“怎麽，還不去整軍？看來老蘇你是勝券在握啊。”
“兩萬軍去打一個處月殘部，綽綽有餘了。”
蘇定方道：“隻是我太不明白你的意思。薛仁貴是個人才，也是咱們親手培植起來的，你讓他帶着一群烏合之衆去抗賀魯部精騎，這不是讓他去送死嗎？”
“打仗嘛，總要死人的。修齊說什麽來着，死道友不死貧道是吧？死那些個義從，總比死唐軍來的好。你也曉得，西突厥如今造反的可不止賀魯部一個，各族各部都在蠢蠢欲動的，賀魯部說着是八萬精騎，可要是咱們大軍一動，指不定能引出十萬，二十萬叛軍來。到時候，這冰天雪地的，咱們十萬人給圍住了，說不準連庭州都被抄了，進不得，退不得，那就等着死吧。我留下主力，就是爲了震懾其他部族。”
“至于薛仁貴那小子嘛，呵呵，我倒是放心他，他一身的武藝，又是主帥，給幾萬人護着，逃命還是能逃的回來的。再說了，你當我派那三千玄甲軍是去幹嗎的？玄甲軍可是寶貝疙瘩，攏共也就八千多人。我一來是做個義從們看，我大唐不是那他們去送死，瞧瞧，咱們的玄甲軍不是也去了，二來嘛，也是存了個保全薛仁貴的念頭，有三千玄甲軍護着，在加上他那一身武藝，想死都難。這小子腦瓜子活泛的狠，不會動不動就存什麽殉國的念頭，死不了。”
蘇定方聽他這麽說，有點無奈的歎了口氣：“這三路軍，我這一路最輕松，就是去割草的，腿腳勤快就成。老梁憋了一肚子氣去報仇，兩萬最精銳的騎兵猛撲過去，結果也不難預料，最多追個兩三百裏也就能了事。唯獨薛仁貴這四萬義從，恐怕要死大半。哎，要不是朝廷上下催的太急，咱們不得已必須在年前傳一個捷報，本是不必打這一仗的。”
“修齊有句話說的不錯，朝政決定軍事，軍事是朝政的延伸。”
程知節笑眯眯的說：“這也是沒法子的事，這場仗本來就不僅僅是跟突厥人打，還有朝廷上也在打，咱兩帶兵，已經是把損失降到了最小。還有，依着我看啊，你和老梁建功之後，就回朝報捷吧，明年的仗，我一個人來打就成。”
“盧公你這是什麽話！”蘇定方眉頭一皺：“我和老梁也不是扛不起事的人，有了功勞，我兩領，有了黑鍋，就讓你一個人背？”
程知節揮揮手：“嘿嘿，看來你也瞧出來，明年這場仗肯定是勝不了，也不能勝的。”
“哎。”蘇定方又是歎了口氣：“現在想修齊那句話，還真是入味三分，朝政決定軍事。”
“歎什麽歎！”程知節倒是毫不在乎，哈哈一笑：“我這官也差不多當到頭了，尊榮一時無二，儀仗比李績老賊還高着半等，人間富貴已經享用到了極緻，這輩子再沒什麽遺憾的了。陛下疑我是趙國公的人，不放心我在京城戍衛，趙國公又疑我是陛下的人，朝廷的三天兩頭卡我的軍需後勤。既然已經生了疑心，日後也就不好相處了，那我就隻能打一個不大不小的敗仗，然後學着閻立德，乞骸骨，讓所有人都放心好了。”
“趙國公也就罷了，跟咱們這群武将向來不貼心。可陛下這麽做，未免有失厚道。”蘇定方低聲道。
“厚道？那玩意幾個錢一斤？老蘇不是我說你，這事上你怎麽還沒修齊看的明白，你我朋友相處，要講厚道兩個字。可陛下是什麽人？他坐在那個位子上，就跟坐了個火盆子似得，一個不慎就是萬劫不複。厚道人，就沒資格坐那個位子。
你說說，當年太宗皇帝是不是厚道人？可不還還是成了千古明君。陛下現在還能讓我帶兵，給我一個台階下，已然是很念及情義了。你放心好了，就是敗了，陛下也不會真把我怎麽着。”程知節道。
“嘿嘿，也就你老哥膽子大，連太宗皇帝的壞話都敢說。不過老哥你跟我說句實話，你到底是誰的人？”蘇定方沖程知節微微一笑。
程知節伸了一個大大的懶腰：“哎，倒是懷念起當年跟着太宗皇帝疆場厮殺的日子來了，那時候做人也好，打仗也好，都簡單的狠，太宗說咋辦，咱們就咋辦。聽太宗的話，都成習慣了。如今太宗皇帝不在了，那老程我就隻能按照他最後的一道旨意接着辦了。”
蘇定方點點頭，已經明白了程知節的意思。太宗皇帝最後的一道旨意，自然是當今皇帝陛下李治接位。
“其實依照我看，報捷的時候，讓老梁回去就成，他去年丢了個人，這次算是給他找個面子回來。我就不去了，萬一明年真有個什麽閃失，我跟你一塊扛着，你這頭也輕松些。”蘇定方道。
“老蘇你是厚道人，但這事上你得聽我的，你兩都回去。”
程知節咳嗽了一聲，門口兩個站崗的親衛放下的大帳門簾，走到大帳十丈之外。
“這話咱兩在這裏說，朝政是決定軍事，可軍務之事，也不能全給朝政給影響了，咱們這些武将心裏得有個譜有條線，不能因爲他們在朝廷裏鬥來鬥去的，把軍隊給搞亂了，總要留下個鎮得住場面的來統帥治軍。
