在東洋近代史上，這是決定曆史發展的一年，這一年的東洋發生了太多的大事——決定一個民族命運的“關東會戰”，将一個民族拖入黑暗之中。還有決定中國命運的“壬辰之戰”，令一個民族看到希望的曙光。
正如同四百年前的“壬辰年”一般，東洋的命運再一次決定于“壬辰年”，在“壬辰”的諸多大事之中，有太多的小事，被曆史選擇性的無視了。或者說，被直接淹沒于曆史的長河中之中，其中真相縱是當事亦無法說道清楚。
或許，真相，從來說不曾重要。”
《東洋史要》桑原藏
硝煙，在清晨時分，硝煙終于散盡了，此時的杭州城卻是滿目瘡痍，到處都是斷垣殘壁，城牆垮塌了，房屋倒塌了或在烈焰中化爲灰燼——在過去的三天中，北洋艦隊的艦炮不斷的轟擊着這座城市，從而令這座首義之城化爲廢墟。
在垮塌的城門樓上，一面藍底的日月旗依然仍風飄蕩着，如過去一般，這日月旗似乎是這個民族不屈的标志，與日月共存的象征，但在城牆下，卻是一張張疲憊的、茫然的以至于有些惶恐的臉。
敗了！
曾經聲勢浩大的起義，在數十營淮軍、練軍精銳多路夾擊下，被鎮壓了，而從甯波登陸的一鎮台灣新軍，則成爲壓垮駱駝的最後一根稻草，相比于淮軍、練軍，台灣新軍無疑更爲精良，更爲骁勇擅戰。
在四面受敵的情況下，臨危受命接過浙江大漢民軍指揮權的前軍事顧問李勤玉，則不得不以寡敵衆，一路慘烈應戰，卻又一路潰敗後撤，号稱十萬的的浙江民軍傷亡極爲慘重！滂沱大雨中，滿地的泥濘裏，背着槍的殘軍冒着風雨一路邊打邊撤撤往杭州。
這幾萬部隊中，有不少是斷了手，截了腿、削了臉，滿頭包着白紗布的傷兵，抱着嬰兒無奶可喂的眷屠以及步履蹒跚的難民，而在杭州等待着他們的卻是北洋艦隊的炮擊。而在持續三天的炮擊之後，一個消息在昨天夜間傳了出來——在杭州灣，有一支船隊在等着他們，隻要上了船，便能撤到關東去，關東在什麽地方，沒有多少人知道，可對于許多人來說，那裏或許是唯一一個能夠活命的地方。至少對于那些将辮子剪掉的青壯來說，那裏能保住他們的性命。
人們都在往一個方向走着，十萬軍民往着一個方向走着——碼頭，幾十艘商船候在杭州灣，風在吹，雲在走，海水在湧動着。
在杭州城外的教堂中，外國神父用筆記下的這一一在，不帶有一絲的情感。
“運送難民的船隊在杭州灣外海等待着，根據目前的消息，北洋艦隊似乎無意阻止他們，也許是無力阻止他們逃往東北——艦隊在對杭州城的炮擊中耗盡了最後一發炮彈，他們已于昨夜返回吳淞補充炮彈。
盡管許多人逃離了杭州，但在杭州城，日月旗依然未曾降下！譚都督是否随同難民撤退，似乎是目前最令人好奇的問題。”
當城外教堂中的神父用好奇的語态記錄下這一段文字的時候，在杭州城内曾經的巡撫衙門，現在的“大漢都督府”内，滿面疲色的譚嗣同，又一次用滿懷深情的眼神看着這座都督府，他所懷念的并不是都督府的榮華，他無法舍棄的是身爲漢民的驕傲。
“譚先生，是時候離開杭州了……”
穿着西裝的福島四郎，看着譚嗣同鄭重其事的說道，這次從杭州的撤退，多虧統監府同李鴻章達成了協議，利用北洋艦隊往上海補充彈藥的當口，用商船把撤離杭州的志士和其家眷撤往東北，作爲都督府顧問的福島，現在更關心的是譚嗣同能否順利撤出杭州，至于其它人——他根本不在乎，他的任務很簡單，确保起義成功、評測起義效果，而最後，則是保證起義失敗後譚嗣同能夠活下去。
“離開？”
譚嗣同冷冷地打斷了福島的話，甚至都沒有去看上他一眼。
