弘武9年，5月15日，清晨，南京彤雲密布，似兆不祥。
雖說尚是清晨，但那些十四五歲的報童紛紛騎着自行車，拉着報紙将成千上萬份報紙送到千家萬戶，送報對于許多窮苦人家的少年來說，是他們貼補家人生活，或者賺取學費的方式，全國上下，不知多少少年，正是靠着送報的微薄收入支撐着他們的中學學費，作爲一個後進國家，這總是一種無奈。
今天，這些少年們騎自行車的速度似乎快過往常，他們都在拼盡全力試圖在最短的時間内，把報紙送到定閱讀者的家門前，有些少年的眼睛微紅，似乎剛剛痛哭過，而更多的表現則是憤怒。
幾乎是在人們看到報紙的第一時間，所有人都被從未曾有過的憤怒之意所籠罩着，滿腔的怒火在人們心頭聚集着，許多人更是惱怒的将報紙扔在地上，大聲的吼喊道。
“去墨西哥大使館！”
“去外交部！”
“去總理大臣官邸！”
……
人們之所以會憤怒，原因非常簡單，正是因爲報紙上的新聞報道——托雷翁慘案！
作爲普通的國民，他們幾乎不敢相信這種事情的發生，數百華僑慘遭屠殺的事實，就像是響亮的耳光一樣，打在他們的臉上，讓人們從“****上國”的迷夢中醒來，他們驚愕的發現，原來，對于西洋國家而言，中國人依然是次等的有色人種，即便是小小的墨西哥都可以欺負“中國”的頭上，這如何能不讓那些在中俄之戰後自以爲“國家極爲強大”的國人憤怒呢？
憤怒的情緒瞬間便壓過了人們的理智，使得人們紛紛走向街頭，試圖通過自己的行動表達對國家的支持，當然更重要的是表明他們的态度，以避免外交官員們“賣國”，畢竟那些外交官們“喪權辱國”的事情，已經幹了不止一兩次了。
“怎麽辦？”
當民衆開始走向街頭，表達他們的怒火時，京師警察廳的警察們都在待命值班，他們接到了明确的命令——維持國民隊伍秩序，但同時，必須制止國民的過激行爲。
在這一天，當數以千百萬計的百姓選擇走向街頭表達自己的愛國呼聲的時候，在南京的皇宮内臨時召開禦前會議上，激烈的讨論從會議召開，就沒有停止過了。
“……開戰的話很簡單，就墨西哥那幾艘破船，我們甚至不需要派出主力艦隊，隻需要派出一支巡洋分艦隊，就足以全殲他們的海軍，但是之後呢？”
作爲海軍大臣的韓徹在海軍中無疑是一個另類的存在，當所有人都在那裏吹噓着“中美對抗”的時候，他所主張的卻是“中美調和”，他甚至認爲爲了減少美國對華敵意，可以在太平洋艦隊的問題上作出一定的讓步。
“隻要艦隊的規模在，無論是駐于本土，亦或是珍珠港，實際上，對于海軍而言，并沒有多少影響……”
正是這一言論使得韓徹曾遭到來自民間的指責，而主張調和論的他，實際上代表着海軍的另一個派系，他們無疑更冷靜一些，能夠清楚的看到中國與美國的國力差距，甚至作爲海軍将領，他們認爲，與美國的海上競賽對中國是不利的，尤其是從長遠角度出發，随着軍備競賽的進行，其勢必将會對經濟造成影響，而美國依托其強大的工業以及經濟實力，其艦隊規模超過中國根本就是時間問題，中國的暫時領先，不過僅僅隻是“先發優勢”。在這種前提下，通過談判解決問題，限制雙方的海軍力量無疑是對中國最有利的選擇。
但他的主張并不爲人所接受，海軍内部接受不了，民衆也接受不了。不過，這并不妨礙他做爲海軍大臣，千方百計的提高海軍的戰力，從而保證未來戰争中，對美國海軍的優勢。
“之後怎麽辦？難道美國人真的敢和我們開戰嗎？”
