轉眼間，這甲午年便進了五月，太陽頓時熱了起來，在太陽的曝曬下，這田地裏的谷子便開始慢慢的變了色，由綠轉成了黃。對于江浙一帶的百姓來說，這正是把鐮刀磨快，準備收糧的時候，一年的年景可就全憑這一季糧食了。
雖說這自古富不過江南，可江南卻又與外地不同，擱東北一年不過一熟，頂多再種上一季大白菜、紅蘿蔔，算是冬天的吃食，可是于江南，卻是能一年三熟，兩季稻子加上一季油菜，可雖是三熟，這江南的百姓卻負擔着沉重的稅捐，更多的恐怕還是那舊年的陣債，雖是三熟，而這夏收卻是極爲緊要。相比夏糧雖是一樣的稻種，可秋糧産量卻遠低于夏糧，那是因爲地力耗盡了。
相比于北方，江南的牲口少，自然是積肥不便，往往積上一年土肥，完都用于那一季夏稻，如果一來，這夏糧的多少便關乎着一年的年景了，百姓自然是極爲上心。畢竟這是一年的希望。
家中雖然沒有一粒米了，然而瞧着田裏的綠油油的卻又夾雜着些許黃色的谷子，王大梁的臉上卻浮上着滿面的笑容。這下子他算是徹放心了，隻是瞧着那沉甸甸的谷子，對今年的收成他就已經有了九成把握。禾苗肥大，标線結實，這可是十多年來所罕見的好年景，穗子都有那樣長了。
“别說是十幾年，就是往前說，從光緒數到同治年，也不見得有這樣的年景！”
眼前的這一切，看在王大梁的眼裏，都是盡是前所未曾有的歡喜。以至于說着話的時候，那唇角都往上揚着。王大梁的話頓時引起了一陣附和聲。
可不是嘛，這麽多年了，就沒見過這麽好的年景！
瞧着眼前的谷子，種了大半輩子地的王大梁能推測出二十天以後的情形來，那是真的能讓人笑出聲來的情形。他舉目望着這一片油綠色的剛開始泛着黃的田裏，看看那肥大的禾苗，統統變成黃澄澄的穗子，幾回都疑是自己的眼睛發昏，自己是在做夢。然而穗子禾苗，一件件都是正确地擺在他的面前，他真的歡喜得快要發瘋了啊！
“哈哈！今年的年景，真會有這樣的好嗎？”
過去的疲憊，似乎全都消失了，他甚至拿出了煙袋來，尋思着這一季的辛苦：從下種的那天起，一直到現在，王大梁真的沒有偷閑過一刻功夫。插田後便鬧天幹，剛剛下雨又吓大水，那陣子一天到晚的不得安生，成日裏忙得像村裏的家狗似的，那肚皮裏頭也從沒有吃過那怕一次飽。每次上田的時候，餓得連腿子都提不起，人瘦得象也就隻剩下一把枯骨，三四月正是青黃不接的時候，可即便如此，他還是天天下田，生怕誤了今年的收成。
一直到現在，經過那麽多的饑餓，全靠着田裏的一些野菜和着米燒出的稀飯吊着那口氣的王大梁，每每想起那餓肚子的感覺，都不知道自己怎麽活下來的。這會他看見這幾線長長的穗子，他又怎麽不歡喜呢？
這才是到了手的東西啊，還得仔細地将它盤算一下哩！盤算一下如何花差這些東西。
開始的時候一定要飽飽地吃它幾頓，别說大人餓的身上沒幾兩肉了，孩子們也委實餓得太可憐了，應當多弄點菜，再多煮幾碗飯，都給他們吃幾頓飽飯，趁着年景好的時候養養精神，精神養足的，才能扛得住将來，誰知道，将來會不會有荒年，這季好，下季可就不知道。
然後呢？
嗯，再背上集上賣幾擔出去，做幾件新衣服穿穿，現如今那洋布賣得可比土布便宜，就是不太結實，算了算了，孩子們穿得那樣不象一個人形，就買上幾截布，置上幾件衣裳吧。把債統統都還個清楚。剩下來的留着過年，至于那一季秋糧，在他的盤算中，那可是要預備過明年的荒月，若是明年收成好了，像今年這樣的年景……
