天色蒙蒙亮,最後一個濕漉漉的士卒順着繩子爬上泥濘不堪的西岸,親率八百官兵泅渡的劉存終于松口氣,心中直呼老天保佑,要不是久旱無雨,正值漲水季節的沂水絕不會如此平靜和緩,八百弟兄絕不能如此順利渡河。
随着劉存一聲令下,從各部臨時抽調的八百會水官兵紛紛爬上野草叢生的河堤,緊張尋找自己的臨時隊率,以百人一隊快速集合,在聲聲低沉的命令中手忙腳亂地整理衣衫檢查武器。
水性極佳的徐盛是與劉存一起最先渡河的人,他飛快穿上被水泡得濕漉漉的牛皮戰靴,一面紮緊腰間皮帶,一面望向身邊的劉存。
同樣身穿普通士卒身上那種紅色窄袖單衣的劉存已檢查完腰間長刀,正在用根布條紮緊不住滴水的長發,精光閃爍的雙眼四面顧盼,臉上滿是肅殺之氣,哪還有半點初次見面時的儒雅親切。
八百弟兄準備完畢,劉存抽出腰間長刀緩緩舉起,向前猛然一揮做個下劈的動作,八百弟兄立即拔出腰間橫刀,在各自長官率領下展開行動,很快在寬闊的荒廢田地裏拉開隊形,向南面三裏外靜悄悄的渡口營區邁步急進。
八百官兵所過之處騰起陣陣塵土,眼看沉寂的敵營原來越近,呼吸聲也随之越來越急促,就在距離敵營不到半裏之時,前方敵營突然響起一聲聲驚慌的叫喊:“敵襲、敵襲啊!官兵來了——”
處于隊伍最前方的劉存心髒猛一抽搐,低吼一聲飛跑起來,身後八百弟兄在短暫的慌亂之後,咬着牙一言不發逐漸加速,距離亂哄哄的敵營不到百步之時,劉存終于發出驚天怒吼:“殺——”
“殺——”
殺聲驟然響起驚天動地,八百弟兄心中所有的緊張和恐懼,都随着這聲怒吼消失殆盡,一排排紅色身影撲向敵營稀疏低矮的栅欄,一個個矯健身軀越過障礙跳入敵營,揮起手中黑亮橫刀,毫不猶豫砍向驚慌失措的黃巾士卒。
劉存的速度很快,毫不猶豫沖向倉惶出營應戰的數十黃巾士卒,撞進敵群的一刹那,他快速揮刀劈開刺來的兩根長矛,急速前沖的強壯身形硬生生撞飛一名敵寇,渾身黝黑刃口發藍的長刀帶着風聲順勢橫斬,“噗呲”一聲斬下個碩大頭顱,沖天而起血箭尚未落下,一條緊握鐵斧的手臂又在慘叫聲中飛上半空。
整座營區充斥震天的殺聲和慘叫聲,毫無防備的四百餘黃巾士卒遭到無情殺戮,少數精勇強橫的黃巾士卒面對數量衆多的鋒利橫刀,幾乎沒有抵抗的機會,殺紅眼的八百官兵越戰越勇,對所有不同顔色的移動目标展開瘋狂追殺,所有人都忘了長官們戰前的告誡,沒有一個人喊出要求中的“跪下不殺”。
喊殺聲和慘叫聲逐漸稀疏,殺神般的劉存披頭散發站在營區中央傾覆的帳篷前方,手中長刀垂到地面,通紅的雙眼裏露出幾許悲憫之色。
徐盛和秦義已是渾身血迹,一左一右肅立在劉存身側,走過江湖殺過人的秦義表現出色,他緊随劉存連殺七人,下手狠辣勢不可擋,停下後隻是胸膛起伏呼吸稍重,沒有半點不适。
斬殺五個敵手的徐盛此時已是雙耳轟鳴,微微顫抖的手仍然緊緊握住血痕斑斑的長刀,恍恍惚惚地凝望布滿四周的殘缺屍體,滿是血星的臉仍然緊繃着。
眼看戰鬥結束在即,劉存突然大吼一聲:“假軍候程骥——”
“屬下在!”
衣衫破碎左臂傷口流血不止的程骥快速跑來。
劉存收起長刀,撕下衣衫下擺上前替他包紮,嘴裏冷冷下令:“速帶兩隊弟兄趕往下方碼頭,将所有能劃動的船隻竹筏弄到對岸去,告訴縣尉大人:優先運送騎兵,以最快速度把顔慎率領的五百騎兵送過來,南面的東安城距離咱們隻有六裏路程,想必城中之敵現已反應過來,留給咱們的時間不多了,必須加快渡河速度。”
“學生明白!”未滿十八的程骥興奮地回答,等劉存綁緊他左臂上的布條,立刻行個軍禮飛奔而去。
安東城裏已經亂成一團,十餘名驚慌失措的黃巾小帥湧進渠帥申樵占據的縣衙正堂,七嘴八舌地大聲議論。
“是從哪來的官兵?”
“渡口大營五百人隻逃回十幾個……”
“官兵人數到底有多少……”
“管他娘的來多少,出城拼了!”
“你他娘的眼瞎了,這時候還敢說大話……”
絡腮胡子根根豎起的申樵拍案而起:“都給老子閉嘴!牛頭,你來說,官兵是那個方向的,來了多少?”
逃過一劫的矮壯牛頭痛苦地回答:“官兵是從北面來的,呼啦啦上千人沖進大營,也許幾千人,全都是五大三粗的敢死之人,全都穿着官兵的紅色短衣,沒一個披挂衣甲,手中拿的全是精鋼長刀,沖進大營見人就殺,五六個人圍殺咱們一個人,男女老少一個不放過,咱們手中的兵器遇到精鋼長刀一碰就斷,再有能耐也頂不住啊!小弟拼命殺出一條血路趕回通報,要是再慢半步,恐怕你們得給我收屍!”
“從北面來的?難道圍攻東莞的義帥敗了?”一個高瘦的頭目驚叫起來。
滿堂頓時一片驚慌,沒等渠帥申樵再拍桌子,門外沖進個神色驚惶的小頭目:“禀報渠帥,不好了,咱們派出的三十名偵騎遭到官兵上百騎兵追殺,隻回來四個人,兩人身上還插着三尺多長的利箭。”
“轟”的一聲滿堂沸騰,不少頭目大喊快撤,認爲突然出現的上百騎定是官兵派出探查的斥候,必須趁官兵來不及圍城立刻撤回山裏。
也有人高呼緊閉城門死守城池,立刻引發聲聲呵斥,滿堂頓時罵聲不絕一片混亂。
申樵終于慌了,顧不上跑到城頭查看便決定棄城:“撤回山裏去!東莞那邊肯定出事了,義帥兩萬餘人馬圍住東莞城近一個月沒打下,到現在也沒派人知會咱們一聲,看樣子是被官軍援兵打散了,否則這股兇悍的官兵不可能突然殺來,咱們若要困守城池,定會被官兵團團包圍,到時内無糧食,外無援兵,根本頂不住官兵的攻打,撤!立刻撤回西面山裏去,留得青山在,不怕沒柴燒!”
一聲撤退打掉了所有黃巾頭目的勇氣,數息之間滿堂黃巾頭目一哄而散,争相跑回自己的地盤集合人馬,毫無秩序地搶先沖向西城門。
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