李績老賊打仗沒說的，我琢磨着世上就沒他打不赢的仗，可問題是他平時根本不管事。将來我告老了，朝廷軍務這一塊，就得你擔起來，萬萬不能落個全盤文官治軍，武将擡不起頭的局面來，所以你必須回去，非但不能受我的牽連，還要帶着功勞回去，将來才好接我的手。這是其一，望你能懂。”
見他說的鄭重，蘇定方點點頭，道：“是，我曉得利害。其二呢。”
“其二嘛，呵呵，卻是我的一些個私心了。”
程知節笑道：“雖說退是不可避免的，可總得留些後手不是，我活着的時候不擔心，等我死了呢？我那幾個兒子都是不争氣的，程家上下幾百口子人，子孫後代總得有個前途出路。保全了你，也是保全我程家。還有，你回去的時候，帶着薛仁貴一塊。”
“這又是什麽個說法？就是來年敗了，論治罪，也治不到他的頭上。他才多大點的官。”
“這個人是我留給蕭家的。”程知節道。
“怎麽講？”
程知節嘿然一笑： “修齊不是說要搞什麽雇傭軍嘛？啧啧，咱們手頭正好有這四萬人，可是這些來自不同國家的義從，言語不通，各懷心思，一窩蜂似得亂哄哄，這時候給他他是玩不轉的，不光是他，誰都玩不轉。朝廷也不會答應把這麽多人一下子交到他手裏。
可經此一役，四萬人打成了殘廢，打成了血肉泥漿，打的隻剩下小幾千人馬，朝廷想必就不會太在乎這點人馬了，而義從們的人心也會被那些血漿肉泥牢牢的粘在一塊，以往的隔閡也會大大減少。那些能活下來的，都是精銳中的精銳，把這些人連同薛仁貴一塊給他，是老夫最後送他一份大禮。他要是接不住，算他倒黴。他要是能接得住，真的又在府兵之外，搞出來一支強軍，将來等你也老了，蕭家也是你我的倚靠。”
“薛仁貴那性子，當初當千牛衛的時候，連秦懷道的帳都不買，他能聽蕭蘭陵的？”
蘇定方微微一愣，道：“他兩一個在軍中展露頭角，一個在民間朝堂上風頭赫赫，正是一時瑜亮，你可别好心辦了壞事。”
“所以我才讓他帶兵去阻擊賀魯，也打個不大不小的敗仗，磨磨他的脾氣。你也知道他兩是一時的瑜亮，瞧着他兩，我不知怎的就想到多少年前的長孫和李靖，你說說，他兩要是能湊到一塊，既是國家之福，也是你我這樣的老家夥的福氣。你記着，帶回去之後，先不說别的，讓他回千牛衛先當個半年的侍衛，再壓壓他的銳氣。”
“我曉得，讓這小子站半年崗，給他渾身的站的生鏽了，到時候就是讓他去修齊手下做個大頭兵，他能巴不得。可萬一最後還是鬧崩了呢？江山易改本性難移啊。”
“大不了就變成現在的英公和趙國公喽。”
程知節哈哈一笑，頗爲灑脫道：“人非神仙，豈能事事盡在掌握，我盡了人事就好，至于結果，那就他娘的聽天由命去吧。”
“都說人老精樹老靈，老哥你這份心思，直接想到了幾十年後，我是服了。”
“要不怎麽說我當國公，你當縣公呢？哇哈哈哈……”
“滾滾滾……我整軍去了，你一個人跟這傻樂吧……”
……
安靜了幾個月的庭州大營總算有了些動靜，程知節上表朝廷，要在年前打個勝仗，有那麽點恭賀新春的意思。
“新春個屁，沒工夫管這些事。蕭蘭陵還沒來？你們确定沒搞錯？”
這兩天長孫诠給蕭庭，或者說給他自己折磨的有點神經衰弱了。宋大頭被抓之後，蕭家竟然就跟什麽都沒發生似得，一切如常，蕭蘭陵連個人都沒打發來長安縣問問，更不要說親自上門了。
蕭庭越是不管不問，長孫诠越是緊張，不曉得這家夥到底憋着什麽壞。
宋大頭也成了一個燙手的山芋。一提審，這家夥立刻竹筒倒豆子有什麽說什麽，把和楊氏間那點子事詳詳細細的交代個一幹二淨，态度又是好得不得了，想動刑都找不到借口，但他就是一口咬死了，他和楊寡/婦的事，楊家早就答應了。
問他其他的，比如是不是關系到蕭蘭陵，莊子上還有沒有其他的污穢事，宋大頭卻是立刻就變成了個精明人，隻要牽着到别人的，他一概三個字：不曉得。
問到工坊裏的事，他也就一句話：将作監機密事，無可奉告。那意思就是說，您長安縣級别和将作監還差了點，沒資格去問将作監的工程。
後來長孫诠大怒之下，倒是動了刑。可無非就是打打屁股之類的，還不敢打多了，要是把這個香餌給打死了，還掉個屁的魚。再說了，宋大頭不是一般的匠人，如今是大大的‘名人’，幾個徒弟就都有官身，背後還有蕭蘭陵，牽連着将作監。他違反被抓被判，沒人可以說什麽，但要是刑訊逼供也打出個好歹，長安縣也吃不了兜着走。
這下好了，還得給他吃喝養在長安縣大牢。
“派人去，讓趙家來告，直接告蕭家縱奴爲害！我就不相信，被人告了，他蕭蘭陵還不露面！”長孫诠實在繃不住了，惡狠狠的說：“到時候再不露面，我發牌票拿他去！”