劉存沉思了好一會兒，緩緩站起，繞過中央的火塘邊沿，來到已經二十二歲的義子前方，溫和地将滿臉淚痕的義子扶起，盯着他通紅的眼睛一字一句地問道：“你剛才說的，是你的心裏話？”

“是的父親，這正是孩兒的心裏話啊！”

劉振飛快擦去淚水，滿臉哀求地訴說起來：

“父親，孩兒三年前就有這個想法了，心裏總是不停想象，父親說的荔枝龍眼、香蕉菠蘿到底長成什麽樣？總想親眼看一看，親口嘗一嘗！”

“去年五月，咱們船隊從交州番禺平安返回，孩兒終于見到父親所說的比蜜還甜的紅糖和甘蔗，雖然隻是一小捆半幹的甘蔗，分到孩兒手裏隻是一小節，可孩兒終于明白，父親之前對孩兒所說的如同做夢般不可思議的一切，都是真實存在的！”

“父親，孩兒此生沒有别的夢想，隻想乘坐自己親手建造的遠航戰船，前往父親所說的天竺、波斯、羅馬、西班牙、不列颠以及南北美洲等地去看一看，父親，你就答應孩兒吧！”

劉存驚呆了，望向四周一張張神色複雜的臉龐，最後緩緩拉起義子劉振：“隻要你能答應我一個條件，我就答應你的請求！”

劉振再次跪下：“孩兒願意爲父親去死！”

劉存鼻子一酸，熱淚湧出眼眶，他擡起頭仰望屋梁好一會兒，長歎一聲緩緩低頭，在衆人無比擔憂的注視下。說出自己的條件：

“十年内，你不許離開夷洲！隻要你答應這個條件。我哪怕付出多大代價，也要請求當今皇上和朝廷。敕封你爲夷洲太守，加封鎮海将軍！”

衆人終于舒了口氣，劉振卻不明白爲何限制十年之久？呆呆望着父親，想請求寬限，又不知該如何開口。

太史老夫人忍不住站起來，一把拉過劉振，含着淚語重心長地勸解：

“振兒啊，難道還不明白你父親一片良苦用心嗎？他的意思是，你有了妻子還不行。還得有孩子，才能算是個真正的男子漢……等你當上了父親，有了傳人，他對你才會放心些啊！”

“父親……孩兒答應！父親，孩兒答應了……”

劉振抱住劉存的雙腿，嚎啕大哭，看得滿堂老少無比心酸，禁不住熱淚暗流，哽咽不已。

夜深人靜。劉存的書房裏依然燈火通明，公孫沛、國淵、趙溶圍在溫暖的炭灰四周，邊喝茶邊開導情緒低落的劉存。

三人說了不少好話，劉存還是沒有半點兒精神。

公孫沛惱火之下。當即沉下臉，低聲質問：“主公，我知道你心裏還在責怪咱們幾個沒事找事。可這不正是我等應盡的責任嗎？”

“誰都知道，主公對大公子視如己出。從來沒有責罵過大公子一句，無微不至關懷愛護。将自己的驚世才學傳授給大公子，把大公子培養成爲能文能武、品德高尚的俊傑，同時也對大公子寄予無比的厚望……”

“可是，主公是否了解大公子内心深處的感受？”

“感受？振兒難道是……”劉存忽然明白了。

趙溶和國淵都松了口氣，公孫沛臉上也恢複了平靜從容之色：“想必主公已經意識到了，确實如此啊！主公嫡長子劉澤将滿六歲，嫡次子劉淙已進四歲，如今嫡長女已呱呱落地，二夫人也已顯懷，青州軍民和咱們這些屬下都深感慶幸，主公子孫昌盛後繼有人，咱們心裏都踏實安穩了，在如此局面下，主公想想，大公子心裏是何滋味？”

“更何況大公子确實希望出去建功立業，真心誠意去爲主公開拓疆土，牧守一方，主公有何舍不得的？夷洲對外人來說遠在天涯，可對我青州水軍和商隊來說，也就是區區幾日航程而已，主公有何不放心？”

“難道說，主公擔心振兒的能力，無法勝任一個蠻荒大島的太守？退一萬步講，哪怕振兒不行，不是還有主公、還有我強大的青州作爲後盾嗎？”

國淵見劉存逐漸接受了事實，樂哈哈地向劉存透露：“主公不用擔心大公子的能力與威望，屬下聽說，不少年輕一輩都希望追随大公子闖蕩天涯，爲我大漢開疆拓土，走遍天下昭彰我大漢威名，成就一番前人無法企及之偉業！”

“更何況，如今夷洲的基隆城已有我青州三萬軍民，半年前大型軍港竣工投入使用，兩座鐵礦和一座煤礦投産在即，珍稀木材奇花異果漫山遍野，田地道路已開到南面五十裏外的淡水平原，醫匠們也找到了對付瘴氣、瘧疾的良方，隻需持續投入兩年，徹底占據整個夷洲大島絕無問題。假以時日，那裏定是個堪比琅琊的人間樂土啊！”

趙溶跟着湊熱鬧：“主公的親家、蒙學山長宋先生會帶着一家子跟随女婿同去，到夷洲開辦學堂，傳承教化，我家老二和大公子那群夥伴也會跟随大公子一起去，還有大公子麾下大多由孤兒組成的珠山水軍營定會跟着去，想去夷洲的人多着呢，就看到時主公能給大公子多少艘大船了！”

“夷洲别的不多，就是山多樹多，土質肥沃，種稻子一年兩收，說不定兩年之後，大公子就能爲主公建造一艘艘戰船、送來一船船稻米呢，哈哈！”

劉存微微搖了搖頭：“可是……我這心裏總是覺得虧欠振兒，而且他現在還太年輕，我擔心啊！”

“請問主公二十二歲時，可比如今的大公子更有名望？”公孫沛毫不客氣地出言質問，逗得國淵哈哈大笑，趙溶也裂開了嘴樂得不行。

劉存苦笑道：“先生饒了我吧，唉！看來得傷腦筋了，原先制定的計劃是分五年逐步拿下夷洲島的，如今振兒突然要過去，怎麽也得把相應官員、武器裝備、各種工具藥材給他準備好，移民與貿易計劃也要改變，不輕松啊！”

趙溶卻不以爲然：“主公想得太多了……其實很簡單，爲大公子準備足夠的各種工具和藥材即可，把青州新政全套法規和修改之後不敢實施的《大漢律》給大公子一份，再給個船隊和兩千步騎兵即可！”

“千萬别輕視大公子和追随他的那幫年輕人，其中二十幾個俊傑是主公親授半年以上的門生，又經過這幾年的磨練，除了經驗和閱曆尚淺，别的方面不會比咱們這些老家夥差到哪兒去。”

公孫沛非常贊同趙溶的說法：“延德說得對，年輕人嘛，約束那麽多幹嘛？主公不也是剛滿三十歲嗎？”

趙溶和國淵一陣大笑，劉存隻好妥協，三言兩語把三個始作俑者打發走，獨自躺在火塘邊的搖椅上久久發呆。

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