一向大咧咧的劉鐵成還是忍不住問出了口，“是不是太過在意？”
陸天養側頭，黑亮的眸子深沉中含有幾許理所當然的純然，“她是我侄女，有何問題？”
沒問題嗎？僅僅是侄女？
被這話雷到的劉家兄弟面容呆滞，莫阿九就算是美人胚子，年歲也太小，身子還長開，若說陸大人對她存男女之情，也夠荒唐的，但是侄女的說法，怪吓人的。
他們兩個從陸天養入錦衣衛起就一直跟着他，從沒見過他過于讨好誰，便是神武帝面前第一得意人馬公公，也沒見陸天養像對待莫冠傑百般親近。
爲同莫冠傑有話說，陸大人最近手不釋卷，抄家勳貴家的時候更注意孤本典籍。
陸大人總不會看上莫冠傑……兄弟兩個打了寒顫，甩掉一身的雞皮疙瘩。陸大人最近雖是看經史子集辛苦些，比以前更像個活人，仿佛也更開朗些。
“陸賢弟，你這個問題問得好，按阿九的話說，很有水平，隻有讀懂中庸的人才能問得出。”
莫冠傑看陸閻王的目光像是看稀世珍寶，拽着陸閻王的胳膊不肯撒開，劉家兄弟齊齊的抱着肩膀後退一步，太……滲人了。
“陸賢弟你……你能不能辭掉錦衣衛的官位？你有大才。”莫冠傑手腕收緊，“這話我同誰都沒說過，不瞞陸賢弟，當年我嶽父還是屢試不中的舉子時，我便看出他有治國安邦的大才，曾想着娶了夫人後，助他一臂之力，嶽父缺得不是學問，而是機遇。”
“莫兄好眼力。”
陸天養不敢掙脫開莫冠傑，怕用力太過傷到他，隻是面對莫冠傑如火的熱情，他暗自琢磨是不是最近讀書有點過火？
“你不僅思路明晰，貴在天分極高，我想……陸大人的父母也該是驚才絕豔的人物。”莫冠傑感慨道：“都說勤能補拙，然若想功成名就，天分也不可或缺。”
“他們早已過世，小弟由天養，對他們的記憶早已模糊。”
莫冠傑手臂搭在陸天養的肩頭，撫慰般拍了拍，劉家兄弟在旁看得傻眼，方才莫冠傑提起陸大人的父母，他們本想沖上去救下莫冠傑的，誰知陸大人竟然沒生氣，還略顯出幾分脆弱，兩人同時向外面看，莫非今早的太陽從西邊升起來的？
莫冠傑感激陸天養的救命之恩，也曉得陸天養對自己的特殊照顧，對陸天養存有幾分好感，身爲清流本該唾棄鄙夷陸閻王，可莫冠傑愛惜他人才難得，并誤入錦衣衛‘歧途’，有心掰正陸天養，督促其走上正确的道路。
他真真有心把天煞孤星陸天養當作幼弟看待，“以後有難處，陸賢弟大可同爲兄說。錦衣衛這差事，還是不要做了罷。”
陸天養不動聲色的應付莫冠傑的熱情，真能做到不動聲色？也不盡然，他時不時的瞥向監牢外期盼着那個小人兒快點來。
又過了半個多時辰，沒盼來阿九，劉鐵成低聲禀告，“莫小姐來得路上，馬驚了。”
“阿九……”莫冠傑立刻緊張的問道，“她可有傷到？”
“莫兄，我親自去看看侄女。”
“有勞陸賢弟。”
陸閻王快步離開诏獄，莫冠傑焦急的在牢房裏走來走去，阿九坐得馬車怎麽會出事呢？
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莫昕怡今日早早回禀姜氏出門去诏獄看望父親，收拾好準備呈給父親的禮物，她坐上莫宅的馬車，誰知走到長安街口轉彎時，拉車的馬突然嘶鳴一聲，狂野的飛奔。車夫根本控制不住發瘋的馬，虧着長安街道路平整，若換個地方就沖馬這般瘋魔似的狂奔，馬車早就颠散架了。
阿九鑽出車廂，一把奪過車夫的馬鞭，對行人喊道：“閃開，閃開。”
她盡力控制着缰繩，既然控制不了瘋馬的速度，她希望能向人少的地方去，以防傷到路人，好不容易讓瘋馬轉彎，駛入一個相對僻靜的巷子，豈料巷子是堵死的，前方不遠有一堵磚牆，如果馬車撞上去……阿九思考跳車保護逃命。
從庭院裏探出一節枝桠，阿九拼死揚鞭，鞭子……太短夠不到……眼看着就要撞到牆上，阿九隻能護住身上要害，閉上眼睛，“我不要死。”
沒有聽見馬車撞牆的聲音，阿九的身子因突然而來的慣性向前沖，她如同球一樣砸進攔住驚馬的人懷中，很軟，很香……阿九的手碰到軟綿綿的胸口，是女英雄？
她忙張開眼，面前是一位面容明豔，斜眉入鬓的中年婦人，看起來不過三旬，一身紫紅色衣裙，強悍的英氣外洩，“您是……”
“小丫頭，還不從我身上下來？”
“……”
阿九忙跳到地上，臉龐微紅，方才碰到婦人胸口的手不知放哪好了，一向冷靜的她，此時完全像個惹禍被家長抓到的小丫頭，語無倫次的說道：“對不住，我……不是有意的。”
“娘的身手一點都沒退步。”
阿九聽見一道悅耳的男聲，斂去羞澀擡頭，一位二十歲左右的青年抓着缰繩，他相貌不如沐焱宇俊美，可也是一位英武不凡的偉岸男子，一雙眸子特别有神，隐含着真誠和暖意，便是知曉他身份高不可攀也擋不住世人的親近之心。
眼前這對母子出自名門，氣質卓然。
“多謝公子救命之恩。”
“舉手之勞。”
青年放開缰繩，含笑道：“小姐不必客氣。”
阿九正準備探聽恩公的名姓，身後傳來馬蹄聲，陸閻王一馬當先，到近前簕住缰繩，看清楚阿九無恙後，翻身下馬目光微凝，對救了阿九的母子道：“下官拜見昭華郡主，拜見成國公世子。”>