毫無疑問，沒有任何人會去擔心墨西哥，但凡稍了解兩國實力差距的人都知道，墨西哥根本不可能對中國造成任何威脅，唯一會讓人擔心的是美國，準确的來說是美國提出的“門羅主義”。
在過去的多年間，中國曾幾度試圖插手美洲的事務，但每一次都引起美國的強烈反應，以至于數度錯失機會，現在墨西哥的暴行，卻把中國逼到了一個進退兩難的地步。
“如果因爲護僑，美國要開戰的話，那就和他們開戰吧！”
“開戰是斷不可能的，畢竟美國方面肯定也會有顧慮，但是，我們必須要考慮到的是，如果朝廷不有所行動，恐怕很難向國民交待！”
大臣們的争持讓唐浩然的眉頭微微一皺，看着争吵不已經的内閣成員，他可以想象得到現在外界是什麽模樣，多年來的宣傳終于還是受到了其的“反噬”
新聞輿論之所以反對英美的部分原因是，崛起并試圖改變國際秩序的中國，受到英美的實際的壓制，這種壓制是來自各個方面的，這固然是外部原因，但更重要的是爲了緩和國内對于制憲等問題的呼籲，政府通過不斷醜化英美以及親英美的人士，達到其醜化英美政治制度的目的。也正因此，國内的媒體上全是英美的負面新聞。
就好比電一樣，如果媒體上天天宣傳哪裏哪裏電又露電了，哪裏哪裏又有人因爲用電被電死了，等等。時間一長，封閉狀态下的平民自然會自覺抵制用力，堅決捍衛自己不使用電的權利，那怕電再方便。
不僅如此，現在國内還存在大量問題，當然了哪個國家哪個時期沒有問題呢？而無論自己也好亦或是内閣都把一切問題都歸結于英美。而在舉國軍國民體制下的，普通民衆又被嚴重洗腦，不僅敵視英美，還認爲當時親英美的國内人士是西方壓制中國的“走狗”。
其實，這不過隻是再簡單不過的矛盾轉移，在這種矛盾轉移下，沒有人再去考慮每周六天的十二小時制，同樣也不會有去考慮制憲問題，人們隻是憂心着國家的未來、前途，在絕大多數平民的眼中，英美等西洋國家是無惡不作，他們正在醞釀着對黃種人的最後“進攻”，現在中國的一切不如意都是英美等國的陰謀，而國民現在作出的犧牲，都是爲了民族的生存之戰——未來的有色人種與白種人之間的“圖存之戰”，如此一來國民就會敵視國家，而轉身敵視英美等西洋國家。
這就是現實，現實的長期敵視性宣傳。再加上現在的托雷翁事件的爆發，一直子點爆了民衆剛剛覺醒的民族情緒，在這種情況下，政府如果不有可所行動，那麽結果必然是可怕的，民族情緒可以煽動，可以利用，但是最終一定會爲其所“反噬”。
就像現在，作爲一個“獨、裁”的君主制國家，無論是皇帝本人亦或是大臣們，居然需要考慮到民意，這本身就已經是某種程度上的“反噬”了。
“如果我們動手報複的話，那麽，美國動手的可能性是多少？”
唐浩然将視線投向李幕臣，試圖從他的那裏得到答案。
情報機關在這個時候的發言最具權威性。畢竟相比于其它部門，情報機關對美國的情況更爲了解。
“保護僑民的安全，是任何國家的必然選擇，現在三百餘名僑民慘遭屠的現實，使得政府必然要有所行動，此事，不僅僅隻是爲了安撫國民情緒，同樣也是爲了向諸國表示我國護僑之心，否則自此之後，恐再無他國相信我國護僑之決心！”
此時，李幕臣的這番話說的同樣極爲公允，甚至可以說得上是立場分明——中國已經無路可退！
确實，中國已經無路可退，一個國家需要軟弱無能到什麽地步，才會在僑民遭到屠殺時，選擇沉默？
就在唐浩然的心底生出這樣的感歎時，李幕臣的話聲微微一揚。
