但，并不是每一個地方的農民都會這般的“貓冬”，至少對于東北的民衆來說，或許論及“苦寒”，關内無法同東北相比，但在現在的東北素來都有着“冬閑不閑”的說法，甚至可不僅“不閑”，甚至還比過去更加的辛苦。之所以更加辛苦并不是因爲農活，而是因“役”而乏，所謂的“役”并非僅隻是簡單的“勞役”，而是“兵勞結合”的“團役”，也就是服壯丁團的的“丁役”。
每天的冬閑正是壯丁團集結訓練之時——不會影響到莊戶人家的正常生産，而往日裏，這“冬閑”從來都是男人們賭錢、喝酒的時候，也是毆鬥等沖突的多發時節，現在這“冬閑”卻被政府完全利用了起來。
在壯丁團成立後，“冬閑”自然就成了壯丁團的“冬訓期”。而所謂的“冬訓”裏軍事訓練在30天的冬訓日中，一共隻有90個小時，平均到每天不過隻有三個小時，至于其它的多達150多個小時的時間，則是作“義務工”——維修水渠、道路。
對于政府而言，數百萬壯丁團從來都是最好的免費勞動力。隻需要提供幾頓飯就行了，甚至都不需要制裝費——壯丁團的制服都自備的和那自備的“木槍”一樣。政府唯一需要提供的僅不過隻是食物——諸如土豆泥之類，成本最低的，且又能大量提供的廉價食物，至于他們的營房倒是談不上簡陋——畢竟營區平時還會充作移民安置中心以及用于中學生軍訓等活動。
廉價而且充足，這是壯丁團給予政府的印象，甚至正是四百餘萬壯丁團的存在，使得東北可以維持良好的社會秩序，作爲東北治安的補充力量配合警察實施剿匪等任務，令曾猖獗一時的胡匪消彌于無形。而在另一方面，壯丁團同樣也是東北的武裝力量的一個極其組成部分——是東北軍的預備隊。也正因如此，每年冬訓的不到一百小時的軍事訓練，才會顯得極爲認真，在某種程度上，這幾十小時的訓練，更多的是年度考核。考核他們在過去的一年中，是否按照規定參加壯丁團的訓練，而某一區隊的考核成績，同樣也關系到負責“壯丁團”管理任務的警官年度考核成績。
“殺！”
訓練場上，穿着鋼片護甲如同古代武士一般的壯丁，正奮力用刺殺木槍向“敵人”進攻着，左防刺，突步刺，顯得好不熱鬧，數百名壯丁在場中進行刺殺訓練時，周圍更是擠滿了人，在那裏發出一陣陣喝彩聲。
這是訓練，同樣也是比賽，鎮與鎮、村與村之間的軍事技能比賽，從集訓開始的那天，便已經暗自展開了，而真正的對抗卻是與骨幹團丁之間，所謂的骨幹團丁，相當于部隊裏的班長，普通團丁部隊裏的士兵。
而依照兵役法規定，基幹團丁爲一類預備役，普通團丁爲二類預備役，至于年齡在18歲以下，45歲以上的則三類預備役，而分類的預備役又劃定了動員批次。在東北的四百餘萬團丁之中，骨幹團丁差不多占去二分之一，這是因爲東北人口大都是由新移民構成，其移民中壯年男丁又占大多數。也正因如此，隻有獲得委托的團丁才會獲得武器。至于其它未獲得得委任的骨幹團丁，往往隻是獲得一身沒有軍銜的軍裝。
但是冬訓期間的競賽會改變一切，獲勝者非但能夠獲得新軍裝——毛呢軍大衣、軍裝以及軍靴，還能夠獲得步槍，那步槍可不是老式的單響槍，而是十響的漢式快槍，對于許多青年人來說，無論是氣派的毛呢軍裝亦或是那十響快槍，都意味着他人羨慕的眼神以及女孩仰慕的目光，也正因如此，這競賽才會顯得這般激烈。
“殺……”
