那些之前忙着把贊美獻給《哈利波特7（下）》的各個影評人們，也終于可以開始對這部兩位中國人聯袂創造的電影狂潮，開始正大光明的頌揚了。
“《爆裂鼓手》是幾十年難遇的一曲電影壯麗史詩——100分。”斯蒂芬妮一紮沙克《沙龍》
著名評分網站mettie以“《爆裂鼓手》征服影評界：評論觀察……爲題進行了獨家專題報道，在該網站上《爆裂鼓手》已經升高到了97分，而之前的《黑天鵝》評分則相對的降低到了89分。
曾經極度厭惡顧小凡所謂“中國主演”偏激論調的影評人斯蒂芬妮·紮沙克，則贊美地寫道：
“之前已經說過，現在再強調一次，《爆裂鼓手》不僅是今年目前爲止評價最高的電影，更是我們整個數據庫中十年來的電影中小題材中排位幾乎最前的。
在我們統計的多篇影評中，除了一篇中評之外，全部都給出了好評，包括一些一直不怎麽喜歡顧小凡的作品，以及因爲他在奧運會火炬儀式上過激行爲，對他極爲反感的老影評人們……”
《休斯頓紀事報》影評人沃坎對顧小凡之前獲得奧斯卡獎的電影都不感冒，認爲《入殓師》是賣弄的東方神秘主義，《黑暗騎士》是靠着槍擊案的悲劇，至于《冰雪奇緣》隻是哄小孩子的電影，可這次，他被《爆裂鼓手》輕而易舉的征服了，他感歎道：
“顧小凡和周閏發……在一個極小的題材中創造出了巨大的生命力，在此之前，我很難想象中國演員能不賣弄動作元素，能僅靠自己的演技與魅力撐起一個過于單純的題材，但是事實是，當看完這部電影之後，我覺得隻要周閏發一個人在鏡頭裏，我就可以在影院裏看一天……這家夥實在是太驚人了，亞洲影迷對他的瘋狂完全是有道理的。”
《洛杉矶時報》的另一影評人肯尼·圖蘭稱贊《爆裂鼓手》是“強而有力的”故事，而他之前認爲《黑天鵝》中劉施詩缺少與其他演員的呼應，導緻影片雖然演員表達出色，但是故事卻略顯單薄。
但是在《爆裂鼓手》中，周閏發的出現完全彌補這個缺陷，讓整部關于追求音樂的故事遠遠比《黑天鵝》更加吸引人。
“周閏發每每一出場，畫面的張力就像是被點燃了火箭推進器……轟隆隆的提速。”
“而影片最後的十分鍾顧小凡則是超凡脫俗，竟然毫不遜色與周閏發甚至壓倒了他，其收放自若的表現，令人簡直不敢相信他連30歲都不到。”
對影片打到98分的圖蘭還寫道，整部電影無論劇本鏡頭與剪切，都像是壽司師傅手裏的刀，精确的令人拍手叫好。
而剩下的一大堆影評人，都在專題報道了他們從各個方面對《爆裂鼓手》的評價綜述，無論是故事和角色、劇本和對白、畫面和鏡頭、配樂和音效、攝影和色彩、服裝和道具、演技和導演……
雖然影迷觀衆們讨論《爆裂鼓手》的時候總是集中表演了音樂與鏡頭的幕後人員，對周閏發也是不惜大篇幅的贊美。
但是在最具預測權威的“奧斯卡戰線”上，各個媒體的影評人還是把顧小凡開始放在“最佳男主角”有力候選人的位置。
《綜藝》蒂姆·托馬斯給顧小凡表演打出了A+的成績：
“雖然之前我已經對顧小凡演技憑借夠高了，但是這一次我才真正看到這個中國演員的全面實力，《爆裂鼓手》中鼓手的角色讓他的才華全面的爆發。
以前，無論是他演的小惡魔，還是小醜，其角色本身就具有強大的人格魅力，我一直相信這種角色無論誰來演，都會受到影迷們的熱愛，而這次他放棄自己作爲導演可以選角給自己的優勢，選擇一個在人格上最不具表現力的安德魯，這個内涵極度無聊的角色的一切表現力都在音樂本身上，這對演員是艱難無比的挑戰。
就像是《燭台背後》老道格拉斯一開始擡了一首鋼琴曲，然後後面全部都是用的替身，因爲他實在是做不了那麽專業的表演。
而令我吃驚的是，顧小凡做到了，他竟然沒有用任何替身，自己打出了一段史詩級的爵士鼓表演，而且是他自己參與作曲的……”
而影評人中給予顧小凡表演評分最低的，反而是黑羽華納旗下的《時代周刊》，其理查·科利斯給顧小凡的表演打出了A級分，比A+的周閏發稍低：
“在好萊塢這幾十年來，音樂題材是一個巨大的類型，但是時至今日，也沒有人能弄能比《爆裂鼓手》更好的電影了！
顧小凡在這部電影作爲一名導演堪稱完美，他選擇周閏發作爲弗萊克的人選，光是這一點就該給他八十分。
而作爲導演的他，還給了周閏發那麽多鏡頭，讓這位大師級演員爽快地折磨安德魯與我們這些觀衆的靈魂長達幾十分鍾，簡直是爽到爆炸，當然……最後美中不足是，結尾周閏發輸給了顧小凡，雖然這是劇情的安排，大衆也比較喜歡這種結局，但是實際上，如果覺得這部電影就此無緣了奧斯卡最佳影片的提名。
我想象奧斯卡評委與我一樣，期待看到的是結局時安德魯痛不欲生的失敗，被周閏發逼着在台上演奏完之後，回到後台崩潰自殺，這才有足夠的戲劇張力，最好的表演，配上的俗套的結尾，未免令人可惜。”
《滾石》彼得·特拉弗斯給予顧小凡與周閏發同樣A+的表演分：
“光是想想爲了最後那場完美的爵士鼓秀，顧小凡與周閏發付出的能力，就值得令人肅然起敬了，具媒體調查，周閏發在朱莉亞音樂學院幾乎整整待了兩年學習指揮，中國演員敬業精神真是令人吃驚……”