“我之所請你來這，并不是要請你幫我離開杭州，雖然我很感謝子然的幫助以及和你們在危難時相助。但我是不打算走的。我今天來，隻是有一包東西要交給福島先生帶出去……”
“可是，譚先生！”
一聽譚嗣同不願意走了，福島驚看着他大聲問道。
“你怎麽可以留下來？留下來是無謂的犧牲、是死路一條的！”
是的，縱是統監府打着“爲國惜才”的名義，給杭州的志士們争取了一條活路，可如果譚嗣同留下來，到時候縱是大人亦很難保下他。
“我當然知道。”
譚嗣同點點頭，神情堅定的說道，
“并且我非常贊成你離開杭州，同樣贊同其它同志離開杭州，革命是一種分工合作，目标雖然一個，但每個同志所站的位置皆不相同，有在前面沖鋒的、有在後面補給的、有出錢的、有出力的、有流血的、有流汗的。我覺得今天的情形适合我留下，也必須我留下，其它人都要離開，走到外面去、走到東北去，回頭來爲我們的事業東山再起。”
“唉，譚先生！你怎麽這麽固執！留下來，究竟有多少積極意義？留下來做犧牲品，又有多少用處？不行，不行，你必須要和我們一起走，不能這樣犧牲掉！”
福島連忙勸說道，他的其中一項任務，就是要确保譚嗣同的安全，對于大人而言，眼前的這個人無疑是極爲重要的，他必須要加以保全。
“福島，你怎麽會認爲犧牲沒有積極意義？你記得公孫杵臼的故事，不走的人、犧牲的人，也是在做事、做積極的事；走的人、不先犧牲的人，也是在犧牲，隻不過是長期的、不可知的在犧牲。所以照公孫檸臼的說法，不走的人、先犧牲的人，所做的反倒是容易的；走的人、不先犧牲的人，所做的反倒比較難。公孫杵臼把兩條路擺出來，自己挑了容易的，不走了、先犧牲了。我今天也想這樣。我把難的留給子然和其它的同志去做，以後路還長得很，而且更加艱難，我想……我想了又想，決心我留下來。”
譚嗣同的臉上流露出一絲苦笑。
“譚先生，怎麽能這樣！公孫杵臼、程嬰所身處的時代跟我們不同，怎麽能一概而論！”
“沒有不同，大體上完全一樣。我們和公孫杵臼、程嬰一樣，都面對了要把我們斬盡殺絕的敵人，都需要部分同志的犧牲來昭告同胞大衆，用犧牲來鼓舞其他同志繼續做長期的奮鬥。”
譚嗣同看着福島，那面上流露出滿是凄怆的無奈。
“再則，七萬同志皆因我之失策身陷重圍，數萬同志的鮮血！教我如何面對？”
提及“七萬同志”時，譚嗣同的臉色中盡是悲怆，那七萬同志之所以身陷重圍，正是因爲他的一意孤行——在唐子然出兵後，其立即調整了起義策略，将光複浙江全省的計劃改爲光複江甯，五萬孤軍深入江蘇，意圖光複江甯，在五萬民軍受阻于鎮江時，面對多名顧問提出的撤退建議，他仍然堅持已見的，拒絕了他們的建議，甚至還多次派兵增援。
那時的他完全忘記了所謂的民軍，完全就是一群較之散兵遊勇亦有不足的百姓，他們順風順水的打仗還行，完全不能打硬仗，面對一萬清軍堅守的鎮軍，民軍足足攻了一個月亦未曾攻克。實際上這已經宣告了浙江民軍的失敗——袁世凱的台灣新軍在甯波登陸，兩江總督府新幕的五十營練軍以及江西、安徽兩省練軍亦已調至南京。
正因如此，譚嗣同反倒并不像都督府中的一些人那樣，認爲是唐浩然向滿清妥協導緻了起義的失敗，當六萬團練軍出現鎮江城下，袁世凱的台灣新軍于甯波登陸時，杭州起義就注定要失敗了，至于駐朝新軍撤往關外，不過隻是讓北洋的陸水師騰出手來罷了，令其能夠調動部隊于上海向浙江進攻，切斷鎮江民軍的退路。