“臣以爲，就這一事件而言，美國絕對不願意同我國發生直接軍事沖突！”
或許，李幕臣并不是政客，但是并不妨礙他用政客的口吻去講述一件事，就像這時他的措辭一般，他并沒有用“絕不敢”而是用了更有餘地的“絕不願意”，不願不等于不會。
多年來的情報生涯使得他非常清楚，現在在這一事件上，國家面臨着兩難的選擇，而情報機關現在的責任就是給予陛下情報支持，可是這卻不是他所能夠給予的，事件實在是太過突然了。
“不願并不等不會！如果我們選擇對墨西哥開戰的話，那麽美國介入的可能有多少？”
韓徹之所以會問這個問題，實際上是在替其它人去問，他是想去提醒别人注意到一點——墨西哥還有一個視美洲爲禁锢的鄰居。
“百分之百！”
面對韓徹的問題，李幕臣毫不猶豫的給予了一個回答。
“多年來美國奉行門羅主義，其視美洲爲美洲人的美洲，實際上也就是美國人的美洲，百年來，其一直千方百計阻止其它歐洲列強染指美洲，任何與歐洲列強有關的戰事若發生于美洲，美國都将視爲具敵意之行爲。尤其是在過去的二十幾年間，随着美國的經濟超過英國，其便利用“金元外交”主導南美各國，……在其視美洲爲禁锢的前提下，我國若是對墨西哥開戰，那麽于美國看來，其并不僅僅隻是具有敵意的行爲，其甚至可能會将其視爲對美國利益的侵犯，進而向介入戰事……”
李幕臣從曆史的角度去分析之後，衆人的心思無不是一沉，在墨西哥問題上美國是一個無法繞開的障礙，如果是其它國家，也許根本就不需要如此令人頭痛，别的不說唇亡齒寒的道理何人不懂？
“如果控制态勢呢？”
作爲總理大臣的袁世凱，一開始始終保持着沉默，這是他從張之洞的身上學會的“官術”，他必須要充分聽取别人的意見之後才會開口。
控制态勢……
袁世凱的意思是……他的建議讓唐浩然的心底頓時一動，控制态勢，控制态勢……
“袁總理的意思是？”
李幕臣有些不解的看着袁世凱，看着這位兩年前繼張之洞之後，中華帝國的第二任總理大臣。
“就是如果我們炮擊墨西哥呢？”
袁世凱用極爲平靜的口吻說道。
炮擊墨西哥，在袁世凱看來，這或許是一個選擇，一個相對更爲穩妥一些的選擇，相比于開戰，這頂多隻是報複。
“炮擊墨西哥确實可行，但是，袁總理，我們必須要考慮到另一種可能，就是在炮擊其沿海重要城市是否會激起墨西哥海防部隊的反抗，如果其海岸炮台反擊的話，又該如何收場？”
不待韓徹說完，唐浩然便直截了當的說道。
“那就不用戰艦炮擊！”
是的，完全沒有必要用戰艦炮擊，更準确的來說，沒有必要拿戰艦冒險。
“我們現在需要的是報複，我們需要用對墨西哥人的報複，給予國民以交待，可是，什麽樣的交待才能讓國民滿意呢？朕以爲，并非僅僅隻是炮擊一兩座城市……”
袁世凱的建議讓唐浩然想起在另一個時空中，美國對某些國家的攻擊，炮擊……真的沒有那個必要，畢竟各國對于炮擊早就習以爲常了。即然要對墨西哥進行報複，那就應該更有針對性。
“墨西哥方面的解釋不是說是叛軍所爲嗎？那麽好吧，我們接受他們的這個解釋，既然他們無力控制局面，那麽我們就幫助他們控制局面，我認爲，我們可以對叛軍控制的區域實施打擊……”
話聲稍稍一頓，唐浩然的唇角微微輕揚。
“用我們的航空母艦上的攻擊機，對叛亂軍控制的城市實施轟炸！墨西哥人以爲我們不會報複嗎？好吧，那麽我們就用我們的飛機，我們的炸彈去告訴他們，什麽叫做犯我中華者雖遠必誅！”