十月中旬，冬天裏的第一場如期降臨了，但是在鐵路工地上，數以萬計的工兵，仍然在風雪中搶修着鐵路，在後貝加爾戰役結束之後，對鐵路的搶修工程，便成爲了所有工作的重中之重，爲盡快恢複鐵路的運輸以及将俄羅斯寬軌鐵路改爲準軌，超過十萬工兵被派遣至各個路段。
相比于國内的鐵路，這些新占領區的鐵路無疑是不符合标準的——許多橋梁是用木材建成，鐵路路基大都是沒有碎石鋪成的泥基路基，總之，以國内的标準而言，這種鐵路的标準甚至隻相當于高等級的軍用輕便鐵路。
顯然，這種“輕便鐵路”是無法滿足軍隊的需求，尤其是支撐近兩百萬軍隊的作戰——爲了保證這支龐大的軍隊在前線的需求，軍隊一方面投入了上萬輛卡車通過公路運輸的方式加以保障，而在另一方面，則投入六千萬元用于鐵路的改建與修複。
得益于鐵路已經基本完工且未遭到大面積破壞的優勢，在戰争結束後的第一時間，鐵路的運輸便恢複了，而數百公裏的鐵路，更是在一夜之間完成了軌距的調整，但是這一切不過隻是剛剛開始。
風雪中，在工兵們搶修着鐵路的時候，一列火車轟鳴着在輔線鐵路上駛過，爲避免對鐵路的修複影響到正常運輸，因此工兵們修建了大量的簡易輔線，從而保證了鐵路的運輸。
在列車車廂裏，一夜未睡的段祺瑞一遍又一遍的翻看着手中的資料，這些資料是東北軍參謀部提供給他的，是關于俄軍作戰特點的情報，作爲臨時受命的第十七軍司令官，他必須要在抵達前線之前，充分了解接下來所需要面對的對手。
人的命運總有那麽幾分偶爾，在過去的幾年間，尤其是對俄戰争爆發之後，面對曾經的老同學們成爲聞名中外的知名将領，他的心底難免會有些嫉妒——直到此前他依然是一鎮統制，當然，難免的也會産生一種幻想——如果當年他沒有在德國續學半年，也許，他現在也會是東北軍的一員，在東北軍的高級将領中，必然有他一席之地，像後貝加爾戰役，也許可以打的更加出色。
當然，這隻是他内心的一種想法。
而現在，他的這個想法卻成爲了現實，他成爲了東北軍——不，是中國陸軍的一員。
“從今以後，再也沒有了東北軍，北洋軍、江蘇陸軍，所有的軍隊，隻有一個名稱——中國陸軍，中國海軍！”
在離開沈陽的時候，在沈陽的鐵路公司宴會廳内，那位穿着陸軍軍裝的皇帝陛下——幾年前，他還被很多“愚民”稱之爲“亂臣賊子”，而現在，他卻已經是億萬中國百姓的主宰，中華帝國的皇帝。
不過，這位皇帝的登基儀式非常簡單——他隻是在沈陽應該萬民之呼聲穿上了皇袍，有如宋太祖皇帝的皇袍加身一般。但盡管簡單，可一切都改變了。正如年号上的改變。
現在，每一次，書寫日記的時候，段祺瑞都會提醒自己現在已經不再是清光緒二十八年，而是弘武元年，新朝的官員們之所以弄出這個意思的就是：朱元璋推翻元朝，建立明朝，年号“洪武”。而唐浩然及其追随者則試圖利用“思明覆清之心理”，“绾洪合武”，故改源“弘武”，可謂是煞費苦心。而與洪武一樣，“弘武”同樣也有張顯武事之威的意思。
這也許都是開國之君的共同點——張揚武力，彰顯武功。可是曆朝曆代的開國之君中，又有幾人能有像他那樣的赫赫武功？
至少在段祺瑞看來，還沒有任何一個皇帝能與之相比。
車廂頂上的呼嘯聲一陣緊似一陣，風雪襲擊着車廂，窗邊的積雪也越來越厚了，往着車廂外盡爲風雪覆蓋的森林，盡管因爲暖氣的原因，視線模糊，但段祺瑞卻非常清楚，曆史已經翻開了新的一頁——在袁世凱的主動請纓之舉下，除了北洋陸軍之外，陝甘陸軍、江蘇陸軍以及兩廣陸軍、四川陸軍都已經先後請戰，一支龐大的增援部隊已經開始北上。