那兩臭小子也差不多都要定親了，春輝成天說着誰誰娶媳婦了，那話裏的意思，不就是想要成家嘛。就是明年下半年吧！等收了谷子，到時候給他們每個都收一房親事，後年就可養孫子，做爺爺了……
還有什麽呢？
除此以外，似乎真的沒什麽事兒了，多打了幾鬥糧的田地，讓王大梁對未來充滿了希望，其實百姓的希望就是那麽簡單，隻是多打幾鬥糧，一年能吃上幾頓飽飯也就知足，就如此時的王大梁一般，雖說先前人全靠稀飯吊着口氣，不知那天就餓沒了。可現如今，瞧着這田裏的的收成，卻又對未來充滿了希望，盤算起那想着都能讓人笑出聲來将來了。
瞧着眼前的田，想象着二十幾天後的收成，王大梁的心裏頭除了歡喜，就再也沒有旁的意想了，一切都有了辦法。
雖說現在家裏頭已經沒有米了，王大梁也不着急，因爲他已經有了辦法，再過十多天就能夠飽飽地吃幾頓了。有了實在的東西給人家看了，差了幾粒吃飯谷還怕沒有人發借嗎？
孫老爺家中的谷子，現在是拼命地找人發借哪，隻怕你不開口，十擔八擔，他可以派人送到你的家中來。價錢也沒有那樣昂貴了，每擔隻要六塊錢。
王二伯的家裏也有谷子發借。每擔六元，而且還沒有利息，都是上好的東西。
村子裏的人都要吃飯，都要渡過這十幾天難關，可是不到萬不得已，誰也不願意去向孫老爺或王二伯借谷子。實在吃得心痛，現在借來一擔，過不了十多天，要還他們三擔。就是王二伯家的谷子，一擔六元，那也是加過息的，就那麽幾天的功夫，那息加的啊……還是硬着肚皮來挨過這十幾天吧！
“這就是他們這班狗雜種的手段啦！大家夥要餓死的時候，向他們嗑頭也借不着一粒谷子，等到田中的東西有把握了，這才拼命地找人發借。隻有十多天，借一擔要還他們三擔。這班狗雜種不死，天也真沒有眼睛……”
“他大爹，你不是也借過他的谷子嗎？哼！老天爺才沒長眼哩！越是這種人越會發财享福！”
“就是！老天爺吃了他們那麽多貢，吃人家的手軟，怎麽可能還會責罰他們……”
可不就是這個理嘛，就是燒香獻貢給老天爺，那也是有錢人家燒的香高，獻的貢多。就在幾個鄉民在那裏說道着的時候，遠處一個人影兒走了過來，是村子裏在城裏頭務工的王三，他的臉上帶着笑色，肩上還扛着一個裝的滿滿的褲袋。
“喲，他三哥，你這瞧着在城裏頭幹的不錯啊！這麽多谷子，得有一擔多吧……”
瞧着王三扛在肩上裝得滿滿的褲袋，旁人連忙笑呵呵的說道，這王三前陣子家裏斷了糧，才跑到城裏去扛苦力，這才幾天，就回來了，還扛回了一褲袋糧食。
“那是谷子？”
将小百斤重的褲袋放下來，王三擦了下額頭上的汗，先是否認又是強調的說道。
“是米！”
這句話隻讓衆人無不是一愣，米！這王三當真是發财了可是？
“喲，你擱城裏頭，是拾着銀子了，還是撿着金子了……”
“就是，這定是發财了吧！”
在衆人的調笑中，王三一邊用手拉着汗襟，想扇出些風來，一邊說道。
“那是發啥财，都是借的！”
“借的？城裏頭那個财東借的？”
衆人一聽是借的，立即想到城裏的财東，這鄉下借糧都是借谷子，那有借米的，這借了米，得咋個還法？
“那是什麽财東，是咱浙江巡撫老爺袁大人可憐咱們這些泥腿子，弄了個啥公司，借米給咱……”
“官府的米？你咋借的？”
“咋借？憑去年的稅捐票借的，這不，去年交了多少錢的捐稅，今年就能借多少米，不過家裏的田數超二十畝的，就借不着了，而這可不是陳米，都是白花花的新米，他大爹，瞧你那身子虛子，給，抓幾把，回家吃飽了，再去縣裏頭借去……”