随着一聲沉喝，李雲傑隻覺槍頭猛然一頓，不過隻是瞬間的功夫，他便知道自己赢了，甚至不需要看，他都知道自己這一刺的力量足以讓對方倒下。
果然，在槍頭刺中對方胸膛時，那個王家屯出來的劉三便猛的一下摔倒了。
赢了！
“後林屯李雲傑獲勝，拼刺三十五分……”
在李雲傑收槍時，營管區派來的下士官大聲喝吼着，遠處的黑闆上李雲傑的排位立即上升了一位，經過多年的實踐，東北軍事競賽早已經變得極爲規範，并參照體育競技制定了相應的規則，甚至除去冬訓期間的内部競賽之外，還有夏季時三省級别的高規格軍事競賽——東三省體育競賽，不過在參加東北軍事競賽之前，還需要經過市、省級的比賽篩選。
體育競賽軍事化與體育教育軍事化，是東三省的特點，同樣也是基于軍事上的需要——東北需要盡可能的武裝自己，爲未來的戰争作好準備，這是整個備戰體系的一部分。
“雲傑，好樣的，你再赢一場，咱們村的臉面可就掙回來了！”
在同村的戰友們歡呼着迎接着李雲傑勝利歸來時，他那張年青的臉膛上則帶着有些腼腆的笑容，摘掉護罩的他看起來極爲年青，實際上，他剛滿十八歲，去年征兵時還沒到征召的年齡，剛滿十八歲的他，剛剛成爲一名骨幹團丁。對于他來說，能給村子漲光，并不是他所在乎的，他所期待的甚至不是作爲獎品發放的步槍和軍裝，而是營管區的推薦信。
有了那封信，到了夏季征兵的時候，隻要沒有傳染病，他便可以直接進入新兵營，從而成爲一名士兵。
對于李雲傑來說，當兵，是他多年來的願望，之所以會有這個願望非常簡單，完全是因爲當年賣和父親一同賣棗糕時的那個班長，那天班長制止了他人的強吃，還塞給了他一塊錢，也正是從那天起，在他心中，便沒有任何人比軍人的形象更高大。自然的軍人，也就成爲了他的理想。在他成年之後，成爲軍人一直都是他夢寐以求的事情。
“嘿，你小子，剛才那一槍刺的可真準啊！”
作爲李雲傑的班長，孫立梁的臉上全都是得意的笑容。
“這次可給我漲臉上，誰不說我帶個好兵……”
“啥掙臉不掙臉的，就是比……”
不待李雲傑把話說完，那邊卻是突然響起了哨聲，是集合的哨聲。正在進行着的比賽立即被打斷了。
這是怎麽回事？
雖說疑惑着，但是李雲傑連忙提着木槍，人不解甲的穿着防護服與村裏的戰友們一同編隊集合。
在接下來的半小時中，李雲傑詫異的發現一個問題——所有的班長、隊長，都被單獨喊出列，在班長們出列後，副隊長、副班長自然的接替了班隊的指揮，更讓人詫異的是，在班隊長集合時，他們又被命令将自己的武器移交給副手。而這也意味着他們将“指揮權”下移，而拉過武器的“副職”出任正職。
這是怎麽回事？
面對這個突如其來的命令，所有人都覺得有些詫異，不過，他們早就習慣了服從，習慣了對軍命的服從。
對于普通的壯丁來說，他們并不知道發生了什麽，而對于那些片刻還是平民百姓的班隊長來說，不過隻是片刻的功夫，他們便接受了征召。接到軍隊的征召。
“班長，這是咋了？這是要回家？”
一個多鍾頭後，看着班長收拾着行李，李雲傑等人無不是詫異的看着他。
“回家！”
在提及回家的時候，孫立梁的臉色顯得有些不定，盡管他沒有當過兵，可是這突如其來的征召，卻讓他的内心升湧起一陣不安，盡管每年都會有“動員演習”，但是去年，剛剛動員過一次，今年卻又一次動員了，連續動員，這可是過去從未曾發生過的事情。
征召令！