縱是子然不撤軍，浙江民軍敗退也是早晚的事情，李鴻章用北洋出兵，給前台灣巡撫袁世凱謀了個浙江巡撫的差。想到這，譚嗣同似乎明白了，爲什麽曆朝曆代農民起義的，到最後得天下的從來都不是首義之人，首義的不過隻是打亂了秩序罷了。
“離開……”
搖了搖頭，譚嗣同語氣堅定說道，
“我今天帶來這布包，是我的那部《仁學》的槁子，我想，這或許就是我應該留下的，至于我本人，我……”
看着身邊的福島，譚嗣同認真的說道。
“我知道，子然肯定叮囑過，要讓我活着離開杭州，你轉告子然，杭州陷落時，若我等皆不于杭州，那麽天下百姓如何看待我等革命黨人？”
這一聲反問後，譚嗣同的邁着沉重的腳步，在這衙門中走着，此時他似乎又看到那日光複時，數以百計的青年于此激昂暢談民族光複的一幕，現在，他們卻大都陣亡于鎮江。
“我等以民族大義令國之青年挺身爲國，而今起義失敗，若我等皆逃往海外，豈不惹世人嘲笑？”
用力的搖了搖頭，譚嗣同的語氣變得越發的低沉，而他的神情亦卻發的凝重，那凝重中又隐透着一絲痛苦與自責。
“所以，我要留在這，我要在這裏告訴世人，革命黨絕不是懦夫！”
“革命黨不是懦夫，譚先生同樣也不是懦夫！”
就在譚嗣同的話聲落下時，一個話聲突然從他的身後傳了過來，走進來的是一個穿着藏藍色洋式軍裝的軍官，他身上的軍衣顯得很髒，有很多灰土，而那帽檐下露出些許紗布，甚至就連同臉頰、耳邊還帶着些幹了的血痂，軍裝内白色的襯衫領口處可見斑斑血迹，雖是如此，可他那張略顯蒼白的臉上神情依然堅定非常。
對于這名軍官于都督府中沒有人會陌生，他是臨危受命出任大漢民軍總指揮的李勤玉。
“難道譚先生以爲身死于此，就不是懦夫了嗎？”
雙眼逼視着譚嗣同，李勤玉大聲質問道。
面對李勤玉的質問，譚嗣同不禁一啞，想到因自己的固執慘死的數萬民軍，還有這化爲泡影的大好局勢，他的神情不禁一滞，喃喃道。
“譚某，譚某……”
“死，才是真正的懦夫！”
喝吼一聲，李勤玉繼續說道。
“相當初兩千海内外革命同志于杭州舉義，一舉奪城，義旗席卷杭州，雖飲恨于鎮江城下，都督焉不知我等之義舉，已經震動全國，喚醒民衆隻在今日，若先生今日與城共存，甘願殉于革命，先生焉能對得起十萬革命同志之血！”
毫不客氣的質問讓譚嗣同頓時羞愧難當起來，他之所以想死于此城，就是因爲愧對革命同志的鮮血，而現在李勤玉的話卻完全将他置身于“懦夫”之中，這又讓他如何能忍受。
“勤銘，我，我……”
神情痛苦的譚嗣同原本意欲給自己辯解，但話卻止于唇間，他完全不知該如何爲自己辯解，或者說，他根本就不想爲自己辯解。
“譚先生，”
一旁的福島連忙勸說道。
“現在民衆已經爲我革命同志之鮮血所喚醒，如果譚先生爲清軍所殺，消息傳出勢必将導緻民心受創，到時同志之鮮血豈不白流？還請譚先生三思！”
在福島的勸說中，一旁的唐才常等人亦紛紛接腔勸說，以遊說其撤出杭州，無論如何對于他們來說，譚嗣同都是浙江大漢都督，都是浙江革命同志的象征，到了東北有其在，唐子然便不會輕視他們。
衆人的勸說，隻讓譚嗣同心底一陣糾結，他又豈不知死并不能解決問題，相比之下，活着的人才需要擔負更多的責任，隻是他能擔負起這個責任嗎？鎮江的慘敗隻讓他整個人心灰意冷起來，可……最終譚嗣同把視線落在李勤玉的身上。
“勤銘，咱們，咱們現在還有多部隊？”
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