“中國陸軍……”
擡起頭，看着挂在衣架上軍裝左胸前的銘牌，段祺瑞那看似平靜的心緒卻有些紛亂了，是的，從今以後，都不再北洋陸軍了，隻有中國陸軍。
北洋，已經成爲了過去！
無論是否願意，段祺瑞都必須要去面對這個現實，不過，與其它人的抵觸不同，除去即将面對老朋友作爲下級稍有些抵觸外，對于身份的轉變段祺瑞并沒有任何抵觸，甚至他還有些喜愉，現在他從一鎮統制晉升爲一軍司令官，盡管管轄的是由三鎮北洋陸軍改編而成的第十七軍，但對他個人而言，晉升的現實，如何能不讓他爲之激動呢？
盡管還不至于如其它人一般對皇帝感激涕零，但仍然難免會爲皇上的信任而感動不已，這畢竟是一支超過五萬人的軍隊，就這麽交到“外人”的手中，這種信任是從古至今任何皇帝所未曾有過的。
“隻能以死相報了！”
默默的在心底這般思索着，段祺瑞将投在窗外的視線收了回來，重新投入在地圖上，看着地圖上的俄軍防線，他的腦海中反複思索着如何突破對方的防線，當然，在西伯利亞作戰還需要考慮到一點，天氣！
現在正是冬天，盡管溫度還沒有完全降下，但很快，這裏的溫度就會下降至零下數十度，在這個冬天如何發起進攻？對于段祺瑞而言，這一切都是陌生的。
對于他而言，這一切是陌生的，對于那些來自關内的士兵來說，即便是這麽早的冬天，同樣也是陌生的，而在陌生的同時，他們同樣懷揣着一絲好奇，對西伯利亞，對這片陌生土地的好奇。
在列車于車站停下的時候，車廂裏士兵無不是好奇的透過小窗看着那西洋風格的車站，在車站中，他們甚至還看到一些西洋人，對于西洋人，他們并不陌生，甚至他們中的一部分人還曾接受過西洋人的訓練。
像許文遠，他在江甯講武堂的教官就有一名德國人，盡管對于西洋人并不陌生，但是當置身于這片曾屬于西洋人的地盤的時候，他仍然難免有些激動，甚至因爲激動使得那呼吸變得急促起來。
“長，長官，這，這就是咱們從俄國人手裏打下的地盤？”
一名軍士喃喃着，他的話聲同樣有些激動，他之所以激動的原因非常簡單——因爲長官們曾向他們許諾，等到戰争結束之後，他們将會和東北軍一樣，獲得一塊屬于他們自己的榮民勳田，勳田的面積與其軍銜相對應，如果他們能夠在戰争中獲得功勳，那麽獲得的土地還會因軍功而适當加大。
那些土地在什麽地方？
就在這片新征服的土地！
“不是我們，是東北軍打下的，咱們……”
話聲微微一沉，許文遠将視線投向遠處，他們還沒有打下屬于自己的土地！他們的土地需要自己去打下來。
“咱們以後也能打下這麽多地方！”
就許文遠話音落下的時候，完成加水的列車再一次轟鳴着駛出了車站，蒸氣機車發出兇猛的、撕碎天地的怒吼，拖着軍用列車在夜色沉沉的原野上、在白茫茫的漫天飛雪中疾馳。在轟隆作響的車廂的昏暗中，在車輪磨擦冰雪的尖叫聲裏，在士兵們從夢中發出的驚恐的嗚咽聲和喃喃呓語中，可以聽到這機車的怒吼聲。
許文遠透過暴風雪，似乎看到前方正在燃燒着的前線。對于那個前線，他們每一個人都是陌生的，對于生自江南的他來說，他從未看過這麽大的雪。
在列車駛過山海關停車，在大家領取着厚厚的呢絨大衣的時候，大家夥算是弄清楚了：現在要把他們的部隊緊急調往坎斯克附近——在後貝加爾戰役結束之後，東北軍就在上烏金斯克發起了新一輪的攻勢，而俄國的内亂導緻俄軍的前線的混亂，在短短的幾天間，其既不得不後撤數百公裏，一直撤到坎斯克才重新組織了防線。
