h2>得益于青州完善快捷的軍郵系統，曹嵩寄回家鄉谯縣（今安徽毫州）的信函和包裹，僅用七天就經徐州平安送到兒子曹操手裏。

卞水兵敗後，感歎袁紹等人“不足與謀”的曹操回到老家，并沒有灰心沉寂，而是在地方大族和兒時好友的鼎力支持下，再次招兵買馬重新奮起，麾下人馬很快增至三千餘人。

五月端午剛過，正與麾下将校一同練兵的曹操接到父親從琅琊寄來的信函包裹，立即興緻勃勃地回到堂上打開，看到印刷精美的《琅琊學刊》和一沓令人耳目一新的《青州時報》時，曹操非常驚訝，拿起厚達百頁的學刊迅速翻看，接着打開最上面一份《青州時報》，頓時被端正大氣的大紅報頭字體和邊上醒目的發行日期所吸引。

曹操看了近一個時辰，快速打開牛皮信封取出信函，細細端詳父親熟悉的字體和行文内容，越看越驚訝，越看越激動，反反複複細讀三遍，終于幽幽長歎：“劉子鑒确有經天緯地之才啊！”

跟随而入的從弟曹仁哈哈一笑：“劉子鑒不過是個時來運轉的寒門子弟而已，區區雕蟲小技，有何值得大兄如此驚歎？”

曹操立刻瞪起眼睛：“雕蟲小技？你看看自己身上的盔甲，再看看自己腰間長刀，無一不是劉子鑒治下鐵工坊打造，這些也是雕蟲小技嗎？再想想離開酸棗之前，你在黃河南岸看到琅琊船隊時的目瞪口呆，你還能說出雕蟲小技之語嗎？”

年僅二十二歲卻比曹操高一頭的曹仁立刻閉上嘴，剛才對劉存有所貶低并非他的真實想法，不過是年輕人的好勝心态自然流露而已。

曹操也明白自己族弟的心性，随手把信函遞給曹仁：“你也看看吧，看完就知道劉子鑒的心胸有多麽寬大，這世上能讓鄭玄和邴原這樣的鴻儒虛心聽取意見，能讓我父親如此盛贊的，恐怕也隻有劉子鑒一人啊！”

曹仁飛快看完信，輕輕放到曹操面前的桌面上，垂下頭低聲問道：“大兄，劉子鑒真有這麽厲害？”

“比咱們想象的還厲害百倍啊！隻需看看他爲了推行新政，不惜無情鎮壓青州百餘世家豪門的冷酷，你就該知道他的野心有多大了！”

曹操放下手中的五月号《琅琊學刊》，臉上滿是複雜之色，苦思良久，忽然拍案而起：“不能再等了，你立刻去通知大家，明日一早我等北上東郡，接下兖州刺史劉岱大人委任的東郡太守職務，省得夜長夢多！”

幾乎同一時刻，得不到袁紹重用備受各路諸侯鄙視的劉備再次率部回到冀州漁陽（今北京密雲西南），正式就任奮勇将軍公孫瓒麾下别部司馬一職，心裏卻在惦記今非昔比的高唐縣城，以及将這座縣城擴建成一座巨大堡壘的青州牧劉存，殊不知自己的一舉一動均在劉存的注視之下。

與曹操一樣，劉備對劉存迅如奔雷的無情鎮壓手段深感震撼的同時，對青州突飛猛進的發展和引領天下最高技術的制造業驚歎不已，也從中發現了青州新政所産生的巨大推動力。

兩個月來，劉備數次帶上兩個結義兄弟，跟随公孫瓒南下渤海灣西岸的沽水河口碼頭，接運青州送來的軍糧、布匹和馬車等物資，青州水軍那兩艘長三十餘丈高四層的巨大運輸船，以及遊弋于運輸船外圍的一艘艘快速戰艦，每次都讓劉備深受震動，而且每次都讓他感到自己距離劉存越來越遠了。

