次日一早，駐紮青州西部和平原郡的三個主力師進入了戰備狀态。○

與此同時，獲得琅琊國君大力支持的琅琊軍主帥王杞發布命令，琅琊第三師在大将顔慎的率領下離開蕭縣，開赴南武陽與卞縣之間落成僅半年的新城，與提前進駐徐州南城的樂進第二師遙相呼應，居高臨下對兖州曹軍展開戰略壓迫的同時，也對搖擺不定的臧霸四萬餘軍隊形成了無聲的威懾。

彭城東北二十裏，曹軍中樞大營。

全身缟素、雙目通紅的曹操，久久伫立在地圖前，強忍心中逐漸加深的擔憂，專心傾聽軍師程昱、郭嘉和大将曹洪等人的争論。

令曹操擔憂的缺糧危機不但已經出現，而且越來越重。

早在曹操麾下八萬軍隊集結之時，徐州糜氏家族和曹氏家族不知受了何人蠱惑，令人意想不到地聯合數十家大小糧商，出動兩千輛軍用馬車和數千輛各式馬車、牛車，展開連續六天六夜的糧食搶運行動。

這次突如其來的糧食搶運行動除了留給彭城守軍一年所需的糧草之外，北部各縣隻保留三個月的糧草儲備，其餘所有糧食都在六天六夜中被源源不斷地運往後方東海郡。

更加要命的是，不知何方勢力竟然到處散布曹操發誓“爲報父仇、屠盡徐州”的豪言壯志，緻使徐州北部地區包括彭城在内的五十餘萬民衆魂飛魄散，争先恐後舉家逃離，其中大多數都逃到了糜氏家族控制下的東海郡。少部分則逃亡南面的揚州各地。

這一意料之外的突發情況。對缺少糧食的十萬曹軍和五萬民夫形成了巨大危機。随着戰争的延續，曹軍攜帶的糧草快速消耗，攻克數縣獲得的糧食補充根本就趕不上消耗，眼下唯一的指望，隻能是橫下心來攻破屹立高聳城牆堅固的彭城。

可是以曹豹爲首的四萬徐州軍以及幾大世家的數萬家丁，雲集城内，堅守不讓，深恐被曹操屠城的徐州軍民難得地團結一心奮起抵抗。緻使兩日來連續不斷發起攻城的曹軍損失慘重，一次又一次無功而返，最後不得不暫時退兵尋求對策。

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荀彧匆匆返回兖州之後，清晰預見到天下大亂在即的公孫沛連續數日難以平靜。

作爲劉存無比信賴和尊敬的首席心腹謀士，才智高絕卻處事低調的公孫沛逐漸被各路諸侯視爲青州軍政集團核心人物，均認爲公孫沛不但是“青州新政”的幕後操縱者，還是劉存真正的大管家，長期以來心甘情願居于幕後爲劉存默默鎮守青州老巢。

然而，除了青州軍政集團最高層的寥寥數人，沒幾個人知道青州軍政集團的每項重大措施、每次重要的軍事擴張以及重要人事任免。事先都要經過公孫沛的反複權衡和修改豐富才會實施，因此。各路諸侯乃至長安朝廷的文武百官，都低估了公孫沛的價值和地位，更不知道公孫沛早已是青州軍政集團中僅次于劉存的第二号人物。

數年來，公孫沛不但爲劉存制定出“以敬奉朝廷修複帝都之名出兵洛陽”、“将計就計推動幽州内戰進而謀取幽冀二州”、“迅速擊潰白波軍尋求破局良機”等等戰略性計劃，而且還爲劉存行使整個青州軍政集團的監督權，如今仍不爲外界所知卻讓青州文武百官無比敬畏的将府内務署，就牢牢地掌握在公孫沛手中，将府各署負責的秘密情報或日常公文，每天都會謄寫一份送到公孫沛案頭。

半輩子的坎坷經曆，将公孫沛的心智磨練得堅韌無比，整個人正如外界所贊譽的那樣心靜如水，寵辱不驚。

可此時此刻，面對即将到來的決定本集團未來命運的天大契機，公孫沛已經無法平靜下來，一封兩頁紙的信竟然寫了三個時辰，似乎每寫一個字都耗費巨大心力，手中的毛筆重若千斤，以至于寫完之後雙手仍在微微發抖。

半個時辰之後，年輕的内務署副尉鄒祎快步到來，恭敬見禮完畢，低聲通報道：“主公在韓大人、田大人等軍師的陪同下，已經離開臨淄鑄币工坊趕赴珠山，這是主公親衛緊急送來的回信。”

公孫沛看完信，微微點了點頭：“看來主公對靈山島制作的霹靂彈和火箭還是不太滿意啊！穆衡那小子恐怕要吃苦頭了。”

鄒祎馬上聯想到即将成爲主公女婿的師兄穆衡焦頭爛額愁眉苦臉的樣子，禁不住咧嘴一笑：

“其實穆師兄已經很努力了……一年來，靈山島的火藥工坊在他的管理下擴大兩倍有餘，産量從去年底的每月兩噸猛增至十二噸，經過多次改進的木柄霹靂彈上月初定型量産，隻是不知爲何一直沒有裝備各軍。”

“與此同時，水軍艦隊不停試驗的火箭射程也從二百米提高到五百米，爆炸力也成倍增加，聽說水師幾個正副都督都很滿意，要求抓緊時間定型盡快裝備戰艦，唯獨燃燒彈的研制進展緩慢，但穆師兄以及工坊五百餘名工匠已經盡力了。”

“穆衡的成績不錯，不知夷洲那邊的火藥工坊進展如何？”公孫沛和氣地問道。

鄒祎回憶片刻：“估計暫時停止了，連續兩個月的大規模瘟疫雖然初步得到控制，但目前的情況還很不樂觀，醫學院山長吳大人率領三百餘醫師和學生不時送回報告請求增調人手和藥材，前天上午府衙再次給夷洲送去兩船藥材和一百二十名醫師，所以晚輩估計，大公子恐怕一時半會兒顧不上火器工坊。”

公孫沛想了想，搖搖頭道：“未必，大公子和追随他的那幫小子，無一不是能力突出性格倔強之人，登陸夷洲之後取得的一個個成就令人贊歎不已，随着閱曆的增加，他們的心性愈加成熟！”

“哪怕這場突如其來的瘟疫導緻十餘萬軍民送命，也沒見他們屈服，至今爲止他們沒有一畝田地丢荒，造船工坊在經過短暫的慌亂過後很快便恢複大型船隻的建造，令人欣慰啊！因此我斷定，他們不會被暫時的困難吓倒。”

鄒祎頻頻點頭，頗爲感慨地說道：“确實如此，大公子外柔内剛，學識淵博，從來沒令人失望過，晚輩真想去夷洲幫幫他……”

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