當然，這一切完全來自官方的報紙。
此刻許文遠非常清楚，隻有十幾小時的路程了，十幾個小時之後，他們将在貝加爾湖畔下車，然後從那裏登上渡船，貝加爾湖，聽說那裏就是蘇武的牧羊之地，霍去病曾經打到的地方。
“元嘉草草，封狼居胥，赢得倉皇北顧……”
念着這首辛棄疾的《永遇樂?京口北固亭懷古》，他軍大衣的狗毛領子拉到面頰上，與江南的冬天穿着的呢絨大衣不同，在抵達東北的時候，他們又領取了呢絨羊皮大衣，相比于前者，後者更暖和。
但現在這呢絨大衣内裏的厚厚的羊毛，卻讓他怎麽也感覺不到任何暖意不了，而且還睡不看，因爲寒風從積雪掩蓋的小窗上的那些看不見的縫隙裏鑽進來，尖厲的過堂風在鋪位之間穿來穿去。
現在過去的一切——那多雨的江南，江甯講武堂學校裏的夏天，江甯一陣陣灼人的熱風，那熱得叫人發昏的酷暑中進行的行軍訓練，給汗濕透了的、被太陽曬得泛白的軍便服，當然還有那江南的冬日裏的濕冷……所有的一切都遠離了他。
在老帥去世前，江甯便上表朝廷，成爲關内第二個臣服于新朝的地方，在日月旗飄起的時候，作爲軍人的許文遠隻感覺到輕松許多，至少，他不用再去考慮戰争的事物了，可沒過幾天，戰争依然來臨了，不過不是讓他厭惡的内戰，而是讓他熱血沸騰的國戰。
他和戰友們一樣在人們的歡送中，在百姓的歡呼聲中登上北去的列車，列車穿過了蘇北、華北，越過山海關，進入東北，在東北，他們同樣受到熱烈的歡迎，幾乎每一站，他們都能看到數以千百計的人們搖着國旗歡迎着他們，人們從車廂裏把一個個裝着香煙、奶糖等物的慰問袋塞給他們，而每一個慰問袋中都有一封信，那上少年稚嫩的文字，文字中流露出卻是最樸實的情感——對軍人的感激之情，也正是那些文字，讓他和戰友們的内心變得越發滾燙，在那一瞬間，他明白了，爲什麽東北軍可以百戰百捷，因爲他們不是爲軍饷而戰，而是爲國家，爲身後的國民，爲了保衛國與國民而戰。
這是一種多麽崇高而又陌生的職責！千萬不能辜負國民的重托啊！
作爲一名軍官，許文遠幾乎是不由自主的深陷入這種從未曾有過的激動與崇高之中。實際上，他并不知道的是，在東北，各級民政官以及國民學校的老師們的宣傳下，相信軍人是爲保衛自己而戰的國民們，早已經習慣于向出征官兵祝願、饋贈禮物，向前線官兵寄送慰問信、慰問袋等，畢竟這是免郵的，他們的舉動進一步激發了東北軍官兵的士氣，正是他們的激勵使得東北軍中甚至連絕大多數剛剛入伍一、二等兵也都抱有“一定要爲國犧牲”的決心，可以說那種“絕不辜負國民重托”的想法，促成了“必死”的決心。
“四平市第六高等女學校……”
突然，許文遠又一次想到那封慰問信的地址，那種想要回信的想法突然變得更加強烈了，而且接待的東北軍長官也鼓勵他們給慰問的國民寫信，在信中會說什麽呢？就像是彼此的承諾一樣，告訴對方自己絕不會辜負肩負的責任。
對着沉沉夜色，許文遠沉思着。
“要寫封信給她，告訴她，我一定不會讓她失望的……”
盡管并不知道那個叫“王佳美”的女孩相貌，但是那清秀的字迹，卻讓他的甘願向她做出一個承諾——一定爲國盡忠，死戰不退！
在内心中默默的做出這個承諾的時候，整個車廂在磨牙聲、尖叫聲和車輪滾動的轟隆聲中沉睡着。一切都在緊張地颠簸着，上層鋪位由于列車疾馳而搖搖晃晃。列車繼續往前方行駛着……