劉備與大大咧咧的公孫瓒截然不同，公孫瓒雖然也對青州的迅猛發展和制造能力大爲佩服，但公孫瓒最看重的，是聚集青州安居樂業的五百多萬人口。

公孫瓒對青州人口的迅速增長最爲感慨，對劉存安置災民的能力贊不絕口，他最常說的一句話是：“我大漢除了荊州六百萬、益州五百萬人口之外，恐怕要數青州的人口總數最多了，哪怕百中選五，也能輕輕松松拉出二三十萬士卒啊！”

每次聽到公孫瓒的這份感慨，劉備都點頭附和，心裏卻很想對公孫瓒說：“人口多不可怕，可怕的是劉存鎮壓地方豪強的同時，不斷給貧民分配土地并開墾田地大興工商的手段，更可怕的是劉存收攬民心的深謀遠慮！”

但這話劉備絕不會和公孫瓒說，劉備隻會與二弟關羽和三弟張飛說，如同劉備委托熟悉的本地商人爲他留下每期的《青州時報》一樣，公孫瓒不喜歡看，但劉備和他的兩個結義兄弟經常看，常常是一同讨論，一起唏噓。

心思缜密深沉堅忍的劉備并不知道，漁陽城府前街那位每次都給他留下一份《青州時報》的雜貨鋪掌櫃，真實身份是青州“珠山營”的幽州站主官，而且是專門監視公孫瓒順帶盯住他劉備的重要人物。

劉存對劉備的重視不低于袁紹和曹操，但劉存的動作非常謹慎，他給陸九提出的要求是：“珠山營”隻需了解所監視對象的行蹤即可，暫時不需要更深入的探查，因而派出去的資深密探都沒有太大壓力，反而能夠更隐蔽、更高效地完成任務。

五月初十，劉存迎來徐州刺史陶謙派來的特使糜竺，劉存領大舅哥前往将軍府東面的幕府逛了一圈，與公孫沛、韓柔、國淵等人略微交談，便回到西院的家中。

糜環見哥哥突然到來驚喜不已，親自泡上一壺香茗送到哥哥面前，然後坐在哥哥身邊打量好久，擔憂地吩咐哥哥别太累，瘦成這樣快認不出來了，結果換來糜竺和劉存的哈哈大笑。

“小妹别再說這話了，哥哥好不容易才瘦下來，你卻讓哥哥胖回去，還怕你夫君沒笑夠你哥啊？”糜竺打趣道。

劉存笑道：“瘦點兒好，肥胖雖然富态，但對身體很不好，行動不便還容易引發各種疾病。”

糜竺忽然想起件事：“上次爲你請到的吳普先生，安心留下了吧？”

“留下了，他對咱們提供的條件非常滿意，元月中旬，我正式把夏河城最大的‘琅琊醫館’全權交給他主持，并将左邊和後邊的兩座商鋪及庫房騰空，修了座制藥作坊和兩座專門的藥庫，爲他專門制作了一批器械和瓶瓶罐罐，便于他和他的四個弟子接納更多的弟子入門學習。”

“若是一切順利的話，年底之前他的師傅華佗先生會親臨琅琊，但不一定能留得住這位志在拯救天下蒼生的高人，不過即使這樣，我已經很滿足了，謝謝大兄的鼎力支持。”劉存愉快地回答。

糜竺擺了擺手：“這次除了帶來陶恭祖（陶謙字）大人的問候和一萬套輕騎兵盔甲的訂單，還有件涉及徐州、兖州和青州三邊關系的大事，也就是三州交接處的南武陽劃界問題。”

“兖州刺史劉岱不敢找你麻煩，卻對我徐州諸多不滿，竟敢說南城是兖州下屬縣城，狂言要收回如今二弟鎮守的南城，估計是看到咱們在南城開工坊燒石炭水泥賺了大錢，他心裏不舒服，想通過訛詐來換取好處。”

劉存正找不到借口收拾一下越來越肆無忌憚的劉岱，聞言立刻走出客廳，讓吩咐翟趨把公孫沛、國淵、趙溶和剛返回的陸九請來。

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