喬峰走到吳長風身前，說道：“吳長老，當年你獨守鷹愁峽，力抗西夏‘一品堂’的高手，使其行刺楊家将的陰謀無法得逞。單憑楊元帥贈給你的那面‘記功金牌’，便可免了你今日之罪。你取出來給大家瞧瞧吧！”吳長風突然間滿臉通紅，神色忸怩不安，說道：“這個……這個……”喬峰道：“咱們都是自己兄弟，吳長老有何爲難之處，盡說不妨。”吳長風道：“我那面記功金牌嘛，不瞞幫主說，是……這個……這個……已經不見了。”

喬峰奇道：“如何會不見了？”吳長風道：“是自己弄丢了的。嗯……”他定了定神，大聲道：“那一天我酒瘾大發，沒錢買酒，把金牌賣了給金鋪子啦！”喬峰哈哈大笑，道：“爽快，爽快，隻是未免對不起楊元帥了。”說着拔起一柄法刀，先割斷了吳長風腕上的牛筋，跟着插入自己左肩。

吳長風大聲道：“幫主，你大仁大義，吳長風這條性命，從此交了給你。人家說你這個那個，我再也不信了。”喬峰拍拍他肩頭，笑道：“咱們做叫化子的，沒飯吃，沒酒喝，盡管向人家讨啊，用不着賣金牌。”吳長風笑道：“讨飯容易讨酒難。人家都說：‘臭叫化子，吃飽了肚子還想喝酒，太不成話了！不給，不給””。

群丐聽了，都轟笑起來。而喬峰赦免了四大長老的罪責，人人都如釋重負。各人目光一齊望着全冠清，心想他是煽動這次叛亂的罪魁禍首，喬峰便再寬宏大量，也決計不會赦他。

喬峰走到全冠清身前，說道：“全舵主，你有什麽話說”？全冠清道：“我所以反你，是爲了大宋江山，爲了丐幫百代基業，可惜跟我說了你身世真相之人，畏事怕死，此刻不敢現身。你将我一刀殺死便是。”喬峰沉吟片刻，道：“我身世中有何不對之處，你盡管說來。”

片刻之間，北方那乘馬已奔到了林外，一人縱馬入林，翻身下鞍。那人走到大信分舵舵主跟前，恭恭敬敬地呈上一個小小包裹，說道：“緊急軍情……”隻說了這四個字，便喘氣不已，突然之間，他乘來的那匹馬一聲悲嘶，滾倒在地，竟脫力而死。那信使身子搖晃，猛地撲倒。顯而易見，這一人一馬長途賓士，都已精疲力竭。

大信舵舵主認得這信使是本舵派往西夏刺探消息的弟子之一。

喬峰接過包裹，打了開來，見裏面裹着一枚蠟丸。他捏碎蠟丸，取出一個紙團，正要展開來看，忽聽得馬蹄聲緊，東首那乘馬已奔入林來。馬頭剛在林中出現，馬背上的乘客已飛身而下，喝道：“喬幫主，蠟丸傳書，乃軍情大事，你不能看”。

群丐聽得徐長老到來，都聳然動容。

喬峰立即左手一緊，握住紙團，躬身施禮，道：“徐長老安好！”跟着攤開手掌，将紙團送到徐長老面前。

徐長老說道：“得罪！”從喬峰手掌中取過紙團，握入左手，随即目光向群丐團團掃去，朗聲道：“馬大元馬兄弟的遺孀馬夫人即将到來，向諸位有所陳說，大夥兒請待她片刻如何”？群丐都眼望喬峰，瞧他有何話說。

喬峰滿腹疑團，說道：“假若此事關連重大，大夥兒等候便是。”徐長老道：“此事關連重大。”說了這六字，再也不說什麽，向喬峰補行參見幫主之禮，便即坐在一旁。

不久泰山單兄父子以及譚氏夫婦和趙錢孫等接連到來。

徐長老咳嗽一聲，說道：“泰山單兄父子、太行山譚氏夫婦，以及這位兄台，今日惠然駕臨，敝幫全幫上下均感光寵。馬夫人，你來從頭說起吧。”他一言切入正題，快刀斬亂麻，切斷了趙錢孫等三人的東拉西扯。

那馬夫人一直垂手低頭，站在一旁，背向衆人，聽得徐長老的說話，緩緩回過身來，低聲說道：“小女子殓葬先夫之後，檢點遺物，在他收藏拳經之處，見到一封用火漆密密封固的書信。封皮上先夫親筆寫着：‘餘若壽終正寝，此信立即焚化，拆視者即爲毀餘遺體，令餘九泉不安。餘若死於非命，此信立即交本幫諸長老會同拆閱，事關重大，不得有誤。’”

隻聽馬夫人接着道：“我知此信涉及幫中大事，幫主和諸長老既然不在洛陽，我怕耽誤時機，當即前赴衛州求見徐長老，呈上書信，請他老人家做主。以後的事情，請徐長老告知各位。”她清脆的話聲之中，帶了三分自然嬌媚，分外動聽。

徐長老咳嗽幾聲，說道：“此事說來恩恩怨怨，老朽當真好生爲難。”這兩句話聲音嘶啞，頗有蒼涼之意。他慢慢從背上解下一個麻布包袱，打開包袱，取出一隻油布招文袋，再從招文袋中抽出一封信來，說道：“這封便是馬副幫主馬大元的遺書。我瞧着大元自幼長大，他的筆迹我是認得很清楚的。這信封上的字，确是大元所寫。馬夫人将信交到我手中之時，信上的火漆仍然封固完好，沒人動過。我也生怕誤了大事，不等會同諸位長老，便即拆來看了。拆信之時，太行山鐵面判官單兄也正在座，可作明證。”

單正道：“不錯，其時在下正在衛輝徐老府上作客，親眼見到他拆閱這封書信。”

徐長老掀開信封封皮，抽了一張紙箋出來，說道：“我一看這張信箋，見信上字迹筆緻遒勁，并不是大元所寫，微感驚奇，見上款寫的是‘劍髯吾兄’四字，更是奇怪。衆位都知道，‘劍髯’兩字，是本幫前任汪幫主的别号，若不是跟他交厚相好之人，不會如此稱呼，而汪幫主逝世已久，怎麽有人寫信與他？我不看箋上所寫何字，先看信尾署名之人，一看之下，更是詫異。當時我不禁‘咦’的一聲，說道：‘原來是他！’單兄好奇心起，探頭過來一看，也奇道：‘咦！原來是他！’”

單正點了點頭，示意當時自己确有此語。

“衆位兄弟，到底寫這封信的人是誰，我此刻不便言明。徐某在丐幫七十餘年，在世上已爲日無多，既無子孫，又沒徒弟，自問絕無半分私心。我說幾句話，衆位信是不信”？俆長老道。

群丐都道：“徐長老的話，有誰不信？”

徐長老向喬峰道：“幫主意下如何？”

喬峰道：“喬某對徐長老素來敬重，前輩深知。”

徐長老道：“我看了此信之後，思索良久，心下疑惑難明，唯恐有甚差錯，當即将此信交于單兄過目。單兄和寫信之人向來交好，認得他的筆迹。此事關涉太大，我要單兄驗明此信的真僞。”

單正道：“在下和寫信之人多年相交，舍下并藏得有此人的書信多封，當即和徐長老、馬夫人一同趕到舍下，檢出舊信對比，字迹固然相同，連信箋信封也是一樣，那自是真迹無疑。

;