1901年1月，數十萬份征召令甚至沒有通過正常的郵寄渠道，而是直接下達到各營管區，命令非常簡單，對第一梯隊預備役實施全面動員，因爲正值冬訓時期各營管區甚至不需要将一紙征召令下發出去，接到司令部命運的營管區立即對本營區的預備役實施動員，根據最初的計劃，直接編組成營團，再根據命令開赴團管區，再直接補充進入52個乙級混成旅。
當第一梯隊的預備役士兵開始實施動員的同時，分布于東三省地區的五十二個乙級混成旅内同樣是繁忙非常，在某種程度上來說，乙級旅隻是一個“架子”，是一個100%完裝人員卻隻有15%的“骨架”。
根據動員序列，乙級旅需要在接到******的72個小時内完成動員，而對于征召兵而言，他們有48個小時的時間報道，而對于乙級旅的在役官兵來說，他們從接到命令的那一瞬間，隻有二十四個小時的時間抵達征召區，于團管區等待接收征召兵。
正因如此，當******下達後，整個東北瞬間熱鬧了起來，各營團的軍官、軍士們紛紛騎着馬、乘着車前往各團管區，對于他們來說，現在，他們并不知道發生了什麽事情，隻是依如過去的演習一般，完成部隊的動員與組建。
“動員72個小時……”
騎在馬上，頂着風雪的紹仁傑在心裏默默的嘀咕着。
“一個月的補訓……”
此時他所念叨着的是乙級旅的正常動員時間，33天，33天後，五十二個乙級混成旅将完成動員，進入作戰序列，或許對于營團長們來說，現在的動員更多的是“預防性演習”——每年都會25%的部隊實施一次動員，多年來的習慣，使得他們幾乎不會注意到今年的動員與過去的動員有什麽區别。
可是對于身爲第73混成旅旅長的紹仁傑來說，在剛剛結束的會議上，司令官已經直截了當的告訴他們——這次動員是全部動員，讓大家作好打仗的準備，做好打仗的準備，并不僅僅隻是如往年的“演習”一般，隻是動員人，而是要把軍裝、武器等一切物資完全發放下去，同時還要進行一個月的補訓，以令士兵進入戰鬥狀态。
“旅長，看樣子，這次會不會是爲了在外交上施加壓力？”
騎在馬上的趙克武盡管看不到旅長的臉色，但卻能夠感覺到，從會議結束後，旅長神情的凝重，來的時候，他們騎在馬上可是扯了一路，而現在，從離開濱江到現在，卻是一句話都沒說。
在現在這個時候，面對這樣的命令，所有人都覺得壓力有些沉重，尤其是作爲軍人的他們，他們會忍不住考慮各種可能，其中自然也包括對俄國的戰争。
“施加壓力？”
紹仁傑先是一愣，而後想到了與俄國進行的談判，不過隻是商務談判罷了，需要動員四五十萬大軍施加壓力嗎？
“應該不會，聽說除了咱們之外，常備旅也補充了一個半團，而且還要抽調出半個團，說是要組建第三梯隊，這分明是要大打出手的節奏，要不然，又何必動員這麽多部隊！”
盡管許多消息嚴加保密，但是消息總是會“洩露”出來，就像紹仁傑，作爲旅長的他既可以通過一些渠道獲得一些嚴加保密的消息。而每一個人都告訴他，這一次不僅僅隻是一次簡單的“動員演習”，而且他也感覺到這同樣不是“演習”，過去的動員演習是不需要全員配發武器的，但是這一次演習卻要求全員配發武器，而且打開武器倉庫，而這不正是大打出手的迹象嗎？
“大打出手……”
旅長的話讓趙克武這位旅參謀長先是一愣，然後卻又是躍躍欲試的說道。
“旅長，會不會是準備進關！我現在黃魂協會那邊的人可是成天嚷着要揮師進關了，要是進關的話，那咱們可真就有事幹了！……”