像是怕旁人不信似的，王三解開紮布袋的繩子，然後抓出一捧米來，隻看那顔色，種了一輩子地的莊戶人便知道，這是新米。
“這，這拿稅票票就能借？怎，怎麽個借法？”
杭州城巡撫衙門中，放下手中的茶杯，袁世凱看着造訪的張謇，道出了借糧于民的最初想法。
“從小弟出撫台灣、又撫浙江以來，皆曾目睹鄉間富紳如何通過高利貸盤剝百姓，而其盤剝者，尤以夏糧爲甚，每每夏收之前，鄉間貧農存糧耗盡，爲以糊口不得商借高利貸，往往是借一還三，更甚者不得不典兒賣女，兄弟身爲浙江父母，焉能視若無睹？任由鄉間富紳如此盤剝百姓？”
雖說在袁世凱以“弟”自稱，着實讓張謇心下頗不是滋味，畢竟當年在朝鮮的其曾對他持弟子禮，雖說兩人多年前于朝鮮時便已割袍斷義，但或多或少的于張謇心中，依然将袁世凱視爲“後輩”。
作爲“江南名士”的張謇，此時已經沒有了科考之心，畢竟現如今這朝廷的恩科，全隻剩下了一個擺設，也正因如此張謇才會下定決心棄官從商，所以才會從京城返回江蘇，而在做出這一決定的同時，張謇又主動寫信與袁世凱複交，這需要有很大的勇氣。這種勇氣來自于政治的需要，因爲此時的袁世凱已今非昔比，不再是當年于朝鮮時的那個名不見經傳的營務處管帶副營，而是身居浙江省巡撫的封疆大史，而有意投資實業的張謇自然希望争取得到袁世凱的支持，畢竟衆所周知，當今中國論及新政，第一是東北，第二既是浙江，縱是直隸、湖廣亦無法與之相比，可以說現實的需要融化了私人間的恩怨。
對于曾經的“半師半兄”主動寫信重拾舊誼，袁世凱自然是歡迎之至，更在回信時主動邀請他來浙江，在張謇從天津乘船來到杭州後，他更是親自到碼頭迎接這位舊友，隻不過再也不持弟子晚輩禮，而是持以兄弟之禮。
“嗯，确實，确實……”
提及高利貸盤剝，張謇的神情顯得有些複雜，這也難怪張家于南通也是大戶人家，歲歲也是用這青黃不接之時謀以重利。
“不知慰亭的這個官借于民，又是如何借法。”
“十進六出！”
提及此，袁世凱那張看似頗爲憨厚的臉龐上露出的盡是悲天憫人之色。
“所謂十進六出，雖看似得利四成，但相較鄉間相借三倍之高利，已經算是薄利，如此一來，百姓可于青黃不接之時，得以糊口之糧，而官府亦可籍此得四成之利，縱是扣以成本，亦可得三成之利，再則……”
話聲微微一頓，袁世凱又繼續說道。
“這糧食公司除向百姓相借官米外，亦能于豐年收購糧食，擡高糧價，避免谷賤傷農，可于災年購進糧食平抑糧價，畢竟這所謂豐年，不過隻是一地之豐，所謂災年亦隻是一地之災……”
在袁世凱的解釋中，張謇的雙目睜大，面上全是不可思議之色，若當真如此，那可當真是活民無數了，但另一方面，如此一來，那鄉間富紳又當如何處之？
“當然，于官府而言，糧食公司所獲銀利，可用于新政，就以今年來說，雖說糧食公司新辦，然卻已借出值300餘萬兩官米，以此計算，僅此一項官府可得銀利既可達百萬兩……”
當然袁世凱并沒有提及這些大米皆是相比江浙米更爲廉價的安南米，實際購米成本甚至不及兩百萬兩，即便是加上運費、損耗，亦不超過250萬兩。
“慰亭，如此借糧于民，恐惹鄉間富紳對此多有不滿，這又如何是好？”
張謇不無擔憂的言道一聲，盡管明知道，現在那些鄉紳無法像過去一樣，通過于朝中任職的鄉親給袁世凱施加壓力，但無論如何，畢竟自古以來，官府都是依靠鄉紳統治一地。
“其縱有不滿又能如何？”